“知道不？昨兒個仁親王遇刺了！”
內城一間茶館中，數十名閒散旗人正聚在一起閒聊著，箇中一名白髮蒼蒼的老者一臉緊張狀地左顧右盼了幾下，而後方纔神秘兮兮地扯了一句道。
“唉，我說老金頭，你個老小子扯啥呢，這都舊聞了，還拿出來說事兒，在座的又有哪個會不知道此事的，無趣。”
老者這等神秘狀倒是吸引了不少人的注意，可一聽其之所言，諸般人等當即便都是一臉的不屑狀，沒旁的，衆閒散旗丁們或許都沒啥大本事，可要說到消息來源麼，那是誰都不缺的，這不，老者話音剛落，便有一架著鳥籠的紈絝大少不耐至極地一擺手，很是不滿地便埋汰了起來。
“嘿，你們啊，也就只知其一不知其二，誰能說出這遇刺背後的蹊蹺，金爺我就跟他姓了去！”
金老頭顯然很是不滿衆人的表現，但見其冷冷地一笑，賭咒一般地便扯了一嗓子。
“喲，你個老金頭，看不出來啊，居然還知曉內幕，得，甭賣啥關子了，趕緊說出來，說得好，爺有賞！”
“就是，老金頭，你個老小子不地道啊，說話說半截子，你糊弄誰啊！”
“快說，快說，再不說，爺認得你，這巴掌可認不得你了。”
……
老金頭不過區區一普通漢軍旗丁罷了，在閒散旗人中地位向來不高，他這等高姿態一出，衆閒散旗人們可就都不樂意了，七嘴八舌地便全都起了哄。
“別介啊，金爺我說還不成麼？嘿，這事啊，說起來話長，可也簡單，知道六國使節來訪不？那是要來跟咱大清扯買賣關係的，據說啊，六國一致要求跟咱大清有買有賣，可仁親王死活不同意，六國這就打算停了跟‘八旗商號’的買賣，仁親王居然就這麼認了，得，人仁親王家大業大，不差錢啊，可咱這等旗民，沒了‘八旗商號’的進項，那日子可怎麼過得下去啊，這不，消息一傳出，可就惹惱了咱四九城裡的爺們，一傢伙就給仁親王來了個狠的，這回知道了罷，這事兒可是干係到咱旗丁之福祉，可不是說著好玩的呢。”
這一見衆怒難犯，老金頭倒是不敢再藏著掖著了，趕忙絮絮叨叨地便扯出了根由，頓時便令一重閒散旗丁們權都傻了眼，沒旁的，每年“八旗商號”所分的紅利都是按人頭髮的，到每個普通旗丁手中，其實並不算多，也不過就是每年十兩不到的樣子，可架不住家裡人口多啊，一加起來，可就不老少了，再算上有差使在身的又可多分上一些，這麼一算，每個旗丁家裡少的能落下個百把兩，多的都能到個千餘兩，當真不是小數來著，真要是就此沒了，那好日子還真就有些過不下去了的。
“老金頭，你他孃的唬誰啊，這事兒不會是你個老小子編排出來的罷？”
“就是，老金頭，這話可不能隨便亂說啊，若是假的，小心衙裡請你吃板子去！”
“奶奶個熊的，這事兒聽著離奇，可萬一要是真的，那豈不是要斷了爺們的財路了？不成，爺看得趕緊找上頭問問去！”
“對，先問個清楚再說，走，一道去都統衙門轉轉。”
……
這可是干係到自家的荷包充盈與否的大事兒，儘管大多數旗丁都不怎麼相信老金頭的話，可卻又不免擔心此事會是真的，七嘴八舌地亂扯了一通之後，也不知誰嚷了一句要去都統衙門，衆人當即便全都哄亂地起了身，吵吵嚷嚷地往八旗都統衙門趕了去，卻是無人注意到老金頭不知何時已沒了蹤影，似此等情形不單在這麼個小茶館裡上演著，在別處也同樣如此，酒肆歌樓裡，同樣的情景不斷地重演，整個四九城裡已是一派風聲鶴唳的喧囂……
“稟王爺，曹總舵派人送來急信，請王爺過目。”
軍機處的辦公室內，弘晴正埋頭批閱著摺子，卻見丁鬆疾步行了進來，幾個大步搶到了文案前，一擡手，將一枚小銅管遞到了弘晴的面前。
“哦？”
一聽是“尖刀”那頭傳來的急信，弘晴的眉頭不由地便是一皺，沒旁的，若不是緊急事件，曹燕山是斷然不會將急信送到這軍機處的，弘晴自不敢大意了去，輕吭了一聲，一把便抓過了那枚小銅管，熟稔地扭開其上的暗釦，從內裡倒出了捲紙，攤開一看，原本就皺著的眉頭頓時便更皺緊了幾分，略一沉吟之後，方纔面色凝重地交代道：“傳本王之令，嚴密監視風波動向，並徹查謠言起處，記住，沒本王手諭，不得妄動，去罷。”
“喳！”
