繼室難爲(wèi)
宋夫人被安寧這一席話唬住了，臉上青白紅一片的，她回想這幾日妯娌間的冷嘲暗諷，就是婆婆也把她拉過(guò)去訓(xùn)斥了一通，今日來(lái)就是想小事化了的。
見(jiàn)安寧這麼說(shuō)，她也不得不拉下臉來(lái)，忙道：“張夫人，你許是想差了，我並無(wú)這個(gè)暗示。你初來(lái)乍到的在都城不熟，不知道啊我歷來(lái)說(shuō)話直些，不懂那些個(gè)溝溝道道的，若是有什麼得罪的地方，你也別放在心上！”
這番自嘲下來(lái)還真沒(méi)起什麼好效果，安寧也懶的多費(fèi)口舌，宋夫人說(shuō)的倒是，她家初來(lái)乍到，並不好和宋夫人起爭(zhēng)執(zhí)。而且那日在宴席上丟人現(xiàn)眼的可不是她，再說(shuō)了也給衆(zhòng)人留下個(gè)明理知儀、不好欺負(fù)的印象。因而安寧也就淡淡道：“是我有些過(guò)激了，宋夫人說(shuō)的也是，只我家裡事情繁多，就不多留宋夫人了。”
宋夫人也是聽(tīng)說(shuō)張家忙著嫁女的事兒，還以爲(wèi)安寧這是順坡下了，便是留下禮單轉(zhuǎn)身回府了。
安寧從碧水手裡接過(guò)禮單，掃了一眼，倒也是豐厚，而且顯然是對(duì)張家的情況細(xì)細(xì)打聽(tīng)過(guò)的，有給張致遠(yuǎn)的古董字畫(huà)，還有給安寧和兩個(gè)姑娘的首飾衣料，景曜、景佑也各有禮物，就連福久都有準(zhǔn)備金銀長(zhǎng)命鎖、辟邪掛墜等物。似乎和這位宋夫人的行事對(duì)不上，卻也不知道這禮單是宋夫人的兒媳婦準(zhǔn)備的。
碧水笑道：“太太，這禮？”
安寧秀眉微挑，似笑非笑道：“人家拿著厚禮上門道歉來(lái)了，我們?nèi)羰遣皇障?，退了回去豈不是讓那宋夫人鎮(zhèn)日惴惴不安的。你家太太我心地最是善良，自然不會(huì)做這樣的事，這禮且先收著。你覈算覈算價(jià)值幾何，找個(gè)機(jī)會(huì)給還回差不多價(jià)值的東西就是了。”
碧水笑著應(yīng)下了，正要往外走呢。被安寧叫住了，“你讓小丫鬟去把大姑娘叫來(lái)，羅嬤嬤也一併請(qǐng)來(lái)罷?！?
杏兒年前配了小子，是跟在張致遠(yuǎn)跟前的清風(fēng)。清風(fēng)倒是沒(méi)想到杏兒能瞧上他。杏兒是大管家張英的女兒，在安寧這兒是除了碧水外最得力的大丫鬟了，同樣的安寧也是出了一份嫁妝頭面給杏兒，來(lái)都城前他們倆成了親，跟碧水一樣也就是府裡的管事娘子。如今安寧身邊的大丫鬟有添香、鵲兒，還有另外提上來(lái)的染翠、醉雨。
“請(qǐng)母親安?！睕](méi)一會(huì)兒張瑤就娉婷而來(lái)，安寧坐在花開(kāi)富貴的椅子上。笑著看她。如今已經(jīng)是四月初夏，鶯飛草長(zhǎng)，百花或含苞或盛開(kāi)，天氣漸暖。因而脫了寒冬和早春的厚衣裳，換上較薄的春衣，只見(jiàn)張瑤穿著水綠色軟緞斜襟上襦，繫著一條玉白色裙子，梳了個(gè)精巧的飛燕髻。戴著枚小巧精緻的紅珍珠攢花簪子，杏臉溫潤(rùn)，更添了幾分婉轉(zhuǎn)。
安寧叫張瑤坐下了。又請(qǐng)羅嬤嬤也在下首坐。羅嬤嬤推辭了幾句，醉雨早端來(lái)一隻杌子，羅嬤嬤才告罪坐下。丫鬟們送上茶來(lái)，安寧端起來(lái)喝了一口，她今日起的極早，又逮著景曜和景佑說(shuō)了半天，剛纔又和宋夫人談了幾句，真有些乾渴了。茶是她從空間裡帶出來(lái)的茶，泡茶的水是趁清露未晞之時(shí)荷葉上的露珠兒，帶著一股兒天然馥郁的荷花香。
安寧放下茶盞?？粗鴱埇?，張瑤猜到她要說(shuō)什麼，面上一紅，低下了頭。
