薛紹打算，這個(gè)冬天就在牛奔家裡過(guò)了，包括除夕和春節(jié)。
這讓牛奔欣喜若狂。他高興得就像個(gè)熊孩子一樣手舞足蹈上躥下跳，馬上叫來(lái)了他的老婆石小媚和一直跟隨於他的拓羯兄弟們，一起來(lái)歡迎薛紹。
薛紹把部隊(duì)安頓了一下，就帶著薛楚玉月奴和玄雲(yún)子以及劉二孃和部曲等人，一同來(lái)到了牛奔的家裡。
有點(diǎn)出乎薛紹的預(yù)料之外，牛奔家裡住的不是五品官將的豪門(mén)大宅，而是遊牧帳篷。他把居所選在了靠近賀蘭山山麓的水草豐美地帶，砍了大樹(shù)圍起一大圈柵欄用來(lái)豢養(yǎng)牛羊，內(nèi)裡建起了三頂高大的帳篷，就是他的家。
在牛奔的家周邊不遠(yuǎn)處，還圍居著幾十戶(hù)人家，都像牛奔一樣的住帳篷養(yǎng)牛羊，他們就是曾經(jīng)追隨石小媚兄妹的拓羯兄弟們。他們都是從諾真水大戰(zhàn)場(chǎng)的死人堆裡爬出來(lái)的，其中有一半人落下了不同的殘疾。但是他們彼此親如骨肉一直沒(méi)有分離，就像一個(gè)古老的氏族部落一樣，自然又融洽的聚居在了一起。
牛奔無(wú)疑是他們的部落首領(lǐng)。
靈州大都督府治下的六胡州，向來(lái)是大唐和大周用來(lái)安頓異族降民的羈縻地帶，時(shí)常也有犯罪的囚徒流放充軍而來(lái)，因此民風(fēng)十分彪悍，百姓野烈甚至兇頑。這給地方官府的治安帶來(lái)了很大的壓力，但同時(shí)，這裡也是上佳的兵員出產(chǎn)之地。
現(xiàn)在，獨(dú)臂神將牛奔所在的這個(gè)特殊小部落，在六胡州境內(nèi)享有極高的威望。上次薛紹出師河隴征討噶爾欽陵，牛奔出去晃盪一圈就拉來(lái)了三千精銳騎兵，這就是他的本事。
現(xiàn)在牛奔和石小媚夫婦仍舊沿用拓羯兄弟的行爲(wèi)處事之道，因爲(wèi)它特別的符合居住在六胡州的胡人們的脾性。很多地方官府處理不了的民族問(wèn)題或是治安問(wèn)題，只要牛奔和石小媚一出面，馬上就能迎刃而解。因此，別看牛奔只是一個(gè)管理地方軍府的五品果毅都尉，但他在靈州大都督府發(fā)揮的重大作用，絲毫不亞於長(zhǎng)史司馬等人。兩任靈州大都督狄仁傑和唐休璟，都特別的看重也特別的寬容牛奔，也就情有可原了。
因爲(wèi)薛紹這位貴客的到來(lái)，牛奔執(zhí)著讓出了自己居住的主間大帳篷，並增架了幾頂新帳篷給薛楚玉和部曲斥侯們來(lái)住。散居在四周的拓羯兄弟們，趕著成羣的牛羊拖著成車(chē)的美酒聚集而來(lái)，把過(guò)冬要用的美酒美食塞滿(mǎn)了牛奔家的地窖。到了晚上，熊熊的篝火燃起兩丈多高，拓羯兄弟們帶著他們的妻子兒女圍著金色的烤羊，唱起了他們民歌跳起了他們的舞蹈。無(wú)數(shù)的美酒被遞到了薛紹面前，讓他無(wú)從拒絕。
於是，他喝了個(gè)大醉，最後是被月奴和玄雲(yún)子合力扛進(jìn)了帳篷。
雖然都不是弱女子，但要扛動(dòng)薛紹這樣一個(gè)死醉死沉的大男人，月奴和玄雲(yún)子還是累了個(gè)氣喘吁吁香汗淋漓。
今晚真是盡興。月奴一邊給沉睡的薛紹擦著臉，一邊笑道，好久沒(méi)有這樣開(kāi)懷了。
希望今晚過(guò)後，他的心情能夠輕鬆一些。玄雲(yún)子說(shuō)道，眼下大概就是他有生以來(lái)壓力最大，處境最爲(wèi)艱難的一段時(shí)光了。
