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後宮雖然已經被各色佳人塞滿，老皇帝也以年老力弛心有不逮，可是三年一度的選秀依然隆重的召開。原本只是後宮衆人蔘與，但是這個皇帝在位期間，從來未曾錯過一次選秀，甚至會爲了選秀而拋開政務。
話說這個選秀雖然是三年一次，不過老皇帝尋找女人的名目可不只有這一個。一年總得有個四五回，比如墨霖和燭玖蘭他們就是通過一年一度的歌玄女走進宮中的。除了這些還有梨園飛仙，琵琶爭秀，真真的名目繁多，讓人應接不暇。
儲秀宮的客廳裡，老皇帝沒有什麼威嚴的坐在上座，已經紅顏逝去的皇后冷臉陪在一旁。其他各個座位也被嬪妃佔滿。雖然已經妃嬪滿室，但是到場的還沒有妃嬪總數的百分之二十五?；屎蟛痪o不慢的喝了一口茶，斜睨了不斷抖動雙腿的皇上一樣，爾後眸子向下看去，嘴角掛著一絲冷笑道：“既然衆位已經來了，我想大典也可以開始了。請各位佳人上場展現才藝。表現好的，皇上自然有賞?！?
老皇帝聞言，露齒一笑，神情更加的猥瑣。原本還有些懼怕燭宗成那個老匹夫，現在那個人已經不知道跑到何處去了，他便可以無所畏懼，做最真實的自己了。呵呵呵，想想就好，身爲皇家中人，怎麼能夠被政務捆綁。無所不能，無可不敢，纔算的上是天子。
貴人們魚貫而入，打頭的是丞相擅曾昏的女兒擅仙仙。單論容貌而言，擅仙仙也算是人中龍鳳。只不過她那恃寵而驕的脾性，總讓人有些忌憚。簡而言之就是一個鶴立雞羣不會被衆人所親之人，加上她老爹的威名，讓跟在她身後的女孩子也不由得打幾個哆嗦。
等到衆人站好以後，坐在左起第一排的樂昭容笑道：“呀，今年的水平不低啊。你看這一個個才貌俱佳，一眼望去都是人中之花。尤其是打頭的這位擅仙仙，真讓人懷疑，她是不是仙女下凡？”
擅仙仙聞言，嘴角微微上挑。身爲女孩子，哪一個不喜歡聽別人的誇獎。何況誇她的人曾經也是京城第一美女。有這個人背書，她擅仙仙還怕沒有出頭之日嗎？自家老爹曾經說過，她擅仙仙註定是當皇后的料。
“擅仙仙確實不錯，不過尚書府的李雨兒也算是好花一朵。你看這纖纖玉手，外加這如柳身段，若是款款起舞，還不羨煞衆人吶。”本是藝妓出身的成貴人手握一柄羽毛扇，極爲愉快的讚賞道。
木宛心品了一口茶，挑了挑眉毛，爾後極爲淡雅的笑道：“今年的佳人各個才貌俱佳，人品極好，出身也不錯。這下子可真好，我們終於又可以多幾個姐妹共同侍奉皇上了。墨兒妹妹，你說是不是？”
墨霖沒什麼表情，她沒有想到木宛心竟然會在這個場所開炮。倒不是怕這個人，只是不想引人嫉妒罷了。所以她斂目低聲回道：“各位確實是資質極好，只是凡是有新的妃子進宮，就難免讓皇后娘娘操勞一番?；屎竽锬锶粲杏玫玫侥珒旱牡胤?，請儘管說萬不要客氣?！?
“那是自然，你有這份心，我很高興。如果入宮的衆位佳麗都像你這般懂事，我也不會如此勞心費力了?！被屎竽锬镄Φ?，她雖然身爲皇后，可是卻不是太子的母親，而且年老色衰很不得寵，所以很多人對她反而不怎麼懼怕。唯有這墨貴人，似乎還把她當做皇后。
一旁的新貴妃終於露出了笑臉，開口說了第一句話，但見她極有氣勢的道：“皇后姐姐，你要多保重身子纔是。今年春天的時候你那場大病可將我們嚇得不輕。妹妹的心到今兒還是懸著，若不是姐妹們日日祈福......呵呵呵，皇后姐姐真的是要放寬心，好好養身子，至於宮中諸多雜物，我們這些做妹妹的，自然會幫著娘娘打理?！?
