（一）
滿是晦暗煙霾的天空之下，大地正在起火燃燒。符晨曦感覺(jué)到自己的身體不斷墜落，不受控制地砸向大地，一聲悶響，內(nèi)臟在強(qiáng)大的應(yīng)力下遭到衝擊，大腦被擠壓，眼球不受控制地充血，繼而脫離眼眶。
那股劇痛只持續(xù)了不到一秒便完全消失，隨之而來(lái)的是熟悉的死亡感覺(jué)，意識(shí)唰的一聲消散，散出了自己的身體。緊接著，背脊上更爲(wèi)猛烈的疼痛令符晨曦劇烈地痙攣了起來(lái)。
“啊啊啊啊——”符晨曦發(fā)出狂吼聲，這次在九霄裡背脊著地，身上還壓了一條碩大的夔龍，脊椎骨被擠得粉碎，五臟六腑全部成爲(wèi)爛泥，而首當(dāng)其衝的，還是他的背脊。
符晨曦驚醒之時(shí)，背上鑽心的疼痛頓時(shí)讓他反撐起身體，那陣放射性的劇痛蔓延到他的全身，令他險(xiǎn)些痛暈過(guò)去。
“啊！啊！啊——！”符晨曦只覺(jué)得自己全身正在被無(wú)數(shù)利劍從背後同時(shí)穿刺，插透了他的身軀。他跌跌撞撞衝進(jìn)浴室，想找冷水澆背，然而在水流的衝擊之下，卻絲毫沒(méi)有半點(diǎn)緩解的跡象。他再次衝出浴室，靠在沙發(fā)上蹭，背後那塊區(qū)域一觸碰到沙發(fā)便痛得無(wú)法遏制。
最難受的還不是痛，而是萬(wàn)蟻啃噬的難耐感，他發(fā)瘋般地大吼著，碰到什麼就以背脊往上蹭，恨不得把背後的皮全部剝下來(lái)。他爬出陽(yáng)臺(tái)，竭盡全力發(fā)出一聲大吼。
“怎麼了！喂！你還好麼？”隔壁陽(yáng)臺(tái)上，鄰居家的青年發(fā)現(xiàn)了他，頓時(shí)過(guò)來(lái)符晨曦家門口敲門。
符晨曦的意識(shí)時(shí)而清醒，時(shí)而混沌，卻沒(méi)有再回到九霄，他的背脊烙印呈現(xiàn)出一片漆黑，眼前有許多飛蚊晃來(lái)晃去，不多時(shí)他聽見了救護(hù)車的聲音，繼而是那男青年焦急的問(wèn)話……
他感覺(jué)自己飛了起來(lái)，面朝閃爍的日光燈，正在一個(gè)深邃的隧道中行進(jìn)著……白光時(shí)斷時(shí)續(xù)，手背一陣疼痛，似乎被紮了針。
“神經(jīng)痛？”
“不大清楚……”
“你叫什麼名字？”
符晨曦眼神空洞，背上疼痛逐漸減輕，身體彷彿變得已經(jīng)不是自己的了。他的呼吸逐漸緩和下來(lái)，閉上雙眼，神智一時(shí)清醒，一時(shí)模糊，只是未曾入睡。
斷斷續(xù)續(xù)的鳥叫讓他再次醒來(lái)，睜開眼的他只覺(jué)得自己非常虛弱。
這是哪兒？
符晨曦轉(zhuǎn)頭看，瞥見左邊是個(gè)老頭，鼻子裡插著呼吸管，“嗬、嗬”聲，轉(zhuǎn)頭朝他看來(lái)，枯乾如同死人，
“哎！”符晨曦被嚇了一大跳，險(xiǎn)些從病牀上彈起來(lái)，右邊則是個(gè)腿上打著石膏，一臉呆滯，生無(wú)可戀的骨折病人。
怎麼在醫(yī)院？符晨曦背脊上仍一陣陣地發(fā)麻，坐在病牀邊緣，想起失去意識(shí)前最後的一幕，是醫(yī)院走廊裡的日光燈，似乎是鄰居救了他。他再擡眼看牀前的點(diǎn)滴瓶，裡面掛著不知道什麼藥。
再回想九霄……靖霏掉進(jìn)了黑巖山的滾滾濃煙裡，靖霏！符晨曦馬上緊張起來(lái)，顧不得再擔(dān)心背上烙印的情況，深呼吸，得趕緊出院。
“有人嗎？護(hù)士！”符晨曦按了下呼叫鈴，來(lái)了個(gè)五十多歲的護(hù)士，看了眼，說(shuō)，“還沒(méi)吊完，歇著，別亂動(dòng)。”
