“砰砰砰！”

火星四濺，鉚釘牢牢地嵌進(jìn)了船體，工匠們用那滿是老繭的大手撫摸著還有些發(fā)燙的鉚釘尾部，露出了喜悅的笑容。

長兩米、重七公斤，這就是一根鉚釘，如同一桿長矛，而這艘船上，到處都用了這樣巨大的鉚釘，這是一艘九節(jié)桅桿的寶船，一艘恐怖的巨無霸，巨大如城。

岸上，一聲“起”，鉅艦兩側(cè)各有數(shù)十頭水牛哞哞地叫著，在鞭子的驅(qū)策下，邁著緩慢而有力的腳步向前走去，套在它們身上的粗大的繩索吱吱嘎嘎的響起，安置在甲板上的巨大絞盤轉(zhuǎn)動起來，高高的巨木搭成的架子上，塗了油的滑索一寸寸地移動，將一塊巨石吊起。

巨石重達(dá)十噸同，在船上無數(shù)的水手齊心協(xié)力的運(yùn)作下，這塊巨石被平穩(wěn)地放置平坦的艙底，艙底已經(jīng)靜靜地躺著兩塊同樣的巨石，艙蓋砰地一聲合攏。

這只是一個密封艙，整艘鉅艦共有十八個密封艙，每個密封艙內(nèi)放置三塊分別重達(dá)十噸的壓艙巨石，整艘鉅艦僅壓艙石就重達(dá)五百四十噸。

此時，世界上海軍實(shí)力僅次於大明的艦隊(duì)是突尼斯艦隊(duì)，他們最大的艦船載重量僅爲(wèi)五十噸，其載重量僅僅相當(dāng)於大明寶船壓艙石重量的十分之一。

船尾，一個風(fēng)力發(fā)電機(jī)的葉片相似的巨大怪物靜靜地探入水中，它的長度高達(dá)十一米，僅僅是這一個方向舵，就是哥倫布的旗艦?zāi)崮忍柕娜L。

港口中，靜靜地停泊著無數(shù)的大小艦船，船艦的縫隙間，返於艦船與岸頭的小船黑壓壓一片，它們像辛勤的工蟻一般，一趟趟地向補(bǔ)給艦上輸送著各種遠(yuǎn)洋必需物品。

大量的蔬菜，多被製成了鹹菜、乾菜，還有適宜長期保存的蔬菜，裝滿泥土的盆栽中則生長著水靈靈的新鮮蔬菜……補(bǔ)給艦上的糧倉已經(jīng)堆滿，大豆、麪粉、糖、鹽、各種調(diào)料、小米和大米。大豆是最重要的一種食物，它不僅可以直接食用，還可以用來發(fā)豆芽，以確保船員們在航行中不會患上敗血癥。

當(dāng)然，用來防止敗血癥的不僅僅是豆芽，運(yùn)上船的還有大量經(jīng)過特殊處理，可以長期保存的酸橙、檸檬、橘子、柚子等水果，有些水果不宜保鮮，還曬成了幹，或者製成了蜜餞。

食物中還包括沒有脫殼的稻子，因爲(wèi)帶殼的稻子所含的營養(yǎng)物質(zhì)可以預(yù)防腳氣，大明現(xiàn)在還沒有那麼發(fā)明的醫(yī)術(shù)，可以明白這些食物預(yù)防各種疾病的原理，但是在悠久漫長的實(shí)踐過程中，他們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了這些食物的特殊用處。

巨大的淡水儲存箱裡已經(jīng)注滿潔淨(jìng)的清水並封存完畢，大明艦隊(duì)的水手們已經(jīng)掌握了從海水中脫鹽取得淡水的技術(shù)，但是要滿足這麼多人的飲用，自然還是以貯存清水爲(wèi)主。

