停靈十四日，蕭府上下人仰馬翻。和尚道士你來(lái)我往，整個(gè)蕭府是烏煙瘴氣。
終於等到出殯這日，蕭家上下做足了功夫，務(wù)必要在最後一日做的盡善盡美，讓世人都看見(jiàn)蕭家人的孝心。
蕭明瑜累慘了，眼睛周圍全是黑眼圈。這半個(gè)月，就沒(méi)睡過(guò)一個(gè)囫圇覺(jué)，一天十二個(gè)時(shí)辰，最多就能歇息三兩個(gè)時(shí)辰。其餘時(shí)間都被煙熏火燎，整個(gè)人難受的不行。蕭明瑜趕緊，要是再不結(jié)束的話，她肯定立馬就要躺下。
終於將蕭老爺子的棺木送入廟宇，最後一場(chǎng)法事做完，蕭家人坐上馬車回府。
回府後，一句話都沒(méi)有，大家各自回放，倒頭就睡。強(qiáng)壯如男子，都已經(jīng)累的受不了，更別說(shuō)太太姑娘們，個(gè)個(gè)都臉色青白，如白日見(jiàn)鬼一樣。
蕭明瑜睡得昏天黑地的，除了用餐的時(shí)候起來(lái)一趟，別的時(shí)間一概是在牀上呼呼大睡。不睡不行，不睡蕭明瑜就覺(jué)著下一刻就要死了。整整睡了三日，總算恢復(fù)了一點(diǎn)元?dú)狻：煤玫南戳艘粋€(gè)澡，換了三通水，這才滿意。
洗漱完畢，換上孝服，去見(jiàn)韓氏。
韓氏穿著重孝，至少要等熱孝過(guò)後，才能除掉重孝。成哥兒年歲小，不在此列，不過(guò)腰間還是圈了一條麻繩。
蕭明瑜陪著韓氏用了飯，遵守食不言寢不語(yǔ)的規(guī)矩，一直都沒(méi)人說(shuō)話。用過(guò)飯後，蕭明瑜陪著韓氏在院裡散步消食。蕭明瑜感慨了一句，“總算都結(jié)束了。”
韓氏點(diǎn)頭，是啊，總算都結(jié)束了。再不結(jié)束，人都要被累死。
水仙進(jìn)來(lái)稟報(bào)，“見(jiàn)過(guò)太太，姑娘。四太太這會(huì)正在查賬，說(shuō)是賬目有不清楚的地方，這會(huì)正同大太太理論。”
蕭明瑜問(wèn)道，“有理論出一個(gè)結(jié)果來(lái)嗎？”
“還不曾。四太太請(qǐng)?zhí)^(guò)去，說(shuō)是請(qǐng)?zhí)鰝€(gè)公道，大家一起將賬目重新盤點(diǎn)一番。”水仙說(shuō)道。
蕭明瑜問(wèn)道，“大老爺呢，難道不在府裡嗎？”
水仙說(shuō)道，“大老爺一大早就出門去了，估計(jì)要到天黑纔會(huì)回來(lái)。”
蕭明瑜看著韓氏，問(wèn)道：“娘，我們要過(guò)去嗎？”
韓氏反問(wèn)，“明瑜，你自己是怎麼想的？”
蕭明說(shuō)道，“大伯父不在，我們就是說(shuō)出一朵花來(lái)，也不頂事。去，是肯定要去的，但是不是現(xiàn)在。明日吧，明日大伯父在府上，屆時(shí)三個(gè)房頭聚在一起，將賬目好好盤點(diǎn)一番，看看究竟哪裡出了問(wèn)題。對(duì)了，我記得四伯母做了許多準(zhǔn)備，不光派了人守在賬房，還派了人到外面打聽(tīng)各種價(jià)格。做了這麼充分的準(zhǔn)備，爲(wèi)何賬目還有不清楚的地方。”
韓氏嘲諷一笑，“這有什麼難理解的。你沒(méi)經(jīng)歷過(guò)這些事情，自然是不明白。這喪事一項(xiàng)，花錢的地方極多，各項(xiàng)物事品級(jí)也相差極大。比如那黃表紙，有五文錢一刀，也有五兩銀子一刀。採(cǎi)買的人要麼是大房的，要麼就是老爺子留下來(lái)的那些人。那些人隨便報(bào)個(gè)帳，賬房也查不出來(lái)。非內(nèi)行人，誰(shuí)看得出來(lái)區(qū)區(qū)一刀黃表紙的區(qū)別。再說(shuō)，這些物事都已經(jīng)用完，這會(huì)就算是查，也無(wú)從查起。至於說(shuō)商家那裡，總不能爲(wèi)了點(diǎn)小錢，就派人去商家詢問(wèn)。而且人家商家也未必會(huì)如實(shí)回答。再說(shuō)了，蕭家還要臉面，這樣的事情你四伯母也不敢鬧到外面去，被人看笑話。要是真鬧了出去，那以後蕭家還如何在京城立足？你要知道，京城這地方的人都講究一個(gè)臉面。區(qū)區(qū)銀錢絕對(duì)比不上臉面重要。”
