雕樑畫(huà)棟的西偏廂房裡，完全一種辦公室的格局，李鴻章坐到了太師椅子裡：“請(qǐng)，周先生，請(qǐng)坐！”
“多謝了中堂大人。”費(fèi)盡心機(jī)，終於得到了李鴻章的認(rèn)可，周星覺(jué)得，自己的名氣還是太小，所以，之前會(huì)被人誤會(huì)。
幾個(gè)親信官員坐了，立刻有人奉送好茶，李鴻章親自敬他，周星笑道：“中堂大人是不是端茶送客呀？下官可不敢壞了您的規(guī)矩！”
李經(jīng)方哈哈大笑：“周先生說(shuō)哪裡話來(lái)，不是親近人等，中堂大人絕對(duì)不會(huì)這樣客氣的。敬請(qǐng)品嚐，此特等鐵觀音，恐怕先生在河南老家，難以到手的。”
座中人，也都滿面春風(fēng)，一個(gè)個(gè)好奇地看著周星，還小聲地議論著，有幾個(gè)人的表情，在周星的眼裡，被解讀得清清白白。
“他就是周星啊？想不到這麼年輕。”
“皇上的寵臣！將來(lái)前程不可想象。”
“沒(méi)有讀過(guò)一天書(shū)！”
“太后老佛爺都很賞識(shí)他呢。”
周星喝了茶，一股沁人心脾的暖流滑進(jìn)了咽喉，頓時(shí)覺(jué)得滿口生香，爽快異常。“好，果然是好茶！”
李鴻章將盔帽摘取了，放到桌子上，早有兒子機(jī)警地接了，託在手裡。
“周星，老夫知道，你種植出的嘉禾，非常厲害，也聽(tīng)過(guò)多位官員談到你，正想去拜訪你，想不到，你倒先來(lái)了，也是老夫眼拙，居然沒(méi)有想到是你，真是怠慢了。”
盛懷宣則說(shuō)：“周先生，我們中堂大人，對(duì)你是極爲(wèi)欣賞啊，老實(shí)說(shuō)，我盛某人，對(duì)於你的七百斤小麥田，是不敢相信的，若你的小麥和玉米真的能夠增產(chǎn)三倍，則我大清該富裕成如何程度？真是想想都熱血沸騰啊。”
其他官員也都極力稱(chēng)讚周星，李鴻章捋著長(zhǎng)鬚：“想來(lái)，此事當(dāng)真，皇上和老佛法爺都見(jiàn)了的事情，豈能有差？周先生，你就給本部堂講一講，是如何種出的。”
看來(lái)，不用周星引導(dǎo)，這些人的好奇心已經(jīng)驅(qū)使著他們來(lái)探詢(xún)自己的秘密了，所以，他也很高興，就滔滔不絕地將種植方面的情況，講了出來(lái)。
講著講著，周星發(fā)現(xiàn)，周?chē)墓賳T五六名，一個(gè)個(gè)瞠目結(jié)舌，面面相覷，就是李鴻章等人，也皺著眉頭。
“老大人，諸位大人，你們？”
“哦，你繼續(xù)繼續(xù)講！”李鴻章連連咳嗽。
盛懷宣則提出了疑問(wèn)。什麼化肥的功效啦，爲(wèi)什麼小麥需要化肥啦，什麼是氮磷鉀，這些養(yǎng)料是如何滋潤(rùn)禾苗兒的。他問(wèn)得很仔細(xì)。
現(xiàn)代的農(nóng)業(yè)種植技術(shù)，在周星眼裡，小菜一碟，可是，就是最普通淺顯的知識(shí)，對(duì)於百十多年前的政府官員來(lái)說(shuō)，還是迷。他的肥料知識(shí)，已經(jīng)徹底地顛覆了傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)者的思想。
盛懷宣問(wèn)得極爲(wèi)仔細(xì)，也不時(shí)提出新的小問(wèn)題。周星則毫不遲疑地回答。
“原來(lái)如此！”盛懷宣嘆息一聲，“洋人的種植技能，比我大清果然有奧妙先進(jìn)之處，我等確實(shí)該好好地研究一番了。”
周星知道他是對(duì)自己進(jìn)行考察，甚至是有些刁難，可是，也只有自己清清楚楚地講述出來(lái)，才能夠讓更多的人明白其中道理。公關(guān)的實(shí)質(zhì)就是傳播信息，雙向傳播，所以，對(duì)於盛懷宣的刁鑽古怪，周星一點(diǎn)兒也不反感。
無(wú)論是李鴻章，盛懷宣，還是其屬下的官員，要提起農(nóng)活兒來(lái)說(shuō)，都不是陌生，可是，聽(tīng)周星的講解，則全是新鮮事兒，所以，又是激動(dòng)又是新奇，又是佩服。
