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熹微的晨光越來(lái)越明亮，灼白得似乎想要照遍世界上所有陰暗的角落。

山頂?shù)挠耵⒒ǖ搅祟j敗的時(shí)間，微微枯萎的白色花瓣，隨風(fēng)揚(yáng)起，又悠悠然落下。

蕭頌剛剛走到雲(yún)從寺前，便看見(jiàn)有些枯敗的柳樹下，立著一襲蒼色廣袖寬袍的青年，髮髻微亂，頭上粘著幾根枯草，臉上身上滿是灰塵，一副落魄的形容。

青年在看見(jiàn)蕭頌的一瞬間，白皙的面龐因惱怒而漲紅起來(lái)，幾步衝到他面前，咬牙切齒道：“卑鄙小人！”

蕭頌眸光暗閃，桑辰一個(gè)手無(wú)縛雞之力的讀書人，居然能在他得力護(hù)衛(wèi)的手裡逃出來(lái)，果然除了一肚“曰”之外，還是有些頭腦的。

“隨遠(yuǎn)過(guò)譽(yù)了，我這個(gè)性非是一日兩日，你怎麼到今天才看清？”對(duì)於桑辰的指責(zé)，蕭頌不怒反笑。他笑的時(shí)候便是燦燦然，讓人覺(jué)得他是真的開心，而非假裝或者敷衍。

桑辰怒氣沖天，面紅耳赤，渾身都有些顫抖，梗著脖道：“無(wú)恥之徒！在下願(yuàn)不願(yuàn)意繼承爵位，願(yuàn)不願(yuàn)意做崔家孫，與你何關(guān)！你又憑什麼把在下綁回去！”

蕭頌依舊是那副雲(yún)淡風(fēng)輕的樣，負(fù)手看著他道：“你有赤之心是好事，但天真到這種程可真是讓人看不下去了。皇上有意讓你繼承爵位，你不懂事，我身爲(wèi)臣的自然得爲(wèi)他分分憂，不然那些俸祿我拿著很虧心。”

“就算是皇上的意思，你早不綁晚不綁，偏偏此時(shí)綁著我回長(zhǎng)安，別以爲(wèi)能藏得住你那齷齪心思！我先向冉府提的親。”桑辰那雙一向清澈如洗的眼睛，此時(shí)幾乎要噴出火焰，他知道，就算不被綁走，他能娶到冉顏的機(jī)率也沒(méi)有蕭頌大，可被人硬生生綁走，讓他怎能不氣惱。

蕭頌面上笑容漸漸斂去，緩緩道：“齷齪？你可知道，我識(shí)不如你，並不能證明你就比我聰明多少，只是我的心思不曾全部放在業(yè)上，你以爲(wèi)光憑滿腹才就能位居高官？要的就是這份齷齪。”

桑辰抿著脣，死死瞪著蕭頌，卻並未答話。他也不是不懂爲(wèi)人處世，只是不願(yuàn)意懂。就如同，他以前認(rèn)爲(wèi)所有寺院、庵廟中的出家人都是一心向佛，然而事實(shí)上是，很多寺廟的和尚都收受錢財(cái)，更有一些尼姑庵直接淪爲(wèi)權(quán)貴風(fēng)流快活的私人妓館，這些事情聽(tīng)起來(lái)是多麼匪夷所思，多麼荒唐和骯髒，他根本不想知道。佛道尚且如此，更逞論爾虞我詐的官場(chǎng)。

“你可以做出淤泥而不染的亭亭一支，我非但不會(huì)看不起你，還會(huì)很欣賞，只不過(guò)……”蕭頌面上已經(jīng)全然沒(méi)有僞裝的笑容，他看著桑辰一字一句地道：“不患人之不己知，患其不能也。身爲(wèi)郎君，你想幹淨(jìng)到最後，又不想英年早逝，那就遠(yuǎn)離權(quán)力遠(yuǎn)離朝堂，但這樣的你，護(hù)不住冉十七娘。”

做人不需要憂心別人不瞭解自己，只需擔(dān)心自己沒(méi)有能力。要麼把自己強(qiáng)大起來(lái)，能保護(hù)自己想要保護(hù)的人，要麼就早早地隱在那個(gè)角落裡做不問(wèn)世事的賢達(dá)。一將功成萬(wàn)骨枯，同樣的道理，到達(dá)巔峰是踩著許多人爬上去的，手上哪能不沾丁點(diǎn)齷齪？