“我生了什麼病？”符晨曦問(wèn)。
“你鄰居送你來(lái)的，我怎麼知道？”那護(hù)士一臉煩躁地翻過(guò)符晨曦病歷，說(shuō)，“背部、肋間神經(jīng)炎，胸腔感染，你在背上文什麼身？感染了吧？你們年輕人總是不學(xué)好……”
符晨曦：“……”
符晨曦心想這樣都行啊？沒(méi)被抓去研究？一直不敢聲張，恐怕被當(dāng)成什麼怪物抓去搞切片，事實(shí)證明實(shí)在是想太多，並沒(méi)有誰(shuí)將他當(dāng)盤菜。
“給我打的什麼？”
“止痛藥。”護(hù)士把病歷放回牀頭，答道，“躺著吧。”
符晨曦深呼吸，背上仍在隱隱作痛，只不知道是過(guò)了時(shí)間，還是止痛藥果真有效，疼痛感減輕了不少。但那陣放射性的疼痛仍在不斷影響著他，麻癢感已滲入他的五臟六腑，令他煩躁不安。
手機(jī)上許多未接電話，是單位領(lǐng)導(dǎo)打來(lái)的，單位羣裡都在問(wèn)。符晨曦給領(lǐng)導(dǎo)
回過(guò)話，拍了張病牀照發(fā)過(guò)去，領(lǐng)導(dǎo)囑咐他好好休息。符晨曦便放下手機(jī)，疲憊不堪地躺著。
得儘快解決掉這個(gè)烙印……現(xiàn)在每一次死去回到現(xiàn)實(shí)，痛苦都更爲(wèi)強(qiáng)烈。符晨曦想到先前的折磨，一陣不寒而慄，他甚至有點(diǎn)兒不敢睡了，否則下次再醒來(lái)，疼痛感定會(huì)翻倍。
奇怪，從前都不會(huì)這樣，彷彿隨著時(shí)間的推移與烙印力量的加深，再醒來(lái)時(shí)疼痛都會(huì)變得更強(qiáng)烈，它似乎在催促著什麼，是什麼呢？未竟的使命？最終的決戰(zhàn)？無(wú)論從哪一個(gè)角度來(lái)考慮，自己的宿命都永遠(yuǎn)無(wú)法逃避。不可能再像曹靖霏所言，待得一切塵埃落定後，彼此便攜手走遍九霄……
曹靖霏生死未明，必須儘快找到她，符晨曦翻來(lái)覆去地想，越想越擔(dān)心。可這一回去後，再在九霄裡死去回到現(xiàn)實(shí)時(shí)，那疼痛的慘烈簡(jiǎn)直無(wú)法想象。
哪怕遭受千刀萬(wàn)剮，也還是得走。符晨曦籲出一口氣，安靜地躺在病牀上，竭力忽略體內(nèi)那螞蟻噬咬的不適感，調(diào)整睡姿，閉上眼睛，調(diào)勻氣息。
世界的動(dòng)靜不知爲(wèi)何在他的印象裡變得無(wú)比清晰，點(diǎn)滴落下的水聲傳入他的耳鼓，房?jī)?nèi)三張病牀上病人們的呼吸聲，入夜房外馬路上呼嘯而過(guò)的車輛。廣袤宇宙無(wú)數(shù)塵埃在暗夜裡飛揚(yáng)，如被星光紛紛點(diǎn)燃，化作遙遠(yuǎn)虛空中一把接一把亮起的烽火。
不知什麼怪物在那黑暗裡的最深處發(fā)出嘶吼，是龍吟？那是夔龍粗重的悶吼聲！符晨曦猛然睜開眼，發(fā)現(xiàn)自己在一個(gè)囚室內(nèi)。
回來(lái)了！他赫然發(fā)現(xiàn)，自己手腕、腳踝上都繫著鐐銬，再順手一摸，乾坤袋沒(méi)了。他嘗試著運(yùn)勁，鐐銬隱隱約約發(fā)出光芒，禁錮了身上法術(shù)。
這是哪兒？符晨曦猜測(cè)自己從天上墜落後死了一次，但身體很快就再生了，只是尚未醒來(lái)，被人運(yùn)到此地。牢房背後有個(gè)小窗戶，朝內(nèi)投入昏黃色的光，他趴到窗邊朝外望，灰濛濛的一片，伴隨著一陣刺鼻的硫磺味。
