謝芳華從榮福堂出來，天已經黑了。

侍書站在門口等著她，恭敬地低聲道，“崢二公子和燕小侯爺等人都離去了，世子命人做了您最愛吃的菜，在芝蘭苑等著您呢。”

謝芳華點點頭，嘟囔道，“爺爺最是小氣，連一頓飯也捨不得給我，還是哥哥疼我。”

侍書回頭看了一眼，剛剛他站得遠，但也能聽得老侯爺大口喘氣聲，顯然是又氣著了。沒打罰小姐就不錯了，怎麼還有心情留他吃飯？

二人來到芝蘭苑，謝墨含已經站在門口等著了，晚風甚是清冷，他只穿著輕裘，並未披斗篷。看起來身形雖然頸長，但有些孱弱。

謝芳華想著今日所見的這些公子哥里，他哥哥算個徹頭徹尾的病秧子。就連那秦錚看著雖然瘦，但絕對不是弱，那個人和他哥哥身量差不多，卻是比他哥哥精神多了。

果然從古到今都是惡人比較頑強。

“妹妹！”謝墨含上前一步，聲音有些壓抑的剋制。

“哥哥！”謝芳華笑著溫暖地喊了一聲。

謝墨含想要伸手抱她，纔想起如今已經不是小時候，這個妹妹如今十五歲了，比一般少女身量高些，已經過了及笄的年紀，算是大姑娘了。他即便是哥哥，也不能無禮。悵然片刻，收回手，摸了摸她的頭。

謝芳華握住謝墨含的手，拉著他向屋子裡走去。

兄妹二人進了屋，侍書關上房門，退在門外守著。

謝墨含將謝芳華從頭到尾打量一遍，又拉著她詢問了這些年情況，謝芳華簡單說了，謝墨含看著她雲淡風輕的模樣，有些難受，謝芳華知道哥哥是覺得自己無用，才讓她去無名山受苦了，便轉移話題，問起他這些年的事情。

謝芳華七歲那年離開後，一直三年沒傳回信。謝墨含一度曾以爲妹妹去了那個地獄般的地方定然熬不住活不了，傷心不已。不曾想，三年後，收到了她暗中傳回來的信。以後每半年都會收到她傳回來的信，他才漸漸踏實了。

既然能從無名山森嚴的防控中傳回信，說明她在無名山之中定然不是無能之輩了。

但是用鷹傳信，畢竟只能寫隻言片語，相互只知道安然無恙，不能多說別的。

所以，兄妹二人對於彼此這八年的生活都知之甚少，一時間有說不完的話。

謝墨含從來沒想過有朝一日妹妹能大明大擺地回來。更不會想到她竟然毀了無名山。無名山是什麼地方？那是地獄一般的存在，從來沒有想過它有朝一日能被毀。而毀它的人還是她的妹妹。

久別重逢，兄妹二人不知不覺敘話到深夜。

謝芳華明日既然還要以王銀的身份由忠勇侯帶著進宮覲見皇上呈上密函，便暫且不能恢復身份了。於是，當晚，謝墨含命侍書在他隔壁收拾出了廂房，她就住在了芝蘭苑。

這一晚，謝芳華睡得極好。

第二日一早，福嬸來喊謝芳華，謝芳華依然是昨日小廝打扮，不過換了一身新衣，臉色依然是黑裡透紅，走路邁的步子也大，半絲看不出女兒家的模樣。

福嬸看著她幾次欲言又止。

謝芳華心思通透，知道她擔心什麼，笑道，“福嬸您不用擔心，我能從地獄一般的地方活著回來，便做得來這侯府的小姐。如今是這般行止做派，待恢復身份，便不會如此了。以前學的閨儀半絲沒忘。”

福嬸聞言鬆了一口氣，連連道，“那就好，如今您回來，不比以前了。以前您未及笄，這些年來老侯爺對外只說您身子骨不好，體格嬌弱，不禁風雨，怕出意外，故而養在深閨，足不出戶，每逢宮裡的宴席和各府的宴席都給您推了。外面人都猜測您是得了了不得的怪病，故而不敢見人。有人打探，老侯爺和世子瞞得嚴實，也打探不到什麼。這些年相安無事。如今您已經過了及笄的年歲，成人了。就該擇親相看了，誰家的女兒家都不能再將人捂著藏著不讓露面。否則，您以後的婚事兒怕是就不好求了。所以，您既然回來了，還是要守得閨儀，以免到時候人前出錯，惹了笑話。”

謝芳華點點頭，暗暗想著議親對她來說遙遠得很，她這一生沒打算將自己嫁出去。

來到榮福堂，忠勇侯已經穿戴妥當，等著她了。

忠勇侯年歲已大，三年前從朝中退了下來，雖然不再聽朝議政，但是忠勇侯府是世襲侯爵，老侯爺依然有著隨時能覲見皇上的權利。

謝氏這一脈，流傳至今，雖然根系不比太祖高祖時龐大，但一直人丁興旺，每代嫡系都有入朝頂樑的人才，所以，穩穩當當地過了兩百多年。只是到了老侯爺這一脈時，適逢朝局動盪，北齊邊境不太平。老侯爺掌管兵馬，坐鎮軍中，老夫人又去得早，耽誤了子息，所以，就只留下一兒一女，那一兒就是謝墨含和謝芳華的父親，偏偏在生了謝芳華半年後她父母雙雙出了事故身亡，只留下一對兒女。而那一個女兒代替先皇的大長公主遠嫁去了北齊。所以，嫡系一脈到了謝墨含這裡，竟然成了一脈單傳。

其餘謝氏旁支卻日漸子嗣繁茂，比起來，嫡系一脈顯得形單影隻。

旁支一直想壯大排擠嫡系奪了爵位，而謝墨含身子又不好，時常病倒。所以，老侯爺一個人這些年頂著偌大的侯府，極不容易。

謝芳華看著忠勇侯頭髮白了大半，惆悵了片刻，垂下頭，規矩地站在他身後。

忠勇侯昨日大半宿沒睡好，越想謝芳華的膽子越是來氣，她親手毀了無名山也就罷了，不悄悄躲著藏著掖著，竟然還要親自將這個消息遞給皇上，果然是他老了，和這個孫女待在一起，竟然還不及她一般沉穩有氣度。輾轉反側思量再三之後，還是想不出好辦法，只能依了她進宮。

出了忠勇侯府的門，忠勇侯上了轎子。

謝芳華牽過門口的馬，踩著腳蹬子，略微一偏腿，利落地坐在了馬上。

忠勇侯瞪了謝芳華一眼，“你怎麼騎馬？”

謝芳華恭敬地道，“老侯爺，小的是武將，軍營裡無懦夫，小的自然不能坐轎。”

忠勇侯看她一板一眼像模像樣，噎了半響，落下轎簾子。

轎伕擡著忠勇侯走在前面，謝芳華騎馬跟在後面，一前一後向皇宮而去。

忠勇侯府坐落在皇宮外圍，距離皇宮不遠，不多時，便來到了宮門口。

忠勇侯下轎，謝芳華下馬。忠勇侯遞了宮牌，有內侍領著二人向南書房走去。

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