“母后，章湛已經去提審刺客了，以章將軍的本事，相信很快就有結果了，皇后眼底閃過稍縱即逝的驚慌，不過很快就恢復了無懈可擊的平靜雍容。

提審？太后眉目一擰，追問道：“刺客還活著？”這倒是怪事，但凡在宮中行刺，無論成敗與否，刺客本人都絕無生還的可能，爲什麼這一次刺客還活著？

皇后回答道：“當時歌舞正盛，刺客突然行刺，昭陽宮一片混亂，世子坐於輪椅上，行動不便，是萬公子從背後給了刺客重重一擊，阻止了刺客的行刺，刺客昏死過去，故而還活著。”

選擇在那個酒過半酣的時候下手，大部分人已經熏熏欲醉，僅剩的幾個清醒的也是文弱之人，蕭天熠行動不便，根本避不開刺客的狙殺，只要匕首劃破一點點肌膚，就會當場斃命，可是在誰都驚慌逃散的情況下，萬千里居然如此多事。

太后清亮的目光劃過萬千裡的臉頰，難得地滲出一絲笑意，“你做得很好。”

萬千裡起身，面色坦然，“太后娘娘謬讚了，這是爲臣子應盡的本分。”

太后只輕點了頭，就收回了目光，雖然萬千裡救世子有功，但現在不是論功行賞的時候。

她一向和藹的眉目透出鋒銳弧度，在安寧宮清修多年的靜心回宮沒多久，就被攪得不得安寧，亂七八糟的事層出不窮，後生晚輩一個比一個不成器，心煩意亂的時候，太后真想扔下這一攤子事，回安寧宮去繼續清修，圖個晚年清靜。

但若人在安寧宮，心卻安寧不下來，清修依然無濟於事，太后雖然在笑，可是笑容卻沒有半分暖意，“刺客還活著？很好，世子和世子妃呢？”

還是皇后應道：“母后有所不知，適才世子妃受了驚嚇，情緒不穩，一直哭鬧著要回淮南王府去，容妃妹妹無奈，只好派人送回去了，世子也回淮南王府了。”

“孩子可有礙？”太后的眉峰都擰了起來，卻透著顯而易見的關切擔憂。

太后此言一出，原本就寂靜的錦棠宮更是鴉雀無聲，這個問題沒人敢回答，皇上也臉色沉沉，一語不發。

太后何等精明之人？看這情形，豈能不明白結果如何？猛地把面前的茶盞推落在地，嘩啦一聲，發出尖銳刺耳的碎裂聲。

已經很久沒有見到慈和的太后發這樣大的脾氣了，雖然離下雪時日尚早，但分明已經有暴風雪的預兆，她眼眸如同沉沉霧靄，無人敢說話，孫嬤嬤壯著膽子勸了一句，“娘娘切勿動怒，還請注意鳳體。”

“在宮裡，在哀家的眼皮子底下，連哀家的重孫子都保不住，還要注意什麼鳳體？”太后冷冷丟了一句話，在太后氣頭上，孫嬤嬤也不敢再強行勸說，太后有多疼愛世子，她自是知曉，這次事情觸到了太后的逆鱗。

半晌之後，皇上眸色幽深，看向太后，勸慰道，“天色已晚，母后還是回宮休息吧，有了消息，兒臣立即派人通知母后。”

“不，哀家就在這裡等著，看是有這樣大的膽子，要殺哀家的孫子，又殺了哀家還未出世的重孫子？”太后眼眸中已經毫無笑色，目光堅定，沒有半分離開之意，她如果能安安心心地等著，鳳駕就不會屈尊來到錦棠宮了。

皇上見勸說無用，也沒有再說話，只是和淮南王爺對視了一眼，母后的執拗他們都是知道的，也知道衆多子女之中，母后最喜歡的就是天熠這個孩子了。

本來天熠殘疾，已經是母后心中的痛，他好不容易有了孩子，可是一派祥和之中，變故陡生，母后心頭的盛怒，完全可以想象，這個時候的皇宮，雖然還保留著沁雪公主出嫁的喜慶，可這件喜事，遭遇行刺案的劇烈衝擊，已經沒人記得了。

不一會，翹首以盼許久的等待終於有了結果，章湛來複命了，可凝結到令人窒息的氣氛並沒有舒緩半分，“臣參見太后娘娘，參見皇上…”

“免了免了。”皇上不耐煩地擺擺手，眉目不善，“你直接說審訊的結果。”

“是。”章湛沉聲道：“刺客是掌儀司的舞姬，名叫潘彩兒，今年十七歲，三年前由掌儀司挑選入宮，今日宮宴領舞的舞姬。”

太后目光寒冽，冷意森森，“潘彩兒？她受何人指使行刺世子？”

章湛搖搖頭，“潘彩兒說所有事情都是她一人所爲，背後沒有任何人指使。”

此言在錦棠宮激起不小的風波，皇后不著痕跡地鬆了一口氣，原本手心沁出的汗珠也漸漸乾涸，恢復了一派平和，原本提起的心也回到了肚子裡。

“是嗎？”太后冷笑一聲，“一個微不足道的舞姬，居然生出天大的膽子來行刺世子，章湛，這就是你審訊半天得出來的結論？”