廖氏那裡見(jiàn)人沒(méi)將韓氏請(qǐng)來(lái)，就知道今日同譚氏，是理論不出一個(gè)結(jié)果來(lái)的。於是暫且休戰(zhàn)，等到明日再戰(zhàn)。
晚上蕭茂林回府，譚氏就將此事同蕭茂林說(shuō)了。譚氏一臉不爽快，“爲(wèi)了老爺子的身後事，我們大房的人累死累活。四房不感念我們的好，這才幾天，就要盤賬找茬，實(shí)在是豈有此理。”
蕭茂林沒(méi)理會(huì)譚氏的抱怨，先讓管家去將賬本拿來(lái)。蕭老爺子的喪事，有一本專門的賬本記錄平日裡的花銷。
蕭茂林翻開(kāi)賬本一看，大皺眉頭。前前後後竟然花了將近三萬(wàn)兩銀子。這豈不是說(shuō)大房要出一萬(wàn)多兩。這也太過(guò)了。蕭茂林將賬本放在譚氏跟前，“你老實(shí)同我說(shuō)，這份賬本到底有沒(méi)有貓膩。”
“老爺也不相信妾身嗎？”譚氏委屈極了，“爲(wèi)了老爺子的身後事，妾身半條命都貼進(jìn)去了。到最後沒(méi)得到一句辛苦的話，反而還被人懷疑。實(shí)在是讓人心寒。”
蕭茂林很不耐煩，“行了，現(xiàn)在是說(shuō)那些的時(shí)候嗎。這裡沒(méi)有外人，你同我說(shuō)，那賬本到底有沒(méi)有問(wèn)題？你也知道，老爺子指明留下五千兩辦喪事，四房同五房也都各出了五千兩。多出來(lái)的就全部歸我們大房。如今將近花了三萬(wàn)兩，豈不是說(shuō)我們大房要出一萬(wàn)多兩。你同我說(shuō)明白，這賬本到底是怎麼回事。”
譚氏輕飄飄的掃了眼那賬本，說(shuō)道：“還能怎麼回事。下面負(fù)責(zé)採(cǎi)買的人虛報(bào)價(jià)格，賬房沒(méi)辦法一一糾察，就讓那些人鑽了空子。至於究竟被貪墨了多少銀錢，老爺問(wèn)妾身，妾身也不清楚。不過(guò)老爺都開(kāi)了口，妾身自然要清查一番，總歸咱們大房不可能做冤大頭。憑什麼四房同五房只出五千兩，我們大房就要出一萬(wàn)多兩。”
蕭茂林冷哼一聲，“看來(lái)這些事情你都清楚的很，那就好辦了。四房五房那邊，不可能再出更多的銀兩，我就先將話放在這裡，你可以從賬房那裡支取一萬(wàn)兩。不夠的你就拉你自己的私房銀子貼補(bǔ)。若是有多餘的，給你便是。總之這件事情你給我料理乾淨(jìng)。”
譚氏緊皺眉頭，“老爺這話是什麼意思？懷疑我貪墨了銀錢嗎？”
蕭茂林端起茶杯，冷漠的說(shuō)道，“這種事情你是有前科的，想要我信任你，你也要將事情做好一點(diǎn)才成。你練面子功夫都不肯做，我又如何能夠相信你是無(wú)辜的。”
譚氏氣的渾身發(fā)抖，就想衝蕭茂林怒吼一聲。關(guān)鍵時(shí)刻，蕭明楨走了進(jìn)來(lái)，“父親，管家那裡遇到點(diǎn)難事，不敢自專，還請(qǐng)父親過(guò)去拿個(gè)主意。”
蕭茂林放下茶杯，“既然外面有事，我就先走了。希望明兒一早對(duì)賬的時(shí)候，你能拿出個(gè)章程來(lái)。”
譚氏氣的不行，蕭明楨連連同譚氏打眼色，讓譚氏忍著，千萬(wàn)不能衝動(dòng)。
等蕭茂林走後，譚氏拍著桌子，怒吼，“明楨，你攔著我作甚。你爹說(shuō)的話你也聽(tīng)到了，他竟然懷疑我貪墨了銀錢，還說(shuō)我有前科，真是豈有此理。”
“孃親息怒，父親如今心思不明，凡事還需多加忍讓。”蕭明楨輕言細(xì)語(yǔ)的勸解著。
譚氏心頭憋著怒火，“豈有此理，真是豈有此理。我掌管家中才幾天，還來(lái)不及變動(dòng)人事，老爺子就出了事情。那些採(cǎi)買的人，其中有一大半都是後院那幾個(gè)女人安排的。要說(shuō)貪墨，也是那幾個(gè)女貪墨。你父親明知道實(shí)情，卻還將事情栽贓在我的頭上，真正是欺人太甚。”
“孃親，此時(shí)不是計(jì)較這個(gè)事情的時(shí)候。聽(tīng)父親的意思，父親分明還記恨著過(guò)去的事情，這是藉著機(jī)會(huì)做筏子，要給孃親找不痛快。娘若是暴怒，同父親爭(zhēng)論的話，那就落入了圈套，讓別人痛快。所以娘這段時(shí)間，無(wú)論有多大的委屈都先忍著。那些採(cǎi)買的人，兒子也讓人盯著。遲早會(huì)找到那些人的把柄，屆時(shí)娘將他們一網(wǎng)打盡，豈不是快哉。”
