深夜，稀疏的幾個(gè)火把，照得黑沙軍營(yíng)之外一片影影綽綽。
一大隊(duì)騎兵，緊而有序的在薛紹身前依次走過(guò)。
薛紹無(wú)法一一看清這些騎士的面目，但能感覺(jué)到他們胸中的悲壯豪情。
五千騎兵，深夜悄然離營(yíng)奔往千里之外的異族戰(zhàn)場(chǎng)。他們有可能面臨的，將是十倍於己的敵人和一切未知的突發(fā)狀況。
薛紹準(zhǔn)許薛訥在自己麾下的二十萬(wàn)部隊(duì)當(dāng)中，隨意挑選人手。薛訥根本沒(méi)挑，他就帶上了一直跟隨於他駐守黑沙的五千老兵。薛紹仍是放心不下，執(zhí)意再要給他增添三千精銳弩手並給他配備數(shù)名擅長(zhǎng)使用火藥的私人部曲。畢竟，這些人極其有利於防守。
但是薛訥並未接受。他說(shuō)兵不在多，八千與五千並沒(méi)有太多的差別。至於那些火藥，自己並不熟悉帶去只會(huì)浪費(fèi)，不如讓他們留在薛帥身邊方能發(fā)揮巨大作用。
薛紹也就沒(méi)再堅(jiān)持，只和薛楚玉一同在今天的深夜，來(lái)給薛訥送行。
薛訥騎著馬來(lái)到了薛紹面前，抱拳一拜，然後看了一眼薛楚玉，一言不發(fā)就走了。
二人目送薛訥走遠(yuǎn)，五千騎也絡(luò)繹離去。
“我從未見(jiàn)我大哥，像今日這般堅(jiān)決果敢?！毖Τ裾f(shuō)道。
“在我印象當(dāng)中，彷彿也從未有過(guò)。”薛紹說(shuō)道，“其實(shí)我知道，他一直都在被低估。他也一直在隱忍蓄勢(shì)。他是我見(jiàn)過(guò)的，最沉得住氣的人之一?！?
“記得父親在世之時(shí)，時(shí)常在家裡責(zé)罵大哥溫吞陰柔，缺乏雷厲風(fēng)行的男兒英氣。大哥從不辯解，只是唯唯應(yīng)諾。那總是惹得父親更加的生氣?！毖Τ竦溃爸钡浇袢瘴也胖?，大哥並不缺乏男兒英氣。他只是比我們剩下的幾個(gè)兄弟，都要更加的沉穩(wěn)和持重?！?
薛紹沉默了片刻，突然道：“或許，他比我們都更具帥才。”
“哦？”薛楚玉一怔。
薛紹淡然笑了一笑，“他沒(méi)有我這麼多的羈絆和雜念。他能夠全身心的專注于軍事?！?
薛楚玉一臉迷惑的眨著眼睛，“二哥，難道還不夠?qū)Ｗ?？?
“以前，我的確能全身心的專注於戰(zhàn)事。在與噶爾欽陵對(duì)戰(zhàn)之時(shí)，這種專注達(dá)到了巔峰。那時(shí)候，我連做夢(mèng)都是在推敲戰(zhàn)略和戰(zhàn)術(shù)。但是現(xiàn)在嘛……”薛紹嘆息了一聲，“軍事的根源，是政治。人一但踏進(jìn)了權(quán)力場(chǎng)，心思就如同被一張無(wú)形的大網(wǎng)給罩住。做什麼，都無(wú)法輕鬆上陣專心致志了?！?
薛楚玉面露一絲愕然。
薛紹輕鬆微笑的拍了拍他的胳膊，“等打完這一仗，我或許就該卸甲了?！?
“二哥要秩仕歸隱？！”薛楚玉大驚。
“別傻。我只說(shuō)了卸甲，可沒(méi)說(shuō)歸田?！毖B笑道，“再說(shuō)了，就算是我想，也未必能做到?。 ?
薛楚玉吁了一口氣，“嚇我！”
“人的精力是有限的。我根本無(wú)法一邊帶兵打仗，一邊兼顧國(guó)事朝政?！毖B說(shuō)道，“天下的人才也很多，犯不著事事都由我來(lái)親歷親爲(wèi)。十幾年來(lái)，我一直都在軍隊(duì)裡經(jīng)營(yíng)。時(shí)至今日，我感覺(jué)我已經(jīng)是時(shí)候換一種活法了?！?
