話說(shuō)知縣正在公堂之上，審問(wèn)趙氏，下面差役士來(lái)稟報(bào)：“將孝廉李文芳傳到。”知縣吩咐帶上來(lái)。原來(lái)李文芳正在家中料理家務(wù)，外面家人進(jìn)來(lái)賓報(bào)說(shuō)：“老爺，現(xiàn)在外面有崑山縣的差人來(lái)傳老爺過(guò)堂，是咱們二奶奶把你告下來(lái)了。”李文芳一聽(tīng)，勃然大怒，說(shuō)：“好一個(gè)趙海明，這廝反覆無(wú)常。你既不要臉面，我還怕羞恥？”自己把趙氏屋中那身男子的衣裳帶著，用包袱包著，跟著差人來(lái)到縣衙。京見(jiàn)知縣，口稱：“老父臺(tái)在上，孝廉李文芳給老爺行禮。”老爺擡頭一看，見(jiàn)李文芳年有三十以外，頭戴粉綾緞色幅巾，迎面嵌片玉，繞帶雙飄，上面走金錢(qián)，鑲金邊，繡三藍(lán)花朵，身穿一件粉經(jīng)緞色柏，繡三藍(lán)富貴花，腰繫絲絛，足上篆底官靴，麪皮正白，眉分八彩，目如朗星，五官清秀，透著精明強(qiáng)幹。老爺看罷，說(shuō)：一李文芳，趙氏是你什麼人？他把你喊冤告下來(lái)，你可知道？一李文芳說(shuō)：“回老父臺(tái)，晚生知道。”說(shuō)：“皆趙氏犯七出之條①，我兄弟已然故去，故此我寫(xiě)了替弟休妻的字樣，趙海明寫(xiě)了無(wú)事字，他情願(yuàn)把女兒領(lǐng)回，不必經(jīng)官，免致兩家出醜，不想，趙氏又聽(tīng)他父親趙海明串唆，來(lái)捏詞誣告。”
①七出之條：即封建時(shí)代丈夫休妻的七個(gè)理由。
老爺一聽(tīng)，說(shuō)：“趙氏犯七出之條，有何爲(wèi)憑據(jù)。”李文芳說(shuō)：“老父臺(tái)，有憑據(jù)。若沒(méi)有憑據(jù)。晚生也不敢無(wú)事生非。她是守節(jié)的幅婦，晚間由她院中跑出赤身露體男子，裡面有男子的衣服，晚生業(yè)已帶來(lái)，請(qǐng)老父臺(tái)過(guò)目。”把包袱遞上去。知縣打開(kāi)一看，裡面是男子頭巾、褲褂、鞋襪。老爺一看，問(wèn)：“趙氏，你屋中可見(jiàn)這包袱沒(méi)有？”趙氏說(shuō)：“回老爺，不錯(cuò)，這包袱是在小婦人屋裡來(lái)著。”老爺說(shuō)：“你既是守節(jié)的痛婦，你那院中又沒(méi)有男子出入，何以有男子的衣服？你還來(lái)刁詞誣控，攪擾本縣！大概抄手問(wèn)事，萬(wàn)不肯應(yīng)，拉下去給我掌嘴！”趙氏一聽(tīng)，心中一動(dòng)：“我要在崑山縣堂下捱了打，我有何面目見(jiàn)崑山縣的人？再者趙氏門(mén)中豈不拍辱？莫如我一死倒好；死後必有隱婆驗(yàn)我，可以皁白得分，我落個(gè)清白之名。”想罷，自己在前跪趴半步，說(shuō)：“大老爺，先不必動(dòng)刑，小婦人有下情稟告。”老爺說(shuō)：“你講！只要說(shuō)得有情有理，本縣並不責(zé)罰你。”趙氏說(shuō)：“小婦人我苦守貞潔，我院中並無(wú)男子出入，老爺如不信，有跟同榻而睡的人。”老爺一聽(tīng)，心中一動(dòng)，“既有跟她同牀共榻的人，這事也許別人做的，她不知情。”老爺說(shuō)：“什麼人跟你同牀共榻？”趙氏說(shuō)：“是我那孩兒末郎的奶孃李氏。”老爺吩咐傳李氏。手下差役人等下去，不多時(shí)把李氏傳到。一上堂，李氏說(shuō)：“好，我二主母把我告下來(lái)了，我正要上堂前去嗎冤！”來(lái)到公堂跪倒說(shuō)：“老爺在上，小婦人李氏給老爺磕頭。”