蕭明楨一番話說(shuō)的有理有據(jù)，譚氏縱然有漫天的怨憤，也不得不忍下來(lái)。“你說(shuō)的對(duì)，小不忍則亂大謀。好在老爺子是個(gè)明白人，臨終之前將你父親敲打了一番，讓你父親不敢亂來(lái)。不過(guò)這次我吃了這麼大的虧，那幾個(gè)女人這會(huì)怕是正在得意。此仇不能不報(bào)。明楨，你要替娘想個(gè)主意才行，否則娘如何在府中立足。”
“娘放心，兒子始終是站在娘這邊的。老爺子的事情不宜多生事端，免得傳出不好的閒話。等過(guò)段時(shí)間，府中安定下來(lái)，屆時(shí)娘要料理那些下人，兒子幫娘動(dòng)手。”
蕭明楨好生勸解了一番，這才說(shuō)的譚氏忍下怒氣。
這些事情，四房同五房自然不清楚。等到第二日一大早，四房同五房就來(lái)到議事廳，同大房理論賬本的事情。
蕭茂林不想同廖氏撕扯，實(shí)在是太沒(méi)面子，不符合他的身份。所以蕭茂林很乾脆，無(wú)論超支多少，都由大房來(lái)承擔(dān)。四房同五房除了那五千兩外，別的不用再出。如今大家都守著孝，爲(wèi)了一點(diǎn)銀錢爭(zhēng)來(lái)?yè)屓サ模瑢?shí)在是太難看，傳出去蕭家僅剩下的臉面都沒(méi)了。
既然蕭茂林都已經(jīng)表態(tài)，韓氏自然沒(méi)意見(jiàn)，四房的廖氏也不好追究下去。
接下來(lái)就是蕭茂林讓賬房的送了一萬(wàn)兩給譚氏，讓譚氏平賬。賬目不弄清楚，此事責(zé)任就算在譚氏身上。譚氏氣的不行，真想拿把刀衝到後院去，將那幾個(gè)女人砍殺了。不過(guò)得了蕭明楨的吩咐，又有蕭明琦陪在身邊，譚氏只能忍耐，自己拿了兩千兩私房銀子出來(lái)將賬目平了。
想想真是氣人，別人管家都是撈銀子。也只有她管家纔會(huì)倒貼銀子。後院那幾個(gè)女人這會(huì)怕是笑死了吧。暫且不說(shuō)譚氏將來(lái)如何收拾蕭茂林的幾個(gè)小妾姨娘，總之因爲(wèi)此事結(jié)下大仇，譚氏一直記恨著，等到能使出手段的時(shí)候，那幾個(gè)人沒(méi)有一個(gè)落下好下場(chǎng)。
賬目料理乾淨(jìng)，大家關(guān)門閉戶爲(wèi)蕭老爺子還有蕭老太太守孝。除非必要，大家都不出自家的院門。就算是大房這邊，也都消停下來(lái)，知道此時(shí)鬧事，那就是老壽星吃砒霜，嫌命長(zhǎng)。
轉(zhuǎn)眼進(jìn)入盛夏，轉(zhuǎn)眼又到了初秋。當(dāng)天氣涼下來(lái)的時(shí)候，蕭家也度過(guò)了蕭老爺子的熱孝。
這一日大家齊聚議事廳，又從衙門請(qǐng)來(lái)書吏做中人。肖管家將蕭老爺子簽字畫押的遺言拿出來(lái)，讓衆(zhòng)人過(guò)目。若是沒(méi)問(wèn)題的話，就開(kāi)始辦理分家的事情。
三個(gè)房頭都仔細(xì)看過(guò)同當(dāng)初蕭老爺子所說(shuō)的並無(wú)區(qū)別。書吏又照例詢問(wèn)了一番，若是沒(méi)人有異議，就照著蕭老爺子的遺言分家。
大家都沒(méi)異議，於是分家的事情就順利很多。書吏寫好文書，讓三個(gè)房頭簽字畫押。一式四分，三個(gè)房頭分別留一份，剩下的那一份則是用做存檔。文書辦好，銀兩分好。該；料理的事情也都料理乾淨(jìng)，韓氏直接說(shuō)道，“既然都辦妥當(dāng)了，今日我們五房就搬出去。”
蕭茂林想要挽留，“五弟妹怎麼這麼著急，不如再住幾天？”
韓氏的態(tài)度很堅(jiān)決，“不了。府裡不寬敞，這麼多人住著，實(shí)在是逼仄的很。再說(shuō)，早在老爺子還在的時(shí)候，我就稟報(bào)過(guò)老爺子，說(shuō)要搬出去住。如今既已分家，我們五房更沒(méi)有理由住在府裡。明瑜，隨娘走吧。今兒就搬出去。”
“女兒聽(tīng)孃的。”
四房有些尷尬，還是廖氏夠直接，“大伯，我們四房如今手上沒(méi)個(gè)營(yíng)生，房舍也沒(méi)置辦。暫時(shí)還要打擾大伯，還請(qǐng)大伯體諒。”