桑辰始終一心一意地鑽研問(wèn)，以他的才華，日後很有希望成爲(wèi)如孔孟那樣令人尊崇的一代鴻儒，可惜他看上了與他不同的冉顏。冉顏的專長(zhǎng)，註定是要與權(quán)力掛鉤，否則無(wú)法與黑暗抗?fàn)帲瑺?wèi)亡靈洗冤。

蕭頌說(shuō)完，覺(jué)得自己有些莫名其妙，今日不知是哪根筋搭錯(cuò)了，居然開始說(shuō)教起來(lái)。他看也不看桑辰一眼，甩袖便走。

“不就是謀權(quán)。正如你所說(shuō)，不做，並不證明我不會(huì)。”桑辰衝著他的背影大聲道，彷彿宣誓一般，熾白的陽(yáng)光布在他身上，那雙清泉樣的眼眸中，是比鑽研問(wèn)時(shí)更加執(zhí)拗的堅(jiān)毅。

蕭頌頓下腳步，微微偏過(guò)頭，他側(cè)臉的輪廓美好，陽(yáng)光下露出細(xì)白的牙齒，如魅的聲音中帶著淡淡的笑意，“是嗎，在下拭目以待。”

都說(shuō)善弈者善謀，桑辰，你可不要死得快。

蕭頌施施然地進(jìn)了雲(yún)從寺，白義從門側(cè)閃了出來(lái)，拱手道：“屬下特來(lái)領(lǐng)罪。”

蕭頌恍如沒(méi)看見(jiàn)他一般，徑直往暫住的禪房走去，白義心下大急，知道這次肯定是吃不了兜著走了，連忙疾步跟了上去。

進(jìn)了禪房，蕭頌將外袍脫下，隨手丟在屏風(fēng)上，跽坐在幾前，給自己倒了一杯水，淺淺飲了幾口，旋即閉眸養(yǎng)神，全當(dāng)直身跪在廊下的白義是空氣。

白義垂著頭，偷眼看室內(nèi)，秋風(fēng)瑟瑟中他的腦門脊背上竟全是汗水，腦袋上的汗匯聚成滴順著臉側(cè)緩緩滑落，癢得難受，他卻不敢擡手去擦。

約莫過(guò)了一刻，蕭頌才睜開眼睛道：“進(jìn)來(lái)吧。”

白義片刻不敢耽誤，噌地站起來(lái)，幾步走到屋內(nèi)。

“坐。”蕭頌伸手從幾上拿起一本公，低頭兀自看了起來(lái)，絲毫沒(méi)有要問(wèn)罪的意思。

白義如坐鍼氈，伸長(zhǎng)脖看著他把一篇公看完，提筆寫下閱詞，剛準(zhǔn)備說(shuō)話，見(jiàn)他又翻開一本，頓時(shí)又泄下氣，一會(huì)兒又見(jiàn)他提筆，白義再次直身伸長(zhǎng)脖。

如此反反覆覆，總是沒(méi)逮到一個(gè)說(shuō)話的機(jī)會(huì)，眼睜睜地看著蕭頌把一摞厚厚的公批閱完，時(shí)間已經(jīng)過(guò)了一個(gè)半時(shí)辰，脖都僵直了。

“郎君。”白義終於抓住時(shí)機(jī)，立刻出聲道：“屬下特來(lái)請(qǐng)罪！”

蕭頌活動(dòng)一下痠痛的右手，淡淡看了他一眼，“哦。”

白義心裡大急，連忙將自己的“罪行”一一數(shù)了出來(lái)，“屬下不該不顧上令，致使冉十七娘與其侍婢險(xiǎn)些喪命，屬下不該失手殺了淨(jìng)垣師！請(qǐng)郎君責(zé)罰。”

刀劍無(wú)眼，誰(shuí)也沒(méi)想到打鬥的時(shí)候淨(jìng)垣師突然自尋死，蕭頌也不是不講理的人，只睨了一眼，“你是不是覺(jué)得，我讓你保護(hù)冉十七娘是出自私心？”

白義做他護(hù)衛(wèi)已經(jīng)快八年了，這個(gè)傢伙心裡想什麼，他又豈能不知？

蕭頌冷冷道：“她是參與本案的要員，驗(yàn)屍手段了得，你若是兇手，會(huì)不會(huì)下手除去她？”