符晨曦已經(jīng)不再是剛進(jìn)九霄時(shí)的愣頭青了，這種時(shí)候當(dāng)然不會(huì)蠢得大喊“有人嗎”與“來(lái)人”，無(wú)論是誰(shuí)，將他抓到此地，又收走他的乾坤袋，當(dāng)不會(huì)有什麼善意。
首先得想個(gè)辦法溜出去。窗口太小，鑽不出去。他靠在柵欄處觀察，這條長(zhǎng)廊裡不像被嚴(yán)密看管，牢房外走廊盡頭只有一張椅子，一張桌子，應(yīng)該有個(gè)守衛(wèi)。
到時(shí)等守衛(wèi)過(guò)來(lái)，然後裝成重病口吐白沫抽搐？守衛(wèi)一定會(huì)進(jìn)來(lái)觀察情況，再趁機(jī)逃跑。
符晨曦耐心地等候著，然而走廊盡頭始終無(wú)人，他靠在長(zhǎng)廊前不斷計(jì)劃，千萬(wàn)不能被隨便捅死，現(xiàn)在每一次的死亡，都必須非常小心謹(jǐn)慎。
窗外的日光漸漸暗了下來(lái)，牢房中一片漆黑。不知過(guò)了多少時(shí)候，在一片靜謐裡，有腳步聲漸漸傳來(lái)。
機(jī)會(huì)來(lái)了！符晨曦馬上發(fā)出大叫，兩手在胸前亂撓，憋出嘴裡口水，努力地製造出泡沫，撲撲撲地躺在地上。
腳步聲變得急促，符晨曦暗自準(zhǔn)備，只待一開門就用鐐銬勒住守衛(wèi)，突然聽見一聲女性驚呼。
“主人！”相柳的聲音驚慌失措道。
符晨曦滿嘴泡沫，莫名其妙地瞪著相柳，相柳被嚇得不輕，怔怔看著符晨曦。彼此對(duì)視數(shù)秒，符晨曦馬上從地上彈起來(lái)，問(wèn)，“怎麼是你？！快救我出去！”
相柳：“……”
前一刻符晨曦還在發(fā)羊角風(fēng)，後一刻就原地復(fù)活，相柳一時(shí)腦子有點(diǎn)不夠用，符晨曦又連聲催促，相柳方回過(guò)神來(lái)，忙兩手扯著鐵柵欄，用力一擰，把柵欄擰到兩邊。
符晨曦傻眼了，接著相柳一手扯斷他的鏈條。
“主人？”
符晨曦被相柳叫也有點(diǎn)回不過(guò)神來(lái)，順便又拿起相柳的手臂摸了摸，下意識(shí)地吃點(diǎn)豆腐，心道力氣這麼大？要是擰我脖子不是一下就斷了。
“快走！主人，找您好久了！”相柳忙道。
“這是什麼地方？”符晨曦倉(cāng)促跟在相柳身後，兩人快步離開地牢。相柳一身金色錦袍，十分亮眼，如同飛舞的金雲(yún)一般走出長(zhǎng)廊，邊走邊朝符晨曦交代事情的經(jīng)過(guò)。
原來(lái)在天上最後一刻，符晨曦
見情況不對(duì)，正要放出相柳幫忙時(shí)，畫卷卻被打落高空，緊接著他與那坐騎夔龍一同墜向了市集。
相柳及至畫卷落地後方幻化出人形，卻見天上打鬥已結(jié)束，她慌忙追著夔龍與符晨曦墜地之處趕來(lái)，四處打聽，卻得知符晨曦與那夔龍，都被巡邏的燎原派弟子抓了回去。
“燎原派？”符晨曦說(shuō)，“你說(shuō)這兒是燎原派？”
相柳笑著說(shuō)：“聽說(shuō)的，我一輩子沒(méi)出過(guò)蒼霄，也不知道是什麼地方。”
於是相柳便一路打聽，利用美色與武力，先是上前搭訕，搭訕過(guò)後，見人就擰人脖子……
符晨曦：“……”
“你殺了多少人？”符晨曦說(shuō)。
相柳撲哧一笑，答道：“沒(méi)殺人，重手擊昏而已，我答應(yīng)過(guò)您，儘量不殺人的，忘了？”
“等等。”符晨曦說(shuō)，“你的重?fù)簟氰F柵欄……我很懷疑你的重?fù)舨凰廊恕！?
