八月下旬的龍谷城已經有些涼意。
一間簡陋的院子裡傳來叮叮噹噹的聲音。
“徐管勾，這個馬掌烙上去真的能在冰上跑的很快？”
鐵匠鋪子一般的草棚外，幾個兵丁或者蹲著或者站著看著草棚裡的忙碌的人問道。
“是啊。”草棚裡赤裸上身，忙碌著的男人答道。
“那這個冬天我們就能踏上亮馬河，殺入西賊內腹營地了？”兵丁們笑說道。
“當然能。”男人說道，伸手接過幾個鐵匠遞來的馬掌，認真的看了看，又扔回去，“厚薄不夠均勻。”
幾個鐵匠低著頭回去重新打造去了。
而男人則走到保定的馬匹前蹲下，動作利索的撈起一隻馬腿，一手扯過一旁的木砧放上馬蹄，那邊的手已經撈起燒紅的烙鐵烙。
雖然如今軍馬基本上都是打了馬掌的，大家習慣了看馬掌，但親眼看著打馬掌的並不多，這幾個兵丁忍不住嘶嘶兩聲。
“多痛啊..”有人忍不住說道。
徐四根擡頭看去，這是一個十四五歲的小兵丁，身材瘦弱，面色蒼白，兵服穿在身上顯得很不合體，但他的眼神很精神，還帶著興奮，就好像當初他們弟兄幾個終於得了門路進了兵營，穿上發下的兵服的那一刻一樣。
“不痛，怎麼能快。”他笑了笑說道，一面烙上馬掌，這邊烙鐵才放回去，那邊的剷刀就已經夾在腋下蹬蹬幾下修剪了馬蹄，眼花繚亂之中四隻蹄子就這樣烙完了。
“徐大人真是好手藝。”大家紛紛稱讚道。
徐四根笑著站起來。
“是啊，徐大人，真是好手藝。”
門外傳來陰陽怪氣的聲音。
徐四根臉上的笑沉了下去，大家也都回過頭，看著有兩三個將官走進來。
這是官廳的人，兵丁們忙低著頭退開了。
“徐大人。”其中一個將官說道。在大人二字上加重了語氣，“看來你在這裡做的很開心啊。”
“未著官袍，不能與大人們見禮了。”徐四根說道，“這是某的份內事。”
份內事。
徐四根管勾兵馬事宜。卻不是真要自己來烙馬掌的，不過是被斥責罰來的。
“徐四根。”一個將管沉臉喝道，“我們來不是和你廢話的，你說說你最近傷了多少軍馬？”
徐四根嗯了聲。
“二十五匹。”他說道。
“你還有臉說！”另一個將官喝道，邁上前瞪眼，“讓你管兵馬事宜，不是讓你來糟踐兵馬的！”
“不能說是糟蹋，我們已經打出最好的重鐵掌了。”徐四根說道，“今年冬日的時候，我們的兵馬就能跑的更快更遠。二十五匹馬換至無數西賊的命，值得。”
幾個將官對視一眼。
不過這還是真沒辦法的事，的確是這小子打出的馬掌，而且還真的有用，雖然說以前沒馬掌也能殺敵立功。但如今有了也不是什麼壞事啊，畢竟馬兒損耗小了大家能配備的馬越多。
還像以前那樣在馬掌上爭辯功勞，已經不合時宜了。
在馬掌一事上他有底氣，他們沒有底氣。
“在這裡好好幹吧。”幾人扔下一句調頭就走。
徐四根也不理會，繼續手中的事。
走到門口的時候，一個將官想到什麼又轉過頭。
“徐茂修。”他忽的喊道。
徐四根的手一停，身子微僵。
那將官哈哈笑了。
“對不住。對不住，你們的名字太像了，我總是叫錯。”他說道，“不過這個徐茂修給我的印象太深刻了，還是頭一次見因爲自己沒用戰死了反而要功賞的，要是這麼說龍谷城外地下躺著的多少兵都要爬起來了….”
徐四根握著鐵鏟的手攥緊。其上青筋暴起。
耳邊那將官的話還在繼續。
“…..我就是看不慣這種廢物….”
徐四根猛地擡腳。
一聲大喝在院子裡響起，大傢什麼都沒看清什麼人，這個將官已經被人撞飛。
但這還沒完那個人緊接著撲過去，拳頭如雨點般的狠狠砸下去。
院子裡頓時亂了。
所幸很快就被拉開了，那將官的臉已經被打破了。嘴角鼻子眼都在流血，他擡手擦拭，立刻憤怒的吼叫就要撲過去，被兩三人死死攔住。
而另一邊被人拉著的劉奎臉上也留了傷。
“來啊來啊雜種，看老子把你打成廢物。”他喊道。
那將官氣的連聲吼叫。
“軍中鬥毆，沒好果子吃。”
“不能跟這傢伙胡鬧。”
“他不要前程了，破罐子破摔，咱們可不能跟他一樣。”
大家死死攔住說道，一面又看劉奎。
劉奎鬍子拉碴，衣衫凌亂，面臉帶著酒氣，醉眼惺忪，見衆人看過來，作勢要打。
如今他在軍中喝酒鬧事依然不把自己當兵看了，上邊已經告訴劉家的人了，也就這幾個月就要打發回去，這一去可不像上次那樣進京當個巡街的，而是徹底的回家養老了。
二次被從軍中驅逐，就算在自己家裡，也必然將是被人唾棄的廢物了。
“我的拳頭打你這廢物都丟人。”將官只得恨恨扔下一句，被人拉著走了。
“廢物，你的拳頭也就能打打自己人罷了。”劉奎喊道，一面衝那羣人啐了口，“爺等著，等著你來揍我！”
將官們離開了，圍觀人對著劉奎指指點點。
劉奎渾不在意的擦了鼻子流出的血。
“看什麼看，沒見過打架啊？再看老子揍你們！”他喊道。
圍觀的人撇撇嘴一臉鄙視的走開了。
“瘋子..”
