鶴髮老人是邊羅村的村長，姓苗，他便是苗寡婦夫家那僅有的兩家親戚之中的一家。

苗寡婦之死雖令苗村長十分難過，但他更在乎邊羅村的平安寧靜，於是但凡進入過苗寡婦家的人，無論誰都得讓他老人家帶人給潑得一身尿騷味。

區別只在於自願與非自願，氣惱與不氣惱。

陰十七就屬於非自願與氣惱者，可她發作不得。

讓她對著一個一心自以爲是爲她好的鶴髮老人兇氣巴巴的，她做不到。

深深呼吸了幾個來回之後，努力將火燒得旺旺卻又無可奈何的火氣給壓了又壓之後，陰十七力鎮淡定地問道：

“苗村長，請問哪裡可以清洗一下？”

回苗寡婦家倒是可以清洗，至少她在院子裡菜地邊上就有看到一缸的清水，想來是苗寡婦生前便打來供澆菜地用的。

可她不想纔回頭去清洗乾淨，一踏出苗寡婦家門又被潑得一身的尿騷味。

如此惡性循環，想想便令她渾身發寒，天知道她最討厭這些難聞的味道了！

苗村長讓兩個成年男子收起銅盆各自歸家去，他則帶著陰十七回到他的家。

陰十七在苗村長家的淨房裡脫下衙服，又脫了也沾到尿騷味的中衣，便就著苗村長兒子給她提來的一木桶水清洗起來。

來回洗刷了幾遍，總算讓衙服與中衣去掉了那股刺鼻難聞的尿騷味。

苗村長還說這是童子尿，並不難聞，可她怎麼老覺得一股濃重的尿騷味直竄入她的鼻息呢？

大概五感太發達有時也是件錯事，比如此情此景。

淨房就在院子裡，她一出淨房，便見到苗村長一派仙風道骨的坐在院子裡石桌旁，悠哉優哉地泡著茶。

石桌不似平常的圓形，而是一個很奇特的扇形。

苗村長坐在原本是扇柄的縷空處，陰十七走近石桌坐在苗村長的對面：

“苗村長好興致！”

茶具不是什麼好瓷製成的茶具，但十分精細別致，似是紀念品般異於平常，她直盯著瞧，有些移不開眼。

苗村長有所察覺，又瞧出陰十七眼中的讚賞，他微笑著給陰十七解釋：

“這是老夫年輕時自已燒的茶具，這茶壺、茶杯上的圖案還是老夫親手所繪，做好了形狀、繪好了圖案，老夫便自已給燒一整套出來了，一用便用到如今，想想都有十數年了！”

陰十七輕哦了聲，乾脆拎起一個茶杯起來細瞧了瞧。

白瓷底的茶杯上繪製著一個人，那個人臉還黑黑的，頭戴金冠，身穿金衣，右手上還捧著一根玉如意，神色和藹，親切地微笑著。

若非與苗村長穿著完全不一樣，那神態倒是與此刻的苗村長慈眉善目一般模樣。

陰十七指著茶杯上繪製的人像圖案問：“苗村長，這是誰呀？財神爺？”

問完一想，她覺得也不對，財神爺臉不黑啊。

苗村長似是有些意外：“差爺不認得？”

陰十七搖了搖首，呵呵笑了兩聲：

“苗村長，我不過是一名小小的快手，苗村長就另一口一個差爺了，叫我十七吧！”

苗村長也爽快：“那行！十七也總叫我村長村長的，老夫的年歲都足以當你的祖父了，老夫託大，十七若不嫌棄便喚老夫一聲爺爺吧。”

她當下甜甜地喚了一聲爺爺，喚得苗村長眉開眼笑，直道正好他缺一個孫兒，這下可圓夢了。

她才知道苗村長就一個兒子，就是那個給她提了一桶水之後便不見蹤影的中年男子，叫苗貴，苗村長的獨子。

苗貴的妻子早年在生閨女的時候傷了身子，自此不孕。

苗村長與苗貴皆是實在人，雖香火觀念極重，但苗貴妻子賢惠勤勞，自過門是家裡勞作的一把手，並無過錯，雖犯了七出之條的無子，但苗貴卻不嫌棄，即不肯休妻也不肯納妾。

這苗村長家底在邊羅村裡是數得上數的，但真要給苗貴再納一房妾卻真真無法負荷，何況苗貴夫妻感情甚好，苗村長也只好歇了有個孫兒的心思。

多年過去，三年前苗貴的妻子因病逝去，只留下一個孫女苗苗。

如今苗苗已然出嫁，家裡只留下苗村長這位老人與苗貴這個中年男子父子倆相依爲命。

也不知自何時起，苗貴變得沉默寡言，直進直出，甚少言語。

莫問陰十七這樣的客人，就是苗村長這個親父，他也甚少開口說話，每日正正經經那麼兩句也就完了。

比如“父親，吃飯了”，又比如“父親，晚了歇了吧”等日常一兩句。

苗村長一通氣說完，陰十七忙倒了杯茶遞給他潤潤喉，更是順順氣。

她瞧得出來，苗村長對苗貴這個兒子是即心疼又無可奈何，其中還有些微的埋怨。

至於埋怨什麼，她想大概是埋怨苗貴在妻子亡故之後，執意不肯再娶，未能給苗家留下一點香火之故吧。

說了大半天，引出了苗村長的一堆家事，但茶杯上的人像卻還未說到，陰十七不禁又笑著重問道：

“苗爺爺，你還沒說說這人像到底是誰呢？”

苗村長擱下喝盡茶水的茶杯，興致已不如初時的高，淡淡道：

“那是竈王爺。”

竈王爺？

這人像她雖不認得，但大名鼎鼎的竈王爺，她還是知道的。

苗村長會將竈王爺的像繪製在茶杯及茶壺上，與其他百姓一般，也是爲了取個驅禍迎福的吉利，竈王爺是掌人間竈火的，自然也包含了祈求頓頓溫飽之意。

繞了許多不相干的題外話，敘家常拉攏感情也拉攏得差不多了，陰十七開始言歸正傳：

“苗爺爺，你即是苗寡婦夫家僅有的兩家親戚之中的一家，那麼你定然是對苗寡婦家的情況知之甚詳的吧？”

苗村長看了陰十七一眼，點頭道：

“自見你從她家裡出來，又是一身的衙服，我便知你是衝著她被殺害的事情來的……”

原本以爲寡婦家門前是非多，何況苗寡婦還是新寡，年歲尚不到二十，沒了夫君的苗寡婦定然會被不少不懷好意的男子惦記，特別是那些年歲大了又因著家貧娶不上妻子的莊稼漢。

然苗村長接下來所說的話，卻推翻了陰十七自已心中臆想的所有猜測。