京城之中。情勢(shì)卻變得詭譎起來(lái)。

陛下突然出兵江南，是所有人沒(méi)有想到的，幾乎朝中沒(méi)有跟任何人商議過(guò)。

此後突然殺至南京城，更是震動(dòng)天下，莫說(shuō)是江南，這北京城裡也是人心惶惶。

一時(shí)之間，整個(gè)北京城，都籠罩著一股詭異的氣氛。

這種氣氛說(shuō)不上來(lái)。

原本大明的南北之爭(zhēng)，或者是東林和閹黨之爭(zhēng)，此時(shí)一下子好像徹底無(wú)影無(wú)蹤。

取而代之的，卻是一種說(shuō)不清楚的恐懼。

陛下的性情，大家是知道的，某種意義來(lái)說(shuō)，其實(shí)已經(jīng)徹底的局勢(shì)失控了。

許多人上了奏疏。

而這些奏疏，是魏忠賢始料不及的。

他這九千歲，在他看來(lái)，自己的乾兒子幹孫子們遍佈朝野，但是魏忠賢萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到，居然這些人徹底失去了掌控。

這自然令魏忠賢察覺(jué)到不對(duì)勁了，因而他下意識(shí)的，令御馬監(jiān)下轄的勇士營(yíng)，加強(qiáng)了京師的戒備。

緊接著，又得到了陛下的旨意，說(shuō)是不久要擺駕回宮。

魏忠賢對(duì)此，鬆了一口氣，陛下回來(lái)，當(dāng)然什麼都好說(shuō)。

只是這時(shí)候，工部尚書(shū)吳淳夫卻興匆匆地前來(lái)求見(jiàn)。

吳淳夫，可謂是魏忠賢的心腹死黨，當(dāng)初打擊東林黨的時(shí)候，一年時(shí)間之內(nèi)，就從太僕少卿升爲(wèi)了工部尚書(shū)，乃是魏忠賢門(mén)下’五虎‘之一。

魏忠賢對(duì)此人，最是信任，因爲(wèi)工部在六部之中的權(quán)柄雖然不重，但本質(zhì)上……油水卻最是豐厚的，只有最信任的人才可擔(dān)任。

藉著魏忠賢這一日沒(méi)有在宮中當(dāng)值，而是在宮外魏家的府邸沐休的時(shí)候，吳淳夫提著一個(gè)食盒來(lái)了。

魏忠賢見(jiàn)了他，倒是頗爲(wèi)高興，蓋因爲(wèi)這吳淳夫和他關(guān)係很深，因而到了花廳，吳淳夫先向魏忠賢行禮，而後拿出了食盒，邊打開(kāi)，邊笑著道：“九千歲，這是拙荊親自下廚給您制的糕點(diǎn)，知道您喜歡……”

魏忠賢笑了起來(lái)：“太難爲(wèi)她了，她近來(lái)還好吧？”

“尚好。”

魏忠賢又點(diǎn)頭，等這吳淳夫親自將糕點(diǎn)送到他的面前，魏忠賢捏了一塊，嚐了起來(lái)，隨即連聲說(shuō)好。

吳淳夫可是工部尚書(shū)，雖不是位極人臣，卻也是朝中最核心的人物，這樣的人讓自己的妻子親自下廚，只爲(wèi)討好魏忠賢，這糕點(diǎn)的滋味好不好是兩說(shuō)，可是這種高高在上的感覺(jué)，卻讓魏忠賢沉溺其中。

吳淳夫笑著道：“說(shuō)到這糕點(diǎn)，最難的就是磨那豆沙，需卯時(shí)起來(lái)，要做到口感細(xì)膩，卻也是不容易的。自然……下官斷然沒(méi)有要邀功的意思……”

“真不容易。”魏忠賢點(diǎn)點(diǎn)頭，隨即道：“工部現(xiàn)在還好嗎？”

“好是好。”吳淳夫道：“現(xiàn)在內(nèi)帑有銀子，陛下也捨得給錢(qián)，賞賜也比往年多，所以工部上上下下，都稱(chēng)頌陛下。”

魏忠賢嗯了一聲：“這便好，好好用命……現(xiàn)在陛下不在京城……你更該小心行事……”

