袁雪沛聞言，淡淡道：“這就要謝謝蘇家了！”

他露出似笑非笑之色，“本朝的開國功臣中，以武功封爵的，蘇家雖然是首屈一指，但我袁家，卻也不遑多讓啊！”

袁家的博陵侯之爵，是世襲罔替。

即使是在大肆封賞的開國時期，世襲罔替的爵位，也是不會輕授的。

畢竟這種只要子孫不絕，就可以代代相傳下去、坐享富貴的好處，很容易養出一頭龐然大物來，威脅到皇權！

能做開國之君的皇帝都不糊塗，怎麼會幹這種搬起石頭砸自己腳的事兒？

之所以會封這樣的爵位，那隻能是功勞太大，本朝又汲取了前雍的教訓，異姓不封王，那麼只能用世襲罔替來作爲補償了。

這一類爵位的稀少，足顯取得的艱難——要知道不算顯嘉初年被滿門抄斬的那些公侯，顯嘉一朝，世襲罔替的爵位，只有三個：衡山王、富陽侯、博陵侯。

別說顯嘉帝十分優容的蘇家也沒有世襲罔替的恩典，包括顯嘉帝親自過繼出去的兩個兒子：肅王與襄王。

也只是因爲皇子的身份，沒有降襲。

如果正常發展的話，他們的兒子承爵時，就是肅郡王跟襄郡王；到孫子時，那就是肅國公與襄國公。

如此再傳上幾代，也就泯然衆人，只剩一個宗室身份了。

袁家祖上能夠謀得世襲罔替之爵，又是跟蘇家一樣，以武功封爵，那麼可想而知，袁家在軍中的影響力。

或者更直觀一點的說，老博陵侯手裡，是有兵權的。

“先帝登基雖然是賴蘇家之助，但他做了皇帝之後，哪能不反過來防著蘇家？”

“只是蘇家之所以能夠扶他上位，兵權佔了很大的份量。”

“所以先帝上臺之後，表面上對蘇家親親熱熱，暗地裡卻無時無刻不思索著要怎麼對抗蘇家——所以當初屠戮手足時，他扣下了抄斬博陵侯府的聖旨，拿那道聖旨，私下跟我祖父做了筆交易：我祖父將征戰多年積累的軍中勢力，以及兵權，都交給他，然後自.盡，他就給博陵侯府其他人一條生路，而且任憑這個爵位傳承下去！”

“只不過我祖父照先帝說的做了之後，博陵侯府雖然安生了幾年，但很快，我爹就在朝堂上遭到了公然的訓斥！”

袁雪沛語氣嘲弄，“那番訓斥聽著彷彿只是責怪我爹某件事情沒有辦好——但我爹知道，這是因爲先帝不好意思直接反悔對我祖父的承諾，這是在暗示博陵侯府自己識趣了！所以他回府後，與我娘長談了一番，決定自.盡，以取得先帝對袁家網開一面，好給我娘、我還有雪萼爭取一線生機！”

“而我娘回衡山王府求助未果，只能眼睜睜的看著我爹‘病逝’。”

“我爹‘病逝’之後，咱們那位寬宏大量的先帝，總算念在我袁家孤兒寡母、寡母還是他嫡親族妹的份上，給了我爹一份哀榮，以示揭過！”

“只是我娘看到這種情況，反倒對我們兄妹沒了牽掛，索性跟著我爹去了！”

袁雪沛說到這兒，沉默了一會，才輕聲繼續，“那之後的情況，你也知道了：衡山王府雖然是我的嫡親外家，但因爲知道先帝曾對袁家有心結的緣故，並不肯很照拂我們兄妹。否則我那繼祖母小門小戶出身，我那嫡親外祖母堂堂太妃，都用不著親自出面，只需遣個厲害點的婆子敲打她一番，諒她也沒那膽子拿捏我們兄妹！何以偌大衡山王府，從我嫡親外祖母到我嫡親舅父，再到我兩任舅母，竟沒人替我們出過這個頭？！”

不過他語氣裡也沒多少怨恨，“當然，他們雖然沒肯幫忙幫到底，逢年過節到底還是有來往的。也正因爲這點來往，讓我那繼祖母心存忌憚，不敢下狠手！否則那時候我們兄妹那麼點大，她真要下黑手，我們大約也早就去見爹孃了。”

簡虛白靜靜聽著，到此處開口道：“那時候明沛堂難道沒管你們？”

他揣測袁家跟西涼沈的關係估計不淺，恐怕不是普通的暗子——否則怎麼會專門給子嗣的名字裡嵌入明沛堂的“沛”字？

即使這只是袁家人單方面對明沛堂特別忠誠，但忠誠者之後落魄的時候，作爲主家卻袖手旁觀，這絕不是一個傳承數朝的家族該有的作風。

畢竟家族的傳承與凝聚，是建立在血脈爲基礎的親情之上的。即使家族中的外人，也不可能以純粹的利益籠絡，必然要加入同甘共苦的情誼，方是長久之道。

哪怕當時明沛堂損失慘重，可也不能對兩個沒了父母的孩子不管不問，這樣以後誰肯再爲他們賣命？！

“當然幫了。”顯然沈家能夠傳承到現在，是不會犯這麼簡單的錯誤的，袁雪沛波瀾不驚道，“不然我那個外家衡山王府，都能看著親生女兒去死了，怎麼還會逢年過節的與我們兄妹來往？一開始我還很小的時候不大明白，只覺得外家送東西的婆子雖然是我外祖母跟前得臉的下人，但始終冷冰冰的不大親近我們兄妹——那時候我還以爲她們是因爲我們爹孃去了，存著奴大欺主的心思！”

