木盆中的蠕蟲頓然吸收了方儒的血液，而後竟是吐出了一顆澄黃的金子來。
“沒事吧？”段庭之見方儒劃了手，立即給他遞了一方帕子。
方儒接過帕子，卻是一時無心替自己止血，他將手指懸於木盆之上，又在裡頭滴了一滴血，只怕自己剛剛是眼花看錯了。
盆中蠕蟲倏忽吞噬方儒的鮮血，而後一分爲(wèi)二，其中一隻生生吐出一顆金粒子來。
“司部，你看，這蟲子不僅能吐出銀子，還能吐金子。”方儒擡頭同段庭之說道。
段庭之只瞧見那木盆之中的雪白蠕蟲在碎銀之中穿梭爬動，散落在其中的兩顆指甲蓋大的金子分外惹眼。
段庭之一時間便沒了吃早點的心思，俯身端起木盆就朝昨夜那阿爺住的客房走去。
方儒拿著鑰匙跑到前頭，開了那爺孫客房的房門。
那爺孫還睡著，沒有起牀。
段庭之一腳踢開客房的門，那爺孫雙雙驚醒。
“少俠，你……”那阿爺驚嚇，與那小孫一起蜷縮到了牀角。
“爲(wèi)什麼此妖蟲還能吐出金子？”段庭之垂下木盆，且將內(nèi)裡情形現(xiàn)給了那爺孫。
那阿爺瞧了眼其中的金銀，怯生生說道：“這蟲子本來就是食男血吐金，食女血吐銀。”
段庭之震愕。
“你們一滴血便可抵過那兩位姑娘十滴，就是這樣，你們都不願用自己血餵養(yǎng)這妖蟲麼？”方儒氣急。他又想到昨夜邱姑娘與榮姑娘被抱回來的情形，心又開始隱隱作痛。
她們的好意，這爺孫怎忍心隨意利用？
段庭之拂袖而去，總散著些生人勿進的氣息。妖蟲惑人心，必得趕盡殺絕！
段庭之與方儒先從那妖蟲的來處——萬寶齋下手。
他二人從高牆而入，扮做萬寶齋的家丁，四處探查妖蟲的消息。
他二人走至前院，忽瞧見數(shù)十人排作了兩排，從萬寶齋之外而來，緩緩走向了前廳。那些人穿著華貴，身材卻很是削瘦。
“珍寶閣的老闆娘？”段庭之眼尖，瞧見那人羣中有一個熟悉的身影。他們昨日去珍寶閣買衣裳，上前招呼他們的不就是那珍寶閣老闆娘麼。
“司部，珍寶閣的老闆娘出現(xiàn)在此處，好生奇怪啊。”方儒說道。
“去看看。”段庭之垂眸，而後緩然後退。
二人走到前廳外的角落，輕功而上，爬上了前廳屋脊，且掀開了其上一片瓷瓦，偷看屋內(nèi)情形。
谷重坐在主位，剛剛進萬寶齋的數(shù)十人就站在他面前，那些人的手上皆拿著一本賬簿。這些人中，有男有女，有人神情閒淡，又有人惶惶不安。
珍寶閣的老闆娘站在一行人的最前頭，額上冒著虛汗，看起來很是焦躁。
她掀開手中賬簿，小聲說道：“物寶城東西街珍寶閣三家分店，三月盈利四萬七千八百一十二兩。”
坐在主位的谷重聞言，輕執(zhí)起一旁的茶碗，輕嘬了口清茶，而後才緩緩開口道：“我是不是說了，珍寶閣三月盈利必須超過五萬兩？”
“東家，下個月，下個月我一定讓珍寶閣的盈利超過五萬兩白銀。”珍寶閣老闆娘倏忽跪地，連連給谷重磕頭。
在屋頂上偷看的段庭之與方儒見此情形，面上紛紛露出不解。這老闆娘不過就是沒有賺到五萬兩白銀罷了，她爲(wèi)何像是要被殺死了一般，驚嚇成了此番模樣？
“別下個月了，給你三日，三日之後，且將那剩下兩千一百八十八兩全部補齊。”谷重說道。
“可是……”
珍寶閣老闆娘剛要再說些什麼，谷重就再次開了口，並不給那老闆娘周旋的機會。
“朋來客棧張忠總掌，且說說三月你們朋來客棧盈利了多少。”谷重將目光投向了珍寶閣老闆娘身旁的那個男人。
“共計六萬六千七百兩。”朋來客棧總掌回道。
“除去每月需上繳的五萬兩，剩下的一萬兩就是你的了。”谷重言語中的神情無甚變化，只讓人覺得冷情淡薄，竟是與他之前在花燈聖典時的寬厚模樣完全不同。“我的要求很難做到嗎？每月我只要你們呈上五萬兩，賺多的錢，不都還是你們自己的嗎？”
衆(zhòng)人聞言，沉默不語。
“繼續(xù)。”谷重擡眸，看向了下一個城北茶莊的掌櫃。
如此幾番，屋中的衆(zhòng)位‘總掌’都將自己經(jīng)營的鋪子中的營收交代給了谷重，谷重其後也沒再多說什麼話，只讓那些三月不曾賺到五萬兩的總掌，將上繳的款銀補齊。
段庭之在屋頂看完全程，這才知道了剛剛有些人淡然，有些人惶恐的理由。原是都與他們的盈收有關(guān)。
“司部，我覺得很不對勁。”方儒輕聲道。“那些盈利超過五萬兩的大多是男子，而盈收不足五萬兩的卻大多都是女子。能做到總掌的，必都是有些才能的，定是沒有女子不如男這一說法。其後，怕是另有隱情。”
“這物寶城，還真是處處透著古怪。”段庭之說道。“我本覺得這谷重就是躲在那妖蟲的背後的妖魔，可現(xiàn)在看來，這人就是個唯利是圖的商人，他身後，恐還有攪弄風(fēng)雲(yún)者。”
“花燈節(jié)每七日便會有一次，每次都會給出一條妖蟲，那這個谷重肯定跟他背後的妖怪往來密切，說不定就藏在著府上。”方儒說道。
“我們?nèi)フ艺摇！倍瓮ブ⑽⒅逼鹕碜樱蛩闩c方儒一起爬下屋頂，卻聽見萬寶齋的前院裡傳來了一陣嘈雜聲。
“有小偷！有小偷！抓小偷！”
段庭之和方儒聞言，以爲(wèi)是自己被萬寶齋家丁發(fā)現(xiàn)了，便準備立即逃離此處。
沒想到萬寶齋的家丁要抓的竟不是他們。
他們見著一個乞丐模樣的人在前院中流竄，萬寶齋三兩家丁拿著木棍追打著那乞丐，不多久就將其制服在地了。
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段庭之和方儒見他們說的小偷並不是自己，便立即又俯下了身子，藏匿在屋脊之後，靜看局勢。
谷重聽到動靜，且從前廳走出，走到了那乞丐的身前，冷聲說道：“又是來偷金銀蟲的？我說了多少遍了，要想得到金銀蟲，就乖乖去花燈節(jié)猜燈謎得號牌，光明正大的贏得！你這樣來偷，屬實失了公平。”
“偷金銀蟲是爲(wèi)一錯，身爲(wèi)賤奴，白日出暗巷是爲(wèi)第二錯，來人，將他拖出去亂棍打死。”谷重說道。