葉子落很快回來，陰十七正好讓店小二上了一壺清茶，他接過陰十七遞過來的茶水喝下，道：

“恰在我回來的那個時間裡，守在蓮花客棧後門的葉家人，在昨夜裡確實有看到一個黑影突然從後門出去，跑得很快，有幾分身手，眨個眼便不見蹤影，追上去的人便跟丟了。”

守在後門巷子的幾個葉家人當然有也注意到，但卻未有多看重。

他們守著的是陰十七，只要陰十七沒事，他們便不會輕舉妄動。

那會幾個葉家人一見黑影，便一人跟了上去，一人潛入客棧。

那名潛入客棧的葉家人，見陰十七好端端地在客房裡，葉子落也坐守在陰十七房門前，便知安然。

又見那時的葉子落有幾分陰沉，不知想什麼想得入神，竟是連他來都沒發覺，他也不敢打擾，只好悄然又退回客棧後門巷子潛伏著。

直到今早葉子落去問他們，昨夜裡上樓查看的葉家人這才走出來如實稟告。

倘若那時候換做葉子落親自追上去，說不定能追上那人，並將其抓獲。

可那會葉子落擔心她，連她回客房裡歇下，他都在她房門口守了一夜。

陰十七心中嘆了口氣，終歸是她壞了事，轉而問：

“沒事，丟了就丟了，總會再見的，不過……昨夜裡真沒看到什麼特徵？”

陰十七能想到的，葉子落自然也能想到。

事實上方將去問守在蓮花客棧周遭的葉家耳目，當問到客棧後門巷子的葉家人時，葉子落便有種惱火，即是氣自已，也是氣這幾個守在後門巷子中的葉家人身手太差，竟是讓這樣可疑的人物逃了去。

後一想也算了，反正只要陰十七安然便好。

便是再來一次，他還是不會丟下十七，去追那個黑影。

在他心中，無論發生什麼事情，都要以陰十七的安危放在首要。

葉子落想了下：“有，說是身形矮小，罩著斗篷兜帽，一身黑，與夜色相差無幾?！?

臉面則完全沒見著，也是那人刻意遮掩。

陰十七複道：“身形矮小？有沒有可能是女子？”

葉子落點頭：“有這個可能?！?

說到女子，陰十七想起了徐蓮花口中的王音。

她該去拜會一番的。

一壺清茶還沒有喝完，一夜未睡的姜生便來了。

姜大朋沒有來，還帶著衙役在查最有可能的第四人。

帶著疲累的姜生一坐下，便與葉子落打了聲招呼，再與陰十七道：

“往年的案件檔案，我都看過了，關於蓮花客棧的案件，六年前有一件，還牽扯出來另一件，一年多前也有一件，不知陰兄弟到底是想聽哪一件，索性我全看過了，這便說與你聽聽？”

陰十七道：“三件都想聽，煩勞姜兄弟說一說了?！?

正好，六年前一件是關於高小原的失蹤案，牽扯出來的則是徐果失蹤案，一年多前則是關於林涯客房同樣發生的命案。

高小原失蹤案就像徐家村的徐果失蹤案一樣，消失得毫無蹤跡。

一無跡可尋，便什麼也做不了。

衙門追查了兩個月，什麼也沒能查出來，便也作罷。

至今，高小原失蹤案與徐果失蹤皆高束於衙門檔案舍中。

姜生道：“說來也奇怪，這兩件六年前的失蹤案發生的時間前後相距甚短，不過兩個月的時間，這其中定有什麼聯繫也不一定！”

連姜生都察覺出來，可爲什麼當時負責查案的官差沒有併案調查呢？

姜生解釋說：“那會這兩件案子是前後發生，幾乎是高小原失蹤案高束檔案舍之後，便接到了徐果父母的報案，原先查高小原失蹤案的捕快、快手便接過手繼續查，也想過併案的，但當時實在找不出任何線索，便是併案調查了，結果也是一樣，最後索性便一同到檔案舍放著。”