蕭茂林爽快的很，“四弟妹見(jiàn)外了，當(dāng)初老爺子就吩咐我們兄弟二人要守望相助，如今你們四房有困難，我們大房自然要儘量幫助。”
“多謝大伯和大嫂。”廖氏乾脆道謝。
蕭明瑜跟著韓氏回到五房院落，行李早在之前就已經(jīng)收拾完了，如今只等馬車一到，就出門走人。
蕭明楨追了過(guò)來(lái)，“明瑜妹妹，雖然我們分了家，但是我們都姓蕭，都還是一家人。將來(lái)若是你們遇到任何難處，儘管派人來(lái)找我，我定會(huì)相幫。”
“多謝三哥。三哥將來(lái)若是有需要妹妹幫助的，也請(qǐng)三哥派人來(lái)尋我，我自不會(huì)推辭。”蕭明瑜笑了笑，“三哥保重，蕭家振興的希望可全都落在你身上，你一定不要讓大家失望。”
“放心，我自會(huì)努力。”蕭明楨鄭重其事的說(shuō)道。
蕭明同蕭明懷來(lái)也相送，蕭明很捨不得，抱著蕭明瑜哭了一場(chǎng)。被蕭明瑜好言相勸才止住了眼淚。蕭明懷眼巴巴的看著韓八，韓八狠狠的在他肩頭拍了一巴掌，“好好學(xué)武，你若是自覺(jué)有了長(zhǎng)進(jìn)，年底我就薦你去軍營(yíng)。不過(guò)是從小兵做起，你可願(yuàn)意？”
蕭明懷點(diǎn)頭，“我願(yuàn)意。”說(shuō)的站斬釘截鐵，沒(méi)有絲毫遲疑。
韓八很是滿意，“如此甚好，好好練武，武功學(xué)好了，將來(lái)可是你保命的法寶。”
蕭明懷重重點(diǎn)頭。
五房在二門上了馬車，行李也都放在馬車上。韓氏同廖氏還有譚氏告別過(guò)後，就同蕭明瑜一起上了馬車。蕭明璇同蕭明業(yè)自然也要跟上。這二人都是五房的人，韓氏沒(méi)道理不帶上他們。馬車啓動(dòng)，出了蕭府，朝著另外一頭的別院行去。
馬車進(jìn)了別院，下了馬車後，分派丫頭們做活，四下查看了一番。三進(jìn)的院落，二十三間廂房，足夠五房一家子住。至於下人們，尤其是帶著家人的，可以考慮在後街修一排房子，方便他們安置一家老小。
水仙進(jìn)來(lái)稟報(bào)，“姑娘，牌匾送來(lái)了。太太請(qǐng)姑娘過(guò)去。”
蕭明瑜心頭一動(dòng)，急忙到了外院。果然牌匾送來(lái)了。韓氏笑道，“前些日子，算著時(shí)間差不多到了熱孝結(jié)束。所以娘就吩咐人做了牌匾。明瑜，你來(lái)看看，這個(gè)牌匾如何？”
蕭明瑜看過(guò)去，牌匾上書寫蒼勁二字，蕭宅。蕭明瑜不解的看著韓氏。
韓氏笑道，“你爹雖然不在了，可是我們畢竟是蕭家五房的人，將來(lái)成哥兒還要繼承蕭家五房的產(chǎn)業(yè)。蕭宅再合適不過(guò)。”
蕭明瑜也笑了起來(lái)，“女兒聽(tīng)孃的，這就讓人掛起來(lái)吧。再讓人去製作幾份精美的名帖，等將來(lái)出了孝，母親好外出走動(dòng)。”
韓氏面帶苦笑，“名帖的事情以後再說(shuō)吧，如今安心守孝纔是。”
“那行，女兒都聽(tīng)母親的。”蕭明瑜沒(méi)有反對(duì)。韓氏有心結(jié)，對(duì)京城這地方又是期待又是惶恐。蕭明瑜能夠感受得到，但是無(wú)法開(kāi)解。只能讓韓氏自己想明白。命人將牌匾掛上，蕭家五房正式在京城立足。
蕭明瑜讓韓氏休息，說(shuō)是府中的大小事情都交給她來(lái)辦。韓氏笑道，“你是個(gè)能幹的丫頭，行了，娘就享福幾天，一切都交給你。”
“娘放心好了，女兒定然將一切都打定得整整齊齊的，不會(huì)讓娘操一點(diǎn)的心。”
蕭明瑜讓人將貴重物件都放在庫(kù)房裡鎖起來(lái)。有婆子詢問(wèn)，“姑娘，屋裡不放一點(diǎn)擺件嗎？”
蕭明瑜說(shuō)道，“屋裡那幾樣擺件足夠了。如今我們?cè)谑匦ⅲ已e不宜過(guò)度奢華。將這些都收起來(lái)吧。等將來(lái)出了孝，再擺放出來(lái)也不遲。”
接著就是將韓氏住的院落安置好，還有成哥兒的一切也要安排好。最後纔是自己住的院落。至於蕭明業(yè)，則被安排在外院居住，蕭明璇則是住在小跨院裡，有她的丫頭在收拾，蕭明瑜就不干預(yù)，只派人過(guò)去看了眼。若是有不妥當(dāng)?shù)牡胤皆僬f(shuō)不遲。
安排好大家住的地方後，蕭明瑜又將下人的事情交代給沈嬤嬤還有馮嬤嬤二人，讓她們二人照著規(guī)矩安置所有的丫頭婆子還有護(hù)衛(wèi)。
