“我贏了！”
三皇子興奮地小臉紅撲撲的，“你又輸了！你怎麼老是輸呀……”
小朋友很得意：“這麼簡單的劍招，你都學不好……”
錦言也笑：“你是師傅嘛，不急，等我多練幾次就會了。”
三皇子過了把師父癮，就讓她與自己過招，錦言哪能真贏他，倆人坐在那裡，拿著筷子你來我往，明爲擊劍，實爲筷子打架。
“休戰休戰，我沒力氣了……”
錦言告饒，她可不敢真跟他玩時間太長，小孩兒瘦小無力，才幾下就累紅了小臉，若是抻了手臂或手腕痠疼，都是罪過。
“好吧……”小朋友有些不情願，也知道體諒侯夫人病後體弱，不勉強。
“你要多練，等下次，看你能不能贏一次。”
他擺出師傅的架子，很是認真地告誡著。
錦言鄭重應下，小朋友是不能敷衍的。
“我贏了……”
宮人給三皇子擦臉擦手，上了熱茶點，喂他吃點心。小朋友看著錦言，強調了一次。
“是，你厲害。”
“我贏了，你輸了。”
小朋友又強調了一次。話說，他從來沒與外人比鬥過，宮人們一見他拿劍就緊張，沒人敢陪著他這樣練，這是他第一次贏了別人。
贏了不應該有獎品嗎？
可表嫂似乎沒想到，她是女人，不能張口討要。小朋友一臉糾結。
……見他執著熱切又帶著失望糾結的眼神，錦言霧水了半天，忽然福至心靈：“對對，你贏了，應該有勝利品的……”
快速思索著自己身上有什麼可以用來做獎品的，三皇子是個小男孩，她還真沒什麼適合給小男孩的東西……荷包裡倒是有幾塊糖。不過宮裡不缺這個，況且，也不敢給他用外頭的吃食……
錦言一臉爲難：“你看我現在沒有適合的……要不，先欠著？下回進宮帶來？那個。我保證不會忘了……要不我先拿這個鐲子抵押？”
小朋友不開心，這還有欠著的？不點頭也不拒絕，就那麼睜著大眼睛充滿懷疑地看她。
好吧，真沒有適合的！不是存心賴賬。
“……你看，除了頭上手上戴的，真沒別的……你不會要吃糖吧？要不，金錁子？”
爲了證明自己確實沒說謊，她把荷包都拿出來，翻給他看。誰知道能遇到個孩子？還是個小正太？
她身上除了糖就是打賞用的小金錁小銀錠，總不能拿這個充數吧？不符合小朋友的身份。重要是小朋友不缺這個。眼巴巴地討勝利品多半不會想要一個小錁子。
“那是什麼？”
小孩兒眼尖，一下子就看到她荷包裡除了糖果之外的另一個東西。
“哪個？”
“那個！給我看看。那是什麼？”小朋友很急切，卻有禮貌的沒有自己動手。
噢……是這個，什麼時候把它裝荷包裡了？
是個小小的泥哨子，燒成憨憨的胖小鳥狀。是很多年前清微第一次下山進城，捎給錦言的禮物。前段時間一直想著自己的今生，特別是塘子觀的點點滴滴，特意把帶到京裡的舊物翻看了一遍，這個小胖鳥還能吹得響，找出來就沒放回去，貼身放著沒事把玩一二。
“這是陶土燒的哨子。我們東陽那邊有個土名稱呢叫叫，”錦言遞給三皇子，小朋友生活在金碧輝煌的宮裡，想來從沒見過陶土製的物件。
“是我小時候師姐送的小玩意，這裡有個小孔，一吹會響。”
紅黏土燒的小鳥。胖憨憨的，象只小母雞。三皇子哪見過這個，又新奇又喜歡，拿起來就往嘴邊放：“這樣吹？嘟……”
“真會響！”
他激動地看著錦言，“我就要這個！”想到她貼身帶著。又說是自己小時候玩的，怕她不捨得，忙補充道：“我可以拿東西和你換……”
“你確定？”
狐疑，不會吧？他喜歡這個小泥鳥？
別回頭就給扔了。心裡有點不捨，清微第一次進城，買來送她的禮物，雖然後來她自己承認不是在城裡買的，是城門口柳樹下有個擺小攤的老爺爺，她見人家可憐，照顧人家的生意。
“嗯！”
三皇子大力點頭，生怕她後悔：“就要這個了……我喜歡這個。”
“那好吧。你贏了，這個是你的勝利品。”
某人大方地揮揮手，送你了。
回頭趁著小孩兒玩得開心不注意，小聲問宮人，這種小東西送給皇子殿下合不合規矩，若是不可以，回頭殿下不喜歡或是德妃娘娘不允，還煩勞轉還給她。
“……雖說是個粗鄙的小東西，卻是好友昔年所贈，留著是個念想……”
錦言沒覺得不好意思，三皇子是小孩子心性，沒準就是三分鐘的熱度，過會兒就不喜歡了，或者宮裡的娘娘嬌貴，看不上泥巴做的東西，別當破爛給她扔了，不要，就還回來，對她來說，這不值錢的鄉下玩意兒可是清微送的，金貴著呢！
“是，奴婢記下了。”
女官忙應下，她也不確定德妃娘娘是否會讓三皇子玩，永安侯夫人既然說了，自己少不得要做個人情，說起來，這位夫人還真是在道觀中長大的？隨身居然還帶著個泥巴做的小玩意兒？按說以她的身份，隨身的小把件不應該是玉器瑪瑙蜜蠟之類的？居然是泥做的！
+++++++