“如果李大人有興趣，可以將附近官地試探種植，使用西洋化肥。”周星建議道。
“好！”盛懷宣的眼睛珠子一轉(zhuǎn)：“我們與其使用化肥，何不立刻修建了廠子，製作西洋化肥？”
周星將自己和德國(guó)英國(guó)人合作，建設(shè)化肥的事情講了，並且講述了自己如何代理西洋化肥賺取巨大利潤(rùn)的事情。
“啊呀，厲害，短短數(shù)十天，您周先生就賺取了數(shù)百萬(wàn)兩銀子？”盛懷宣佩服得五體投地，豎立起了大拇指：“我真正的信你了。不錯(cuò)，也只有你周先生，纔能有如此大手筆！”
李鴻章的眼神，也很是熱切，顯然，周星的傳奇故事，已經(jīng)深深地打動(dòng)了他。經(jīng)營(yíng)化肥事業(yè)，既能夠賺錢(qián)，又能夠挽救國(guó)家利益，對(duì)於他苦心經(jīng)營(yíng)軍事強(qiáng)國(guó)的夢(mèng)想來(lái)說(shuō)，真不愧爲(wèi)雪中送炭的好事情。
“周先生，既然你已經(jīng)和洋人合作，修建化肥廠子，手邊又不缺錢(qián)兒，今天來(lái)我北洋，什麼意思啊？是不是來(lái)賣(mài)化肥的？”盛懷宣見(jiàn)他久不回答合作的事情，問(wèn)。
周星笑了：“下官已經(jīng)不做化肥廠大事情了。”於是，將化肥廠的情況，和盤(pán)托出。
“啊？這麼大的事業(yè)，周先生居然全部託付給了朝廷？”幾個(gè)官員暗暗佩服。
李鴻章笑著：“難道周先生嫌賺錢(qián)太多燙手麼？”
“獨(dú)樂(lè)樂(lè)，與衆(zhòng)人樂(lè)，孰樂(lè)？一人富，與天下人富，孰樂(lè)？”周星意氣風(fēng)發(fā)地說(shuō)。
“難得難得！”李鴻章終於感慨起來(lái)：“象周先生小小年紀(jì)，如此通達(dá)爲(wèi)國(guó)的人，實(shí)在不多見(jiàn)！”
盛懷宣鼓動(dòng)周星，將化肥廠的事宜再取回來(lái)，然後，他們北洋系統(tǒng)願(yuàn)意全力合作，辦理此事，那時(shí)，要和周星共享成果。
周星將情況講明瞭，化肥事項(xiàng)，已經(jīng)歸還了朝廷，自己絕對(duì)不會(huì)再去做了。
“可惜，這麼好的事情，沒(méi)有由我北洋來(lái)做，實(shí)在是可惜。”盛懷宣連連搖頭。
周星講了自己的近況，什麼化肥廠歸了朝廷大戶(hù)部，化妝品事業(yè)，歸還了宮廷的李公公，自己目前就是無(wú)業(yè)遊民云云。
表面上，周星是謙虛，可是，誰(shuí)都能夠聽(tīng)出，周星這人，不簡(jiǎn)單。
李鴻章忽然想起：“既然周先生沒(méi)有事業(yè)，又怎麼說(shuō)是來(lái)拯救我北洋諸位呢？老夫一直以爲(wèi)，周先生要將自己事業(yè)，爲(wèi)我北洋經(jīng)營(yíng)，資助經(jīng)費(fèi)呢。”
談話的氣氛已經(jīng)極爲(wèi)友好親切，周星也沒(méi)有了任何的畏懼：“中堂大人，盛大人，小李大人，其餘諸位大人，下官承蒙皇上恩德，賞賜虛職從三品，實(shí)在是慚愧，所以，對(duì)於國(guó)家事情，不敢不盡心盡力地謀劃，目前，據(jù)下官所知，我北洋軍系統(tǒng)，纔是國(guó)家的重中之重，而起間的弊端危機(jī)，更是重中之重，所以，下官今天，雖然不爲(wèi)求職，卻也是爲(wèi)了求事，要協(xié)助諸位大人，將我北洋事務(wù)，處理巧妙，防微杜漸，消滅禍害。”
“哦，原來(lái)如此！”幾個(gè)官員都對(duì)周星的話表示理解——所謂的拯救北洋，原來(lái)是術(shù)士方家縱橫類(lèi)的噱頭。
北洋水師，是李鴻章的看家之本，其實(shí)，其勢(shì)力已經(jīng)位居世界第八，亞洲第一的規(guī)模，在周星的口裡，居然是危機(jī)四伏，必須拯救，讓他老大不快。
“周先生想必巨眼真知，能夠診斷我北洋弊端，就請(qǐng)?jiān)斞浴！?