月奴皺起了眉頭，無(wú)論怎樣，我會(huì)陪他到最後。如果有一天我們真的要死，我也不會(huì)讓他死在我的前面。
玄雲(yún)子微然一笑，別說(shuō)傻話(huà)。
我說(shuō)認(rèn)真的。月奴的表情十足嚴(yán)肅，任何人都不可以傷害他。任何人。
月奴你也老大不小了，怎麼還像年少時(shí)一樣的魯莽衝動(dòng)玄雲(yún)子有點(diǎn)打趣的意味，笑道，他的敵人那個(gè)多那麼強(qiáng)。你就一把劍，能殺幾個(gè)人
月奴咬了咬牙有點(diǎn)不服氣的樣子，但又嘆了一聲，我知道我笨，沒(méi)你們聰明。我這輩子就只認(rèn)了一條理，我只爲(wèi)公子活著，他就是我的一切。
玄雲(yún)子斗然就沉默了。
不說(shuō)了，睡吧月奴倒下身去睡在了薛紹旁邊，將蓋在薛紹身上的被褥稍稍扯過(guò)來(lái)一些遮住了自己半個(gè)身子，然後就閉上了眼睛，睡了。
真是乾脆利落。玄雲(yún)子輕說(shuō)了一句，走到旁邊的睡榻躺下，蓋好被褥也閉上了眼睛。
此刻，玄雲(yún)子突然無(wú)比渴望自己也能像月奴一樣，心無(wú)旁鶩的往薛紹身邊一躺，兩人合蓋一被就此安然睡去。一覺(jué)醒來(lái)兩兩相望，睡眼惺忪的傻傻一笑，就開(kāi)始新的一天。
但是玄雲(yún)子心裡清楚，自己是可以睡到薛紹身邊去，現(xiàn)在就可以。但是這種簡(jiǎn)單的幸福，向來(lái)只屬於月奴。
大漠刮來(lái)的寒風(fēng)開(kāi)始肆虐，賀蘭山一半的山巒已經(jīng)被積雪覆蓋。
過(guò)年的前幾天，薛紹收到了郭安派人送來(lái)的今年的最後一封密信。
老宰相岑長(zhǎng)倩已經(jīng)臥病不出，不上朝不理政。
魏元忠，又被貶官了。
上次魏元忠被貶是被人無(wú)辜構(gòu)陷，貶了沒(méi)幾天薛紹就將他弄回來(lái)了，女皇也是默許。但這次的情況不同了，因爲(wèi)魏元忠不上一次在朝堂之上，公然的批駁二張妄議國(guó)事幹涉朝政。
魏元忠身爲(wèi)御史中丞，彈劾官員的不當(dāng)言論和不法行爲(wèi)，是他的職責(zé)所在。女皇向來(lái)也十分敬重耿介之臣，對(duì)於逆耳忠言能採(cǎi)納的她都儘量採(cǎi)納，不予採(cǎi)納的也很少因言治罪。
但這一次魏元忠居然把槍口對(duì)準(zhǔn)了二張，無(wú)疑是觸動(dòng)了武則天的逆鱗。於是慘敗了下來(lái)，直接從執(zhí)掌重權(quán)的御史中丞被貶成了一個(gè)偏遠(yuǎn)小縣的九品縣官。
一擼到底，殺雞儆猴。
雖然只看到了這樣一個(gè)結(jié)果，但薛紹可以想像現(xiàn)在京城那邊的鬥爭(zhēng)是何等的激烈。很早的時(shí)候魏元忠還只是擔(dān)令洛陽(yáng)令，薛紹和太平公主就曾經(jīng)一同出面力挺於他。後來(lái)魏元忠被貶，也是薛紹和太平公主合力將他搬回朝堂，讓他重獲重用。可以說(shuō)，京城那邊人人皆知魏元忠的背後，就是站著薛紹和太平公主。
但是現(xiàn)在，魏元忠居然被一擼到底了。
這等於就是，薛紹和太平公主已經(jīng)大敗了一陣。
郭安在信中還提到，現(xiàn)在張家兄弟和武三思等人已經(jīng)緊密的聯(lián)合了起來(lái)。扳翻魏元忠只是他們一次試探性攻擊。這一場(chǎng)勝利讓他們信心倍漲，他們接下來(lái)的目標(biāo)很有可能是即將入閣拜相的風(fēng)閣侍郎，姚元崇。
