夏潯隨著沐絲趕到謹身殿的時候，朱高煦已經先進去了。皇帝沒在謹身殿正殿平素處理奏章的地方，而是在謹身殿平素用來休息的一個小書房。見此情景，夏潯便想：“只在小書房接見臣子，想來不會有幾個人了。”
等沐絲通稟之後，夏潯進去，見書房中的人果然不多。兵部尚書金忠、五軍都督府的定國公徐景昌、英國公張輔、漢王朱高煦俱都在座，書房正中央還站著一個武服打扮的漢子，粗略一看，從那服飾，可以斷定應該是一名四品的武將，起碼也是一個指揮使。
兩排座椅，最裡邊靠窗一張御書案，案上一角堆著一些文牘，另一角豎著一對象牙鏤刻吉祥天女的臂格，案中還橫亙一方紫玉如意，一隻葫蘆狀的香薰爐兒，正飄散著嫋嫋的香氣。
御書案後面是一張黃綾墊兒的御椅，御椅之後本來是一條八扇屏，如今已經撤下一旁，露出一張方腿馬蹄足的黃花梨涼榻，上邊鋪著蜀中精編的涼蓆，朱棣穿著一身便服，頭束一條抹額，斜倚著一條大靠枕，正側臥在榻上，聽著那武將說話。
夏潯進來，未及施禮，朱棣便輕輕一擺手，說道：“一旁坐下，且聽他說！”
“是！”
夏潯答應一聲，定國公徐景昌已微笑著向他示意了一下，在他旁邊正有一張座位。夏潯也不多話，與英國公張輔、兵部尚書金忠以目示意，算是彼此行過了禮，便去座位上坐下。內侍悄悄端上茶來，又悄悄退下，漢王坐在最上首，目不斜視，似乎不曾看見他進來似的。
只聽那位四品武官仍在講述：“……簡定乃陳氏故官，當初我朝廷兵馬攻打交趾時，他曾代爲引路，並號召舊部助我天兵自水陸兩路攻打黎氏。我朝廷在交趾設立三司、州縣之後，皇上隆恩，封他爲指揮使。因我朝廷不復立陳氏後人，簡定心中不服，竟掛印逃去，在化州吸收舊部、招降了幾股散潰爲盜的安南亂兵舉旗造反。
這簡定自立一國，國號大越，稱日南王。趁英國公大軍北返之機，攻克鹹子關，扼住三江府往來要道。當時。交趾布政使黃福曾向皇上祈請援兵，皇上於北征之中傳下旨意，著令黔國公沐晟發兵五萬再徵交趾。沐晟將軍與簡定一戰，簡定即佯敗而走。沐晟將軍恐他逃入深山不易追剿，急急追趕，不想正中埋伏，沐晟將軍臨危不亂……”
朱棣聽到這裡冷哼一聲，淡淡地道：“敗了就是敗了，就不要給他臉上貼金了，說說接下來的事吧！”
那武官有些尷尬。語氣頓了頓，才道：“沐晟將軍……倉促收兵，檢點損失，已傷亡逾萬。更遺落了許多盔甲器械和火器，盡落入安南叛軍之手。沐晟將軍本欲整軍再戰，可……簡定一戰大勝，使得陳氏故官紛紛響應，鄧悉、阮帥等陳氏故臣紛紛造反，有的自署官爵，殺將使，焚廬舍。仍打陳氏旗號，有的自立稱王。我安南守軍顧此失彼，難以控制。因此沐晟將軍命末將回京，再和皇上搬請救兵！”
朱棣聽他說完了，沉著臉一擺手，那武官便趕緊欠身施禮，退了下去。這書房裡隨便拎出一個來，官兒都大得壓他個半死，何況裡邊還躺著一條真龍，也真難爲了他，居然還能說出話來。直到離開書房，他才呼呼地喘了幾口粗氣，只覺眼前直冒金星，卻是因爲方纔過度緊張，呼吸錯亂而至。
那武官一退下，漢王朱高煦就氣憤填膺地道：“父皇在交趾設郡縣，是因爲陳氏絕後，應安南軍民所請。我朝廷自將安南作爲內郡治理之後，厚待陳氏故臣，大多加封官職，又詔訪安南明經博學、賢良方正之人入朝爲官，可是這些蠻夷，自以非類，居心叵測，似此頑逆，朝廷當立發大軍，予以征討！”
朱棣瞟了夏潯一眼，夏潯的眼簾立即垂了下去，這一番無聲的交流，是因爲當初朱棣有意納安南爲內郡時，曾想把這份大功送給夏潯，而夏潯卻提出徵安南易、定安南難，建議皇上扶持傀儡，以夷狄治夷狄，朱棣對此很是不以爲然。
結果，安南果然是順利打下來了，打得過程可謂摧枯拉朽，可是張輔大軍剛剛一走，反軍叛旗便四處高張，正應驗了夏潯此前的預測。但是現在即便證明他是對的，朝廷也不可能在這個時候撤兵，切實的利益固然需要計較，國家的尊嚴同樣是一種利益，它不是經濟利益，卻是一種政治利益，眼下只能打，他不可能趁機提出退兵。