此話一出口，迅疾引起了軒然大波，在場的諸位嬪妃也不由得變了臉色。誰人不曉，爲了讓皇上撤回誅殺燭宗成一家的旨意，當今皇后在石階上跪了半夜。只是旨意非但沒有撤出，皇后也大病一場。
這件事情，大家都不敢提起，畢竟對方再怎麼說也是皇后。皇上駁了皇后的面子，說出去怎麼都不好聽。而且皇后跪了大半夜都沒有讓皇上更改旨意，反而變本加厲，更加讓人警醒。最爲嚴重的是，聽說那日皇上竟然在南書房寵幸了新貴妃。
果然這新貴妃有些與衆不同，非但是當今太子的生母，家中的後臺又掌握著大權，而且這麼多年一直被皇上長寵不衰，這也是他的本事。能夠如此肆無忌憚的說話，想必除了新貴妃，這個後宮中再無其他人。
“多謝妹妹關心，妹妹也要多注意身體。畢竟自妹妹進宮以後，一直在爲本宮分憂解難。有些事情，你我心知肚明。如今有來了很多新生力量，妹妹也要一如既往的善待她們纔好?！被屎竽锬镆稽c兒惱怒的神色都沒有顯現，臉上是讓人動容的笑。
當今天子卻似乎不在意這些女人們的脣槍舌劍，依舊將所有的視線停留在那如柳細腰上。對於一個皇帝，任務就是統治天下同時收羅美女。他認爲自己這兩項做的都不錯。首先將礙眼的燭宗成給連根拔除了，其次美女也已經將宮殿塞滿了。
墨霖看著這些原本美麗的女子，因爲嫉妒而漸漸變得面目全非，不覺有些好笑。費盡心思去爭一個心思根本不在她們身上之人的寵，即使爭得了又能怎麼樣？年華老了，快樂日子一天都沒有，即使身居高位又能如何？
墨霖的眼光在這些努力釋放著個人魅力的女子上掃過，眼神漸漸變得有些複雜。這些女子或婉約，或嫵媚，或清麗，或有靈性。只可惜的是，她們要侍奉的人，是一個骯髒無恥的老頭子。
不要提這些人了，自己何嘗不是如此吶。明明不是這一國的人，卻跋山涉水來到這裡，只爲了實現某一個人的野心。如果實現的了，自己或許還能留一小命。如果一旦失手，不知道會不會換來那個人眼中一滴水？想的這裡，墨霖的眸色沉了幾下。在她面前舞動腰肢的美女，全部變成了白髮蒼蒼卻無人可愛的女子。
當今天子有些癡癡迷迷的望著這些跳舞的女孩兒，年輕就是好，皮膚的光澤也有異於常人。你看這些女子，一個個生的膚如凝脂，眉如遠黛，眼含秋水，脣若櫻桃，哪一個不是千挑萬選出來的國色天香？
鍾祥閣內，三十多名秀女正圍坐在一起。她們已經表演完才藝，現在只差當今皇帝的評分兒了。她們興奮的竊竊私語，不時有人調笑的道：“恭喜你啊，舞蹈跳的很動人，說不定那個皇帝會喜歡上吶?！?
“我纔想說要恭喜你，畢竟你色藝雙全，皇帝肯定會喜歡你的。不過，我想可能性最大的還是擅仙仙吧，你看那麼多貴妃都誇她了。非但如此，姐們都圍繞在她身邊吶。咱們也過去吧，說不定還能夠通過擅仙仙讓皇帝意識到咱們的存在吶。”中書令的千金慢條斯理的道，雖然她不見得有多麼喜歡擅仙仙，不過面子上的功夫還是要做的。
另一個人也點了點頭，形勢逼人強，所以只能夠暫時的妥協。不過十年河東十年河西，以後會是什麼樣子，誰知道吶。她們二人正想和羣衆匯合，結果卻聽到門外太監扯起嗓子道：“皇上有旨，請各位小主出來接旨......”
