衙役驚怒之下，忙詢問衆(zhòng)人。衆(zhòng)人紛紛搖頭：“不知道，剛纔沒注意。”“好像見這女的在追打那女娃，後來就倒在這裡了。”“沒看見那女娃。”“你們是什麼人啊？從哪裡來？要到哪裡去？”
……
飯館掌櫃大聲嚷：“不管你們是什麼人，死人不能擺在這裡，得馬上給我拖走！”
衙役沒奈何，只得將洪春放在馬車上，拖著離開小鎮(zhèn)，找了個(gè)偏僻荒野之處，匆匆掘土掩埋了事。想到押送的人不見了，還陪了個(gè)人進(jìn)去，站那裡面面相覷，不知該繼續(xù)前往莽州，還是回到鎮(zhèn)上。
一衙役說：“不如迴轉(zhuǎn)鎮(zhèn)上，悄悄打聽阿離的去向，看有沒消息。”大家點(diǎn)頭，田勝想起洪春的死，心中懼怕，哭嚷：“不回去！我要去姑父家！那阿離肯定是哲瓦悄悄跟來搶回去了，我們不要那小啞巴了。”一衙役說：“天已經(jīng)晚了，到莽州也是後半夜，還是先回轉(zhuǎn)鎮(zhèn)上，探聽下消息的好。”
又對田勝哄了半天，迴轉(zhuǎn)鎮(zhèn)上，找客棧住下。小鎮(zhèn)不大，就這一家客棧，所以發(fā)生的新聞很快就傳了開來，客人和夥計(jì)都在談?wù)摵榇旱乃溃腥瞬聹y那胖女人是那女娃的後孃，才那麼兇狠地打她，有人說可能是幾個(gè)人販子，有人說是犯人之女。
衙役聽得沒有頭緒，留下兩個(gè)照顧公子，兩個(gè)趁著夜『色』來到白天那飯館。夥計(jì)已經(jīng)忘了幾人的模樣，熱情地把他們讓到一張桌子上，剛坐下，就聽到熟悉的孩子聲音：“那女娃穿什麼衣服的？”衙役吃驚之下望過去，角落一張桌子上，坐著幾個(gè)漢人裝束的男人，和一個(gè)小孩，正是扎羅龍懷他們，剛纔問話的正是哲瓦！
衙役忙伏下身子，對等著點(diǎn)菜的夥計(jì)小聲說：“等會(huì)，我們等人來齊了點(diǎn)菜。”
回答哲瓦的是鄰桌幾個(gè)商販：“灰『色』衣服，頭髮這麼長，披散到這裡。具體不清楚，都是聽說的。”
一客人問：“那女人怎麼會(huì)死了？難道那些人是煙花巷的人？”有人接話：“有可能，那女人不像個(gè)善良之輩。可能是後孃，也可能是人販子，想把那女娃拐賣到煙花巷去。”“說不定那女娃就是從煙花巷跑出來的，他們想抓她回去。”“那女娃穿戴不像本地人，張大嫂說看上去很乖巧機(jī)靈的，很耐看的一個(gè)女娃。”“那女娃不會(huì)是飛賊吧？聽說有些人練了縮骨功，幾十歲了身子看起來都像小孩。”“我看你是聽說書聽多了。”
客人們鬨笑起來，掌櫃說：“各位，江湖上是非多，大家還是莫要打聽太多好，這年頭，誰說得清好人和壞人像什麼樣子的。”有客人點(diǎn)頭：“就是，掌櫃說得對。”
客人靜下來了，夥計(jì)來到衙役面前說：“你們等的人還沒來嗎？”衙役怕給扎羅他們發(fā)現(xiàn)，忙扭頭溜出飯館，夥計(jì)有些生氣，嘟嚷了幾句，想起什麼似地說：“這兩人有些像白天那幾個(gè)人中的人。”“什麼人？”“就是死人的那一夥唄。”
扎羅眼尖，早已瞥見了衙役，心中驚異，聽夥計(jì)這麼一說，心中已經(jīng)猜測個(gè)**不離十。本來剛纔聽到那些人談?wù)摚芡哒f可能是阿離，大家還好笑，覺得少爺就是忘不了阿離，沒想到會(huì)遇到縣衙的人，想到夥計(jì)的話，再聯(lián)想阿離失蹤的經(jīng)過，明白了阿離的失蹤跟知縣有關(guān)。
因爲(wèi)阿離的失蹤，老爺猜測和壽山人終有一戰(zhàn)，所以讓大家將少爺提前送到天龍鎮(zhèn)，那裡也是苗人的天下，土司大人的弟弟就是頭人。天龍鎮(zhèn)離這裡還兩天的路程，和去莽州的路在這裡分岔，所以在這裡歇宿，沒想到在這裡得到這個(gè)消息。
見哲瓦還要打聽，忙悄聲說了幾句，匆匆扒拉完飯菜，離開飯館。扎羅說：“那女娃多半是阿離了，沒想到知縣這麼陰險(xiǎn)，想讓老爺和壽山人互鬥，他好看戲。我們趕緊找找看，阿離可能還在鎮(zhèn)上不遠(yuǎn)。”
幾人分頭行動(dòng)，哲瓦興奮起來，不顧扎羅的招呼，喊出聲來：“阿離，阿離，快出來，我們來救你了。”引得行人和商鋪紛紛探頭張望。
天黑了，月光雖然不十分明亮，但能看清楚道路，扎羅幾個(gè)找遍了小鎮(zhèn)的每個(gè)角落，又在小鎮(zhèn)附近的小路去巡視幾圈，見人就詢問，還是沒見到阿離的身影，只好迴轉(zhuǎn)小鎮(zhèn)找客棧住下。
客棧老闆說：“你們運(yùn)氣真好，本來沒房間了，可剛纔有幾個(gè)交了房錢的人居然不住，連夜趕路走了。”扎羅細(xì)問之下，知道是縣衙的人，得知沒有女娃同行，知道阿離沒和他們一起。
交了房錢，哲瓦不甘心，不肯進(jìn)房間，扎羅勸道：“少爺，我們明天再找，現(xiàn)在先歇息。”哲瓦說：“那阿離睡哪裡？她住客棧嗎？”扎羅幾個(gè)笑著，拖著哲瓦往裡走。哲瓦掙扎著，說：“我再出去看最後一眼。”
夥計(jì)笑著打開大門，說：“少爺來看吧。”還沒說完就怔住，哲瓦過來，一下歡喜地大叫：“阿離！”
扎羅幾個(gè)跟過來，發(fā)現(xiàn)阿離正站在門外，睜著黑亮的眼睛望著他們，哲瓦拉著阿離的手，歡喜無限。