八拜之交，童年玩伴？楊承祖又看了她幾眼，忽然福至心靈，問道：“姑娘，恕我冒昧，遮莫你是姓李？卻不知你是大姐還是二姐？”

那女子見他想起自己是誰，也不再隱瞞“小女子李玉娥，在家排行第二。論起來，咱們可是一家人，當年我們常在一起玩耍，我還要喚你一聲世兄。還望世兄看在你我兩家通家之好的份上，幫小妹打問打問家父消息，小妹感激不盡。”

她一說是錦衣中人，楊承祖就想到，本地錦衣千戶李雄家裡有三女一子，人稱李氏門中三豔。內中最小的李美娥不過十歲，已經是個有名的小美人坯子，大姐李月娥二姐李玉娥，都是亭亭玉立的美人，不知道有多少錦衣子弟夢裡把她們當成了娘子。

也有不少人央告家裡去提媒，只是李雄對這事總是推搪，只把大女兒許了本地舉人張簡之家的二公子。可是一直也未完婚，另外兩個就乾脆沒有著落。

後來他納了焦氏，這提親的人，就都被焦氏擋了駕，任你說破大天，事也談不成，在縣裡也頗受人議論，都說不知道李家想把閨女嫁到什麼樣的人家方纔滿意。

楊李兩家倒沒什麼太深的交情，可是楊大興當年爲人豪爽，最好結交朋友。生性又好武藝，而李雄也是本縣裡有名的弓刀健兒，兩人當初頗爲相投，時常一起談論槍棒，飲酒終日，還曾結拜過弟兄。

連帶著楊承祖也去過李家多次，李家是武將家風，男女之防不嚴，加上彼此年齡都小，與李家姐妹也是童年玩伴。後來彼此年齡大了，就不怎麼見面，因此今天認不出來。納了焦氏之後，李雄於這些朋友相處的日漸疏遠，兩家已經不大往來。

李玉娥說兩家有通家之好，算是有點誇張，但是也不能叫錯。只是李雄家雖然不算十分富裕，但好歹也是掛了千戶銜的，並非窮人。

可看李玉娥這身衣服，實在是不配她的身份，楊承祖想起當初的過往，思忖著與李玉娥也得算青梅竹馬，不由怒道：“好個大膽的焦氏，李伯不在，居然就如此苛待於你，簡直豈有此理？”

李玉娥慘笑道：“我自己的事，倒是不勞世兄掛念，家母雖然嚴厲了些，但是隻要家父回來，一切都還好。只是父親自從出征以來，音空信渺，片紙俱無。小妹與大姐、三妹以及小弟在家中盼望天倫，日夜不安，聽聞縣裡新近拿了幾個強徒，好象是從陝西那邊過來的。不知世兄可否幫忙打問一二，問問他們知不知道家父的消息。”

這時如仙已經將茶水取來，聽她一說，才知兩人居然是青梅竹馬，只是現在彼此不認得了。她原本自知身份，知道斷不可能與楊承祖做夫妻，也知道這個家裡早晚得有一個正妻進門，有一個女人，會正大光明的擁有承祖。

可是不知怎的，見這麼個清純可人的青梅竹馬出來，心裡卻又有點泛酸，在旁道：“李姑娘，你舅舅就是衙門裡戶房經承，衙門上下與他俱都熟慣，讓他問一問，不是比我兄弟問更方便麼？何必捨近求遠？”

李玉娥臉一紅“這位姐姐說的原本是個道理，只是我李家的事，卻不是道理二字能講的通的。我那舅父……總之，我們做小輩的不好說長輩的長短，他是指望不上的，我親自去了兩次衙門，都說是大案，不許隨便詢問，我也只好來求楊家世兄了。還望你看在咱兩家的交情上，幫個忙吧。我……我實在拿不出銀子，可是我會報答你的。”

“好了，二姐你這樣說，咱們可就生份了。”楊承祖從懷裡伸手，摸了幾兩散碎銀出來“二姐，想來是那焦氏不賢，對你們格外虐待。只是清官難斷家務事，這種事錯非是伯父回來，其他人怕是難以插手。你的日子不好過，大姐三妹還有繼蔭兄弟怕是也舒坦不到哪去，這銀子你且帶在身上，應付個不時之需。至於李伯的事，我幫你打問打問，這算不得什麼，只是我該如何告訴你？”

見他答應，李玉娥心內大喜，斂衣起身一禮“如此有勞楊兄了。我每天都要出來送些衣服，可以順路過來找你。至於這銀子，我絕對不會拿的，我和大姐替人縫補衣衫，也能賺點錢用，母親再怎麼樣，也不會把我們餓死……”

“讓你拿著你就拿著，哪來那麼多說辭，只是別讓你後孃看見就好。”如仙卻是怕楊承祖藉著遞銀子的當口捏捏小手，親近親近，乾脆自己抓起銀子，塞到李玉娥手裡。

李玉娥本是個剛強性子，眼一紅，差點就要哭出來。可是如仙是何等樣人，馬上就接口道：

“既然你與我兄弟是通家之好，自然就該有通財之義，你如此見外，難道說不拿我們當自己人了？還是說這幾兩銀子你看不上眼，嫌寒酸？你縱然不吃，你弟弟總得吃吧，你後孃對你都能這樣，你那兄弟，怕是好不到哪去。”

聽對方提起兄弟，李玉娥終究是不再推這銀子。只是又一個大禮道：“這錢只當是我借的，他日家父回來，定當雙倍奉還纔是。我就不打擾楊兄辦公，先告退了。”

等到她出去，楊承祖道：“好個剛強的李二姐啊，都到了這一步，還是不肯拿人銀子，是個硬骨頭。”

“她何止是硬骨頭，還是個大姑娘呢。”如仙在旁不冷不淡的說道：“看來她家閨門倒緊，現在還是個囫圇個的，怎麼？你看上她了？你要早說的話，我剛纔在茶裡給她下點蒙汗藥，就趁了你的心意。不過話說好了，她可不能做大房，太窮了。我看那李雄，八成是夠戧，要不然這戰事打完了，怎麼人影不見，也不見一封家書回來？她李家將來有的熱鬧，這樣的人，萬沒有資格進門的啊，可不許你忘了。”

楊承祖一把將她抱在懷裡，在她身上濫施祿山之爪“如仙姐你的醋勁可真大，我們是童年玩伴，又是通家之好，我關心關心她，總是應該吧。你啊，等我晚上好好收拾你，現在我得去衙門打探打探，若是李伯真有個不測，這李家的事，我也得上點心了。”

如仙被他幾下調弄的面紅耳赤呼吸急促，用手在他身上輕打了一下“就知道欺負人，先別急著走，我剛給你預備了熱手巾，好好擦擦臉，再去衙門不遲。你放心吧，姐是個分的清輕重的，若說心裡不吃醋那是假的，可你要是真想要她，姐一定幫你順了心意。”