陰十七聽後，不知該嘆還是該笑。

她連當時負責查這兩件失蹤案的捕快、快手也懶得問了，這樣不負責的官差，她沒興趣知道，只讓姜生繼續說道高小原失蹤案的始末。

當年徐蓮花等人是接到王音來找高小原的時候，方知高小原並未歸家，那時知道後已是晚了。

原先高小原住著的客房早收拾過不知幾遍，便是在八月初十的當晚有留下什麼線索，也早早當時還是蓮花客棧店小二的徐一里打掃得乾乾淨淨。

再等到官差上門探查，哪裡還有什麼蛛絲馬跡可查？

簡直是一抹黑。

葉子落道：“那豈不是什麼也查到？”

姜生嘿了聲：“那倒也不盡然！”

當年負責查高小原失蹤案的捕快也是個有本事的，如今已另謀高就，全家遷移鄰縣開風縣，當起了開風縣衙捕頭。

這位捕頭姓程，名和遠。

程和遠在揭北縣時，在衙門裡便是破案的好手，資格又是最老的，經驗十分豐富。

當年任案發現場被清理得整齊潔淨，他還是從中查出點東西來，只是那點東西卻不足以確實什麼。

陰十七問：“查出點什麼來？”

姜生道：“高小原不會水，但程和遠卻發現在當時的客房窗臺上有半個腳??！”

客房內沒有打鬥痕跡，卻在窗臺發現僅印得鞋尖的半個腳??！

那腳印還是向外的，顯然是有人自窗臺跳下去了。

這個人雖查不出是誰，但十有八九就是失蹤的高小原。

可惜後來程和遠帶人往蓮花客棧後面的深河查探，卻怎麼也再查探不出其他痕跡，連人跳下去後是否有上岸的痕跡都沒有。

葉子落問：“可有浮屍？”

倘若有浮屍，即便不能確定跳窗的人是誰，但至少又是一條大線索。

陰十七也看著姜生。

姜生搖頭：“沒有?！?

沒有？

那線索到這裡便是斷了。

陰十七道：“跳窗的人沒死，一定是上岸了，即是上岸了，跳窗慌忙間，該是有些許痕跡的，難道過了那麼些天，連少許痕跡都找不到了？”

姜生道：“找不到了，除了這一條跳窗痕跡線索外，還有另一條——丟了整套的茶具！”

那套茶具是普通的白瓷，繪著青花纏枝蓮圖案，當時客棧客房裡都有這麼一套。

起先沒人注意，後來在程和遠的追查之下，才發現案發過後，那一套在高小原客房中的青花纏枝蓮茶具不見了。

葉子落沉吟道：“倘若茶壺或茶杯裡有什麼東西，比如迷藥之類，所以要清理乾淨的話，其實只要倒掉茶壺中有異的茶水，再將整套茶壺洗淨便可。”

陰十七道：“倘若當時沒有時間呢？”

徐一里當時發現高小原客房有異的時候，房門便沒有關好，窗臺也大開，燈亮著，只放了足夠的銀兩。

要是徐一里上樓最後巡視二樓客房時，做手腳的人正好還沒能全部做完，便察覺到有人上樓來，於是遁逃了，所以時間上來不及細緻處理茶具，唯有將整套茶具帶走，再作處理。

陰十七分析完，姜生便道：

“倘若真如陰兄弟所言，那當時跳窗的人便有兩個可能！”

本來她想著，就有兩個可能。

一個是高小原，一個是做手腳的人。

倘若高小原不僅僅是失蹤，而是死了的話，那這個做手腳的人便很可能是兇手。

再說下去，除了窗臺半個腳印與丟失一套茶具，再沒有其他線索。

陰十七說起高小原失蹤前，那一日來打尖住店的客人甚多，有種不尋常的紅火，還說了她昨夜裡最後是有再問過徐蓮花與徐一里的，可惜兩人雖是事後因著高小原無端失蹤一事察覺出異常，卻是什麼也查不出來。

葉子落道：“人多好混，大約是有心人特意製造出來的熱鬧，既可以掩護自已所要進行的事情，也可讓客棧裡的夥計忙得團團轉，沒空去注意誰，至少來客棧的客人，無論是真的客人還是受命來打混的，自然不會去壞了誰的事?！?

