戰(zhàn)列線前導(dǎo)艦素來(lái)就是敵方攻擊的重點(diǎn)目標(biāo)，更別說(shuō)愛(ài)德華·弗農(nóng)已然下了死命令，聯(lián)合艦隊(duì)衆(zhòng)多戰(zhàn)艦寧可冒著被“威燕號(hào)”、“威善號(hào)”等尾隨在“鎮(zhèn)城號(hào)”之後的清軍戰(zhàn)艦狂轟亂炸的威脅，也要拼力攻擊“鎮(zhèn)城號(hào)”，如此一來(lái)，“鎮(zhèn)城號(hào)”顯然便有些不堪重負(fù)了，這不，戰(zhàn)列線對(duì)衝方纔過(guò)了一半，“鎮(zhèn)城號(hào)”已是連中了五十餘彈，船上處處起火不說(shuō)，吃水線處更是被聯(lián)合艦隊(duì)轟出了數(shù)個(gè)巨大的口子，縱使如此，“鎮(zhèn)城號(hào)”依舊在一邊蹣跚地前行，一邊勉力地反擊著，將一輪輪的炮火瘋狂地轟向聯(lián)合艦隊(duì)。
“報(bào)告艦長(zhǎng)，我艦底艙多處進(jìn)水，已難挽回，沉沒(méi)在即，請(qǐng)艦長(zhǎng)明示！”
就在“鎮(zhèn)城號(hào)”衝過(guò)了“胡德號(hào)”的炮火攔截不多久，戰(zhàn)艦終於是再無(wú)力支撐了，原本在底艙處負(fù)責(zé)搶修的三副不得不趕緊衝上了前甲板，將噩耗報(bào)到了正在指揮作戰(zhàn)的艦長(zhǎng)林雙榮處。
“孃的，命令：全體都有了，棄艦！”
儘管極其的不甘，然則身爲(wèi)艦長(zhǎng)，林雙榮卻是不願(yuàn)也不能讓手下衆(zhòng)將士們作無(wú)謂之犧牲，只能是恨恨地一跺腳，下達(dá)了棄艦的命令，只是他自己卻並未下船，而是大步行到了舵手室，嚴(yán)令舵手棄艦，而後親自操舵，拼盡全力地將沉沒(méi)在即的戰(zhàn)艦轉(zhuǎn)￥了個(gè)方向，緩緩地駛離了戰(zhàn)列線，有若沖天火炬般向聯(lián)合艦隊(duì)衝了過(guò)去。
“轟，轟，轟……”
“鎮(zhèn)城號(hào)”正前方正是大不列顛戰(zhàn)艦“百眼巨人號(hào)”，這一見(jiàn)“鎮(zhèn)城號(hào)”歪歪斜斜地直衝而來(lái)，自不敢真讓其攪亂了自家戰(zhàn)列線，哪怕明知道“鎮(zhèn)城號(hào)”其實(shí)已是難逃沉沒(méi)之命運(yùn)，可還是不得不全力開(kāi)炮射擊，一通子狂轟亂炸下來(lái)，本就已力不能支的“鎮(zhèn)城號(hào)”終於是再也無(wú)法保持前行之姿態(tài)，在海面上晃盪了幾下，便即打著旋沉入了海底，艦長(zhǎng)林雙榮雖是隨艦自沉，卻奇蹟般地逃出了生天，僅僅只受了些不算太重的傷。
“通令各艦，爲(wèi)‘鎮(zhèn)城號(hào)’復(fù)仇，給老子狠狠地打！”
眼睜睜地瞧著“鎮(zhèn)城號(hào)”被擊沉，王長(zhǎng)庚的眼珠子當(dāng)即便充血變的個(gè)通紅，雙拳緊握著，從牙縫裡擠出了道命令。
原也不用王長(zhǎng)庚下令，清軍將士們?nèi)即蚣t了眼，不斷地將復(fù)仇的炮彈一輪輪地射向聯(lián)合艦隊(duì)，在這等強(qiáng)大的炮火急襲之下，最先倒黴的便是聯(lián)合艦隊(duì)中那四艘濫竽充數(shù)的巡洋艦，雙方對(duì)衝方纔過(guò)半，“薔薇號(hào)”、“維納斯號(hào)”、“月光號(hào)”、“寧?kù)o號(hào)”先後被清軍戰(zhàn)艦擊沉，更有數(shù)艘中型戰(zhàn)艦被清軍打得四處火起，當(dāng)然了，清軍也不是沒(méi)有損傷，除了“鎮(zhèn)城號(hào)”戰(zhàn)沉之外，更有“威燕號(hào)”、“威善號(hào)”等多艘中型戰(zhàn)艦受損不輕，戰(zhàn)事至此，已到了白熱化之程度。
“報(bào)告將軍，渤海艦隊(duì)王司令發(fā)來(lái)急電！”
就在戰(zhàn)事正酣之際，一名通訊官急匆匆地從船艙裡衝了出來(lái)，手捧著份電文，疾步搶到了王長(zhǎng)庚的身旁，高聲地稟報(bào)了一句道。
“念！”