“九千歲。”吳淳夫看著魏忠賢道：“不過(guò)，說(shuō)起來(lái)，內(nèi)帑每年撥出這麼多的銀子，工部每年得銀，是七百三十二萬(wàn)兩，可是下官聽(tīng)說(shuō)，就在今歲，陛下?lián)芙o捋順那邊，就有近五千萬(wàn)兩……這……工部主持的，可都是大工程，既要修葺皇家園林，又要……”

魏忠賢突然凝視著吳淳夫，目光深幽，口裡道：“你這話(huà)……是什麼意思？”

“這……”吳淳夫顯得猶豫，張口欲語(yǔ)的樣子。

“但說(shuō)無(wú)妨吧。”魏忠賢淡淡道。

吳淳夫便繼續(xù)道：“這話(huà)，下官可不敢跟別人說(shuō)，也只有到了您這兒，纔敢暢所欲言。您說(shuō)，這陛下對(duì)張家是不是寵信太多了，這工部乃是六部之一，竟還不如一個(gè)區(qū)區(qū)旅順嗎？那旅順不是已經(jīng)分封了出去，且只是區(qū)區(qū)一隅之地嗎？工部可是主持著天下的大計(jì)啊。”

魏忠賢不冷不熱地道：“看來(lái)你是不服氣了？”

“下官能有什麼不服氣的。”吳淳夫笑了笑道：“就算撥發(fā)給工部的銀子，也不是落到下官的身上，只是……現(xiàn)在朝野內(nèi)外，都多有怨言。”

說(shuō)著，他壓低了聲音，接著道：“就說(shuō)錦衣衛(wèi)吧，這錦衣衛(wèi)從前，可都是在您的手裡，如今呢……可還和您有什麼關(guān)係？錦衣衛(wèi)是如此，旅順也是如此。九千歲有沒(méi)有想過(guò)，再這樣下去，您和下官這些人，從此之後……”

他沒(méi)有說(shuō)下去，可這話(huà)的意思已經(jīng)不言而喻了！

魏忠賢便嘆了口氣道：“咱知道你的意思，這幾年，你們跟著咱，確實(shí)是出盡了風(fēng)頭，你們這些人，哪一個(gè)不是平步青雲(yún)，又有哪一個(gè)，不是坐鎮(zhèn)一方？可如今呢……咱也知道，你是泉州人，福建布政使司那邊，只怕也要預(yù)備清丈土地了吧。你們吳家，在泉州有多少土地？”

吳淳夫聽(tīng)罷，便低頭不答。

魏忠賢道：“咱聽(tīng)說(shuō)，福建布政使司那邊，人多地少，許多人不得不偷偷下海，甚至跑去西洋……你看，咱們大明天朝上國(guó)，本該是最富庶的地方，可結(jié)果呢？大明的子民，卻需一窩蜂的歷經(jīng)千辛萬(wàn)苦，去海外討生活。你說(shuō)說(shuō)看，這……這大明中央之國(guó)，卻連西洋藩屬都不如了嗎？”

“咱自然清楚，用這些話(huà)來(lái)奉勸你，你定然是不喜的，畢竟……咱是斷子絕孫的人，也不似你們吳家那般，是士紳出身，早有家產(chǎn)。咱自然也不能奉勸你大度。只是現(xiàn)在陛下已經(jīng)決心推行新政，到了這個(gè)地步，已經(jīng)無(wú)法更改了。你是工部尚書(shū)，答應(yīng)得答應(yīng)，不答應(yīng)，也得答應(yīng)！至於那張老……”

本來(lái)想稱(chēng)呼張老弟，不過(guò)魏忠賢很快意識(shí)到，那狗東西似乎現(xiàn)在已是惡名昭彰，這名聲比他這個(gè)九千歲還臭呢！於是改口道：“那張靜一……不過(guò)是爲(wèi)陛下分憂(yōu)而已，你說(shuō)陛下寵幸他，這倒沒(méi)錯(cuò)，可這是帝心，這個(gè)時(shí)候反張靜一，就是反陛下，咱們爲(wèi)奴爲(wèi)臣之人，真要到亂臣那一步嗎？那些遼東諸將的下場(chǎng)，你是見(jiàn)識(shí)了，江南那些亂黨的下場(chǎng)，又何嘗沒(méi)有見(jiàn)識(shí)？你聽(tīng)咱一言，好好的做好你自己的事就夠了……不要學(xué)外頭某些人……”