肉狗、肉雞，肥豬、用來捉老鼠的貓，還有傳遞訊息的信鴿……，也被大批的運(yùn)上了船，一時雞飛狗跳，熱鬧非凡。

一筐筐的魚也被運(yùn)上了船，主要是醃魚和乾魚，當(dāng)然，船員們帶了鉤網(wǎng)，他們還可以在航行中捕獲鮮魚。

此外，還有大箱的茶葉和一罈罈的米酒被運(yùn)上船，這些可不是用來交易的，而是供船員水手們飲用的。

當(dāng)這些物資裝滿補(bǔ)給船後，這支艦隊(duì)可以在海上持續(xù)航行三個月、長達(dá)一萬五千裡的航程，而無需靠岸補(bǔ)充食物或水。

它們可以從這裡出發(fā)，不間斷地航行，於五個星期內(nèi)到達(dá)馬六甲、十二個星期內(nèi)到達(dá)波斯灣的霍爾木茲海峽，它們有能力航行於世界上最大的海洋，每次航行時間持續(xù)數(shù)年。

後勤補(bǔ)給方面的準(zhǔn)備工作持續(xù)了整整三天，然後就是武器裝備方面的準(zhǔn)備。

裝馬船上屯積了大量的牧草和豆渣餅，這裡將飼養(yǎng)數(shù)千匹戰(zhàn)馬，供騎兵登岸，進(jìn)行陸地作戰(zhàn)……與巨大如城的寶船相比顯得快速、機(jī)動的小型戰(zhàn)船，則在加緊裝配著各種艦載武器，此時，世界排名第二的突尼斯艦隊(duì)其保衛(wèi)力量主要還是弓箭手，而大明的戰(zhàn)船上已經(jīng)裝備了火銃、火箭、大炮、曲射炮以及向敵艦噴射火焰的火龍喉。

這是一支無可匹敵的艦隊(duì)，它可以不費(fèi)吹灰之力地摧毀任何一支試圖與之爲(wèi)敵的艦隊(duì)。

此時，就算集中全世界所有國家的海軍，與這支艦隊(duì)開戰(zhàn)，其結(jié)果也不過是一羣鯡魚碰到了鯊魚羣的絕望。

重型武器是早就安裝好了的，如今只是配備各種彈藥，所以武器裝備的配裝只用了一天時間，第二天一早，船隊(duì)乘員就開始登船了。

最先登船的是官校、旗軍、勇士、火長、舵工、班碇手、通事、辦事、書算手、陰陽官、醫(yī)士，鐵錨、木埝、搭材等工匠，水手、民稍……接著是樂師、廚師、說書藝人、雜耍藝人，以及大批興高采烈的商賈。

然後是精通星相天文、農(nóng)業(yè)、動植物、工程、建築、冶煉鑄造、火器製作和維修等各方面的專業(yè)人士，他們將負(fù)責(zé)研究、實(shí)驗(yàn)、測量、測繪、記錄、收藏等方面的專業(yè)事務(wù)。

最後則是各級官吏。

文官集團(tuán)如願以償?shù)爻蔂?wèi)大航海艦隊(duì)的一個重要參予者，他們背後的豪門、地主、商賈等勢力集團(tuán)也都如願以償?shù)爻蔂?wèi)分享遠(yuǎn)洋貿(mào)易的一份子，怨懟之氣迅速煙消雲(yún)散了，攻訐抹黑大明遠(yuǎn)洋艦隊(duì)的種種言論已經(jīng)完全沒有市場，代之而起的叫人肉麻的歌功頌德。

一夜之間，下西洋就從他們口誅筆伐的禍國殃民變成了利國利民的無上壯舉。

這支艦隊(duì)還沒有最後完成，在黃海邊上，雙嶼衛(wèi)的數(shù)十艘戰(zhàn)艦以及數(shù)千名戰(zhàn)士還在翹首等待。

此外，在廣州口岸，還有另外一支數(shù)不清的商船隊(duì)伍正在集結(jié)，等候加入下西洋的大軍。

在廣州口岸，還擠滿了準(zhǔn)備加入遠(yuǎn)洋艦隊(duì)的流鶯豔妓。

上一次隨遠(yuǎn)洋船隊(duì)下西洋的妓女們不但做男人生意，同時還兼做生意，她們回來時都發(fā)了大財(cái)，除了少數(shù)好逸惡勞、揮霍無度的依舊重操舊業(yè)之外，其餘人都從良了，過上了穩(wěn)定、安逸的生活，眼熱之下，這次願意隨船隊(duì)遠(yuǎn)洋的流鶯人數(shù)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了需要的規(guī)模，恐怕要競爭上崗了。

