原來(lái)這裡是白苗的祠堂，供奉的都是苗鄉(xiāng)列位祖宗的靈位，難怪一進(jìn)來(lái)就覺(jué)得氣氛怪怪的、沒(méi)有絲毫生氣呢。看著安姐姐跪在蒲團(tuán)上恭恭敬敬磕頭，林晚榮老老實(shí)實(shí)站在她身邊，神色極爲(wèi)嚴(yán)整。

安碧如喃喃自語(yǔ)了幾句，虔誠(chéng)拜倒下去，良久方纔起身，望著他輕輕道：“這裡是苗鄉(xiāng)重地，供奉著我們的歷代祖先，還有我的阿爹阿母，你也來(lái)見(jiàn)見(jiàn)吧！”

“哦，”林晚榮福有心至，撲嗵跪倒在蒲團(tuán)上，一個(gè)頭長(zhǎng)磕下去，腆著臉皮道：“阿爹阿母，我給你們磕頭——”

安姐姐急忙提起小腳在他屁股上輕踹了下，臉上卻是難得的流露出幾分小女兒的羞澀，眉目暈紅道：“我阿爹阿母面前，不許胡說(shuō)八道。”

“早晚的事嘛！”他滿腹委屈的小聲嘟噥了句，雙手合十，換了個(gè)稱呼道：“阿叔阿嬸，我叫林晚榮，外號(hào)林三，是師傅姐姐的小弟弟，將來(lái)嘛，還會(huì)成爲(wèi)她的小阿哥！我和安姐姐相知相戀、情投意合，在天願(yuàn)爲(wèi)比翼鳥(niǎo)，在地願(yuàn)做連理枝，請(qǐng)你們?cè)谔熘`，保佑我們百年好合、早生貴子，我給您二老磕頭了！”

前面一句還說(shuō)的有點(diǎn)模樣，後面卻又故態(tài)復(fù)萌，安碧如無(wú)奈的捂脣輕笑，臉上陣陣發(fā)熱。

恭敬磕了幾個(gè)響頭，林晚榮得意洋洋站起身來(lái)，衝著安姐姐示威似的眨眼。

安碧如忍俊不禁，半羞半惱的白了他一眼，纖纖玉手緩緩伸出，在那神龕下面摸索了幾下，便聽(tīng)嘩啦輕響，神龕旁的牆壁從中間分開(kāi)了，露出個(gè)石門。

“咦，有機(jī)關(guān)？！”他大驚失色，急急跳到安姐姐身邊，順勢(shì)緊抓住她的手，睜大眼睛道：“姐姐莫怕，我來(lái)保護(hù)你！”

安碧如好笑在他手心狠擰了下，哼道：“誰(shuí)保護(hù)誰(shuí)還真不好說(shuō)呢！”

她蓮步緩動(dòng)，輕盈的邁過(guò)了門檻，林晚榮寸步不離的跟在她身後。

入門卻是個(gè)石窟，深挖在巖壁中，藉著吊腳樓的掩護(hù)，極爲(wèi)隱蔽，前面隱隱露出片昏黃的燈光，還能聽(tīng)見(jiàn)人說(shuō)話的聲音。

安姐姐回頭嫵媚望著他，嘻嘻道：“記住了，要小心說(shuō)話哦！”

小心？小心什麼？林晚榮愣了愣，但見(jiàn)安姐姐笑顏如花，已當(dāng)先行了進(jìn)去。

“參見(jiàn)聖姑！”石室裡忽然爆起一陣整齊而恭敬的聲音，林晚榮伸頭進(jìn)去，但見(jiàn)屋內(nèi)聚集了七八個(gè)苗家老頭，正彎著腰向安碧如行禮。年紀(jì)最長(zhǎng)的，就是引他來(lái)此的白鬍子寒儂，站在最前面。那敬陪末座、看著最年輕的一位，卻是依蓮的阿爹、映月塢的紅苗寨主布依。

布依身上風(fēng)塵僕僕，布鞋已開(kāi)了口，臉上的灰漬還未來(lái)得及擦去，似乎是行了遠(yuǎn)路匆匆趕來(lái)的。他站在最末尾，神色激動(dòng)，卻又有些侷促，雙手緊緊握住，都不知往哪裡放了。