章湛是軍旅出身，眉目間始終有股英武之氣，見被太后責難，依舊面色不改，“太后明鑑，潘彩兒說她與世子之間有不共戴天之仇。”

“不共戴天之仇？”太后嗤笑，清瘦的臉龐透著白玉般的光澤，眼眸卻幽如古井。

“七年前，世子帶兵屠了她的家鄉，在旗嶺一帶，一個叫潘家莊的地方，全村上下無一人倖免，她的父母親族兄弟均死於世子鐵蹄之下，那天她剛好去了親戚家，才得以倖免於難，第二天回到家園的時候，才發現屍積成山，血流成河，狼煙滿地，慘不忍睹，那個時候潘彩兒只有十歲，以後活著的目的便只是找世子復仇，還全村人一個公道。”

什麼？不少人倒吸了一口涼氣，章湛的語調雖然平靜如常，但聽在紅粉溫柔鄉的後宮妃嬪耳朵裡，皆是怍然變色，冷汗涔涔，光是想象，就能想象出那場面到底有多慘烈血腥。

太后眸光一沉，“姑且不論什麼潘家莊的事情是真是假，光是這種言論就漏洞百出，潘彩兒就算真的心存逆念想要謀殺世子，也應該處心積慮混進淮南王府去，世子一年到頭能進宮幾次？就算進宮，宮中舞姬衆多，她何年何月才能見到有幸見到世子？這可不像是心機深重的人能做出來的傻事。”

容妃心底立即有種不祥的預感，不管潘彩兒一事結果如何，現在掌管後宮的人是她，潘彩兒是宮中掌儀司的人，一個管教不嚴之罪，恐怕是脫不了了，她眉心一跳，看向丹妃，可丹妃除了驚愕之外，並無其他多餘的神情。

章湛對太后的明察秋毫十分佩服，“太后所言極是，臣也是這樣審問潘彩兒的，她說潘家莊覆滅之後，親戚怕招來禍事，不肯收養她，她過了幾年孤苦伶仃的飄零日子，幾度差點餓死，後來被教樂坊的人看中收留，開始習練舞藝，最初她的目標是要混進淮南王府，可淮南王府幾乎從不對外招募舞姬，就算是當奴婢，也需可靠的人引薦方有一絲機會，她試了數次，都是機會渺茫，纔不得不放棄，三年前，宮中掌儀司在京城教樂坊挑選舞女，潘彩兒便退而求其次，因其精湛的舞技被掌儀司選中，在宮中潛伏了三年，終於得到了今天的機會，可以手刃仇人。”

太后怒色更盛，目光雪亮如刀，冷笑道：“這麼說，行刺世子一事，背後無人指使了？”

縱是章湛這種常年帶兵的人，身上滿是鋒銳之氣的人，也被太后眼中的冷芒之色鎮住，但鐵骨錚錚男兒，眼眸中仍是一片坦蕩，鏗然道：“回太后娘娘，潘彩兒是這樣交代的。”

太后笑意冷冽，“既然御林軍統領只得到這樣輕描淡寫的口供，連哀家這一關都過不了，更不要說皇上了。”

“太后的意思是……？”章湛目光疑慮，看向太后娘娘，這位太后娘娘清修多年，卻威嚴不減，彷彿一把鋒利的寶刀，平日收斂起來，但只要在合適的時候，亮出冷銳鋒芒，就無人能忽視。

“孫秀，去把潘彩兒帶過來，哀家要親自審問。”太后神色淡淡，但是眼眸中透出的雪亮之色，讓章湛這樣的御林軍大統領也忍不住一寒。

“是。”孫嬤嬤深知事態嚴重，微一福身，剛要前去，可是話音未落，一個御林軍士兵神色憂急而來，顧不得禮節，急急道：“章將軍，潘彩兒斷氣了。”

“什麼？”太后，皇上等人皆是神色一變，齊刷刷問道：“怎麼死的？”

章湛眉尖一跳，有錯愕之色一掠而過，“請太后稍候，皇上稍候，臣馬上去勘察。”

片刻工夫，章湛挺拔冷峭的身影就回來了，神色匆匆，可見是一路跑回錦棠宮覆命的，“潘彩兒在昭陽宮被茶幾砸中頭部，已然重傷，以致陷入昏迷，被御林軍擒獲之後，爲快速得到口供，用冰水澆身和藥物強行灌醒，已是強弩之末，只剩一口氣，臣之前擔心潘彩兒咬舌自盡，已請太醫隨時監候，還命人時刻查看，不離左右，據太醫驗看，潘彩兒的死亡並無意外。”

章湛的意思很明顯，潘彩兒死於在宮宴上已經遭受的重創，並非他人滅口，當時刺客被萬千裡砸中之後，失去了反抗能力，衝進來的御林軍並沒有將其萬箭穿心，而是生擒了她，爲得就是能供出幕後之人，可是此案最重要的人犯一死，線索就斷了。