岸邊，無數(shù)的人匯聚於此，爲(wèi)自己的親人送行。

夏潯與自己的家人正殷殷惜別。由於他執(zhí)行的是秘密任務(wù)，所以朝廷並未對外公開輔國公也在下西洋之列，因此他此刻只著一身便裝，如同一個普通的文士。一家人惜別送行的位置距碼頭也稍遠(yuǎn)一些。雖然家裡人早就知道夏潯將要往西洋一行，可是事到臨頭，茗兒等人還是禁不住熱淚長流。

以前，夏潯經(jīng)略遼東的時候，也曾一去經(jīng)年，可那畢竟是在陸地上，這時代的大明人，對海洋還陌生的很，飄洋過海，行千萬裡之遙，那是八仙才應(yīng)該做的事吧。大海的陌生和神秘讓她們心裡充滿了畏懼，所以這離愁也就特別的強(qiáng)烈。

“不要哭了，你們看看，數(shù)萬人呢，有將士、有水手、有官員、有商賈，哪一個不要背井離鄉(xiāng)？就我一人特別麼。”

夏潯輕輕擦去茗兒腮邊淚水，柔聲安慰著。

茗兒再也顧不得什麼國公夫人在人前應(yīng)有的禮儀，忘情地抱住了他，用緊全身力氣，淚水潸潸而下，淋溼了他的衣襟。她就只是他的小女孩兒而已，爲(wèi)了做好這個國公夫人，她已付出了太多太多，快要忘記本來的自己，這不是她，她不快活，她只想撲在自己的男人懷裡。

夏潯擁抱著她，許久許久，在她耳邊輕輕囑咐：“家裡的事情，就全交給你了。我的計(jì)劃，如今也只能由你來承擔(dān)。嫁給我之後，叫你付出了許多許多，我欠了你、欠了你們。”

夏潯擡起頭，看看同樣淚眼朦朧的梓祺、謝謝、小荻等人一眼，低聲道：“我答應(yīng)你們，等這次回來，從此再也不離開你們，再也不叫你們爲(wèi)我思念、爲(wèi)我擔(dān)心！”

茗兒把頭深深地埋在他的懷裡，許久許久，她才緩緩放開雙臂，仰起頭看著夏潯，臉上淚痕猶在，卻努力綻開一個美麗的笑臉，說道：“相公，我們等你回來！一定要……安全回來！”

夏潯點(diǎn)點(diǎn)頭，又看看眼巴巴地看著自己的兒女，對最大的思楊笑了笑，道：“等爹回來，我的寶貝女兒也該長成大姑娘了，到時候爹親自給你選個稱心如意的好郎君！”

思楊本來眼淚汪汪的，叫他這麼一說，卻不禁羞紅了俏臉，便忸怩地低下了頭。

楊懷遠(yuǎn)還不到知道離愁滋味的年紀(jì)，聽了爹爹這話不禁嘎嘎地笑起來，衝著姐姐擠眉弄眼。

夏潯瞪他一眼，訓(xùn)斥道：“笑什麼！傻小子！等老子回來，第一件事就是考較你的功課！要是你學(xué)的不好，看我不打爛你的屁股！”

楊懷遠(yuǎn)一聽，立即鑽進(jìn)茗兒的懷裡，不依地撒起嬌來，一家人都被他這副樣子給逗笑了。

藉著這離愁別緒被兒子沖淡的機(jī)會，夏潯最後看一眼自己的親人，沉聲道：“保重！”便轉(zhuǎn)身大步走去，一身男裝打扮的蘇穎看看幾位姐妹，又不捨地看看自己一雙已是豆蔻妙齡的親生女兒，向茗兒低低說一聲：“夫人，我走了！”便追著夏潯而去。