“神經病..”
“窩囊廢..”
低低的聲音斷斷續續的傳來。
劉奎不以爲意，低著頭在地上亂轉，然後發現什麼寶貝似的撲過去，原來是一個酒葫蘆，他抓起來高興的擦了擦打開蓋子就大口的倒下來，酒水沿著嘴角混雜著血水流下。
徐四根放下手裡的剷刀走過去。
“你真是個廢物。”他說道。
“當個廢物也不錯啊。”劉奎說道，瞪了他一眼，“對啊。我可比不上徐大人你，一心的埋頭公事，等著升官發財呢。”
徐四根伸手將他的酒葫蘆奪下來，狠狠的砸在地上。
葫蘆碎裂酒水四濺。
“徐四根。你他孃的瘋了！”劉奎吼道跳起來，一把揪住徐四根。
就在此時門外一陣雜亂，馬蹄急響。
“急報，京中急報。”
伴著喊聲轉瞬過去了。
京中急報？
徐四根神情一僵，旋即猛地推開劉奎衝了出去，看著急報的方向撒腳追過去，直到看著急報衝進了官廳中，他才喘著氣在路邊站住，視線猶自死死的盯著官廳。
“你死心吧。”
劉奎的聲音在後響起。
“上一次，上一次你也這麼追過來。可是怎麼樣？什麼事都沒有！人家還依舊喝酒吃肉痛快自在！”
“不一定，不一定。”徐四根搖頭說道。
“不一定不一定，你上一次也是這麼說！”劉奎喊道，“根本就不會成真，根本就沒用！”
“不一定。不一定。”徐四根依舊搖頭重複說道，神情堅定。
不一定！
不一定！
“四爺，四爺。”
身後傳來喊聲，以及急促的馬蹄聲。
徐四根有些不可置信的回頭，看到一騎疾奔而來。
這是夢中無數次出現的場景….
這一次是真的嗎？是真的有人來了嗎？是真的成了嗎？
“四爺，大爺的信。”來人翻身下馬，遞上一封信。
徐四根嚥了口口水。遲疑的伸出手，一把抓過信，顫抖著打開。
範江林識字不多，徐四根也認不得幾個字，所以自家兄弟都互相瞭解，信寫的簡單明瞭。一張信紙上只有一個字。
說。
說..
可以說了..
能說了..
要說了…
徐四根握著手裡的信，一向挺直的脊背彎了下去，只覺得撕心裂肺，不得不伸手捂著胸口。
他就知道，他就知道。一定能行，妹妹一定能。
“說，這是什麼意思？”
官廳裡姜文元看著手裡的文書，一臉愕然。
“大人，這是讓你答覆的問題。”兵丁說道。
話音剛落，姜文元就將手中的文書摔在幾案上。
“我回答什麼問題！我有什麼好答覆的！”他吼道，“賞罰不明，貪功冒賞，矇蔽朝廷？我？要我答覆這個？什麼意思啊？”
兵丁被吼的哆嗦兩下。
“意思就是，陛下收了盧正對大人你的彈劾，陛下要徹查茂源山五人之事。”
但他還是低著頭將來時被交代的話結結巴巴的說出來。
茂源山五人！
姜文元瞪眼看著眼前的兵丁，恨不得一口吞了他。
“茂源山五人是什麼東西？跟我有什麼關係！”他吼道。
“大人，看文書上說的就是範石頭，徐茂修這幾個人…”一個幕僚低聲說道，“大人，他們果然，鬧大了。”
那幾個人？
姜文元怔了怔，想了想纔想起來是什麼事，似乎有些不可置信，伸手奪過文書重新看。
“…茂源山五壯士守城而死，忠義撼天…….士夫沸騰，黎民騷動….哀五人戰死無功被沒…姜文元剛愎不恤人言…致使天子受其矇蔽…如姜文元這等矇蔽聖聰，誑言欺君之輩，決不可留….”
他看到這裡再也看不下去，再次憤憤的將文書摔在幾案上。
“盧正！老子非要宰了他不可！”他喊道。
“大人現在不是盧正的事，關鍵是那五個人。”幕僚急急說道。
那五個人…
姜文元在廳中來回走了幾步。
“行啊，有點本事啊，竟然鬧到京城裡去了..”他氣喘吁吁的說道。
大人，你別後悔。
耳邊響起少年郎的聲音，姜文元猛地停下腳看向廳中，那裡似乎有個少年看過來，一臉的倔強。
大人，你別後悔。
姜文元擡腳將腳邊的幾案踹開了。
“好你個姓周的！”他吼道，“你們能彈劾，老子就不能反駁了嗎？”
指責彈劾，有比這更激烈的，他姜文元一路走到如今也不是嬌嫩的養在深閨裡的小娘子，什麼言槍脣箭沒見過。
倒要看看最後是誰後悔！