“諸位阿叔不必客氣！”安碧如落落大方的微笑，目光在衆(zhòng)人身上掃過(guò)，落到布依身上，頓時(shí)點(diǎn)頭道：“這位就是映月塢的布依阿叔麼？！早就聽(tīng)說(shuō)你的大名了！”

老爹激動(dòng)的鬍子直顫，握住柴刀躬身行禮：“布依參見(jiàn)聖姑！”

安碧如笑著搖頭：“阿叔不必拘禮，你是映月塢的領(lǐng)頭人，精明能幹，德高望重，在苗鄉(xiāng)人盡皆知，寒儂大長(zhǎng)老推薦你入長(zhǎng)老會(huì)，乃是實(shí)至名歸！這幾天連夜趕路，辛苦阿叔了！”

原來(lái)這屋子裡的老頭都是苗鄉(xiāng)的長(zhǎng)老，苗家的所有重要大事都要由他們商議決定，難怪安姐姐說(shuō)祠堂是苗家最重要的地方呢。而布依老爹應(yīng)該是前幾天才接到通知入會(huì)，這才風(fēng)塵僕僕趕到五蓮峰來(lái)的。

正中間的虎皮大椅，是爲(wèi)頭領(lǐng)所設(shè)的位置，安碧如緩緩落座，各位長(zhǎng)老這才分在兩邊坐下了。

屋裡由喧譁轉(zhuǎn)爲(wèi)安靜，衆(zhòng)人坐好了，才發(fā)現(xiàn)中間還站著一人，頓時(shí)把目光齊齊聚集在了他身上。

“諸位阿叔，你們好，你們好！”被這麼多老頭虎視眈眈的打量，臉皮再厚也扛不住啊，林晚榮急忙團(tuán)團(tuán)抱拳，四面打著招呼。

諸位長(zhǎng)老中，認(rèn)識(shí)他的，也就寒儂阿叔和布依老爹，二人對(duì)他的印象還都不怎麼美好。其餘人等，則是大眼瞪小眼，看了半天，纔有一位長(zhǎng)老恍然大悟：“哦，我想起來(lái)了，你是剛纔打馬騮贏了扎果的那個(gè)紅苗咪多！”

這一說(shuō)，衆(zhòng)人頓時(shí)想起來(lái)了，盯住他的目光剎那就多了幾分熱忱。

“慚愧，慚愧，”林晚榮急忙抱拳，不好意思的低下頭去：“阿叔，您長(zhǎng)得這麼慈眉善目、溫和敦厚，就像個(gè)老壽星似的，小子不敢欺騙您！其實(shí)，我不是紅苗咪多，我叫林三，來(lái)自京城，是個(gè)華家人！”

“華家人？”諸位長(zhǎng)老聽(tīng)得愣了，旋即怒道：“你既然是個(gè)華家人，跑到這花山節(jié)上來(lái)幹什麼？還鬼鬼祟祟的，穿上紅苗的衣裳，你到底有什麼圖謀？”

長(zhǎng)老們顯然對(duì)華家人沒(méi)有多少好感，說(shuō)著話就已憤怒了起來(lái)，林晚榮急忙偷看安碧如一眼，卻見(jiàn)安姐姐笑意吟吟的望著他，不言不語(yǔ)，倒似個(gè)局外人一般。

林晚榮眼睛疾眨，恍然大悟：這苗家長(zhǎng)老會(huì)，明擺著就是安姐姐的孃家人了，她將我引進(jìn)來(lái)，就是毛腳女婿上門，成不成全看孃家人了！只是看這些長(zhǎng)老對(duì)華家人的態(tài)度，事情恐怕不是那麼好辦的！

他心思電轉(zhuǎn)，微笑著擺手：“諸位阿叔誤會(huì)了，我穿上苗裝，是因爲(wèi)我喜歡和苗家的兄弟姐妹交朋友。”

