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裴謝堂聽見這幾人的口音並不是本地人，便扭頭看了看。
原來來的是一羣士子，個個衣著都很是樸素，簡單的粗布素衣，但言談舉止十分清雅。裴謝堂側耳聽見他們說話的口音只幾人相似，看來都不是一個地方的。
四月底的時候，京城剛剛舉辦了會試，如今還沒放榜，眼下天下不少士子齊聚在京城，等待著榜文公佈後是否有緣能進入殿試。這些士子待在京城也是無聊，趕上端午節，相約出遊也在情理之中。裴謝堂見一行八.九個人都坐了下來，他們帶了簡單的點心，自顧自的開始攀談起來，說的都是所見所聞，跟科舉沒關係。
她瞇起眼睛，突然勾起了嘴角。
今日，朱信之真應該來。
“成陰，王爺怎麼不來？”剛想到此人，身側的謝遺江就開了口笑呵呵的問。
這兩人平日裡好得跟穿一條褲子似的，出門前他還以爲朱信之今日是要同大家一起，特意吩咐秋姨娘多備一點王爺喜歡的點心。
裴謝堂笑道：“他公務繁忙，說是處理完公務之後，如果有時間會過來找我們的。”
“今日是端午，滿朝休沐，也不是入宮請安的日子，王爺多半端午也是一個人，晚點的時候你去王府請他到謝家來，大家一起吃個團圓飯。”謝遺江捋著鬍子，格外慈祥的看著裴謝堂：“婚期近了，再過幾天你們就不能見面，你可別懷了規矩。”
“瞧爹說的。”裴謝堂笑意婉轉：“我難道還能忍不住嗎？”
幾天不見，死不了人的。
謝遺江搖頭，正要讚歎，就聽見裴謝堂大言不慚的道：“我就擔心王爺忍不住。”
“胡說！”謝遺江給她逗笑了：“王爺是謙謙君子，素來最守禮儀，這些規矩他心裡清楚，行爲上更不會犯錯。你別毀了王爺的一世英名，累他被人指指點點，你爹我啊，就心滿意足咯！”
“爹，話不是這麼說的……”裴謝堂圍著他，很是努力的說服：“所謂一個巴掌拍不響，有些事情就是我想，要是王爺不同意，我也做不成呀。其實，爹，一直以來，你們都誤會王爺了。王爺從前是有賊心沒賊膽，所以端著君子的作風，誰看了都說他剋制。現在呢，王爺是有那賊心，也有那熊膽，所以他不想忍的時候就不忍。爹，我有點冤枉的。”
“你還冤枉。”謝遺江點著她的額頭：“我看，這世上你是第一滑頭。”
“王爺纔是。”裴謝堂很執著。
謝遺江瞪她：“你不要在背後編排王爺，要是讓人聽見了，免不了要說你恃寵而驕，妄議皇族是要治罪的。”
“知道知道。爹，你試試這個？”裴謝堂趕緊將其中一個糕點端給他。
謝遺江拿她沒辦法，吃了一口，全然就忘了剛纔要教訓的話。
籃子忍不住在謝遺江的背後悄悄豎起手指。
如今小姐對付老爺，手段很是高明，不但能哄得老爺開懷大笑，還能讓老爺找不著話說，她啊，委實欣慰！
裴謝堂挑眉，一擡頭，笑容立即就大了：“哎喲，王爺，你什麼時候來的？”
謝遺江趕緊放下糕點，帶著謝家人起身。
蒼翠槐樹，銀銀白花，隱約香氣中，朱信之著一身月光白的素袍，頭戴玉蘭簪，腰佩朱玉，正攏著手捻著似笑非笑的神色看著裴謝堂。
“王爺來了也不說一聲！”裴謝堂拉著他的衣袖，眉梢眼角都是喜。
朱信之看她一眼：“在你說怕王爺忍不住的時候，我就來了。”
“……是嗎？”那豈不是她編排他的話，全部都被朱信之聽了去？
朱信之低頭，目光似乎要把她盯穿了窟窿。
他逼近一步：“一個巴掌拍不響？當初死纏爛打要賴在我馬車上的人是誰？”
“是我。”裴謝堂連忙討好的笑著：“但後來，王爺不是沒捨得把我丟下去嗎？你還親我了呢！”
“你不是還說，我有賊心沒賊膽嗎？”朱信之語氣涼涼：“我沒那個膽量，自然不可能對你做出逾越的舉動。”
小氣！
裴謝堂在心中翻著白眼，越發笑得誠摯：“不不不，王爺膽大包天！”
“嗯？”朱信之挑眉，嫌棄她話不中聽。
裴謝堂也顧不得這許多了，一把抱住他的胳膊，牛皮糖一樣黏著：“是是是，王爺最守禮儀本分了，是我！都是我膽大包天！都是我沒臉沒皮！王爺，那你可不能怪我呀，我最喜歡你，你看，我還給你摘了好看的花兒呢！”
