書房內(nèi)，太子的身體已經(jīng)冰冷。
蘇皇后昏倒在牀榻邊。所有太醫(yī)都被暴怒近乎瘋癲的天子下令拖出去“斬首”了。也因此，連一個(gè)爲(wèi)蘇皇后看診的太醫(yī)都沒有。
淚流滿面的宮人蕈紫跪在蘇皇后身邊，用力按壓蘇皇后的人中穴：“娘娘！醒醒啊！娘娘！”
蘇皇后手指動(dòng)了動(dòng)，然後茫然地睜開眼。
映入眼簾的，是蕈紫那張熟悉的臉孔。主僕相伴三十年，這張臉對(duì)蘇皇后來說，實(shí)在太過熟悉了。
蘇皇后喃喃低語：“蕈紫，你怎麼哭成這樣？出什麼事了？”
蕈紫用袖子擦拭眼淚，哽咽道：“娘娘，殿下已經(jīng)走了。娘娘要節(jié)哀啊！”
蘇皇后皺起了眉頭，輕聲嗔怪：“竣兒好好的，怎麼就走了。你別胡言亂語。快些扶本宮起來。本宮要去竣兒身邊。”
這是被刺激過度，失了神智。
蕈紫駭然又驚惶，顫抖著手扶起蘇皇后。蘇皇后走到牀榻邊，坐了下來，拿出帕子爲(wèi)太子擦拭額頭。
太子的臉孔已經(jīng)泛出了淡淡的死青色。
蘇皇后恍若不覺，細(xì)細(xì)地爲(wèi)太子擦拭臉孔，還轉(zhuǎn)頭對(duì)蕈紫說道：“你去叫萬太醫(yī)來，讓他爲(wèi)竣兒施針。萬太醫(yī)醫(yī)術(shù)最好，竣兒自小就是萬太醫(yī)看診治病，每次都能讓竣兒醒來。”
“萬太醫(yī)人呢，你快去找來。”
蕈紫心痛如絞，撲通一聲跪在蘇皇后面前，痛哭失聲：“娘娘，你睜眼看一看，太子殿下已經(jīng)走了。”
蘇皇后倏忽站起身來，素來端莊嫺雅的臉孔因怒火猙獰：“胡說，我的竣兒只是病了，只要萬太醫(yī)來了，竣兒就會(huì)好起來。你在這兒磨蹭什麼，還不快去召萬太醫(yī)來。”
之前因瘋狂怒喊聲嘶力竭癱坐在椅子上的永明帝，已經(jīng)無力再起身。聽著蘇皇后瘋狂的嘶喊聲，永明帝不知哪來的力氣，也高聲怒喊起來：“來人，去將萬太醫(yī)帶回來。其餘太醫(yī)繼續(xù)砍頭！”
蔣公公哆嗦著要應(yīng)下，馬公公已經(jīng)先一步搶著應(yīng)下，迅疾起身出了書房。
蘇皇后轉(zhuǎn)身走到永明帝身邊，撲進(jìn)永明帝懷中：“皇上，你一定要救我們的竣兒。”
永明帝雙目赤紅，咬牙道：“誰都別想帶走朕的兒子。”
這一刻，這對(duì)天下至尊的帝后，就是一對(duì)痛失愛子的尋常夫妻。明知兒子已經(jīng)嚥了氣，卻固執(zhí)地不肯承認(rèn)。依偎擁抱著彼此，口中說著無意識(shí)的呢喃低語。
跪在牀榻不遠(yuǎn)處的潁川王世子，悄然擡頭看過來。
看著不肯面對(duì)現(xiàn)實(shí)痛不欲生的帝后，看著躺在牀榻上生氣全無的太子，他心裡只有無盡的暢快。
過了片刻，倒黴的萬太醫(yī)踉蹌著進(jìn)了書房。
“萬太醫(yī)，你救救太子。”蘇皇后滿眼哀求：“你的醫(yī)術(shù)最好，你一定能救回竣兒。”
就連永明帝，也放軟了聲音：“只要你能救回太子，朕封你公爵之位，賞賜萬金。”
萬太醫(yī)顫巍巍地跪下，磕了三個(gè)頭：“皇上，娘娘，臣無用，救不醒太子殿下。太子殿下已經(jīng)閤眼西去了。請(qǐng)皇上娘娘節(jié)哀。”