“後來才曉得，是因爲沈家秘密派人警告了衡山王府，如果我們兄妹有個好歹，他們不介意付出一定代價，給衡山王府栽贓上幾件他們吃不消的事情！”

袁雪沛面上露出諷刺之色，“望族就是佔便宜，落魄了也有深厚底蘊在那兒鎮著！換個人跟衡山王府說這樣的話，準沒好下場！但面對沈家，衡山王府斟酌之後還是妥協了。何況那時候我雖然不大懂事，身邊老僕亦提醒，每次給衡山王府的回禮，可都是他們年禮的幾倍，怎麼算都是他們賺了！”

簡虛白沉吟道：“那你後來沒跟沈家走到一塊？”

“當然沒有。”袁雪沛嘿然道，“我祖父、我爹，可以說都是爲明沛堂而死！即使明沛堂暗中照拂過我們兄妹，在我看來那也是應該的——如果不是爲了他們的謀劃，我祖父跟我爹還有我娘，又怎麼會死？他們若還活著，我們兄妹何必需要明沛堂發善心？！”

“既然如此，我又憑什麼繼續給明沛堂賣命？！”

“畢竟明沛堂之前也許支持過袁家，然而我爹跟我祖父已經拿命還了——”

他眼神有片刻的恍惚，但很快清醒過來，面無表情道，“所以等我長大些之後，沈家找到我之後，我一口回絕了他們的要求，而且明確表示想跟他們一刀兩斷，從此不要有來往！”

簡虛白詫異道：“他們肯？”

別看沈家當初爲了袁雪沛兄妹，特意派人去要挾衡山王府，但此舉實際上是爲了維護沈家的利益。

某種意義上，亦是爲了收攏袁雪沛兄妹的心，讓他們繼續爲沈家做事。

但袁雪沛卻拒絕了沈家的招攬，這時候沈家就算爲了滅口，也不會放過他？

“沈家說我們袁家本來就是沈家血脈，當年東雍末年的時候，爲防不測分出來改了姓，原本是打算天下太平之後再改回去的，結果後來意外頻發也就沒再提這事兒。”袁雪沛淡淡道，“所以他們見我拒絕之後也沒怎麼爲難我，道是我這一脈就我一個男嗣，我要有個好歹，這一脈就絕了——當然也要求我守口如瓶。”

說到這裡他哂道，“而我當然會守口如瓶，畢竟他們雖然沒說什麼要挾的話，但，西涼沈的底蘊，要讓我們兄妹死得不知不覺，很難嗎？”

“那當年你與我相交，是怎麼回事？”簡虛白沉吟道，“不是受了沈家指使，是你自己的想法？”

“也不全是。”袁雪沛沉默了會，到底決定說實話，“你小時很乖巧很討人喜歡，不過我因爲有個同樣乖巧討人喜歡的妹妹了，其實按照本意我是不想接近你的。倒不是討厭你，主要是因爲，我那時候很不放心雪萼一個人在府裡。但我去哄你……去陪你玩的時候，往往不方便帶上雪萼。”

吐了口濁氣，他苦笑道，“至於說我爲什麼違心的一次次接近你，除了大家認爲的，想借你的地位，敲打我那繼祖母，以及爭取日後晉升捷徑外，自然是因爲……”

頓了頓，他輕輕吐出兩個字，“報仇！”

——他曾因爲自己的祖父與父母爲沈家做事而死，記恨沈家到了明知道這個家族底蘊深厚，還幫他們兄妹說過話，卻依然拒絕他們的招攬，又怎麼可能，忘記逼死他祖父與父母的元兇顯嘉帝？！

“也許我真的是沈家血脈，沈家被我拒絕之後，卻沒有就此撒手不管，而是找到了端木老夫人，讓端木老夫人派人跟我接觸。”袁雪沛回憶道，“老夫人的信使跟我說，老夫人平生最恨的仇人裡，亦有先帝在內，所以我與她有著共同的仇人，而錦繡堂之前跟我素昧平生，沒有對不起我的地方。所以我不願意與明沛堂再有瓜葛，卻是可以與錦繡堂合作的。”

“我覺得很有道理，於是允了此事。”

“然後端木老夫人提出的第一個要求，就是讓我藉著跟你年歲差距不是很大的便利，在進宮時，設法成爲你的玩伴或好友，觀察你、保護你，免得你被坑了都不知道——”

說到這兒，他想起往事，不禁微露笑容，“說到咱們當初被烏桓俘虜那段，我有段時間覺得挺對不起姬紫浮的。大家都說要不是他又蠢又任性，根本不會拖累咱們，但實際上……他是被算計著做了頂缸的了！”

真正的原因，是端木老夫人不放心太皇太后教導自己的嫡親外孫，借這個機會讓簡虛白去烏桓接受錦繡堂的栽培。

而在當時的主帥冀國公、簡虛白的好友袁雪沛，以及諸多親衛侍從的聯手之下，姬紫浮即使小心翼翼，也難逃俘虜的命運。

卻因爲他性情最衝動最沒城府，生生擔下了這個罪名。

簡虛白沉默了會，說道：“既然這一切都是早就安排好的……那爲什麼，你的腿？”

“我的腿是我自己要求廢掉的。”袁雪沛聞言，竟輕描淡寫道，“裘漱霞不過是擔了個名聲罷了！”