說話間，右手放在了朱信之的跟前。
朱信之差點忍不住笑了起來。
這人真是無比乖覺，花打哪兒來的，他不用想都知道——方纔看到他來了，狐貍一定怕被問罪，起身時就摘了身側的小花藏在袖子裡。
他是吃這一套的人嗎？
然而……
手不由自主的伸了出來，將裴謝堂手中的小花接了，還嗅了嗅：“一點都不香！”
說著，又嗅了嗅。
語氣，無比嫌棄！
裴謝堂又悄悄翻了個白眼：不香，你還聞兩次！
朱信之縮回手，再擡手，小花已經不在掌中，他走到謝遺江跟前恭恭敬敬的拱了拱手：“謝大人，抱歉來遲了。”
“王爺貴人是多，能來已是謝家榮幸。”謝遺江連忙還禮，請他坐下。
裴謝堂趕忙討好的跪下，將地毯撫.摸得平平的，笑著給他理了理衣角。見朱信之不理她，一雙手理著理著，悄悄戳了戳朱信之的腿腳，柔柔的撫.摸了幾下。朱信之心情大好，再也繃不住冷臉，一把將她搗亂的手握在了掌中。
“鳳秋，晚上同我去謝家吃飯吧？”剛坐下，謝遺江就給裴謝堂打了個眼色，裴謝堂會意，趕緊趁熱提議。
朱信之點了點頭：“好。”
謝遺江鬆了口氣，笑道：“王爺今日是從府中過來？臨水河的蜜桑花開了後，這一帶野遊的人多，應是很擁堵。”
“今天出遊的士子多。”朱信之淡淡點頭：“我是徒步走過來的。”
“我們旁邊的這些也是來趕考的士子。”裴謝堂小聲在他耳邊說：“王爺，他們方纔還說起你呢。”
“嗯？”朱信之不解。
裴謝堂越發小聲的嘀咕：“放心，都是誇獎你的。剛剛那個黑衣服的說，要是今年是你主持會試，說不得他還能中選。”
“今年會試的主考官是大學閣士蘇承諭，副考官有八位，由門下省的侍中簡樹中爲首，都是一等一的公正，只要他有才，一定能考中。”朱信之回頭看了一眼槐樹北面的人羣，不忘說了幾句：“就算是我主持，結果也未必就能盡如人意。”
裴謝堂沒說話。
謝遺江聽到他們在說科考的事情，在一邊插了一句：“說起來，今年好像來京城會試的人比往年更多。”
“今年開了恩科。”朱信之頷首：“多了一百個。”
謝遺江便嘆了口氣：“科考本就力求公正，是士子一層層選拔，才能走到京城來參加會試。但恩科一開，世家門閥子弟又多了一條晉升之道，多少有才能的士子會因此被排擠在朝廷之外，長期以往，必定會有黨爭之險。”
“我也不知道父皇是怎麼想的。”朱信之見他肯說真話，不由對謝遺江多了幾分親近：“謝大人，你是第一個公開反對的。”
“反對沒什麼用，左右也開了，”謝遺江搖頭：“只盼著三年後，這恩科能改了。”
“恐怕不能。開恩科的目的是爲了穩定朝中的形式，避免人員流損，新人接濟不上。如今連連征戰，四處虎視眈眈，要是朝廷官員都要等著科考入仕，朝中不免有很多缺漏，於國家也不見得是好事。”朱信之說到這裡，忍不住蹙眉。
裴謝堂點頭：“要是沒有恩科，多少官家子弟都要去考試，最後還得有人來賄賂考官，反而落得烏煙瘴氣。”
“主考官是那麼容易賄賂的嗎？”朱信之好笑的看了她一眼：“要是都那麼容易，豈不是每一次科考都會選一堆庸才？”
“主考官不容易賄賂，副考官容易呀。”裴謝堂歪著腦袋：“先前泰安郡主不是定了個罪名，買賣官爵嗎？我聽高行止說，人家都說她操作了科考，賄賂了副考官。士子的卷子交到文科館後，就是交給副考官閱卷，副考官只要意見一致，選出的試卷纔會給主考官審覈。只要副考官這裡不通，哪怕主考官再公正，試卷也到不了他手裡。”
朱信之被她說得愣住了。
不單單是因爲她提到了泰安郡主，還因爲她提到了一個顯而易見的疏忽。
他想說服裴謝堂：“副考官的品德才能都是經過朝廷考覈的。”
“再是考覈，不也是推薦的嗎？”裴謝堂更不解：“誰推薦了他，姻親也好，親朋也罷，要塞個把人，副考官還能不同意？”
“這……”朱信之咬口無言。
謝家這邊一陣安靜，恰在這時，北面的士子們又迎來了三四個夥伴。
其中一個青衣士子方坐下，就大聲說：“氣死我了！文科館欺人太甚！方纔我去問文科館的洪大人什麼時候放榜，門口的侍衛不讓我去，一轉頭，卻讓孟家的人進去了。”