亂糟糟的一片，中午隨便吃了兩口，到了天黑纔算忙完。廚房上人是臨時(shí)安排的，原先在中州時(shí)候的廚子沒(méi)跟著來(lái)京城。到了京城後，也一直生活在大房那裡，大房那邊有廚子，五房自然不用操心。如今自己開(kāi)火，才曉得忽略了廚子的事情。吃晚飯的時(shí)候，蕭明瑜就同韓氏商量，明兒就去請(qǐng)兩個(gè)廚子回來(lái)。要請(qǐng)手藝好的，還要足夠本分忠心。廚房是重要地方，容不得一點(diǎn)馬虎。韓氏自然答應(yīng)下來(lái)。最後韓氏將對(duì)牌還有鑰匙賬本都交給蕭明瑜。“以後我們這個(gè)家就由你來(lái)管。你年齡不小了，也該多加鍛鍊。等將來(lái)到了婆家，不至於被人拿捏住，受了矇騙。賬房那裡我也打了招呼，你去支用銀子不用稟報(bào)我，直接拿去花用就是。”
蕭明瑜心頭歡喜，“娘就真的放心我？”
“上京的路上，你做到了許多男子都不能做到的事情。凡事都考慮周到，處處妥帖。娘若是還不放心你，豈不是讓你寒心。放心吧，你儘管施爲(wèi)，娘不會(huì)干涉。不過(guò)跑腿傳話出門的事情你不可再做，更不能做男子打扮出門。要知道京城規(guī)矩大，萬(wàn)一失了名聲對(duì)將來(lái)的婚事有礙。如此，娘豈不是罪過(guò)。”
蕭明瑜笑道，“娘放心吧，我一定會(huì)將府中大小事情管理妥當(dāng)，也不會(huì)隨意出門。真要出門，也是跟著娘一起。如此，娘可放心呢？”
韓氏笑著點(diǎn)頭，“這要纔好。做姑娘就要有姑娘家的樣子。娘還盼著你將來(lái)說(shuō)一門好婚事。”
蕭明瑜低著頭，心裡頭有些扭捏。韓氏看出異樣，問(wèn)道，“可是遇到了什麼難題？你同娘說(shuō)，娘來(lái)處置。”
蕭明瑜先是搖搖頭，接著又是點(diǎn)頭，怯怯的說(shuō)道，“娘可還記得同寧王的四年之約？”
韓氏皺眉，“莫非你還記得？”
蕭明瑜沉默，沉默已經(jīng)足以說(shuō)明一切。
韓氏嘆氣，“傻孩子，這件事情趕緊忘了吧。要說(shuō)以前，或許還有一分可能。如今，別說(shuō)一分，半分可能也沒(méi)有。你爹不在了，家裡沒(méi)有支撐門戶的人，只靠我們孤兒寡母的，這樣的人家，皇室又怎麼會(huì)看上。再說(shuō)了，蕭家敗落，我麼又是從中州那地方逃命到京城。在京城豪門大戶的眼裡，我們比破落戶好不了多少。你說(shuō)說(shuō)看，換做你是皇室中人，你會(huì)想到堂堂親王，會(huì)娶一個(gè)猶如破落戶人家的閨女嗎？想想也知道不可能。那寧王即便對(duì)你有情，可是他若是真娶了你，就桑自斷前程。皇子們?cè)诨噬厦媲盃?zhēng)搶，靠的是什麼？一個(gè)是母族的幫助，再有一個(gè)就是妻族的幫助。你說(shuō)說(shuō)看，你若是嫁給了寧王，你能給他什麼幫助。蕭家能給他什麼幫助。你別同我說(shuō)韓家。寧王娶了你是同蕭家結(jié)親，而非同韓家結(jié)親。一般情況下，韓家能幫則幫。遇到原則性的問(wèn)題，韓家自有其立場(chǎng)，又怎麼可能無(wú)條件的相幫。明瑜，我們蕭家給不了寧王任何有用的幫助，這是有眼睛的人都看得到的事實(shí)。所以此事你不用再想了。”
蕭明瑜怔愣的望著韓氏，“那娘當(dāng)初爲(wèi)何答應(yīng)他？讓他心頭有一絲念想。”
韓氏嘆氣，“說(shuō)起來(lái)也是爲(wèi)孃的不對(duì)。當(dāng)初蕭家一切都好好的，你父親的書院也辦了起來(lái)。我當(dāng)時(shí)就想著，即便蕭家的家世配不上寧王，好歹蕭家有錢，可以給你置辦一份豐厚無(wú)比的嫁妝。你父親的書院辦好了，在清流中博得名聲，獲得至高聲望。屆時(shí)，就算蕭家的家世不夠，但是你爹的聲望還有蕭查的錢財(cái)，估計(jì)也能夠打動(dòng)宮裡的娘娘，讓娘娘點(diǎn)頭同意寧王娶你。可是如今，一切都成了空談。要錢沒(méi)有，要名望更是沒(méi)有。你同寧王之間，只能到此爲(wèi)止。明瑜，你不要怪娘，娘也是爲(wèi)了你好。”
蕭明瑜笑了笑，“娘多心了，我怎麼會(huì)怪孃親。娘說(shuō)的有道理，此事我已經(jīng)明白了。娘放心吧，我知道該怎麼做。”