老爺睜眼一看，見(jiàn)李氏有三旬以外年歲，長(zhǎng)得姿容豐秀，身穿藍(lán)衫、青裙，足下窄小宮鞋。老爺說(shuō)：“李氏，你二主母院中跑出一個(gè)赤身的男子，這男子衣服是哪裡來(lái)的？你必知情，從頭說(shuō)了實(shí)話，與你無(wú)干！”李氏說(shuō)：“回大老爺，小婦人我不知道，我昨天告假回家。”老爺一聽(tīng)，在上面把驚堂木一拍，做官的人，講究聆音察理，見(jiàn)貌辨色，說(shuō)：“李氏；你滿嘴胡說(shuō)，你這就該打！你當(dāng)奶孃，你說(shuō)告假，難道說(shuō)你走了，把孩子餓起來(lái)了不成？”李氏嚇得顏色更變，說(shuō)；“老爺不必動(dòng)怒，我這裡有一段隱情，回頭說(shuō)。二奶奶，我可要說(shuō)了。”趙氏說(shuō)：“你說(shuō)罷，只要你照實(shí)話說(shuō)。”李氏這才說(shuō)道；“老爺要問(wèn)，小婦人也並不是久慣指著當(dāng)奶孃爲(wèi)生，我就在西街住，離我家主人家不遠(yuǎn)。是我家二主母僱了奶子散了，老不合適，我家就是一個(gè)婆母娘，丈夫貿(mào)易在外，我有個(gè)小女兒死了，我這也是一半行好。這一天，我二主母就問(wèn)我：‘李氏，你不告假麼？’我說(shuō)；‘不告，末郎公子養(yǎng)活的又嬌，帶到我家去，二主母不放心，不帶了去，公子豈不要受屈？’我家二主母因爲(wèi)這個(gè)，有兩天沒(méi)跟我說(shuō)話。又過(guò)了些日子，我家二主母又叫我歇工，小婦人數(shù)是不敢違背了、我就告假，二主母還賞了我兩串錢(qián)，一包袱舊衣裳。晚間給公子吃了侞，我家去睡覺(jué)，我在家住了一夜。昨天我家二主母又叫我告假，我還說(shuō)：‘今天是大老爺?shù)纳眨捎形腋婕僦恚俊壹叶棠陶f(shuō)：‘你是我這院中的人，大老爺他也不能管。’故此我就走了，告了假，二主母還給了我三吊錢(qián)。這天晚上，就出了這個(gè)事，故此我不知。素日我家二主母實(shí)繫好人，並無(wú)閒雜人進(jìn)院裡去。”老爺聽(tīng)罷，說(shuō)：“趙氏，你叫李氏告假，是所因何故？”趙氏說(shuō)：“小婦人是紅顏薄命，李氏她丈夫貿(mào)易在外，新近回來(lái)，我想爲(wèi)我這孩兒叫她夫妻分離，不叫她回去麼麼？小婦人是修合無(wú)人見(jiàn)，存心有天知。老爺自己不明白，到後面問(wèn)太太就明白了。”知縣一聽(tīng)這話，其中定有別情，說(shuō)：“趙氏，你這是刁詞胡說(shuō)，大概不打你，你也不說(shuō)實(shí)話。來(lái)了呀！給我拉下去掌嘴。”趙氏一想；“我要等他仔了我再死，我總算給趙氏門(mén)中丟臉，莫如我急速一死。”想罷，說(shuō)：“老爺，不便動(dòng)怒，小婦人我還有下情。”知縣說(shuō)：“講！”趙氏說(shuō)：“我死之後，千萬(wàn)老爺派隱婆相驗(yàn)，以表我清白之名，但願(yuàn)老爺公侯萬(wàn)代。我死後老爺如不驗(yàn)，叫我皁白不分，老爺後輩兒女，必要遭我這樣報(bào)應(yīng)。”說(shuō)著話，自己拉出刀來(lái)就要在大堂自刎。知縣在上面也未攔，幸虧旁邊差人手急眼快，伸手把刀奪過(guò)去。知縣正在無(wú)可奈何，就聽(tīng)外面一陣大亂，有人喊嚷：“冤枉！圖財(cái)害命，老爺冤枉！”老爺借這一亂，吩咐先把趙氏、李氏、李文芳、趙海明帶下去，先辦人命案要緊。差役人等將衆(zhòng)人帶下去，只見(jiàn)外面有一個(gè)和尚，帶著一個(gè)人，兩眼發(fā)直，撲奔公堂而來(lái)。