“老大人說(shuō)的是，就是中堂大人不講，我周星也要儘自己所能，拯救北洋危機(jī)。”
“嗯？”
李鴻章一愣，其餘諸位都是一愣。
人家是謙虛，你還當(dāng)真了。
周星當(dāng)然知道北洋水師的問(wèn)題，歷史上的事情，清清白白，加上之前通過(guò)種種渠道的瞭解，周星已經(jīng)判明瞭事實(shí)。
“不過(guò)，今天，下官先不提北洋的事情，而先講一件事情。”
大家都熱切地傾倒著身軀，等著他的下文，就是李鴻章的持重，也扶了扶老花眼鏡兒，他對(duì)這個(gè)年輕人，愈發(fā)有了興趣。這個(gè)張口就是洋話，能夠和英國(guó)顧問(wèn)直接溝通，對(duì)於西洋化肥的通曉，達(dá)到了令人費(fèi)解的地步的人，絕對(duì)不是草包，雖然他還不知道他的真實(shí)底細(xì)，可是有一條是可以肯定的，這人，絕對(duì)是他開(kāi)辦洋務(wù)的可用人選。就算他有種種毛病，都可以鍛鍊，而且，他深得皇帝和老佛爺?shù)馁p識(shí)，能夠爭(zhēng)取過(guò)來(lái)，自然是有百利而無(wú)一害。
“講吧，講吧，”大家催促著。
周星笑而不言。
李鴻章只得親自表明態(tài)度：“周先生，這裡的人，都是本督的親近人等，無(wú)需迴避。”
周星卻用英語(yǔ)對(duì)座位裡的英國(guó)顧問(wèn)講了幾句話。那人聽(tīng)了，有些尷尬地聳聳了肩膀：“如此，也好。”說(shuō)完，向李鴻章告辭。
李鴻章異常震驚，先是送了英國(guó)顧問(wèn)出來(lái)，然後問(wèn)周星：“有什麼事情，不能給麥克爾先生知道的？”
周星笑道：“我說(shuō)，此事涉及到國(guó)家機(jī)密，更與英國(guó)的利益，沒(méi)有任何衝突，所以，英國(guó)人迴避些，我們將感到非常欣喜，並且，將在合適的時(shí)候，擺酒爲(wèi)之道歉。”
李鴻章點(diǎn)點(diǎn)頭，非常滿意，想不到，周星這麼會(huì)來(lái)事兒，他原本擔(dān)心，周星驅(qū)趕了洋人，會(huì)引起人家的不快呢。
“講吧。”
周星站起來(lái)，看了看所有的人，“下官說(shuō)過(guò)，我是來(lái)拯救北洋事業(yè)的，有兩步，一是捐獻(xiàn)贊助，二是廓清事情，化解危機(jī)。關(guān)於捐獻(xiàn)麼，諸位希望本官捐獻(xiàn)多少？”
周星是設(shè)問(wèn)。打量著衆(zhòng)人，發(fā)現(xiàn)他們一臉期待，既然剛纔周星已經(jīng)亮出了家底，賺了數(shù)百萬(wàn)兩，那麼，要向北洋捐獻(xiàn)的話，當(dāng)在百萬(wàn)兩銀子左右吧？
李鴻章有些感動(dòng)，難怪人家要故弄玄虛呢，原來(lái)，是來(lái)捐款的。對(duì)了，一個(gè)土頭大財(cái)主，首先想著捐款，這本身就是了不得的思維，當(dāng)然，李鴻章立刻就將捐款和求得任用職務(wù)聯(lián)繫了起來(lái)，暗暗嘲笑周星，也不能免俗。
“這廝，得了虛銜，還要當(dāng)真官兒，可見(jiàn)是個(gè)貪婪的主兒！”
不過(guò)，周星能夠首先想到北洋來(lái)求他當(dāng)東家，他還是得意的。
沒(méi)有人回答。誰(shuí)知道你能捐獻(xiàn)多少。
盛懷宣一副看穿了周星心思的高深模樣，將雙臂抱在胸前，要看周星如何表演。
“諸位大人，中堂大人，下官周星，也沒(méi)有旁的本事兒，只能動(dòng)些歪斜腦筋，賺些骯髒錢(qián)財(cái)，所以，絕對(duì)多捐獻(xiàn)幾個(gè)，爲(wèi)我大清海軍事業(yè)，做些小小的貢獻(xiàn)，哦，李中堂，您看，我捐獻(xiàn)多少呢？”
這話逼得李鴻章不得不表態(tài)：“周先生隨意！”
“那好，既然李中堂這樣開(kāi)明，不加強(qiáng)求，下官就不再矜持啦，嗯，下官?zèng)Q定，從今天起，在二十年之內(nèi)，向我北洋水師捐獻(xiàn)開(kāi)辦經(jīng)費(fèi)兩億兩。”
“嗯？”盛懷宣一驚，不敢相信自己的耳朵。
其餘諸位，也都是面面相覷。
李鴻章目光一凜，探詢(xún)地望著周星。
“對(duì)，兩億兩！”周星鄭重其事地強(qiáng)調(diào)：“我將在二十年之內(nèi)，向大清北洋水師捐獻(xiàn)白銀兩億兩！只多不少！”
“啊？”包括李鴻章在內(nèi)的所有官員，都驚呼起來(lái)。這個(gè)數(shù)目根本超出了他們的心理承受極限。