“你喜歡和我們交朋友？呸，鬼才相信！”一個(gè)長(zhǎng)老憤憤道：“華家人個(gè)個(gè)陰險(xiǎn)狡詐，嘴上說(shuō)一套，心裡想一套，我們這百里苗鄉(xiāng)，落到今天這個(gè)地步，鄉(xiāng)親們吃不上飯、穿不上衣，就全拜你們這些華家人所賜！”

“對(duì)，華家人沒(méi)有一個(gè)好東西！”幾個(gè)長(zhǎng)老同時(shí)大叫，石室中頓時(shí)喧譁起來(lái)。

敘州乃是三江交匯地，山清水秀、人傑地靈，若治理的好，本應(yīng)是川蜀的富裕寶地，只可惜聶遠(yuǎn)清在此盤踞多年，驕奢淫逸，橫徵暴斂，以致積怨沸騰、民不聊生，纔會(huì)有今日華苗之間的深深隔閡，真可謂一顆老鼠屎，壞了一鍋湯。

林晚榮默默搖頭，嘆道：“諸位阿叔，我理解你們的心情，事實(shí)上，我也承認(rèn)，華家的確有那麼些蛀蟲，他們無(wú)法無(wú)天、橫行霸道、欺男霸女、爲(wèi)害一方，給大家造成了巨大的傷害。對(duì)於這樣的壞蛋，凡是有良知的人，都會(huì)無(wú)比的憎恨，苗家的鄉(xiāng)親如此，華家的百姓亦然。”

寒儂大長(zhǎng)老哼了聲道：“既然你自己都承認(rèn)華家有壞人，那還說(shuō)些什麼？！”

“華家有壞人不假，可是，一人壞，難道整個(gè)華家民族就都是壞人？！”他感慨道：“請(qǐng)大長(zhǎng)老和各位阿叔想一想，這敘州本是華苗兩家共居，平日裡和你們一起勞作趕集的，也有許多的普通華家百姓，難道他們都是十惡不赦的壞人？再往前推一百年、一千年，我們?nèi)A苗兩家難道就一直這樣隔閡，沒(méi)有互相扶助、和諧共處過(guò)？！當(dāng)年兩家的祖先親如兄弟，爲(wèi)何到了今天，我們反而還及不上先人？”

他一聲聲的發(fā)問(wèn)，寒儂和諸位長(zhǎng)老都陷入沉思，安碧如脈脈望著他，眼中神采閃動(dòng)。

“不錯(cuò)，華家確實(shí)有好人！”一位長(zhǎng)老哼了聲：“可是，那欺負(fù)我們的，也是你們?nèi)A家人！這又怎麼說(shuō)？”

“對(duì)啊，這要怎麼說(shuō)？”幾位長(zhǎng)老齊聲附和道。

林晚榮微微搖頭：“我知道大家心裡所想，敘州府尹聶遠(yuǎn)清，確實(shí)不是什麼好東西，他貪墨舞弊、魚肉鄉(xiāng)里，是我們?nèi)A家的恥辱。但是苗鄉(xiāng)的代頭領(lǐng)扎果，某些行徑也同樣令人不恥！可難道就因爲(wèi)出了這兩個(gè)人，我們就要否定整個(gè)華族或者整個(gè)苗族普通百姓的善良？一人之過(guò)，怎能禍及鄉(xiāng)親？！”

他直接點(diǎn)出了聶遠(yuǎn)清和扎果的名字，膽子之大令人吃驚，諸位長(zhǎng)老聽(tīng)得面面相覷，弄不清這個(gè)假扮的紅苗咪多，到底是個(gè)什麼來(lái)頭！

“照你的意思，華家是好人多，好人都沒(méi)有錯(cuò)！”布依老爹望著他，冷冷開(kāi)口道：“可是我們苗寨的父老鄉(xiāng)親，被華家那些蛀蟲逼迫的無(wú)路可走，這怎麼辦？”