同時，證明他是對的，他更要謹慎謙虛，萬萬不能露出自鳴得意的模樣。曹操愛才，可那建安七子之首的孔融恃才傲物，過於賣弄，惹得曹操極度憎惡，最後還不是落得個身首異處的下場？想證明自己比老闆更高明的人，絕對不是一個真正高明的人。
張輔、徐景昌、金忠顯然也都清楚，眼下只有出兵！
大明剛剛在那兒設了郡縣，有人反旗一舉，這邊便馬上改弦更張，那叫什麼玩意兒？大明朝廷的體面都要丟盡了。所以，眼下根本不是討論在安南設郡縣是否合理的時候，除了出兵，大明沒有第二個選擇。哪怕是連番的戰爭剛剛結束，因這決定，百姓肩上剛剛減輕下來的的負擔又要變成重負。
“出兵……，出兵……”
朱棣喃喃自語，屈指輕叩著膝蓋，半晌手指忽然一停，說道：“沐晟已經吃了敗仗，當使何人再徵安南？”
朱高煦馬上拱手道：“父皇，兒臣願掛帥出兵，征討安南。只要給兒十萬大軍，兒必馬到功成，提那一衆叛賊人頭，呈於御前！”
“臣以爲，不妥！”
這句話一說出來，朱高煦的臉頰就繃緊了，只聽聲音他就知道是夏潯，就算不聽聲音，在場這幾個人，又有誰敢當面跟他唱反調？是張輔還、金忠還是徐景昌？他們都不敢，唯有夏潯、唯有這個該死的夏潯！
果不其然，緩緩站起的正是夏潯，夏潯道：“兵，是一定要出的；仗，也是一定要打的！但，去年徵安南，發兵數十萬之衆，北征韃靼，又發二十萬大軍，西域雖沒打起來，數十萬大軍枕弋以待，人吃馬喂，加固城防、趕造器械，這些都是錢。
爲此，徵調役夫總數逾百萬，從農田中奪走了多少青壯勞力？朝廷消耗巨大，百姓不堪其苦，因此，臣以爲，此番征討，從手段上，應該剿撫並用，而不是盡斬賊酋人頭，那深山老林、煙癉沼澤之地，要是逃起來，可比那草原大漠還要難纏，且難以發揮我兵多將廣之優勢。”
朱高煦剛剛一番豪言壯語，只爲打動乃父的心，聽夏潯這麼說，恨得他直咬牙，臉上卻連忙堆起笑容，做虛懷若谷狀道：“國公所言甚是，小王求戰心切，確實莽撞了。剿撫並用，少傷人命，又能平息叛亂的話，小王自然會去做的。”
夏潯微微一笑，說道：“殿下的心意，臣自然是明白的。不過臣的話，殿下還沒有明白！”
“哦？”
夏潯道：“英國公剛從安南迴來，熟悉那裡的山川地理、風土人情，更熟悉安南兵將作戰之法，臣以爲，請英國公再度掛帥，往安南一行，諸般叛亂，旦夕可平！”
朱高煦乾笑道：“輔國公，英國公征討安南，這纔剛剛回京，還沒歇歇腳兒，就得再度掛帥？我皇家也不能這麼不近人情啊。再者，本王幼習兵法，更隨父皇征戰多年，自信由本王領兵的話，亦可平定安南，非英國公不可麼？這不是讓四夷小國笑我天朝除了英國公再也無將可用了麼？”
夏潯面無表情地道：“國家疲憊，非練兵時！”
朱高煦臉色一變，大光其火地道：“本王掛帥，就是練兵？”
夏潯道：“對殿下的武功，臣自然毫不懷疑。若說起兵法，不但皇上高微臣百倍，就算是在座的諸位大人，包括殿下您，都比楊旭高明多多。談論兵道，臣不如殿下，臣也只能在這兒紙上論道而已。”
夏潯笑了笑，又道：“但是臣以爲，英國公與安南人交過手，這是知己知彼；英國公連戰連勝，在安南軍中已立下不敗威名，這是先聲奪人；有此兩大優勢，由英國公掛帥出征，自然比漢王殿下更容易取勝。臣方纔說了那麼多，其實只是想說明，我們早一天取勝，就能節省無數的錢糧；我們少打一仗，田間就能多許多青壯的農民去植秧種田！皇上體恤百姓，當能明白臣的一片苦心！”
朱高煦心中大怒：“屁的苦心！三番五次亂我好事！”
夏潯望著他鐵青的臉色，目中攸地掠過一絲譏誚：“你想戰功赫赫、你想彪炳青史？關我鳥事！能讓百姓們得些實惠，我纔不枉受人供養，輕車革帶、錦衣玉食；用那民脂民膏、累累白骨，堆砌你的戰功，滋養你爭儲的實力麼？老子就是不想讓你獨掌兵權！咱們兩個早就耗上了，又不是今日才做了對頭，你瞪什麼瞪！”
朱棣垂下眼簾，默默思索了一陣兒，又將質詢的目光投向張輔。
張輔頓時露出尷尬的神情……