那些原本還嘰嘰咋咋的美女，瞬即鴉雀無聲，你看看我，我看看你，都曉得發生了什麼事情。還是擅仙仙見識多反應快，但見她迅速提著裙子跑到了門外，爾後完完整整的按照跪拜之禮行了一遍。其餘人見狀，也迅疾跑出來，老老實實的跪成了一排。
宣旨的太監他們認識，正是皇上面前的紅人李全德。聽說李全德服侍當今皇上有五十多年了，從小就和皇上一起長大，所以在皇上面前講的話也非常好使。有些人甚至說想要得到皇上寵愛，只需要讓李全德大人看著順眼就行。
正是因爲知道這個人的能量非同一般，而且這個人可以說是當今皇帝的眼線，所以他們都恭恭敬敬的，想要給這位大人留下一個好印象。一個個本是嬌貴無比的大小姐，現在如同平常奴僕一般跪伏在地上。眼裡有的是絕對我服從，和對貴妃皇后之位的渴望。
誰到了一個新鮮地兒不想取得一些東西，若不是有所爲，誰有甘心來到這個地方受氣。所以不怨她們，這不過是她們認爲比較有出息的一條路而已，畢竟得到了大人物的許可，還有比這更加光榮的事情嗎？
“各位小主，你們不要折煞奴才了。奴才不過是一個無用之人，各位小主怎需對奴才行禮？奴才只有一個想法，那就是各位小主以後出息了，不要忘記奴才就好。各位小主，快起來吧，所謂的旨意是要皇上親自宣讀，我不過是帶各位過去而已?！崩钊聺M臉笑容的道，他能夠做到現在的位置也是一點兒一點兒熬下來的，怎麼會不知道什麼時候該做什麼事情。
有些膽大的小主兒拿著眼睛看了一眼這個所謂的紅人。但見他圓圓的臉孔，親切的笑容，像是一尊彌勒佛。這樣討喜的人兒，怪不得會成爲皇帝身邊的紅人。應該不會有人討厭吧，這樣人畜無害的人。
各位小主起身後就隨著李全德聽封去了，好也罷，壞也罷，今天總會是出一個結果。好的呢，雖然不能一步登天，但也算是飛上枝頭變鳳凰。壞的呢，就會像燭玖蘭那樣被送到洗衣局，至於能否像燭玖蘭這樣幸運的出來，就不得而知了。
人命即使開始相同，過程相似，但也有可能是截然不同的結局。否則，怎麼會叫做人命，而不叫作其他東西？同人不同命，同命不同人，做人還是不要太過執著的好，否則就只能像擅仙仙這樣，被氣歪鼻子了。
墨貴人的宮殿，正在掃除的燭玖蘭不由自主的發
起呆來。儲秀宮的音樂聲這裡也能夠隱隱約約聽到，想必過不了多久就會有新的女子進來。只可惜，千嬌百媚的花，卻要被一個半截身子入土的老頭兒糟蹋。
非但如此，如果自己刺殺成功的話，這些人，這些女子又該如何？已經入宮的人，即便是遣散回家，想要託付一個良人，估計也有些困難。可是倘若自己不去刺殺，這個老頭子不知道還會害死多少人。
想到自己的母親，想到跟隨自己的那丫鬟，燭玖蘭的眼神便陡然寒了起來。這是沒有辦法的事情，因爲這些女子心之所向是一個隨意斷送別人幸福的人，她們依靠的人不是一個良人，而是一個昏君。
不知道這些女子貿然進宮是爲了什麼，崇高無比的地位，錦衣玉食的生活，還是處於某種深深的無奈？不管是什麼，他們走的都是一條錯路。自己走的路正確嗎，不清楚，也不曾想過。只是走上了就不能夠回頭，因爲想要自己所愛之人活著。
稍稍思考了片刻，燭玖蘭找出了紙筆，爾後提筆寫下了一封密函，用火膠封好以後，打了一個七五的拍子，躲在暗處的一個人便迅速來到了這裡。他低著頭弓著身，什麼話都沒有說。徑直回了一個七五拍子後，才道：“小主，不知道有何吩咐？”