永明帝的臉孔瞬間猙獰，厲聲道：“滾！將他推出去斬了！將王院判帶進(jìn)來！”
守在書房外的陶將軍，忍不住擦了一把額上的冷汗。
皇后娘娘已經(jīng)魔怔了，皇上也快瘋了。
虧得他剛纔聽了北海王世子妃的勸告，沒動(dòng)手?jǐn)亓艘恍\(zhòng)太醫(yī)。不然，現(xiàn)在皇上一聲令下，他到哪兒去尋萬太醫(yī)王院判？
要是被皇上怒火波及，被一併斬首，他連個(gè)說理的地方都沒有。
……
一個(gè)太醫(yī)接著一個(gè)太醫(yī)被再次宣召進(jìn)書房。
書房裡的嘶喊怒罵聲不絕於耳。
書房外的雨絲不停落下，如同雨水織就的雨幕。跪在書房外的衆(zhòng)臣都被雨水澆得溼淋淋的，通體冰涼。
定國公忽然長嘆一聲，站了起來：“這麼下去不成，我進(jìn)去勸慰皇上。”
太子已經(jīng)嚥氣閤眼，再悲慟難過，再瘋癲怒喊，太子也活不過來了。此時(shí)，應(yīng)該敲響喪鐘，將喪信傳遍天下，爲(wèi)太子操辦喪事了。
定國公這一起身，吏部尚書也隨之起身：“下官和國公爺一起去。”
宗人府宗正懷德郡王也站了起來。
一個(gè)是武將之首，一個(gè)是文臣領(lǐng)袖，還有一個(gè)代表宗室皇親。確實(shí)沒人比他們更適合。
北海王世子妃趙夕顏竟也起身，輕聲道：“皇后娘娘悲痛過度，我進(jìn)書房勸慰娘娘一番。”
這等時(shí)候，能進(jìn)書房，意味深遠(yuǎn)。
定國公看一眼趙夕顏，沒有出聲，算是默認(rèn)了。
吏部尚書也未吭聲，倒是懷德郡王皺了皺眉頭，沉聲道：“世子妃進(jìn)書房後，只能勸慰皇后娘娘，不可多言。”
趙夕顏點(diǎn)頭應(yīng)下。
跪在一旁的西河王世子妃，擡頭看著趙夕顏緩步進(jìn)書房的背影，心中豔羨嫉恨，卻又無可奈何。
三位老臣進(jìn)書房後，一同跪下：“太子西去，請(qǐng)皇上節(jié)哀。”
“請(qǐng)皇上保重龍?bào)w。”
“懇請(qǐng)皇上下旨，爲(wèi)殿下操辦身後事。”
三個(gè)老臣的諫言，如寒冰澆滅了永明帝的怒火。
永明帝看一眼牀榻上閉目西去的兒子，忽然慘然一笑：“朕到底做錯(cuò)了什麼。要落得中年喪子的下場！朕甚至連個(gè)皇孫皇孫女都沒有。皇家絕了子嗣香火，以後朕到黃泉地下，有什麼臉面對(duì)列祖列宗。”
說著，忽然慟哭起來。
堂堂天子，痛哭流涕的實(shí)在難看。不過，就是厭惡永明帝趙夕顏，也有幾分惻然。
永明帝是個(gè)無道昏君，卻也是最好的父親。他或許對(duì)不起朝臣，對(duì)不住萬千百姓，對(duì)自己的兒子卻從無不是之處。
蘇皇后也用手捂著臉，淚水從指縫中涌出來。
趙夕顏?zhàn)叩教K皇后身邊，伸手扶住搖搖欲墜的蘇皇后。
她什麼也沒說，只默默地以自己的力量爲(wèi)蘇皇后支撐起最後的體面。
不知過了多久，永明帝終於停了哭聲，沙啞著聲音下旨：“傳朕口諭，宮中敲響喪鐘，佈置靈堂，宮中上下皆著縞素，令文武百官進(jìn)宮跪靈。”