一聽(tīng)是渤海艦隊(duì)來(lái)電，王長(zhǎng)庚的眉頭當(dāng)即便是一皺，並未伸手去接電文，而是語(yǔ)帶一絲不耐地吐出了個(gè)字來(lái)。
“是，渤海艦隊(duì)來(lái)電曰：我部正在全力加速，預(yù)計(jì)半個(gè)時(shí)辰左右趕到戰(zhàn)場(chǎng)，望貴部拖住殘敵，以達(dá)成全殲殘敵之目標(biāo)，此電，渤海艦隊(duì)司令王燕俠。”
王長(zhǎng)庚既是放了話，那名通訊官自是不敢怠慢了去，趕忙恭謹(jǐn)?shù)貞?yīng)了諾，高聲將電文宣讀了出來(lái)。
“哼！通令各艦，就說(shuō)半個(gè)時(shí)辰後，渤海艦隊(duì)必到，不想戰(zhàn)功旁落的，就給老子玩命地打！”
論起來(lái)，王長(zhǎng)庚與王燕俠本是堂兄弟，都是海軍中的元老，不過(guò)麼，在戰(zhàn)功面前，親兄弟也須得明算賬，自忖已佔(zhàn)據(jù)絕對(duì)戰(zhàn)場(chǎng)優(yōu)勢(shì)的王長(zhǎng)庚自是不願(yuàn)將到手的功勞分潤(rùn)出去，但見(jiàn)其重重地冷哼了一聲，已是殺氣四溢地下了將令。
“是！”
聽(tīng)得王長(zhǎng)庚這般下令，那名通訊官自不敢稍有遷延，緊趕著行了個(gè)軍禮，匆匆便回電報(bào)艙拍發(fā)電文不提。
清軍官兵們本來(lái)就已在拼力廝殺了，再被王長(zhǎng)庚這麼封電文一刺激，當(dāng)真是將吃奶的力氣全都用了出來(lái)，火炮的裝填速度陡然提升了一大截，各艦炮火幾乎是不停地怒吼著，一枚枚威力巨大的爆破彈、開(kāi)花彈有若狂風(fēng)暴雨般向風(fēng)雨飄搖的聯(lián)合艦隊(duì)狂轟了過(guò)去，如此一來(lái)，本就處在下風(fēng)的聯(lián)合艦隊(duì)當(dāng)即便倒了大黴，僅僅只是一個(gè)照面的對(duì)衝下來(lái)，整個(gè)聯(lián)合艦隊(duì)便已被打得個(gè)半殘，戰(zhàn)前的三十一艘戰(zhàn)艦隻剩下了二十三艘，還大多帶著或輕或重的傷，反觀大清東海艦隊(duì)，不過(guò)只戰(zhàn)沉了兩艘戰(zhàn)艦，另有四艘重傷退出了戰(zhàn)列線，雙方間的勝負(fù)已是不言自明瞭的。
“命令：第一、二、十七、十八分艦隊(duì)向前推進(jìn)，擠壓敵艦隊(duì)之機(jī)動(dòng)空間，其餘各艦即刻轉(zhuǎn)向，不給敵以喘息之時(shí)間！”
儘管先前一戰(zhàn)取得的戰(zhàn)果不算小，然則王長(zhǎng)庚卻並未因此而稍有鬆懈，一待雙方艦隊(duì)交叉而過(guò)，他便已是緊趕著下達(dá)了兩道命令，旋即便見(jiàn)原本在戰(zhàn)場(chǎng)兩側(cè)遊曳機(jī)動(dòng)的四支分艦隊(duì)紛紛開(kāi)始向中間挺進(jìn)，進(jìn)一步壓縮戰(zhàn)場(chǎng)空間，而戰(zhàn)列線上的各戰(zhàn)艦也紛紛開(kāi)始了調(diào)頭，準(zhǔn)備與聯(lián)合艦隊(duì)再次進(jìn)行戰(zhàn)列線之對(duì)決。
“報(bào)告將軍，葡萄牙與西班牙艦隊(duì)退出了陣列線，他們投降了！”
就在清軍作出戰(zhàn)術(shù)機(jī)動(dòng)的同時(shí)，愛(ài)德華·弗農(nóng)也在進(jìn)行著戰(zhàn)術(shù)調(diào)整，只是不等其將命令下達(dá)完畢，陣列線的尾端突然傳來(lái)了一陣響似一陣的喧譁聲，愛(ài)德華·弗農(nóng)的眉頭當(dāng)即便是一皺，正要開(kāi)口發(fā)問(wèn)，就聽(tīng)高大桅桿上的瞭望哨高聲嘶吼了起來(lái)。
“該死，這幫懦夫！”
上一回與清軍渤海艦隊(duì)苦戰(zhàn)之際，就是葡萄牙與西班牙兩國(guó)率先撤退，這才導(dǎo)致了戰(zhàn)局徹底崩潰，而今，又是兩國(guó)艦隊(duì)率先舉了白旗，這等情形當(dāng)真令愛(ài)德華·弗農(nóng)氣得渾身打顫不已，氣惱至極地便罵了起來(lái)。