夏潯不願叫家人陪他遠(yuǎn)行吃苦，可這一去兩年，他又不是鄭和，總會有需要的，難道叫他堂堂國公去逛花船？就算他肯，家中妻妾也不肯吶，總要叫人隨身侍候纔是。

蘇穎原是海盜出身，水性驚人，作爲(wèi)雙嶼海盜的三當(dāng)家，她又同南洋商人打過交道，熟知許多國家的風(fēng)俗民情，再加上這些年夏潯與雙嶼衛(wèi)一直通過她來聯(lián)繫，她就成了陪伴夏潯下西洋的不二人選。

無數(shù)條船，有的停泊在岸邊，候著乘客上船，有的遠(yuǎn)在水中央，需要用小船把乘客一船船的運(yùn)過去，岸上又有許多爲(wèi)親人送行的家人，雖然具體下來，亂中有序，可是從整個港口看來，卻是紛亂一片。

張熙童由戶部員外郎火箭似提升爲(wèi)右侍郎了，上任之後的第一個使命就是下西洋。老張新官上任，排場不下，從屬的女眷和僕從不下數(shù)十號人，浩浩蕩蕩地登船而去，同時登船的還有其他一些官員家的家人，大家擁擠在一起，誰也沒有注意到，一個青衣小帽、書童打扮的“少年”，悄悄地混進(jìn)了他們的隊(duì)伍。

登上船頭，“他”鬼鬼祟祟地向岸上張望了一眼，一雙秀氣的大眼，透著古靈精怪。

號角聲起，永樂大帝的無敵艦隊(duì)啓航了。

大艦六十二艘，中小戰(zhàn)艦二百一十八艘，商船一百一十六般，檣櫓相接，張帆如雲(yún)，浩浩蕩蕩地駛?cè)ァ?

官員、學(xué)者、水手們都擠在船欄邊，努力想再看家鄉(xiāng)最後一眼。

接下來，他們將長年顛簸在海上，要很久很久才能重新踏上祖國的陸地。

遠(yuǎn)洋航行是危險(xiǎn)的，船上的一行人將再也無法回到故土，他們或因疾病死在異鄉(xiāng)，或因風(fēng)浪葬身大海，或因失事或其它原因永遠(yuǎn)留在異域他鄉(xiāng)，在那裡繁衍生息，大明將從此成爲(wèi)他們魂?duì)繅艨M的地方。

這一年，歐洲人正從睡夢中醒來，迷迷糊糊的剛剛睜開眼睛；這一年，美洲仍是一片原始部落的樂土；這一年，讓整個歐洲爲(wèi)之顫抖的貼木兒帝國已徹底分崩離析，內(nèi)亂不止，戰(zhàn)火不斷；這一年，蒙古高原上最強(qiáng)大的兩頭猛虎，韃靼和瓦剌，一頭已被圈養(yǎng)在大明的後院，一頭還在奄奄一息的掙扎；這一年，東邊的朝鮮國正陶醉在小中華的美夢中；這一年，日本正處於刀光劍影的戰(zhàn)國時代；這一年，南亞諸國寺廟裡的鐘聲依舊悠揚(yáng)、安靜，節(jié)奏緩慢的彷彿還沒睡醒。

這一年，大明的遠(yuǎn)洋艦隊(duì)開始了它的第二次遠(yuǎn)航。

公元九世紀(jì)以前，能在海域航行的船幾乎都是外國的，但是從九世紀(jì)起，中國建造了它自己的海上艦隊(duì)。宋、元時候，中國大型的遠(yuǎn)洋艦隊(duì)向海外派遣特使並建立了固定的海外貿(mào)易網(wǎng)，逐漸地從阿拉伯人手中奪取了對香料貿(mào)易的控制。

這張網(wǎng)在元末明初曾經(jīng)被收了回來，現(xiàn)在朱棣大手一揮，又把它撒了出去！