韓氏不放心的看著蕭明瑜，“你真的想明白了嗎？若是有什麼不滿的就說(shuō)出來(lái)。”
蕭明瑜搖頭，“娘誤會(huì)女兒了。女兒沒(méi)有任何不滿的，娘說(shuō)的都是爲(wèi)女兒真心考慮，女兒只有感激的，何來(lái)怨憤。娘放心吧，女兒都明白的。”
韓氏並不能真正明白蕭明瑜的心思，只當(dāng)蕭明瑜真的想明白，知道事不可違，已經(jīng)放棄了周乾那裡。蕭明瑜此刻心頭卻在想著，名望她沒(méi)什麼可行的辦法，但是錢財(cái)方面，她可以想辦法。至於周乾那裡，還需要周乾立下更多的功勞才能在皇上面前有話語(yǔ)權(quán)。如此二人的婚事纔有可能成真。至於說(shuō)自己刷名望，蕭明瑜也有考慮過(guò)。不過(guò)蕭明瑜暫時(shí)否定了這個(gè)想法。俗話說(shuō)樹大招風(fēng)，蕭家五房如今守孝，她若是去刷名望，不會(huì)得到好處，反而會(huì)適得其反，讓人對(duì)她的品性產(chǎn)生懷疑。這是極爲(wèi)不利的情況。所以目前刷名望的事情就只能交給周乾去做。蕭明瑜相信，周乾一定能夠做好此事。至於孝期過(guò)後的事情，蕭明瑜現(xiàn)在還沒(méi)有想到哪裡去。
一夜無(wú)夢(mèng)，一大早起來(lái)，整個(gè)人神清氣爽。住在自己家的宅子裡，就是痛快。果然無(wú)論在古代還是在現(xiàn)代，有一個(gè)自己的房子都是一件至關(guān)重要的事情。
用過(guò)早飯，蕭明瑜打算鍛鍊一下身體。這大半年下來(lái)，操心的事情太多，痛快的事情太少，身體也跟著累慘了。趁著現(xiàn)在年紀(jì)小，打好身體底子，將來(lái)就不用因爲(wèi)身體不好從而吃苦受罪。
不過(guò)這一日註定是不平靜的。
先是門房來(lái)報(bào)，說(shuō)是有人上門送禮。蕭明瑜同韓氏都很奇怪，家裡又沒(méi)有什麼事情，怎麼會(huì)有人上門送禮。
將人請(qǐng)進(jìn)來(lái)，那婆子恭恭敬敬的給韓氏請(qǐng)安，送上禮單，“我家王爺?shù)弥n夫人喬遷，所以送上一份禮物聊表心意。知道府上如今有孝在身，不敢勞煩韓夫人。韓夫人收下禮物就行，至於別的以後再說(shuō)。”
那婆子送上禮物，回了話就離開(kāi)，連口茶都不肯喝。蕭明瑜拿過(guò)禮單一看，福王府，整個(gè)人頓時(shí)就不好了。蕭明瑜小心翼翼的看著韓氏，“娘，這禮物收下嗎？”
韓氏嘆氣，知道那些東西是退不回去的。“收下吧。讓人記好了，等將來(lái)出了孝，定要請(qǐng)客回禮。”
“女兒明白。”
這只是開(kāi)頭。接下來(lái)送禮的人絡(luò)繹不絕，什麼王府，郡主府，公主府，國(guó)公府，侯府，大學(xué)士府，大都督府等等，蕭明瑜收禮物收到手軟，到最後已經(jīng)麻木了。但是高潮還沒(méi)到，真正的高潮是一份來(lái)自於宮裡的禮物，不，應(yīng)該說(shuō)是兩份禮物。
兩個(gè)太監(jiān)帶著人前後腳到了府上，一個(gè)代表皇后娘娘送禮，一個(gè)代表皇帝送禮。
蕭明瑜心跳如鼓，偷偷去看韓氏。韓氏先是沉著臉，後來(lái)知道這樣不行，可是實(shí)在笑不出來(lái)，只能面無(wú)表情的招呼來(lái)人。幸好有蕭明瑜在旁邊，纔沒(méi)將宮裡的人得罪。奉上兩份豐厚的回禮，一人一張五百兩的銀票，總算將這些祖宗們給送走了。
蕭明瑜張了張嘴，想問(wèn)卻又問(wèn)不出口。
韓氏只是嘆氣，什麼都不想說(shuō)。
只是事情還沒(méi)完，皇后同皇帝都動(dòng)了，京城裡消息靈通之人太多，心思玲瓏的人更不少。隨著皇后皇帝兩份禮物送來(lái)，宮裡面其他嬪妃也都派人出宮送禮，就連葉太妃也在其中插了一腳。
還有別的認(rèn)識(shí)的或者不認(rèn)識(shí)的人家，拐著彎的親戚，也都紛紛上門送禮。就連蕭家那邊得了消息，也做出了表示。蕭茂林派蕭明楨上門來(lái)，蕭茂恆則是派蕭明懷親自上門。都帶著一份豐厚的禮物來(lái)。好像不這樣做，就不能表現(xiàn)出蕭家三個(gè)房頭和睦如初似的。
也是到了這個(gè)時(shí)候，譚氏廖氏等人才真正理解韓氏這個(gè)身份的分量究竟有多重。果真不是一般人能夠攀附的。