“是因爲(wèi)厭倦嗎？”薛楚玉問(wèn)道。
“不全是。”薛紹搖了搖頭，“主要是因爲(wèi)，我們的軍隊(duì)裡已經(jīng)有了一大批你和你大哥這樣的精英人才，足夠撐起我們的國(guó)防重任。薛紹，不再不可或缺。”
“這怎麼可能？”薛楚玉驚道，“我朝七十餘萬(wàn)大軍，缺了誰(shuí)，也絕不能缺了薛帥！”
“我不與你爭(zhēng)。”薛紹笑道，“總有一天，事實(shí)會(huì)證明，我是對(duì)的。”
於都今山。黑沙牙帳。
田歸道看著眼前這個(gè)戴著面具全身罩著大抖蓬的怪人，總感覺(jué)他渾身陰氣森森，讓人極不舒服。尤其是他從面具窟窿裡投出了兩道眼光，更讓人感覺(jué)如芒在背。
暾欲谷聽(tīng)完了田歸道如實(shí)轉(zhuǎn)述的薛紹的話語(yǔ)，已經(jīng)思考了良久。
田歸道則是在耐心的等待，並在心裡不由自主的將他與薛紹對(duì)比。他感覺(jué)兩人有很多的相似之處，也有極大的差異存在。最爲(wèi)相似的地方，就是他們的智慧與膽魄同樣超乎常人，並且總能給人一直強(qiáng)烈的壓迫感。而最大的差異則在於，薛紹陽(yáng)剛勁烈勢(shì)如江河之滔滔。而暾欲谷，則是冰寒陰柔讓人防不勝防。
“如此說(shuō)來(lái)，薛紹是非得逼迫牙帳交出王昱了？”暾欲谷說(shuō)話了。
田歸道不動(dòng)聲色的道：“本使一字一句如實(shí)傳達(dá)。如何理解，莫賀達(dá)幹還請(qǐng)自斷。”
暾欲谷拿起茶壺不急不忙的給田歸道斟滿，又給自己倒上，再說(shuō)道：“我瞭解薛紹?！?
田歸道不插言，靜候下文。
“他的性子總是很急。他不擅掩飾，或者說(shuō)不屑掩飾?！标沼日f(shuō)道，“他想要做什麼，想要得到什麼，總能讓人第一眼瞧出來(lái)。餘下之事，就是順之者昌逆之者亡?！?
田歸道略微怔了一怔，然後笑了一笑，“這番見(jiàn)解，倒也獨(dú)特?！?
“很多時(shí)候，敵人往往比朋友更能瞭解一個(gè)人?！标沼日f(shuō)道，“而我，恰好做了薛紹十幾年的敵人。雖然我們只是在馬背之上匆匆見(jiàn)過(guò)一面，但是我相信，我與他之間一定是相互瞭解的。”
“既然如此，莫賀達(dá)幹打算如何回覆於他？”田歸道問(wèn)道。
“無(wú)論我如何回覆，薛紹都只有一個(gè)目的?！标沼日f(shuō)道，“他要滅我突厥?！?
田歸道愕然。
“所以?！标沼鹊穆曇翎輳肥窃谛?，“就算我交回了王昱，他也還會(huì)找到別的藉口和理由，揮兵北上?！?
“倒也未必吧？”田歸道說(shuō)道，“兩國(guó)交戰(zhàn)生靈塗炭，對(duì)他又有何好處？我看薛太尉，並非是殘暴好殺之輩。他如此態(tài)度堅(jiān)決興師動(dòng)衆(zhòng)，莫不是因爲(wèi)，草原這裡有他迫切想要的？”
暾欲谷沉默了片刻，突然詭奇的呵呵一笑，“貴使，好不狡猾?！?