相柳站定，似嗔非嗔地看著符晨曦，問(wèn)：“還找不找東西啦？”
符晨曦恐怕被相柳一言不合就擰斷脖子，忙道：“你帶路。”
現(xiàn)在得取回乾坤袋。符晨曦心想，還得找到那夔龍，否則去不了海外的清霜島。
“我去問(wèn)問(wèn)路。”相柳示意符晨曦在假山後稍等，便花枝招展地準(zhǔn)備前去找個(gè)燎原派弟子，先打聽消息再“重?fù)簟薄?
符晨曦忙一把將她拉住，說(shuō)：“不用問(wèn)了，找門派裡高的地方，應(yīng)當(dāng)就是靳赤侯所在之處。乾坤袋多半在他手上。”
“靳赤侯是誰(shuí)？”相柳一臉疑惑地問(wèn)道。
青峰之戰(zhàn)中相柳並未注意到其餘人等，符晨曦便答道是個(gè)炮灰，不必問(wèn)了。
燎原派幾處略高的建築都冒著黑煙，定是製造之處，最高最氣派的，乃是一座位於城中心的宏偉塔狀建築。
建築周遭輝煌燦爛，四面八方都點(diǎn)著燈，就像個(gè)巨大的熔爐，門前有弟子巡邏守衛(wèi)。建築風(fēng)檐上懸掛著如風(fēng)鈴般的刀劍。
符晨曦根據(jù)習(xí)慣，更確定靳赤侯就在這座建築裡。然而每一層都有弟子，讓相柳化爲(wèi)原形闖進(jìn)去，恐怕將觸發(fā)門派的守護(hù)法陣。經(jīng)歷過(guò)凌雲(yún)劍陣的他再不會(huì)貿(mào)貿(mào)然直接動(dòng)粗踢館，而是避其鋒銳。
“從周圍爬上去，不要用法術(shù)。斂去妖氣。”符晨曦壓低聲音說(shuō)，“別驚動(dòng)了弟子。”
符晨曦先是沿著建築後面爬上二層屋檐，仔細(xì)觀察屋檐上掛著的刀劍，見上面都貼著符紙，想來(lái)定是門派防禦法術(shù)無(wú)疑。
“主人！”
相柳爬上第三層，伸手拉符晨曦，兩人上了第三層朝裡看，見內(nèi)裡有幾名弟子正在練劍。
“沿這邊走。”符晨曦曲折地經(jīng)過(guò)屋檐，避開容易被裡頭人看見的窗口，再往第四層爬，這建築足有十一層高，迄今經(jīng)過(guò)的每一層都有人，幸虧沒(méi)有直接闖入，否則現(xiàn)在一定不得脫身。
第五、第六層……符晨曦與相柳繞來(lái)繞去，爬上第十層時(shí)，見裡頭一片昏暗，一張椅子背對(duì)自己，廳內(nèi)點(diǎn)著一盞燈，還有一張案幾，再往上，就是第十一層了。
“沒(méi)有人。”相柳極低聲說(shuō)道。
“噓。”符晨曦示意相柳安靜，儘量不發(fā)出任何聲音，經(jīng)過(guò)屋檐。遠(yuǎn)處黑巖羣山火光閃爍，燎原城內(nèi)萬(wàn)家燈火，在他的腳下則是數(shù)十丈的高空，只要一腳踩空，便要墜下去，動(dòng)靜太大，容易被人發(fā)現(xiàn)。
他離開面前的窗口，緩慢地挪到另一扇窗前，驀然發(fā)現(xiàn)案幾上正擺放著自己的乾坤袋與翅膀！而一個(gè)如同雕塑般的人，正坐在廳堂中央的椅子上。符晨曦冒頭從窗邊看了一眼，瞬間心臟狂跳，馬上低下頭去。
相柳：“？”
符晨曦做了個(gè)手勢(shì)，示意其千萬(wàn)別說(shuō)話，然後緩慢擡頭，瞥見靳赤侯身上盡是黑暗氣息。
“獻(xiàn)祭之日臨近。”黑暗裡，一個(gè)低沉的聲音說(shuō)道，“將它們帶到黑巖羣山前去……”
符晨曦聽著這聲音，預(yù)感到不妙，冒著被發(fā)現(xiàn)的危險(xiǎn)再次探頭望去。這次他看清楚了，靳赤侯全身散發(fā)出強(qiáng)烈的黑氣，是魔氣！什麼時(shí)候被控制的？上一次在青峰派中見面時(shí)還不曾有這現(xiàn)象！
（本章完）