石谷的最高處，是一面斷崖，崖壁上一株高大的巖鬆，險險地探出崖外，像是憑空多出一塊綠色的平臺。
皇帝揹著手，站在崖邊，沉默地望著谷中的景色。而楚非緋則在瞅著巖松枝椏間的一個鳥窩，裡面好像有兩隻鳥蛋？
“朕十九歲那年登基，如今已有八載。”皇帝緩緩地開口。
唔，楚非緋若有若無地應了一聲，等著皇帝繼續說下去。
“朕這皇位得來時，也是腥風血雨，朕近日裡常常在想，朕身上背了那麼多條人命，爲了這個皇位究竟值不值得？”
楚非緋歪歪頭，她看出來了，皇帝只是想找人說說話，不是來找她談正事的，她索性也就撿了一塊乾淨的石頭坐下，做洗耳恭聽狀。
皇帝回頭淡淡地看了一眼，繼續道：“邵卿是不是也覺得朕是個沒用的皇帝？”
“啊？沒有，我覺得皇上你，又敬業，又勤奮，是個稱職的皇帝。”就是運氣不太好，楚非緋在心裡默默地補了一句。
皇帝自嘲地低笑一聲：“邵卿真這麼想？難道邵卿不是覺得朕，貪財無能，除了算計邵卿你，一無是處？”
呃......楚非緋搔了搔頭髮，既然你都知道，又何必說出來呢。
不過心裡這麼想，嘴上卻不能這麼說的，楚非緋略想了想：“皇上，如果將天佑比喻成一輛巨大的海船，皇上自然就是掌舵之人，只是這海船出海，是否能夠一帆風順滿載而歸，靠的不只是掌舵人的技術，還有船員的配合，水流，風向，天氣，缺一不可。”
皇帝目注著坐在大石之上，託著腮說話的楚非緋，心中也如那行船的大海，波濤翻涌。
“那些御史大夫常常將天時地利人和，民心天意掛在嘴上，也不是沒有道理。這大船要想開得又穩又快，光靠皇上可不夠，還要天下的百姓和皇帝一條心。”楚非緋望著天上的雲彩，像是在對皇帝說話，又像是在對自己說話：“沒有民心，晉州的大堤就不可能這麼快完工。朝廷和百姓間應該互惠互利，而不是用苛捐雜稅來盤剝百姓......”
“那麼以邵卿之見，這天時地利人和，朕佔了幾分？”皇帝突然打斷了楚非緋的自言自語。
楚非緋看了眼皇帝，慢吞吞地道：“皇上既然身居那個位子，自然是佔足了優勢的。”
皇帝低低地笑了一聲：“邵卿也不必安慰朕，其實朕心裡有數......”
楚非緋默默無語，今天的皇帝有些奇怪，專門找她來吐苦水來了？只是他要找人開解，不是應該去找他的方雪晴嗎？
“朕今日找邵卿來，是想問問邵卿，可願與朕一起共創這大好河山？”皇帝定定地盯著楚非緋，暗如秋水的寒眸，看上去更是深不可測。
楚非緋有些困惑：“皇上，咱們之間不是早有協議？”
“這麼說，邵卿是打算幾年之後，就離朕而去嗎？”皇帝揹著手，一瞬不瞬地盯著楚非緋。
呃......一定要在現在回答這個問題麼？其實她還沒想好啦。還有什麼離他而去這樣的表述，好奇怪。
楚非緋又搔了搔頭髮，鼻端似乎嗅到什麼氣味，香香的，挺好聞的。
“皇上，按照緋然居現在的規模，不出三年，就應該能夠補齊國庫虧空，如果晉州的水利計劃能夠推廣出去，這淇水一線的各個州府，都會變成魚米之鄉，到了那時，皇上就不必發愁國庫的事了，說不定還要發愁國庫太小，裝不下那麼多銀子。”楚非緋說到這裡呵呵地笑了笑，卻發覺皇帝目光沉沉，毫無笑意，不由得訕了訕：“皇上，你出來也久了，雪晴他們大概會擔心的，咱們回去吧？”
皇上緩緩地向她走來，行至身前，俯下身來：“朕是該回去了，只是邵卿要和朕一起回去。”
“什麼？”楚非緋晃了晃腦袋，她的頭覺得有些暈，眼前的皇帝像是蒙了一層棱鏡玻璃，萬花筒般地支離破碎，又聚合在一起。
她這是怎麼了？還有那是什麼香氣？是從皇帝的身上發出的麼？很好聞，很好聞......
族長的木屋裡，
原已癱瘓在牀，不能動彈的族長，突然掙扎著從牀上滾了下來，他的臉上掛著古怪的笑容，一邊喃喃自語，一邊向火塘爬去。
“開始了，終於開始了......”他趴在火塘邊，用牙齒叼著火石，在火塘的黑磚上打燃，丟進火塘。漆黑的火塘裡不知填有什麼東西，那火石的火苗剛一出現，便轟地一聲，燃了起來。
妖異的火焰從火塘深處沖天而起，越來越高，越來越高，像是有什麼力量在不斷地注入，終於舔著了房頂，四下蔓延。
“燒吧，燒吧，把你們的怨氣都釋放出來吧......”族長在熊熊的火焰中瘋狂地大笑。
木屋前，站在院中出神的杜子淇，突然捧著腦袋悶哼了一聲，一旁正在玩石子的宋瑜，擡起頭：“杜兄，可是不舒服？”
杜子淇沒有說話，只是站直了身體，神色嚴肅地凝著空中的某一點，宋瑜敏感地覺得周遭的氣流都波動起來。他驚疑不定地扔掉手中的石子，站起來看著杜子淇：“杜兄？”
院中的杜子淇像是被人猛擊了一下，連退了幾步，再擡起頭來時，耳鼻竟然都流出血來。
“去找她，要快！”他撐著身旁的一個石桌厲聲道：“找到她！”
宋瑜不再多問，丟了手中的石子就向山上跑去，杜子淇踉踉蹌蹌地跟在後面。
石谷峰頂的斷崖處，
宋瑜呆立在那裡，有些不知所措。隨後而來的杜子淇跌跌撞撞地衝到這裡，險些一頭栽倒，被宋瑜一把扶住。
“有些不對勁，大人好像有些不對勁。”宋瑜心慌地道。
杜子淇擡起頭，雙目血紅。
崖邊，一男一女相依偎而立，楚非緋散著頭髮，笑盈盈地仰望著皇帝，皇帝愛憐地用手撫著她被山風吹亂的秀髮，一手攬著她的腰，溫柔地說著什麼。
“非緋！”杜子淇嘶啞地喊了一聲。
崖邊的楚非緋扭過頭來，好奇地看了他們一眼：“那是誰？”