書(shū)中交代：來(lái)者和尚非是別人，正是靈隱寺的濟(jì)公長(zhǎng)老。原來(lái)濟(jì)公自帶著趙氏鳴冤之後，趙福、趙祿追上和尚。趙福說(shuō)：“師父，你老人家別犯瘋病，咱們走罷。”和尚跟著往前走，來(lái)到南街趙鳳山的住宅門(mén)首，家人說(shuō)：“師父，這裡站一站，我們進(jìn)去回話。”不多時(shí)，由裡面二員外迎出來(lái)，趙鳳鳴出來(lái)一看，見(jiàn)濟(jì)公衣服襤褸不堪，心中暗想：“我打算清了什麼高人來(lái)給治病，原來(lái)是一窮僧。”無(wú)奈拱手往裡讓。到書(shū)房落座，趙福、趙祿二人先把書(shū)信拿出來(lái)，二員外叫人獻(xiàn)上菜來(lái)。打開(kāi)書(shū)信一看，是自己哥哥親筆手書(shū)，上寫(xiě)：
夕陽(yáng)入律，曙氣同春。伏念賢弟德門(mén)景福，昌茂之時(shí)吳！前接華翰，知家務(wù)一切事宜，仰賴賢弟料理，愚兄承情莫盡矣！茲者叩稟嬸母太君，萬(wàn)福金安！以是侄仰賴祖宗之福庇，蒙聖主恩德，簡(jiǎn)任太守，不能日侍左右。前接二弟來(lái)函，知嬸母太君玉體違和，瞳眸被蒙。奉讀之下，感泣涕零，悲鳴之嘶，實(shí)傷五內(nèi)。侄處請(qǐng)靈隱寺濟(jì)公禪師治病，精通歧黃；手到病除，可急愈吳！侄遷家人趙福、趙祿捎至黃金數(shù)錠，重五十兩，供爲(wèi)甘旨之資。已是侄盡忠則不能盡孝吳！並候均安不一。
不孝侄男趙鳳山頓首拜
趙鳳鳴看罷信書(shū)，這才重新給濟(jì)公行禮，說(shuō)：“聖僧佛駕光臨，弟子有失遠(yuǎn)迎，當(dāng)面恕罪！我兄長(zhǎng)給清聖憎前來(lái)給我老母治病，不知聖僧應(yīng)用何藥？何等治法？”濟(jì)公說(shuō)；“貧僧自有妙法。”正說(shuō)著話，聽(tīng)外面有腳步音，濟(jì)公說(shuō)：“外面什麼人進(jìn)來(lái)？”趙鳳鳴也問(wèn)：“什麼人進(jìn)來(lái)廣只見(jiàn)由外面進(jìn)來(lái)一位大漢，頭挽牛心髻，身穿舊褲褂，白襪青鞋，原來(lái)是種稻地的長(zhǎng)工笨漢。和尚說(shuō)：“你怎麼這麼沒(méi)根基，把我的鞋偷了去？你一走到，我就聽(tīng)出來(lái)了。”那笨漢把眼睛一翻說(shuō)：“和尚，你別訛人，我的鞋，你怎說(shuō)是你的？”和尚說(shuō)：二員外你看，我由臨安來(lái)，穿這草鞋這麼遠(yuǎn)走的了麼？我是穿著那鞋來(lái)的，到了門(mén)口我換上草鞋，他就把我那鞋偷了去。”只見(jiàn)這大漢方要給濟(jì)公爭(zhēng)竟，濟(jì)公說(shuō)：“你說(shuō)是你的鞋，有什麼憑據(jù)？說(shuō)對(duì)了就算是你的。”大漢說(shuō)：“我鞋底上有十四個(gè)釘子。”濟(jì)公說(shuō)：“我鞋上有十六個(gè)釘子。”大漢脫下來(lái)一數(shù)，果是十六個(gè)，急的要限和尚打架。趙鳳鳴說(shuō)：“我給你兩吊錢(qián)再買(mǎi)一雙吧，這雙鞋給聖僧留下。”大漢也不敢再爭(zhēng)，拿錢(qián)去了。趙鳳鳴說(shuō)：“聖僧要這鞋何用？”濟(jì)公哈哈一笑，說(shuō)：“要給老太太治病，非這雙鞋不可！”當(dāng)時(shí)拿筆開(kāi)了一個(gè)方子，趙鳳鳴一看，暗爲(wèi)點(diǎn)頭。不知濟(jì)公寫(xiě)是的何言語(yǔ)，且看下回分解。