“屬下知錯(cuò)！”白義感受著那鋪天蓋地的冷意與氣勢(shì)，覺(jué)得自己現(xiàn)在是光著身站在冰天雪地裡，可偏偏心裡燒得厲害，都快焦了。

“不止是你，還有奔宵，連一個(gè)手無(wú)縛雞之力的讀書人都看不住，我聽(tīng)著都嫌羞恥。”蕭頌說(shuō)著氣憤的話，卻似乎並沒(méi)有多少怒氣。他端著一杯茶倚在窗櫺邊，瞇著眼睛遠(yuǎn)眺，半晌才道：“回去之後抄八遍心經(jīng)，自己去領(lǐng)十軍棍。你傳信給奔宵，讓他自己看著辦。”

白義鬆了一口氣，有了定數(shù)就好，他雖然爲(wèi)痛恨寫字什麼的，但相對(duì)來(lái)說(shuō)，這個(gè)懲罰已經(jīng)算輕了，奔宵那個(gè)“自己看著辦”才最糟糕，一比較之下，白義頓時(shí)心裡十分平衡。

“你剛剛聽(tīng)見(jiàn)我與桑隨遠(yuǎn)的對(duì)話了？”蕭頌垂眼看著正要退下去的白義。

白義心裡一突，只得道：“是。”

蕭頌垂眸看著水杯中自己的倒影，像是十分困惑，“你有沒(méi)有發(fā)覺(jué)，我最近是越來(lái)越善良了。”

這個(gè)話要怎麼回答？要說(shuō)善良，比起昨日逼得一個(gè)縣丞幾乎領(lǐng)著全家老小自盡，今日是蠻善良的。白義不安地看了蕭頌一眼，大氣也不敢喘。

“呵，桑隨遠(yuǎn)……你一直高高掛起，我怎麼翻盤。”蕭頌盯著外面偶爾飄過(guò)來(lái)的幾片玉簪花瓣，一貫璀璨的眼眸，逐漸幽深起來(lái)。

他刺激桑辰的原因其實(shí)很複雜，到現(xiàn)在自己也弄不明白，不過(guò)他也只需自己明白一點(diǎn)，就是要把曾經(jīng)輸過(guò)的，給扳回來(lái)。

至於冉顏，蕭頌眼眸微垂，問(wèn)白義道：“你說(shuō)我要不要把那個(gè)娘弄回家呢？”

白義一陣暴汗，心想你堂堂一個(gè)刑部侍郎、蘭陵蕭氏嫡系郎君，這個(gè)問(wèn)題需要想嗎？想要就娶，不想要就不娶。但轉(zhuǎn)念一想，郎君命硬克妻，他有這種想法……不會(huì)是動(dòng)心了吧？所以關(guān)心冉十七娘的安危？

這樣事情，蕭頌自己看不明白，白義更不敢宣之於口，只能靜默地垂手而立。

蕭頌微微擡手，白義頓時(shí)像是卸了大刑一般，渾身輕鬆，他雖然很著急著跑出去，面上卻不能顯露，只得做一副持重沉穩(wěn)的模樣，退出了禪房之後，立刻飛奔起來(lái)。

寺外，桑辰站在柳樹下思慮良久，看了看半山上的影梅庵，潤(rùn)澤的脣抿成一條線。

看了一會(huì)兒，桑辰拖著滿身的疲憊往懷隱的禪房走去。

曲徑通幽，禪房?jī)?nèi)傳來(lái)梆梆的木魚聲，越走近，空氣中的檀香味越明顯。

“師叔。”桑辰站在門口喚道。

屋內(nèi)木魚聲一頓，片刻房門打開，懷隱走出來(lái)立於廊下，淡淡看了桑辰一眼道：“我去叫人燒水。”

“我想與你說(shuō)會(huì)兒話。”桑辰阻止他穿屐鞋的動(dòng)作。

懷隱鳳眸默然而平和，與他對(duì)視的時(shí)候，會(huì)令人自慚形穢，亦會(huì)令人覺(jué)得安心。

桑辰斟酌了一下，直接道：“我想入仕。”

懷隱一貫平淡的表情裡多了絲許驚訝，修長(zhǎng)的眉微微蹙起，顯然並不贊同他的做法。桑辰是個(gè)難得心靈至純之人，他並非不知世事險(xiǎn)惡，只是摒棄它們，這在懷隱看來(lái)不是逃避，而是一種才能，就如蓮花出淤泥一般。

這種天性，很不容易改變，在複雜的官場(chǎng)上，他可能很快便會(huì)折殞。

“爲(wèi)何？”如果是旁人，懷隱可能就只有一句“隨了本心便好”，可面對(duì)桑辰清泓般閃爍著期待的眼眸，他還是多問(wèn)了一句。