“呵呵，看來楊婆兒當不上斡赤斤兀魯斯的王妃了……”
蕭家寨以東，背靠莊水、觀海嶺佈設的北伐軍大營邊緣，正在視察進出營寨通道的陳德興正好遇上返回的楊阿過，聽了回報便笑著對劉和尚說。
“大哥，真要用阿術魯換楊婆兒？”劉和尚低聲對陳德興道，“我總覺得塔察兒老賊在使什麼詐術！”
陳德興舉起望遠鏡，看著曠野和不遠處的蕭家寨。天色正在變暗，一天又將過去，視野中的大地一片昏黃，一些八旗兵正在四下游走遮護大營。
十里外就是塔察兒的大軍，只要打垮了他們，陳德興便在遼東、高麗確立了穩固的戰略優勢，一個屬於陳德興的國家可以說就被開創出來了。至於塔察兒的詐術陰謀，在絕對的力量面前，都是雕蟲小技！
“和尚，咱們要給塔察兒老賊一點幻想，要是一點幻想都不給，這老傢伙憑什麼和咱們決戰？”
陳德興頓了一下，偏頭看著劉和尚，突然問：“和尚，你說忽必烈現在還有什麼力挽狂瀾的高招嗎？”
“忽必烈？”劉和尚覺得陳德興的這個問題十分突兀，忽必烈現在好像是徹底沒脾氣了，燕京的大門都讓陳德興堵上了。最新的情報，忽必烈還在和阿里不哥議和，似乎還要割讓陝西、和西夏故地。說是換取阿里不哥支持，共討陳德興、李璮，但是阿里不哥和忽必烈怎麼都是兵戎相見過的，而且還是一山難容二虎，這麼可能真的合作？
劉和尚微微搖頭：“兄弟覺得，忽必烈難有什麼作爲了，即便阿里不哥許和，他還是會被大哥和益都相公夾擊的。倒是候大哥取開平，益都得燕京……就是有點可惜了！”
和尚的意思是陳德興不能取燕京——這是和李璮的約定！沒有這個約定，便沒有陳李同盟的基礎。
陳德興輕輕道：“忽必烈是英雄，當今天下。可稱英雄的，除了我就是忽必烈了！阿里不哥不是英雄，李相公也不是，塔察兒更別提了……土雞瓦狗而已！說不定明日會把性命都丟了！說真的。我是一點不擔心塔察兒的詐術，但是忽必烈，終究是個對手！打敗了塔察兒，我們很有可能就要和他對上了！
另外……臨安那邊的麻煩也會接踵而來的！我們現在搞得一套，同臨安畢竟是格格不入的。說不定臨安會和忽必烈聯合起來對付我們！”
“這……”劉和尚想了想。一時不知道怎麼回答。
陳德興轉眼撇了一眼劉和尚後笑了笑道：“我也不過謀一下遙遠之事，隨口和你聊聊罷了。”
劉和尚這才鬆口氣，陳德興轉身道：“既然塔察兒同意和咱們擺開打一場，明日拂曉就要做好出陣準備，各部隨時待命，八旗哨探多撒些出去，留意蒙古大營的一舉一動。”
劉和尚拱了拱手：“諾！”
劉和尚離去後，陳德興又舉起望遠鏡，望遠鏡中已經是茫茫一片的昏暗，看不到十里外的蒙古軍營。而陳德興卻好像恍若無知，他喃喃道：“塔察兒的詐術……會是什麼呢？”
……
距離陳德興十餘里開外的蒙古軍營中，塔察兒也舉著一個蒲壽庚獻上的望遠鏡，望著東面的曠野。天色已經變暗，他也看不清北伐軍大營，但是卻瞧見了那個位於兩軍陣中的村落蕭家寨。
塔察兒將望遠鏡遞給身邊的親兵，然後轉向身邊的霍圖，“怎麼？你還是不同意和陳德興決戰？”
霍圖的大餅臉上滿是擔憂：“決戰是不錯的，陳德興越來越強，他的北伐軍越來越強了。但是這樣的敵人不應該讓我們斡赤斤兀魯斯獨立承擔。應該集中整個大蒙古的力量。我們何不先退一步，等待忽必烈汗和阿里不哥汗達成聯盟？”
“達成聯盟……”塔察兒微微搖頭後對霍圖道，“你父汗我與阿里不哥不熟，可是和忽必烈卻共事多年。我們倆一直都在漢地帶兵，忽必烈是什麼樣的人，我再清楚不過，他是不會放棄汗位的，哪怕拆了大蒙古國也不會！”
霍圖有些訝異的低聲道：“父汗認爲忽必烈會和阿里不哥火併？可是漢地已然大壞，連遼東都快不保……若蒙古再不能團結。後果不堪設想啊！”
塔察兒冷哼一聲：“忽必烈當不上大汗後果纔不堪設想！當不上大汗邊沒有了蒙古本部，也沒有了別失八里（西域），更指揮不動我們東道四王。他的漢地又在陳李夾攻之下，還能支撐幾日？”