陰十七嘆道：“我也是這般想的，有錢能使鬼推磨，倘若事情真如我們所料，這做手腳的人真是下了好大的手筆！”

那麼多人，想要盡數收買，又要供那兩日的打尖住店所要費的銀兩，當真得需不少錢財。

事後，每人定然還有一筆不菲的封口費。

畢竟那日過後，高小原便失蹤了。

姜生聽著陰十七與葉子落的話，不由驚道：

“聽你們這樣一說，是確實六年前的高小原失蹤案還會是兇殺案不成？”

兩人沉默，這會誰也不好回答姜生這個問題。

但也確實是大有可能。

這一點不必兩人回答，姜生也早心知肚明。

畢竟都失蹤六年，倘若高小原還活著，盡然沒有不歸家的道理。

兩人不答，姜生也不惱，轉而便想說另一件失蹤案的檔案記錄。

徐果失蹤案的檔案記錄簡直比高小原的還要簡單，僅有一條線索。

姜生道：“徐果是在徐明琿與徐歡的大婚之日失的蹤，那日暴雨，花轎許久不到徐明琿家，徐果著急，便跑去前頭迎迎，誰知道這一去便再沒回來，因著暴雨，即便徐果父母報案及時，也是沒有找到什麼線索，痕跡早被雨水沖洗得乾乾淨淨！”

程和遠畢竟辦案能力不錯，且富有經驗，這種雨天案發日，他也遇到不少，於是也有幾分堪察的能耐。

費了九牛二虎之力，最後終於讓程和遠發現了一條線索。

姜生眸光沉痛，畢竟是僅有十歲的男孩兒：

“在徐家村東邊有一條河，不深，很淺，站到河裡去僅到成年男子的腰部，便是徐果那樣的男孩兒掉到河裡去，應當也是無事的，何況徐果還是會水的，但程和遠卻在那條河不遠的草叢裡發現了一隻鞋！”

那隻鞋經徐果父母辨認，確定是徐果的。

只是後來往河裡打撈，卻怎麼也沒找到徐果的屍體。

那條河也沒有下游，只有上游，順著河水漂，屍體不可能漂到上游去，且河不深，要找一具屍體幾乎一目瞭然的事情。

因著沒打撈到屍體，也就說明了徐果並沒有死，他的鞋子會落到河不遠處，大概是發生了什麼事情，只能定性爲失蹤。

確定了徐果到過那條河附近，程和河當時便以河以中心點，四散擴大，讓衙役尋找徐果的蹤跡，然而也是白費功夫。

搜索了數日，河附近的農田、小山丘、果林，甚至再遠些的山上，官差都搜了個遍，卻怎麼也沒找到徐果，連關於徐果的另一條線索也沒能找到。

高小原不會水，徐果卻是會水的。

同樣有可能掉進河裡，卻是一深一淺，一不會水一會水，徐果的生率要比高小原大得多，但偏偏徐果還只是一個十歲的男孩兒，並非如同高小原的成年男子。

遇到禍事，未成年的小少年總要比成年的男子吃虧些。

首先反抗的力氣上，便要輸上一大截。

當然也有例外，但從各方口中對徐果的瞭解，徐果並非如同曾品正或李世寶那樣異常的少年。

一無蠻力自保，二無睿智巧計。

無論高小原，還是徐果，兩人雖各有各的優勢，卻也各有各的致命點。

倘若遇到同樣的歹人，再計劃周詳些，兩人的生率怎麼也不會太高。

線索這樣少，根本就無從想起，時過境遷，更是無從查起！

看來除了親自找上高小原家與徐果家，自至親口中問一問，真是很難有突破了。

聽到陰十七有意去找兩名失蹤者的家人，姜生即刻表明可以同去帶路。

陰十七卻是不贊同：“今日已是八月初九，距離我們推測的八月初十作案日僅餘一日，你還是跟著姜大哥，把那可能第四個受害的人找出來好些！”

她想了想又道：“我與子落也先從這件事下手，至於高小原家與徐果家可先放下，遲些再去也不要緊，何況這六年前的兩起失蹤案與現今的三起服毒案有牽連，也僅是我依靠‘八月初十’這個相同日子的推測，尚不能下絕對的定論，再說了，失蹤的人已是死多生少，這服毒的第四人如今卻還是活得好好的，怎麼也不能再讓第四人被兇手逼著再服下鶴頂紅！”

姜生覺得陰十七說得甚有道理，便開始說起他與姜大朋分頭去尋第四人的進展。

自昨夜裡起開始找，竟是半點收穫都無。(未完待續。)