“你將這封密函送到城東迦南寺廟借住書生邱天明的手中，記得要親手交付。得到那個人回信以後，你才能返回來?！睜T玖蘭嚴肅的道，語氣凌厲，讓人無法輕視。
原本躲在暗處的人聞言，點了點頭。爾後低聲道：“暗影外出任務中，待機的是無影。主子若還有別的吩咐的話，可以通知無影。暗影離去，努力做到速去速回。”說完這些話，暗影就接過密函，迅速退出了房屋。
看著暗影遠去的身影，燭玖蘭再次陷入了沉思。自己出現在皇宮究竟是偶然還是必然，爲何這裡安排已然如此妥當，彷彿就等自己坐在這個位置上似的。那個國家的皇帝，究竟是怎麼樣的材質做成的心肝，他究竟在想什麼。
燭玖蘭自然知道一個國家在另一個國家安排所謂的間諜不是什麼稀奇的事情?？墒俏ㄒ蛔屓瞬唤獾氖?，爲何能夠安排這麼多。畢竟這個國家的皇宮也不是那個人的後花園，不可能讓他如此隨意的進出，安排這些人物。
除非......除非這個朝廷有著內鬼，而且是身居高位的內鬼。可以管控宮廷內部人才的輸送......這樣的人，會是誰，又能夠是誰？如此關乎自身安危的事項，想必那個老皇帝在怎麼昏庸無能也不會將其交到不信任的人手中。
那麼這個皇帝信任的人又是誰，是誰？還用問嗎，皇帝身邊的紅人，十有八九是皇帝信任的人。而皇帝身邊的紅人，自然不是被他滿門抄斬的燭宗成，而是另一個丞相擅曾昏。難道這一切和擅曾昏有什麼關係，擅曾昏爲何會通敵賣國，畢竟他已經身處高位，一人之下萬人之上了？
燭玖蘭有些不解，是不是自己哪裡猜錯了。會是擅曾昏嗎，應該不是吧。燭玖蘭突然想起又一次自己去書房找爹爹，結果卻聽到和爹爹十分要好的禮部侍郎王新生叔叔道：“那個擅曾昏，十年前不過是一個小小的皇宮守衛，沒有想到沒用多長時間，竟然染指了朝廷，還順風順水一步登天到達了一人之下萬人之上的地步?！?
自家爹爹那個時候長嘆一聲，慨嘆道：“現今的帝王在意的人才不是那能夠保家衛國爲民辦事的棟樑，而是那些能否順著他的心意，猜對他的心意的人。擅曾昏雖然沒有多大的本事，可是卻懂人心。知道皇上想什麼，知道皇上要辦什麼。如此貼心的服務，也難怪會龍顏大悅，一路高升了？”
如此想來，也就是說擅曾昏那個人，曾經是皇宮守衛，那麼他對於皇宮中各個位置必然熟悉的很。他會知道哪一個人安排在哪一個位置會不讓人起疑。哪一個人如何安排，會讓他發揮最大的功效......
想到這裡，燭玖蘭突然覺得渾身發冷，是這樣嗎，這就是事情的真相嗎？如果真的是這樣，那個人也就太恐怖了。不，不會是這樣的，不能是這樣的。燭玖蘭木木的坐在地上，完全不敢相信自己的推測。
如果當日自己不作爲歌姬進宮的話，想必那個人會安排另一個人進來。那個人纔不會管究竟是吟蘭還是燭玖蘭進來，他只想要得到他的結果，那就是老皇帝的項上人頭。只要老皇帝一死，所有的皇子必然會爲皇位而起腥風血雨，而這個國家的朝政必亂，正是他大舉進攻的好時機。
好恐怖的人，讓人不寒而慄。那麼，那個人究竟安排了多少人在自己的身邊，有一個明處 的墨霖，還有幾個暗處的侍衛。應該還不止如此，似乎武行裡的齊師傅也像是那個人的人。究竟是處心積慮多久，才能夠完成這樣的佈局。
（本章完）