當(dāng)初自己才見(jiàn)到張瑤的時(shí)候，她還不過(guò)是六歲的羸弱的小姑娘，看起來(lái)就像是四五歲。喝著哭湯汁。安寧也知道繼母不好做，就像是她和張致遠(yuǎn)曾經(jīng)說(shuō)的：‘大姑娘本來(lái)就不是我親生的孩子，這原本就不好做。我對(duì)她好，不知情的人定會(huì)說(shuō)我不懷好意；我對(duì)她關(guān)心不到位，說(shuō)不定馬上就有人跳出來(lái)指責(zé)我不善，容不下先太太的孩子。要是親生的，我看著不順眼就打，不聽(tīng)話就罰，反正是從我肚皮裡蹦出來(lái)的，旁人看到了也只會(huì)說(shuō)我對(duì)孩子嚴(yán)格，是爲(wèi)他好。就是我什麼都不管任由他調(diào)皮搗蛋，旁人也只會(huì)說(shuō)我對(duì)孩子慈愛(ài)，把孩子當(dāng)寶。不管怎麼管教，都不會(huì)出錯(cuò)。也不用萬(wàn)分小心，生怕有了什麼錯(cuò)處被人拎了去當(dāng)筏子，平白受了委屈的。’
只不過(guò)造化弄人，原本自己這個(gè)做繼母的跟前太太的留下來(lái)的孩子有了個(gè)暖意的開(kāi)頭，只不過(guò)人心都是肉做的，經(jīng)不起再三的傷害。安寧也知道自己有自己的難處，張瑤這個(gè)失恃的孩子心本就有些敏感，也有她自己的苦澀。不過(guò)她有一個(gè)全心全意爲(wèi)她考慮的，疼愛(ài)她的父親，安寧也不做惡人，該做的都盡心做好。如今看她已經(jīng)長(zhǎng)成了娉婷少女，到了該出閣的時(shí)候，安寧看著她，頗有一番‘吾家有女初長(zhǎng)成’之感。
“之前蔣夫人和我提過(guò)，過(guò)幾日就來(lái)咱家納徵。他們蔣家是咱家知根知底的，就是姑爺也是老爺看著長(zhǎng)大的，這段時(shí)間往家裡來(lái)得勤，瑤兒雖不好見(jiàn)著，想來(lái)也知道。你的東西，家裡早就是製備攢好了的，我的意思呢，一些需要瑤兒自己動(dòng)手的也快些準(zhǔn)備著了。再者呢……”安寧目光掃過(guò)底下伺候張瑤的幾個(gè)丫鬟，她的例是大丫鬟四個(gè)，二等丫鬟四個(gè)，三等丫鬟六個(gè)，並著若干婆子娘子，還有羅嬤嬤?！斑@以後跟著瑤兒過(guò)去的人，瑤兒心裡要有個(gè)成算的。至於陪房，待我選好了人，再給你瞧瞧。”
安寧又請(qǐng)羅嬤嬤幫著照看，羅嬤嬤連稱不敢當(dāng)，安寧又說(shuō)了幾句，才讓張瑤回去了。
安寧這邊細(xì)細(xì)叮囑張瑤準(zhǔn)備待嫁之事，景曜和景佑卻是鬼主意往上冒，還拉著澄泓當(dāng)幫手。畢竟這小舅子爲(wèi)難姐夫乃是天經(jīng)地義的事兒嘛，這是傳統(tǒng)！澄泓被兩個(gè)弟弟歪理正理說(shuō)的稀裡糊塗就當(dāng)了幕前人，說(shuō)不好聽(tīng)點(diǎn)就是跑腿的，而景曜和景佑卻是樂(lè)呵呵的躲在後面出謀劃策。
這日，澄泓請(qǐng)蔣韻到酒樓談事，還沒(méi)有進(jìn)酒樓門，被一個(gè)嬌俏的姑娘纏住了，姑娘穿著紅色衣衫，嬌媚明豔若桃花，拉扯著蔣韻的衣角哭泣起來(lái)。
“自那日偶見(jiàn)公子一面，小女子就對(duì)公子如青松之質(zhì)難以忘懷，辛苦打聽(tīng)來(lái)公子消息，竟是沒(méi)想到公子竟是有了婚配。小女子苦苦等來(lái)公子，衣帶漸寬終不悔，望公子垂憐，就是做公子的丫鬟，小女子也是心甘情願(yuàn)的……”
哭的梨花帶雨，蔣韻眉頭蹙了下，並沒(méi)有絲毫的憐惜，只規(guī)矩有禮的站到一旁，冷淡道：“姑娘請(qǐng)自重，蔣某家裡並不缺僕從。”讓隨從擋住紅衣女子，自己轉(zhuǎn)身進(jìn)了酒樓。
澄泓關(guān)上對(duì)面酒樓的窗子對(duì)一旁的弟弟們道：“都和你們倆說(shuō)了，潤(rùn)之兄不是那樣的人，這下放心了罷？快點(diǎn)回家去吧，若是被義母發(fā)現(xiàn)，可有你們倆的好果子吃?！?