郭安在信中說(shuō)，原本女皇打算在明年的年初，準(zhǔn)許姚元崇掛銜同鳳閣鸞臺(tái)三品，正式拜相。但是武三思希望能夠擠掉姚元崇，甚至完全的取代姚元崇。
對(duì)比起魏元忠，姚元崇和薛紹的關(guān)係無(wú)疑更加緊密。入仕十多年來(lái)，薛紹一直都在努力經(jīng)營(yíng)自己的人脈。他在軍隊(duì)當(dāng)中已經(jīng)擁有了極多的死忠和幫手，但朝堂的政治中樞一直是武則天死死把守的地盤(pán)，可謂是針插不進(jìn)水潑不入。薛紹好不容易將一個(gè)姚元崇推了上去，就是希望有朝一日姚元崇能夠成爲(wèi)自己在政事堂中的代言人。如今眼看著計(jì)劃就要成功，姚元崇卻面臨了空前強(qiáng)大的危機(jī)。
薛紹心裡一直都很清楚，武則天其實(shí)是一個(gè)識(shí)才愛(ài)才並且惜才之人。魏元忠和姚元崇都是難得的人才，如果不是出於更加高層的政治需要，武則天一般不會(huì)動(dòng)手打壓這樣的當(dāng)世才俊。
趕走了魏元忠，又要?jiǎng)邮质帐耙υ纭＿@毫無(wú)疑問(wèn)是在特別有針對(duì)性的，要削弱薛紹的親密黨羽。
雖遠(yuǎn)隔千里，但薛紹已經(jīng)感覺(jué)到了武則天發(fā)出的這一連串大招的殺傷力。
魏元忠，姚元崇，然後呢
是不是就輪到郭元振薛訥黨金毗郭大封張仁願(yuàn)獨(dú)孤諱之沙吒忠義等等這所有人然後就輪到薛顗薛緒這些薛姓族人，最後就是太平公主和薛紹本人了
豈能坐以待斃
薛紹未動(dòng)聲色，任何人都沒(méi)有察覺(jué)到他內(nèi)心世界的變化。
但是薛紹，主意已定。
他找來(lái)了玄雲(yún)子，二人私下密議。
這次我需要你幫我一個(gè)忙。薛紹開(kāi)門(mén)見(jiàn)山。
玄雲(yún)子眼睛一亮，因爲(wèi)這是薛紹第一次開(kāi)口請(qǐng)她幫忙。
你說(shuō)。
我希望你能再去於都今山走一趟。薛紹說(shuō)道，目的，在於聯(lián)絡(luò)艾顏和王昱。讓他們想盡一切辦法，策動(dòng)突厥與大周之間的戰(zhàn)爭(zhēng)。
玄雲(yún)子愕然一怔，這是薛紹說(shuō)出來(lái)的話(huà)嗎
你沒(méi)聽(tīng)錯(cuò)，我就是要你去做這些事情。薛紹說(shuō)道，眼下的光景，如果沒(méi)有外戰(zhàn)的發(fā)起，我就難以聚集軍隊(duì)。沒(méi)有軍隊(duì)，我就只能坐以待斃。對(duì)於艾顏來(lái)說(shuō)，如果沒(méi)有外力的介入，她也永遠(yuǎn)無(wú)法解決暾欲谷這個(gè)大麻煩。她克拉庫(kù)斯一輩子，都只能活在居暾欲谷的陰影之下。
我明白了。艾顏站起了身來(lái)，我這就去
大雪封山，你走不了。薛紹起身將她攔住，等開(kāi)春之後，我派人送你去。
不用了。時(shí)間緊迫，我馬上動(dòng)身。玄雲(yún)子微然一笑，你知道我喜歡獨(dú)來(lái)獨(dú)往，尤其不喜歡有男人跟著。再說(shuō)了，這點(diǎn)雪花對(duì)我來(lái)說(shuō)根本不足爲(wèi)奇。你只需要給我一份能夠自由出入受降城關(guān)邊卡哨的通關(guān)文牒，即可。