“大人，就這米餅子，你湊合著吃吧。”郭小超拿著一攬子米餅和水進來了。
“這就不錯了，小超，你吃了嗎？”
“吃了，這米餅以前不常吃，偶爾吃一兩次還是不錯的。”郭小超笑道。
“嗯，不錯，好吃，不過天天吃這個也得膩。”孟巖拿了一塊放進嘴裡吃了起來，不住的點頭道，“對了，這米餅哪來的？”
“里正家送來的，不少呢！”
“付錢了嗎，咱們不能白吃白喝老百姓家裡的東西，這是紀律！”孟巖道。
“放心吧，大人，您的規矩誰敢不遵守，一個米餅一文錢，都算給那個里正了，里正死活都不肯收，最後，您的規矩，不收咱就不吃，這才收下了。”郭小超道。
“這就對了，咱們拿著朝廷的俸祿，再吃老百姓，那就不合適，咱們的俸祿從哪裡來，還不是老百姓繳稅供養我們，再吃人家的東西，這就不合適，老百姓是什麼，是咱們的親人，懂嗎？”
“大人，您還真是愛民如子！”
“這跟愛民無關，這是一個當官的起碼的良心道德，行爲準則，記住了，給我當差，就得按照我的規矩來，別人怎麼做，我不管，但我的兵，我的將，就要清清白白，以身作則！”
“大人，您真讓小超佩服的五體投地。”郭小超敬佩萬分道。
門外傳來一陣嘈雜聲。
孟巖與郭小超對視了一眼：“去看看，外面發生了什麼事情。”
“孟大人，黃一彪回來了！”看到孟巖從房間出來，樑鬆上前稟告道。
“哦。有發現沒有？”孟巖問道。
“有，但是不確定！”
“怎麼個不確定法？”
“就是北馬莊是南北交通要道，黃一彪找到一些痕跡，但不確定湯夫人走的是哪一條路。”
“說來聽聽。”
“一彪，大人叫你！”樑鬆一招手。一臉疲倦的黃一彪走上前來，“小人黃一彪見過大人。”
“你說你無法判斷湯夫人走哪一條路，可是這樣？”
“是的，大人，從這邊往南，小人發現了一些踩踏的痕跡。與之前的痕跡進行了觀察比對，有些相似之處，往南大約三裡，有兩條岔路，一條是大路。直往南，一條是小路，往西南方向，小人試著從大路和小路追過去一些，發現類似的痕跡，所以小人一時間難以判斷她到底走的那條路！”黃一彪道。
“她不是帶著一個孩子嗎，孩子的腳印比較小，這個應該是顯著的特徵纔是？”
“小人一路上都沒有發現孩子的痕跡。推測可能是湯夫人揹著小孩子走。”
“有此可能！”
“難道說這女人並沒有進莊子，大半夜的趕路？”
“不好說，她應該不知道我們在找她。帶著一個孩子，大半夜的一個人，她一個弱女子，沒那麼大的膽量。”
“對，她一定找了地方過夜，只不過我們沒有發現而已！”樑鬆激動道。“里正呢？”
“小人在呢。”北馬莊裡正馬正連忙答應一聲。
“馬里正，我問你。你這莊子可有廢棄的宅子或者廟宇之類的？”樑鬆問道。
“讓我想想，想想……”
“樑大人。本莊廢棄的宅子沒有，也沒有廟宇，不過有一個地方，諸位大人應該沒有想到。”
“什麼地方？”
“義莊！”
“義莊在何處？”衆人聞言，皆無比振奮。
在里正馬正的帶領下，衆人來到破敗的義莊。
“大老爺，您看，這就是義莊！”指著一座破敗的大院子，馬里正介紹道。
“怎麼門是開的的，沒有人看守嗎？”
“自從看守義莊的老爹兩年前去世了，就沒有人看守這裡了，這裡一般停放的都是外地人的屍身，都是些孤魂野鬼……”馬里正解釋道。
“咦，這裡怎麼停放了一口新棺材，還有供品？”衆人來到院中，看到那門窗破裂的正堂之上停放了一口新棺材，棺材前面蠟燭早已燃盡，不過確擺放了一些新鮮的果蔬供品。
“哦，這是本莊的一位遊子，三天前，有人把他的屍身帶了回來，可他的家早就不在了，我們就湊了些錢給他買了口棺材，將他安置在義莊，這些果蔬供品也都是大夥兒湊錢置辦的。”馬里正解釋到。
“落葉歸根，這也是一種福氣！”
“大老爺，您說的太對了，這個人要劉傳福，早年離家出去闖蕩，家裡人以爲他早就死了，不過也混的不好，本來是想著落葉歸根的，可沒想到在回來的路上一病不起，結果就撒手去了，幸虧遇到了好人，將他的屍身給帶來回來，也算是了了心願了！”
“大人，供品被人動過！”
“興許是老鼠之類的，不值得大驚小怪！”
“不是，大人您看，這像是老鼠吃的嗎？”黃一彪拿了一個被咬的果子，指著上面的牙印兒道。
“這是人咬的，而且看顏色，沒過多久。”