布依的目光打量在他臉上，說(shuō)不出的惱怒。

這是依蓮的阿爹，自己身上的衣裳，就是他成親時(shí)候穿過(guò)的，是依蓮那丫頭向她阿母苦苦哀求了一夜才借來(lái)的。林晚榮心中有愧，又怎敢與他對(duì)視，急忙縮回頭去：“請(qǐng)布依老爹放心，凡是禍害華苗百姓的狗賊，必定有人收拾！時(shí)間不會(huì)久遠(yuǎn)，也許就近在眼前！”

寒儂阿叔搖著頭，冷冷笑道：“收拾了又怎樣？走了一個(gè)，可以再來(lái)一個(gè)，你敢保證，下一任的府臺(tái)大人就一定會(huì)公正清廉？！那下下任呢？再往下呢？！”

大長(zhǎng)老果然是德高望重，見(jiàn)識(shí)非凡，這一語(yǔ)正說(shuō)在點(diǎn)子上，諸位長(zhǎng)老齊齊點(diǎn)頭。

林晚榮豎起大拇指，由衷讚道：“寒儂阿叔了不起，這個(gè)問(wèn)題問(wèn)的好！你說(shuō)的不錯(cuò)，如果只把希望寄託在一任父母官身上，他們的清廉，或許能給敘州百姓帶來(lái)一陣的好日子，卻管不了一輩子。”

“那你有什麼解決辦法？”這一次開(kāi)口說(shuō)話的，卻是聖姑。她急切的望著林晚榮，眼神撲哧撲哧疾閃。

你這騷狐貍，終於忍不住了？！把我放在峰尖浪頂上，任你孃家人拷問(wèn)，就不怕我萬(wàn)一失手，被人給打出來(lái)？！到時(shí)候看你怎麼辦！他越想越惱火，憤憤哼了聲，偏過(guò)頭去：“暫時(shí)還沒(méi)想到！”

“是嗎？”安碧如嘻嘻一笑：“那太可惜了，本來(lái)我聽(tīng)說(shuō)大漠的一位女可汗中了毒，還想去看看呢——”

“想到了，想到了！”林晚榮頓時(shí)眉開(kāi)眼笑。

安姐姐狠狠瞪他一眼，咯咯道：“那女可汗倒是個(gè)神奇人物，叫你想的如此之快，我本還思忖要多給你些時(shí)間呢！”

聖姑神色嫵媚，那淡淡的酸味卻聞著清楚的很，林晚榮不敢接茬，急忙道：“解決這個(gè)事情麼，其實(shí)也不難，可以在敘州府尹之外，再設(shè)一個(gè)苗家長(zhǎng)老議事團(tuán)，與府尹相互鉗制！”

“苗家長(zhǎng)老議事團(tuán)？！”這個(gè)稱呼夠新鮮，衆(zhòng)人聽(tīng)得無(wú)不瞠目。安碧如嗔道：“這是什麼意思，你快說(shuō)！”

“所謂長(zhǎng)老議事團(tuán)，就是在全敘州範(fàn)圍內(nèi)，苗家自己選出七到八位長(zhǎng)老，由苗鄉(xiāng)頭人統(tǒng)一帶領(lǐng)，進(jìn)入府衙議事，實(shí)行州內(nèi)苗鄉(xiāng)自治。所有涉及苗家範(fàn)圍內(nèi)的事務(wù)，農(nóng)業(yè)、商貿(mào)、教育諸般等等，都由苗家人自己商議決定，再報(bào)至府臺(tái)下令實(shí)施。除中央政策不得抗拒外，任何對(duì)苗家實(shí)施的新政，必須由府臺(tái)提出議案，交由議事團(tuán)討論通過(guò)才能實(shí)施。否則，不予執(zhí)行！府衙與議事團(tuán)互相鉗制，若遇提案被否，雙方產(chǎn)生分歧無(wú)法調(diào)和，可交由川陝督撫定奪。不服者，再上報(bào)朝廷，由皇帝明斷！”

“這，這——”寒儂、布依等人聽(tīng)得心都跳出來(lái)了，安姐姐更是驚喜得呆了。小弟弟的心思不知是怎麼長(zhǎng)的，他提出的這個(gè)長(zhǎng)老議事團(tuán)，簡(jiǎn)直就是半個(gè)府臺(tái)啊！