太后娘娘要留他們用午膳，任昆回絕了：“……皇外祖母，今天就不用飯了，她還喝著藥呢……”
溫補的藥確實每天都要喝，不過偶爾一次中午不喝，也沒什麼。
回府的馬車上。
“知道太后娘娘與我說什麼了？”
任昆牢記著有事要及時溝通，免得留下誤會，剛纔太后將錦言遣出去，單獨留他說話，他心裡是不情願的。
“什麼？”
亮晶晶的眼睛看過來，開著玩笑：“是秘密就不要說了。事關皇家，知道的愈少愈好。”
“你呀，”任昆寵溺一笑：“哪來的秘密，皇外祖母要送人給我……”
她聰明。話到此，定然能明白。
任昆思考後，決定把這件事告訴錦言，雖然是件小事，他也拒絕了，但萬一她們不死心，把算盤打到她這裡，徒增煩擾。
噢……
可以理解！
就說嘛，他彎變直就沒好事，清淨全沒了！
錦言打心底不願任昆轉性。以他的情況，一旦改習女色，後院的編制必會擴招，她這個名義上的正室，團隊人員增多。資源就一個，事兒肯定特別多。
她不在乎管人，但，多一事不如少一事，穿越來的生命也不能浪費在無聊的事物上，天天看一羣女人爲爭搶一個男人打架，還要充做裁判。想想就頭疼。
任昆改性，她的如意算盤落空，去意萌生。正好他又送上理由，她藉機做成了附加條件，只待合同到期後就一拍兩散。
一年半，有期限就有目標。忍得了。
所以挑挑眉：“……人之常情。”
這麼快就來了？她乾脆藉口身體不好。把所謂管理權移交給殿下，反正這十八月，她是打算休病假的。
任昆小心地觀察她的臉色，明知她不會爲此事皺眉，還是有一分小失落。
“我回絕了。”
壓下心底的澀意，溫顏解釋：“本不想你煩心，我擔心以後有人將此類事拿到你面前說，你只管往我身上推，就說，侯爺吩咐過了，我的事，你不敢做主，不管是誰，都推到我這裡。”
“……你以前不是說，後宅的事要我處理？”
任昆的意思錦言明白，推到他身上再好不過，又想到當初他說過內宅要她去處理，給他做擋箭牌。
“這種事你來拒絕，會被說成善妒，有損名聲。”
她的話中不帶酸意，只是在就事論事。任昆心裡不是滋味，儘管嘴裡發苦，還是面帶暖笑。
“由我來說，更有效。本來就應該我來解決的，萬一到你面前，不用理睬，回頭我會處理的……”
他拒絕地很徹底，話也說得狠，按說，皇外祖母與母親不會再生念頭，就怕她們不死心，走迂迴路線，逼著錦言來安排。
她又是個不在意的性子，萬一真鬆口了，憑白多麻煩。
……他說得誠懇，錦言看了他好一會兒，沒說話。
任昆的這番話，多少有點出乎她的意料。說實話，在這之前，她是有些漫不經心的。
對他，總體印象可劃爲三個階段。
感覺最對的是成親起初，歸位於上下級關係，他是尊重體恤的好老闆，喜歡與他合作，並謀求更積極的相處；
接下來，是彆扭期，各種的陰晴不定，正常時周到體貼，異常時焦躁莫測，錦言將彼此關係放任自流，反正她也不想爭做五好員工，老闆愛咋地就咋地吧；
然後，有過混亂的一夜，歷經了一場生死，他忽然判若兩人，爭做五好丈夫忠犬暖男。
錦言一直以爲，任昆就是愛，也應該是英國紳士那種的，深沉又內斂，內裡濃情似火，表面卻冷靜剋制，在背後默默地撐起一片天空……
誰知這人根本不按常理出牌，象個多面體，既有成熟男人的可靠與擔當，體貼周到好象精通讀心術，一個眼神就知曉她的需求，妥貼又溫柔；情動熱切時，象初涉愛河的毛頭小夥兒；情意綿綿時，甜言蜜語堪比情聖；撒嬌賣萌時猶如耍賴的小正太……
錦言兩世爲人，對情場老手菜鳥，都不陌生，頭一次遇到任昆這種的，頂著夫妻的名義，打不得罵不得拒不得，更多的時候，他直白笨拙的示愛行爲，令她哭笑不得。
感動是有的，真摯不假。
可她心理無比成熟，面對情愛，很難生出迴應的喜悅與激情，反倒有種淡淡的悵然。
……他說，拒絕別的女人是男人應該解決的，這句話打動了錦言。
任何時候，優秀的男人都易招桃花。
總有人嫌自己種樹麻煩，喜歡摘現成的桃子。而男人們，也會有各種藉口來享受，即便家中的那位並非黃臉婆，在別人眼中也是花一般的存在。沾花惹草是雄性動物的本能，四處播種是種族繁衍的自然性選擇。
不這樣做的，不是不想，而是人性昇華或是條件不具備。
在條件具備，付得起成本時，動物性往往能壓過人性。男人的愛多是始於肉慾，講情感是女人的本能——
對於絕大多數自然界的雌性而言，雄性只是用來交配的，播完種就沒它事了，養育下一代是母親的責任，至於爹是誰，哪個幼崽們會關心這個？
“怎麼了？”
見她望著自己不說話，任昆心中一緊：不舒服了還是他說錯話了？
+++++++++