“這話從何說(shuō)起？”田歸道滿副無(wú)辜。
“我們私下會(huì)談無(wú)有旁人，貴使就不必兜圈子了。”暾欲谷說(shuō)道，“是不是聖母可敦私下去找過(guò)你，並讓你幫忙想辦法，讓她介入到我們的磋商之中？”
田歸道表情不變，心中卻是驚愕不已：難怪聰明絕頂?shù)男?yún)子都一再提醒，叫我小心行事。原來(lái)，這個(gè)暾欲谷當(dāng)真是精似鬼！
“看來(lái)，貴使應(yīng)該是答應(yīng)過(guò)她了?！标沼仍俣仍幮α藘陕?，“既然如此，我豈能不給貴使幾分薄面？——來(lái)人，去請(qǐng)聖母可敦。”
帳外馬上有人應(yīng)諾。
“還有她身邊那位女軍師，也一併請(qǐng)來(lái)吧！”暾欲谷再道。
田歸道略感尷尬的不停眨眼。身爲(wèi)大國(guó)使臣私下與人密會(huì)磋商，這可不是特別的光彩，哪怕是被動(dòng)的。
“貴使不必侷促。”暾欲谷再次給田歸道倒茶，說(shuō)道，“規(guī)矩是死的，人是活的。事關(guān)兩國(guó)戰(zhàn)和與百萬(wàn)生靈之存亡，我們的確有必要廣開(kāi)言路多聽(tīng)到一些聲音。更何況對(duì)面來(lái)者正是薛紹，我們豈能不聽(tīng)一聽(tīng)，聖母可敦想說(shuō)什麼呢？”
田歸道苦笑的點(diǎn)頭，好吧，怎麼說(shuō)都是你有理！
沒(méi)過(guò)多久，艾顏和玄雲(yún)子就來(lái)了。
“請(qǐng)坐。”暾欲谷像是招待老朋友一樣，請(qǐng)她二人入座，並親自奉茶。
艾顏的表情挺警惕。未急發(fā)言，她想先聽(tīng)一聽(tīng)暾欲谷想說(shuō)什麼。
“在座都是明白人，我也就不多說(shuō)廢話?！标沼Y道，“交出王昱，這是不可能的。就如同，大周也絕不會(huì)將他們的駙馬薛紹，交到我們的手上?！?
“薛太尉的態(tài)度，已然明白?！碧餁w道說(shuō)道，“莫賀達(dá)幹如此回覆，兩國(guó)戰(zhàn)事，怕是難免。”
暾欲谷一扭頭看向艾顏，“聖母可敦，有何高見(jiàn)？”
“我看，未必?！卑佌f(shuō)道。
暾欲谷馬上伸手做了個(gè)請(qǐng)勢(shì)，“願(yuàn)聞詳解?！?
“不交王昱，倒交暾欲谷，定能免戰(zhàn)?！卑伈患偎妓鞯恼f(shuō)道。
“哈哈哈！”暾欲谷大笑，“當(dāng)真高見(jiàn)，一針見(jiàn)血！”
田歸道一臉錯(cuò)愕，驚訝不已。
“貴使不必驚訝。聖母可敦所言不差。”暾欲谷說(shuō)道，“你以爲(wèi)薛紹當(dāng)真是想要王昱？又或者是想要聖母可敦她們母子？又或者是這千里草原嗎？”
“錯(cuò)了，都錯(cuò)了！薛紹想要的，無(wú)非是暾欲谷的人頭！”
艾顏和玄雲(yún)子都冷冷的看著暾欲谷，一言不發(fā)。
田歸道驚訝道：“莫賀達(dá)干與薛太尉之間，竟有如此深仇大恨？”
“不。我與薛紹之間，並無(wú)任何私仇?！标沼日f(shuō)道，“只不過(guò)是，薛紹迫切想要恢復(fù)中原大唐時(shí)代對(duì)草原的霸權(quán)統(tǒng)治。而我將會(huì)不惜一切代價(jià)的，阻止他這麼做！”
田歸道，艾顏和玄雲(yún)子，一同面露訝然之色的看著暾欲谷。
“不用懷疑，這便是根源之所在。除此之外，任何理由都只是附帶或者牽強(qiáng)。”暾欲谷說(shuō)著慢慢站起了身，不急不忙的說(shuō)道：“薛紹之本色即是一名軍人，一名十分純粹的軍人。並且他師從於裴行儉，裴行儉往上則可追溯到蘇定方、李靖甚至還有李世民。這些人都是中原的兵家聖手。而兵家的性格並非只有保境安民犯我必誅。征服和擴(kuò)張，纔是最令他們興奮和狂熱的衷腸！”
艾顏和玄雲(yún)子沉默不語(yǔ)。
田歸道也沉默了一陣，突然道：“我信了?！?
“信什麼？”
田歸道輕嘆了一聲，“莫賀達(dá)幹，的確比我們更加的瞭解，薛太尉！”