景曜咬了一口這家酒樓招牌的芙蓉糕，道：“好果子？這個(gè)芙蓉糕顏色不正，過(guò)於甜膩，不清新爽口，一般一般。”
景佑又吃了一口糖醋排骨，道：“火候過(guò)了半分，醋味道不夠醇厚，還行還行。”
澄泓對(duì)兩個(gè)鬼靈精的弟弟毫無(wú)辦法，死道友不死貧道，潤(rùn)之兄你多保重！
又一日，蔣韻騎馬疾行，路遇一身穿玉色衣衫，楚楚可憐的女子被小混混欺壓，讓隨從救下那姑娘，將混混扭送到巡城司那裡去。那姑娘清麗如四月新花，當(dāng)即對(duì)坐在高頭大馬上青衫青年傾慕不已，哭的梨花帶雨啜泣道：“公子救小女子於危難之中，小女子無(wú)以回報(bào)，若是公子不嫌棄的話，小女子願(yuàn)以身相許？”
蔣韻面色平淡，半晌後才指著隨從蔣玉道：“救你的是他，於我何干？姑娘還是行爲(wèi)矜持些爲(wèi)好，免得壞了自家名聲?！闭f(shuō)完策馬走了，躺著也中槍的蔣玉喊道：“少爺?shù)鹊任野。 彬T馬追上去了，一陣風(fēng)過(guò)，玉色衣衫的女子無(wú)語(yǔ)凝咽。
“我說(shuō)景曜、景佑，哥哥我還要去衙門點(diǎn)卯的?！背毋?dāng)真後悔被兩個(gè)弟弟灌了一頓迷魂湯，才答應(yīng)他們兩個(gè)做考驗(yàn)姐夫的事！
景曜咂嘴，“澄泓哥哥，你快且去衙門吧，我們倆這就回去?！?
澄泓不放心，“一定是回家啊，別再弄出什麼出格的事來(lái)。”
接下來(lái)的一日，蔣韻桃花朵朵開(kāi)，這個(gè)路遇個(gè)姑娘不小心丟下了繡著並蒂蓮的手帕；那個(gè)路遇個(gè)姑娘不小心崴了腳，要請(qǐng)求公子施以援手?。灰蝗痪褪呛爸Y郎，你還記得瘦西湖旁的蘭兒?jiǎn)?？’…?
蔣韻要再不反應(yīng)過(guò)來(lái)，就是個(gè)傻的了，腦中一轉(zhuǎn)，就知道是誰(shuí)做的，而且是爲(wèi)何這麼做。一不做二不休，上門拜訪了一次從衙門回來(lái)的未來(lái)岳父，暗示了自己的‘一生一世一雙人’的決心，再暗示了不用再找人來(lái)考驗(yàn)他云云的。
知子莫如父，張致遠(yuǎn)這一琢磨，立馬知道是怎麼回事，先是不痛不癢的說(shuō)了景曜和景佑幾句，待蔣韻走了之後，先是將自己的公事忙完，就急不可耐的回到後院。