韓士林來(lái)到蕭宅的時(shí)候，就看到滿屋子的禮物，庫(kù)房已經(jīng)放不下，只能暫時(shí)放在廳堂裡。韓士林哭笑不得，“我就知道會(huì)如此，下了衙門後就急急趕了過(guò)來(lái)。”
“二哥請(qǐng)喝茶。”韓氏招呼韓士林坐下，“我是真沒(méi)想到那些人如此有心，竟然都盯著我這裡，趕在今日送禮上門。現(xiàn)在我心裡頭惶恐的很，都不知道該怎麼辦纔好。二哥，你幫我想個(gè)辦法可好。”
韓士林笑了起來(lái)，“辦法不好想，我今日來(lái)看望你們，也是爲(wèi)了送禮。”說(shuō)著，奉上禮單。“母親同大哥那邊的禮物都已經(jīng)送來(lái)了吧。”
韓氏點(diǎn)頭，“我不過(guò)是搬個(gè)家，何至於就到了如此境地。大嫂那邊就算了，娘怎麼還讓人送禮過(guò)來(lái)，豈不是見(jiàn)外了。”
“外人都送禮過(guò)來(lái)，自家人又怎麼能不送，豈不是顯得不尊重。行了，你別多心，放心收下就是。”韓士林笑道。
韓氏一個(gè)頭兩個(gè)大，皺著眉頭說(shuō)道，“這麼多禮物，難道真要全部收下。”
“不然呢，難道你還能退回去不成。行了，我知道你在擔(dān)心什麼。你的擔(dān)心全是杞人憂天。這些禮物都是爲(wèi)了賀你喬遷，你拿在手裡不燙手，沒(méi)人敢來(lái)質(zhì)問(wèn)你。你一個(gè)守節(jié)的寡婦，誰(shuí)吃飽了會(huì)來(lái)找你的麻煩，難道不怕韓家過(guò)問(wèn)嗎？”韓士林大喇喇的說(shuō)著。
韓氏苦笑一聲，從禮單裡抽出幾份來(lái)，遞給韓士林過(guò)目。“你看看這幾份，我同他們從無(wú)來(lái)往，最多就是聽(tīng)說(shuō)過(guò)名字，竟然也派人送來(lái)禮物。我又不是朝廷命官，這些人未免鑽營(yíng)錯(cuò)了地方。”
韓士林笑道，“大妹何必明知故問(wèn)。這些人不是送禮給你，而是做給韓家看，更是做給那一位看的。不然，這些人又怎麼會(huì)在那位送禮之後，派人巴巴的送禮過(guò)來(lái)。這些禮物你更要收下，完全不需要有任何負(fù)擔(dān)。”
韓氏皺眉，“二哥這是在取笑我嗎？”
“大妹莫怪，知道你不愛(ài)提起過(guò)去的事情，那我就一句話不說(shuō)。”韓士林收斂神情，果然做出一本正經(jīng)的樣子來(lái)。
韓氏搖頭笑笑，“二哥何必如此，我知道你都是爲(wèi)了我好。”
韓士林轉(zhuǎn)眼笑了起來(lái)，“你明白就行。蕭家分家的細(xì)節(jié)我都已經(jīng)知道，你們只分的幾萬(wàn)兩銀子，即便加上明瑜同成哥兒的也沒(méi)有十萬(wàn)兩。說(shuō)起來(lái)挺多的，可是在京城生活，這點(diǎn)銀兩也有不足之處。更何況還要爲(wèi)明瑜置辦嫁妝，爲(wèi)成哥兒置辦家業(yè)。你名下還有兩個(gè)庶子庶女，將來(lái)也要花點(diǎn)錢打發(fā)出去。處處都要用錢，光靠這十萬(wàn)兩死錢，如何夠用。這些禮物正好解決了你一部分難題。那些人送來(lái)的多是好東西，收撿起來(lái)，是留著把玩，還是拿出去變賣都可以。總之也算是一筆進(jìn)項(xiàng)。”頓了頓，韓士林又說(shuō)道，“你也不要有負(fù)擔(dān)，更不要擔(dān)心會(huì)牽連到韓家。這點(diǎn)事情還牽連不到韓家。那些御史不是沒(méi)腦子的人。再說(shuō)了，那些人送禮過(guò)來(lái)，多是看在那一位的面上。有那一位在，誰(shuí)敢不開(kāi)眼找你的麻煩。更不會(huì)有人找韓家的麻煩。”
韓士林說(shuō)的極爲(wèi)篤定，韓氏放心下來(lái)。不過(guò)韓氏的心情並不明朗，“二哥，以後不要再提起那位那位的，不好。”
韓士林細(xì)細(xì)看了眼韓氏的表情，“這麼多年了，你還沒(méi)想明白嗎？”