吳淳夫聽(tīng)罷，忙是點(diǎn)頭，訕訕道：“是，是，九千歲說(shuō)的對(duì)。”

他便再不提這件事，又閒坐了片刻，隨即起身告辭。

等出了魏忠賢的府邸，隨即坐上了轎子，他臉上變得不對(duì)起來(lái)，而後吩咐轎伕道：“去劉府。”

半個(gè)時(shí)辰後，他抵達(dá)了一處府邸，卻忍不住咬牙切齒地說(shuō)了一番話(huà)：“勸人大度，非人也！”

…………

魏忠賢笑吟吟地讓自己的兒子魏良卿去送了吳淳夫出去，等這魏良卿回來(lái)覆命。

便見(jiàn)自己的爹魏忠賢這時(shí)候端坐不動(dòng)，手上則是把玩著一串念珠。

魏良卿乖順地道：“爹，人送走了。”

魏忠賢淡淡地道：“臨走時(shí)說(shuō)了什麼？”

“什麼也別說(shuō)，只說(shuō)讓兒子多照顧著爹，怕您身體不好。”魏良卿老實(shí)地道：“他一直掛念著……”

魏忠賢卻是冷笑，眼中泛著精明，打斷了魏良卿的話(huà)：“你呀，終究是太年輕了，不曉得此中的意思。”

“這……這……”魏良卿一時(shí)瞠目結(jié)舌，眼中泛著惘然。

魏忠賢閉上眼睛，嘆了口氣，略顯疲憊地道：“他們這是在逼咱呀……”

於是魏良卿甚是不解地道：“可是我見(jiàn)他對(duì)爹依舊恭順，怎麼可能……”

魏忠賢這才微微張眼，道：“你不懂，權(quán)力既是自上而下的，也是自下而上的，咱這九千歲，你以爲(wèi)是怎麼來(lái)的呢？對(duì)上……是陛下信重咱，所以咱纔可以在司禮監(jiān)裡，掌握國(guó)家大策。可是對(duì)下呢？單憑一個(gè)司禮監(jiān)，就算再加上一個(gè)東廠，你以爲(wèi)……就當(dāng)真可以權(quán)傾一時(shí)了嗎？”

“你錯(cuò)啦，咱之所以有今日，是因爲(wèi)有一大羣人，他們無(wú)論因爲(wèi)什麼原因，投靠到了咱的門(mén)下，爲(wèi)咱排憂(yōu)解難，所以……朝廷下發(fā)的旨意，有人可以陽(yáng)奉陰違，可是咱交代下去的事，人們卻是爭(zhēng)搶著去做，你知道爲(wèi)何嗎？”

魏良卿顯然從沒(méi)想過(guò)這些事情，此時(shí)震驚地看著魏忠賢道：“爲(wèi)……爲(wèi)何……”

魏忠賢嘆息道：“朝廷的事，就算是辦妥了，那也是作爲(wèi)臣子的本份，就算辦不好……可是他辦不好，別人也未必辦不好，至多也就是被申飭一番罷了，所以朝廷明旨，未必就有效。可咱交代的事，就不一樣了，因爲(wèi)無(wú)論交代什麼，大家都曉得，咱會(huì)念他的情，會(huì)曉得他辦事得力，會(huì)欣賞他，自然而然，大家便爭(zhēng)搶著去幹了。”

魏忠賢道：“所以咱這些年，只要有人辦什麼事，咱就給他們什麼好處，如此一來(lái)，大家都知道給咱辦事，會(huì)有獎(jiǎng)賞，於是願(yuàn)意給咱辦事的人，也就越來(lái)越多了。可是現(xiàn)在……”

魏忠賢無(wú)語(yǔ)地看著還一頭霧水的魏良卿，而後道：“現(xiàn)在……情況卻大大不同了。”

…………

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