霍圖搖搖頭道：“不至於如此，阿里不哥會和他一起作戰的，他不會拆掉大蒙古國的。”
塔察兒苦笑著搖頭：“霍圖，你只是一介武夫，不知道當汗的人是怎麼想的，如果阿里不哥不會拆臺，那他就不配當大汗，也當不了大汗……而且不論阿里不哥怎麼想，忽必烈都會做最壞的打算！所以在遼東這裡，只有我們東道四王……”
霍圖聽了後強作振奮道：“父汗，孩兒明白了，孩兒明日再親率宮帳勇士衝鋒，一定陣斬了陳德興！”
塔察兒哈哈大笑兩聲，豪邁地道：“有吾兒之勇，還有郭守敬的飛天火箭，明日之後，吾斡赤斤兀魯斯就是全遼之主！”
笑聲遠遠傳開，隨即消逝在空曠的遼東荒野之中，西北風又颳了起來，夜晚遼東的氣溫幾乎降到了冰點，大戰前的最後一晚終於降臨了。
……
夜幕下的蕭家寨周遭一片漆黑，偶爾有兵器相交和人喊馬嘶的聲音傳來，隨即又恢復了寧靜——那是雙方的探馬遊騎在黑夜中交鋒。在擁有了上萬八旗兵的效忠之後，北伐軍終於有了可以和蒙古人爭奪戰場的騎兵馬隊了！
這也意味著，北伐軍的最後一個短板被補齊，這支軍隊已經有了縱橫北地的資本！
在蕭家寨東西四五里開外，兩軍的營地此時卻是一片的燈火璀璨，雙方的營中都點滿了燈籠火把，星星點點的佈滿了曠野，如同兩片星海。大戰前夜，交戰雙方不再掩飾自己的實力，而是竭盡所能地虛張聲勢。明明只有兩三萬兵力，偏偏要擺出十萬大軍的架子。
陳德興在中軍和幾個重將參謀擬好了明天的作戰部署，然後便起身巡視他的大營，出了中軍正好看到兩個步兵營帶著半個炮兵連悄悄的開拔，並沒有打起火把，他們的目的地是距離北伐軍大營不到四里的蕭家寨，是去替換上一直駐守在那裡的八旗兵的。
這個頗爲堅固的小村子估計會是明日雙方爭奪的一個重要據點，很有可能，今晚上塔察兒就會派人前來偷襲！
這時遠方塔察兒軍大營邊緣突然騰起了幾個小小的火球，陳德興得意的笑了一下，這是三弓牀弩射出的天雷箭打到塔察兒的大營中去了。這種天雷箭雖然沒有自己的動力，但是射程也能達到好幾百步。雖然在夜間發射的準頭欠佳，但卻是一種不錯的騷擾方法。陳德興今晚上派出的八旗佐隊，全都配屬了一架三弓牀弩，一有機會就會開火射擊。
在靠近北伐軍大營右翼邊緣不到150步開外的地方，突然亮起了火光，然後便是星星點點好像螢火蟲一樣的亮點飛射而來，落在了北伐軍的營中。原來是蒙古人在射火箭（就是箭頭上纏了浸泡過油脂的布條的羽箭），目的同樣也是騷擾！
爲了方便第二天的排兵佈陣，陳德興和塔察兒不約而同的將自己的營盤扎出了一個寬大的正面。這樣做的好處就是能部隊一開出營地就能迅速展開布成陣列。不會讓對手打個措手不及。壞處便是沒有足夠多的人馬遮護了，所以方便了對手的夜襲，
“明王！是明王！明王萬歲！”
那隊正在開出軍營的步兵突然發現了他們的神一樣的大王，於是就有人難以抑制心中的激動吶喊起來。接著就是全隊歡呼，士氣陡然被提高了不知道多少！
他們的歡呼彷彿感染了周遭還沒有入睡的北伐軍士兵，所有的人都開始跟著一塊兒吶喊。很快，這歡呼聲從這個營地傳到那個營地最後整個營盤之中。
“明王萬歲！萬歲！萬萬歲！”
歡呼聲驚天動地，北伐軍一字展開的十幾個營盤，這個時候兒，軍官弁兵，人人都站立起來，舉起手中的武器朝天歡呼！
歡呼聲一路捲到了對面的塔察兒營中，蒙古人還有洪福源一系的漢軍，也渾然沒有了半分的睡意。誰還不知道明日將有決戰？誰還不知道對面不到十里的營盤中駐紮的就是他們明日將要遭遇的敵人？聽著這些士氣高昂的敵人的歡呼，這個晚上，誰還能睡得著呢？
劉孝元和郭守敬共用一個帳篷，他們兩人都沒有就寢，聽到這歡呼聲便一起出了營帳，只是遙望著燈火燦爛的北伐軍大營。眉頭卻越皺越緊。不知道過了多久，郭守敬突然聽到身邊的劉孝元在低聲自語。
“成吉思汗，這是成吉思汗，漢人的成吉思汗……”(。