丁鬆並不清楚到底發生了何事，可一見弘晴臉色不對，自不敢怠慢了去，緊趕著恭謹地應了諾，就此退出了辦公室，自去張羅相關事宜不提。
山雨欲來風滿樓，還真是什麼牛鬼蛇神都蹦躂出來了！
雖已讓丁鬆前去安排諸般事宜了，可弘晴的心不單沒就此平靜下來，反倒是波瀾大起了，沒旁的，只因他已然預見到了此番風波背後的蹊蹺，若是不能很快將之平息下去，不單與六國使節團的談判事宜要大受影響，鬧不好整個八旗都會因此鬧反了起來，事態顯然有著失控之虞，自由不得弘晴不慎之再慎的。
“稟王爺，鑲黃旗都統額滿順、額大人率幾名八旗都統在外求見，請王爺明示。”
沒等弘晴將事態捋出個頭緒來，就見丁鬆已是去而復返，幾個大步便搶到了文案前，一躬身，緊趕著出言稟報了一句道。
“嗯，請罷。”
這一聽額滿順等人已到，弘晴的眼神裡立馬便掠過了一絲厲芒，但卻並未有甚猶豫，面無表情地頷了下首，便已是道了請。
“喳！”
弘晴既是有了吩咐，丁鬆自不敢稍有耽擱，趕忙應了一聲，急匆匆地便退出了辦公室，不多會便已陪著白髮蒼蒼的額滿順等人又從外頭轉了回來。
“下官等叩見王爺！”
這一見到高坐在上首文案後頭的弘晴，額滿順等人自不敢失了禮數，忙不迭地全都搶上了前去，恭恭敬敬地便是一個大禮參拜不迭。
“免了。”
弘晴一向很少在下頭官吏面前拿捏架子，可此際面對著額滿順等人麼，卻是端出了監國親王的派頭，面無表情地看了衆人好一陣子之後，這才聲線微寒地吐出了兩個字來。
“謝王爺隆恩!”
這一聽弘晴聲線不對，額滿順等人的心裡頭自不免都打了個突，但卻不敢失了禮數，也就只能是規規矩矩地謝了恩。
“說罷，如此急地要見本王，究竟何事，嗯？”
用不著額滿順等人開口，弘晴已然料到了這幫傢伙的來意何在，不過麼，弘晴卻是不打算點破，而是威嚴十足地發問了一句道。
“呵呵，好叫王爺得知，下官等人今兒個正當值，原本也就只是例行公事耳，卻不料巳時方纔剛過，竟有無數旗丁陸續蜂擁而來，都是來問‘八旗商號’之事的，下官等心中亦自無底，卻是不敢胡亂作答，不得不前來向王爺討個章程，也好安撫下頭那些憊懶傢伙，若有打攪處，還請王爺多多海涵則個。”
論地位，額滿順乃是八旗之首，論年歲，他也是八旗都統裡年歲最長者，這都已是八旬高齡了，可精氣神卻還是旺得很，近二十年下來，旁的都統都已不知換了幾茬了，獨獨他還好端端地活著，這人一老麼，自然也就成了精，哪怕弘晴臉色並不算好看，可額滿順卻是一點都不在意，笑呵呵地便扯了一大通。
“‘八旗商號’之事？本王並不管商號之運營，爾等若是對商號有甚意見，照理應是去尋十五叔纔是罷？”
弘晴此際尚未想好應對此番風波之妥當對策，自是不願輕易便涉入其中，儘管明知額滿順說的是甚事兒，卻故意裝著糊塗。
“王爺有所不知，事情是這樣的，據下頭那些憊懶傢伙言稱，說是六國此番前來我大清，欲謀求進一步拓展商道一事，而王爺您似乎並不願如此，據聞六國打算停了商貿一事，若真是如此，‘八旗商號’之利益怕難有保證，下頭人等擔心沒銀子支用，這纔會跑到我都統衙門裡攪吵，下官等也是沒了辦法，只能來請王爺給個章程，事兒便是這麼個事兒，還請王爺多多包涵。”
額滿順顯然是鐵了心要拖弘晴下水的，哪管弘晴發問的語氣有多不善，陪著笑臉地便解釋了一番，言語雖是客氣，可內裡卻滿是逼弘晴當場表態之意味。
嘿，這老梆子還真是有夠難纏的！
額滿順所言所述倒是符合其本職，本來麼，八旗都統就負有安撫旗丁之職責，下頭人等有疑問，身爲八旗都統之首，額滿順也確實應該設法去尋上頭之合理解答，從此一條來看，額滿順此來似乎理由正當而且充分得很，然則，這不過只是表象罷了，以弘晴之睿智，又怎可能會看不透這等表象背後的貓膩何在——沒錯，弘晴乃是監國親王，又負責著與六國使節團談判之職責，下頭八旗人等對談判結果有疑意，找弘晴要說法，也屬於正常之事，問題是額滿順這等要說法的方式顯然不合常規，連個報備都沒有，直接便跑來逼宮，若不是受人指使所致，又何至於急迫如此！