“報(bào)告將軍，法蘭西艦隊(duì)司令白蘭度上將發(fā)來(lái)旗號(hào)，言稱此戰(zhàn)已無(wú)勝算，突圍無(wú)望，唯剩投降，方可保全將士之性命。”
沒(méi)等愛(ài)德華·弗農(nóng)從葡萄牙與西班牙人擅自投降的打擊中回過(guò)神來(lái)，法國(guó)艦隊(duì)司令又發(fā)來(lái)了投降之建議。
“報(bào)告將軍，狄更斯中將發(fā)來(lái)旗號(hào)，言稱戰(zhàn)恐不利，請(qǐng)將軍明示行止。”
尚未等愛(ài)德華·弗農(nóng)對(duì)法國(guó)艦隊(duì)司令的請(qǐng)求作出答覆，“百眼巨人號(hào)”的艦長(zhǎng)狄更斯中將也發(fā)來(lái)了消息，雖不曾明言投降，可意思就是那麼個(gè)意思。
“降！”
愛(ài)德華·弗農(nóng)倒是一心想捍衛(wèi)大不列顛海軍的榮譽(yù)，可面對(duì)著這等衆(zhòng)叛親離之場(chǎng)面，他也沒(méi)了辦法，再一看清軍的戰(zhàn)列線已然調(diào)頭殺了過(guò)來(lái)，愛(ài)德華·弗農(nóng)無(wú)奈之下，只能是痛苦地閉上了雙眼，極之不甘地吐出了個(gè)字來(lái)……
“啓奏陛下，海外情報(bào)局何濤、何大人來(lái)了。”
申時(shí)三刻，日頭已然西斜，可弘晴卻依舊在養(yǎng)心殿中端坐著，手捧著本摺子，有一眼沒(méi)一眼地看著，顯然心思並不在這本摺子上，正自走神間，卻見(jiàn)李德全從外頭匆匆行了進(jìn)來(lái)，幾個(gè)大步便搶到了文案前，一躬身，緊趕著稟報(bào)了一句道。
“宣！”
弘晴之所以會(huì)心不在焉，等的便是何濤帶來(lái)的消息，此際一聽(tīng)其已到，精神頓時(shí)便是一振，一揮手，已是有些個(gè)迫不及待地道了宣。
“喳！”
弘晴金口既開(kāi)，李德全自是不敢怠慢了去，趕忙恭謹(jǐn)?shù)貞?yīng)了諾，匆匆退出了大殿，不多會(huì)，便又已陪著滿頭大汗的何濤從外頭轉(zhuǎn)了回來(lái)。
“微臣叩見(jiàn)陛下！”
一見(jiàn)到高坐在上首的弘晴，滿臉喜色的何濤自不敢失了禮數(shù)，趕忙疾步搶到了御前，緊趕著便是一個(gè)大禮參拜不迭。
“免了，前線戰(zhàn)況如何了？”
儘管瞅見(jiàn)了何濤滿臉的喜色，可弘晴還是有些個(gè)放心不下，也不等何濤全了禮數(shù)，便已是緊著追問(wèn)了起來(lái)。
“回陛下的話，東海艦隊(duì)司令王長(zhǎng)庚發(fā)回捷報(bào)，我軍大勝，西蠻五國(guó)艦隊(duì)全軍覆沒(méi)，無(wú)一逃脫，現(xiàn)有電文在此，請(qǐng)陛下過(guò)目。”
一聽(tīng)弘晴問(wèn)得如此之急迫，何濤自不敢賣甚關(guān)子，趕忙將大體內(nèi)容稱述了一番。
“遞上來(lái)！”
這一聽(tīng)東海艦隊(duì)全殲了西方五國(guó)聯(lián)合艦隊(duì)，弘晴心中懸著的大石頭總算是落了地，也沒(méi)再詳細(xì)追問(wèn)，而是一揮手，聲線高亢地下了令。
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“喳！”
弘晴旨意一下，李德全自不敢稍有遷延，恭謹(jǐn)?shù)貞?yīng)了一聲，小跑著搶到了何濤面前，伸手接過(guò)了電文，轉(zhuǎn)呈到了弘晴的面前。
“好！傳朕旨意，即刻給東海艦隊(duì)發(fā)去祝捷電文，就說(shuō)對(duì)卿等之用命，朕心甚慰，所有參戰(zhàn)將士皆升一級(jí)，有殊功者，待敘功之後再另行嘉獎(jiǎng)，另，著南海艦隊(duì)即刻出發(fā)，按預(yù)定之作戰(zhàn)部署行事，不得有誤！”
聯(lián)合艦隊(duì)的覆沒(méi)宣告著西方諸國(guó)在南洋一帶的主力已然不存，如今之南洋就宛若一枚成熟的桃子，已是唾手可得，對(duì)此，弘晴自是心如明鏡一般，自不會(huì)放過(guò)這等橫掃南洋之大好機(jī)會(huì)，但見(jiàn)其豪氣十足地一揮手，已是滿臉堅(jiān)毅狀地下達(dá)了遠(yuǎn)征之令諭……