“大人說的是，這一定是一天之內咬過的，大人，您看，這還有……”
“這麼小的牙印，倒像是小孩子所爲，馬里正，莊子裡五六歲孩子多嗎？”
“有五六個吧。”
“有一個算一個，問一下，都有誰曾到過義莊，吃過這裡的供品？”孟巖吩咐道。
“是，大老爺！”
“大人，您看，這邊凌亂的雜草明顯有人坐在上面過，而且事後還故意的弄亂了。”
“你是說，湯夫人母子在這裡過夜？”
“不是沒有可能，從供品少的量推斷，一個女人和孩子差不多能吃這麼多。”
“不對。若是湯夫人母子，爲何她們離開的時候不帶走這些供品作爲隨身的乾糧，還有將這個果子的被咬掉的一部分倒扣，這豈是一般人能夠想到的？”
“要想到這一點不難，爲了怕被人發現供品被吃了。就是你我也會這麼做，而不帶走供品，也是同樣的道理，她不想讓我們知道她在這裡待過。”
“樑鬆說的有道理，如果能夠排除這是莊子上的頑童所爲，那就能確定是否是湯夫人母子了。”孟巖道。
“一彪。還有別的發現沒有？”
“沒有，義莊三天前來過人，這裡又被清理了一下，這裡沒有留下多少腳印，最近天氣比較幹。湯夫人穿的是一雙快磨平了底子的布鞋……”
“湯夫人可不是山野村婦，走了這麼遠的山路，怕是一雙嫩角早已磨破了。”孟巖提醒道。
“大人提醒的對，一彪險些把這麼重要的細節給忘記了！”
“快，大家幫忙找一找，這裡有沒有水缸之類的盛放水的器具？”黃一彪大聲道。
“隊長，孟大人，喜公公。你們快來……“
“這是帶血的布條，已經燒掉了？”義莊偏房的一座竈臺內，樑鬆的一個手下找到了一截沒有燒乾淨的布條。上面還有黑色的血跡。
“找一下，有沒有水缸？”
“大人，廚房裡有一個水缸，裡面還有水！”
“這裡已經兩年不住人了，怎麼會還有水呢？”衆人心頭浮現一絲疑問。
“大人，水沒有味道。應該打上來不超過三天！”
“這裡附近到什麼地方可以取水？”
“這附近一定有一處山泉，而且就在不遠處！”孟巖斷定道。“派人去找找，一定可以找到。”
“喏！”
半盞茶後。一名樑鬆手下氣喘吁吁的跑回來：“孟大人真神了，在咱們來的路往上走一定而，有一個泉眼，溪水順流而下。”
“走，去看看！”
衆人簇擁孟巖來到泉眼邊上。
“大人，看，血跡！”
“果然讓孟大人猜中了，這女人直接在這裡清洗磨破的腳，這石頭上的血跡一定是當時天太黑，看不清楚，這才留了下來。”
“看來，義莊是湯夫人母子昨晚的落腳點，只可惜我們昨晚沒能發現！”樑鬆無比惋惜的道。
“不妨事，既然找到了線索，就不愁找不到，何況她現在腳磨破了，受傷了，一個女人帶著孩子，肯定走不遠。”孟巖道。
“孟大人說的極是。”
“孟大人，咱家有一事不解，這湯夫人既然在這裡清洗腳部的傷口，爲何還要不遠而來的，打水回去呢？”
“本官想，湯夫人定時想燒點熱水，做點兒熱湯飯給孩子吃，只不過，後來她精疲力盡了，就沒有做成。”孟巖猜測道。
“是這樣，這就解釋的通了。”
“喜公公，您若是想要弄明白，把人抓到，倒時候一問不就知道了？”樑鬆道。
“孟大人，有了這些發現，小人有把握追蹤到湯夫人母子的蹤跡了。”
“哦，一彪可是有所發現？”
“是的，大人，湯夫人腳受了傷，肯定走不遠，若是走小路，更是會加重傷勢，所以，小人認爲她會走大路，大路好走，而且車馬來往很多，只要碰到人，搭上車，無疑會省很多力氣。”黃一彪道。
“可萬一她就是要避開大路，或者故意的讓我們覺得她走的就是大路呢？”
“她知道我們在追緝她嗎？”
“也許知道，也許不知道，義莊的這個位置很好，孤立在莊子外，但視野開闊，昨天夜裡我們就是從那邊過來的，如果她此時就在義莊門口，就會看到我們。”
“樑鬆，你看這樣，咱們兵分兩路，你帶一路從大路追，本官帶人從小路追過去，咱們在前面的十里鋪匯合如何？”孟巖道。
“這……”
“這什麼這，孟大人都這麼說了，你還猶豫什麼？”喜寧催促一聲，他是傾向於“走大路”的判斷。
“好，那在下就走大路，大人走小路！”樑鬆一咬牙道。
“喜公公，你呢，是跟著本官，還是跟著樑隊長？”孟巖嘿嘿一笑問道。
喜寧道：“咱家腿腳不好，還是跟樑隊長走大路吧！”
走小路，那簡直就是遭罪，他真是受夠了，跟著樑鬆走大路，多舒服，傻子才選跟你一路呢。()