韓氏自嘲一笑，“閨女都出嫁了，過(guò)兩年說(shuō)不定就要做外祖母的人，你說(shuō)我是想明白還是沒(méi)想明白？二哥，我這人雖然有時(shí)候會(huì)犯糊塗，但是在這件事情上，我一直很清楚自己在做什麼，也知道自己該做什麼。我從來(lái)就沒(méi)後悔過(guò)當(dāng)年的選擇，也沒(méi)後悔過(guò)嫁給蕭茂楊。蕭茂楊這人雖然有不少的缺點(diǎn)，蕭家也有這樣或者那樣不好的地方。但是蕭茂楊至少帶給我?guī)啄昶届o的生活。有那幾年，我覺(jué)得足夠了。真的。過(guò)去的事情就過(guò)去吧。那位早已經(jīng)是今非昔比，二哥不用再提起他。我也不想同過(guò)去的人有什麼牽扯。只想關(guān)起門來(lái)過(guò)自己的小日子。”
韓士林皺眉，“大妹的想法很好，只是樹欲靜而風(fēng)不止。你回到京城，就該想到今日這一切。都說(shuō)時(shí)間能改變一切，不過(guò)我看時(shí)間對(duì)那位沒(méi)用。那位心裡頭還有執(zhí)念，也不知何時(shí)才能化解。總之你要有心理準(zhǔn)備。若是他那天召你進(jìn)宮，你也別拒絕。大大方方的去，他當(dāng)年沒(méi)對(duì)你如何，如今更不會(huì)。再說(shuō)了有皇后在，有蘇家人在，他懂得適可而止。”
韓氏神色不虞，韓士林自覺(jué)的閉上嘴巴不再多言。
蕭明瑜主動(dòng)站出來(lái)，“二舅舅，天色已晚，不如今日就留在府上用晚飯，等用過(guò)了晚飯?jiān)僮卟贿t。”
韓氏連連點(diǎn)頭，“是該如此。明瑜你去安排，二哥你不要推辭。”
韓士林點(diǎn)頭應(yīng)下，“行，我就留在府上用晚飯。我先讓小廝回去稟報(bào)一聲。”
蕭明瑜下去準(zhǔn)備晚飯。韓士林則是留下來(lái)陪著韓氏說(shuō)話。
因爲(wèi)廚子不太給力的緣故，蕭明瑜只能多花些心思。心頭想著，一點(diǎn)要早點(diǎn)請(qǐng)兩個(gè)給力的廚子回來(lái)。不然家裡這飯菜沒(méi)法吃。用過(guò)晚飯後，韓士林略微留了一會(huì)，就告辭離去。
看著堆得滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)亩Y物，蕭明瑜問(wèn)韓氏，“娘，這些都怎麼處置。”
韓氏揉揉眉頭，“先登記造冊(cè)。就如你二舅舅說(shuō)的，既然送來(lái)了，我們儘管放心大膽的收下。好東西都留下來(lái)，將來(lái)給你做嫁妝。一般的物件，不如拿出去賣了，換點(diǎn)銀錢回來(lái)。”
蕭明瑜立時(shí)說(shuō)道，“娘，不如我們開(kāi)個(gè)鋪?zhàn)影桑瑢ｉT賣些珠寶玉器，各種貴重物件。反正那些物件都是要處理的，與其便宜了別人，不如便宜自己。再說(shuō)了，娘本來(lái)就打算置產(chǎn)，那就趁機(jī)開(kāi)個(gè)鋪面。生意做好了，將來(lái)就留給成哥兒。”
韓氏想想，“行，此事就依著你的意思。你交代下人去辦，不可親自出門。還有，若是果真有解決不了的問(wèn)題，就讓韓八去韓家走一趟。讓韓家的大管家出面，這些事情全都能解決。”
蕭明瑜笑著應(yīng)下，“女兒聽(tīng)母親的。”
既然說(shuō)起這個(gè)話題，蕭明瑜就打算將心頭一些想法同韓氏講。“娘，老爺子留給女兒兩萬(wàn)兩，放著也是放著，女兒就想不如用這兩萬(wàn)兩去做點(diǎn)生意。若是能錢生錢，自然最好。即便不能，好歹也能置辦一點(diǎn)產(chǎn)業(yè)。娘，你說(shuō)可好？”
韓氏點(diǎn)頭應(yīng)下，“此事可以，你已經(jīng)有這方面的經(jīng)驗(yàn)，娘也不多說(shuō)什麼。總之萬(wàn)事都要小心，京城這地方貴人多，所以做事要多留一個(gè)心眼。可別糊里糊塗的就得罪了人。另外，你從賬房上支用兩萬(wàn)兩，這兩萬(wàn)兩娘就交到你手上。你爲(wèi)自己置辦產(chǎn)業(yè)的時(shí)候，別忘了爲(wèi)家裡也置辦一份。要養(yǎng)一大家子人，總不能坐吃山空。”
蕭明瑜笑了起來(lái)，“娘真好。娘放心吧，女兒定會(huì)將這件事情辦好。咱們五房即便暫時(shí)沒(méi)有男丁支撐門戶，女兒也能將一切都辦好，讓咱們家的日子越過(guò)越好。”
“好，娘就拭目以待。”
第二卷完