?幾天很快過(guò)去了，正當(dāng)莫菲菲努力在秋府撒播文學(xué)種子的時(shí)候，沈天啓已經(jīng)完美解決了通泰錢莊危機(jī)事件，聽(tīng)她說(shuō)故事時(shí)臉上也漸漸出現(xiàn)了笑容。
就在莫菲菲認(rèn)爲(wèi)自己幾乎要從商人轉(zhuǎn)變到文人角色的時(shí)候，終於等來(lái)了秋水生的一句話：“走吧，去看看船。”——看的自然是他們海外貿(mào)易公司的第一批固定資產(chǎn)。秋水生、莫菲菲、沈天啓三人上了馬車，其他隨從騎馬，出城後行了大半個(gè)時(shí)辰，空氣漸漸鹹溼起來(lái)。轉(zhuǎn)過(guò)一條彎路，那連天的大海就毫無(wú)預(yù)兆的出現(xiàn)在所有人面前。小雪首先拍馬往前衝去，嘴裡歡呼：“大海，我終於看到了大海極力張開(kāi)雙臂還做著誇張的擁抱動(dòng)作。他們兄弟倆出生在內(nèi)地，又一直在山中生活，對(duì)於海的好奇與渴望比常人更爲(wèi)強(qiáng)烈。莫菲菲微笑著掀起馬車的簾子朝外望去，這也是她到這個(gè)世界後第一次看到海呢。
只見(jiàn)墨綠色的海水不斷翻滾著一遍遍衝擊海邊昂然了千百年的礁石，在撞擊的一剎那發(fā)出巨大的吼聲，然後破碎成無(wú)數(shù)片飛花，在陽(yáng)光的照射下折現(xiàn)出點(diǎn)點(diǎn)晶瑩，最後無(wú)力落下，又匯聚在一起，開(kāi)始新一輪的衝擊。極目遠(yuǎn)眺海與天交界的地方，只看到一條弧形的線彷彿永無(wú)止境般不知蜿蜒到何處。
他們，馬上就要開(kāi)始跨出征服這無(wú)垠大海的第一步了，莫菲菲想著，心裡頓時(shí)升騰起如大海一般奔騰的萬(wàn)丈豪情。
秋水生感受著他們對(duì)大海的震驚慢慢平復(fù)下來(lái)，纔開(kāi)口說(shuō)明：“這一帶的海水太急，港口還要往前行半個(gè)時(shí)辰。設(shè)在水流平靜地地方。”那幾個(gè)“內(nèi)地人”這才知道海邊也不都是一模一樣的，再往前走的時(shí)候便有了更多地期待。
當(dāng)一行人趕到港灣的時(shí)候，看到眼前地一幕卻比剛纔更震撼（秋水生除外）。
在一個(gè)U型的避風(fēng)港灣內(nèi)。大石砌成的碼頭上一派熱火朝天的景象，扛貨的工人們忙忙碌碌。間或夾雜著此起彼伏地吆喝。碼頭下，停泊著幾十艘大船和無(wú)數(shù)的小漁船。剛感受過(guò)大自然的偉大，又回到人間，那種心裡反差無(wú)疑是巨大的。
那幾十艘大船最爲(wèi)惹眼。船隻長(zhǎng)近二十丈，寬五丈左右。船頭包著厚厚的鐵皮，發(fā)出清冷的黑光。清一色的桅桿上掛著的旗幟迎風(fēng)刷刷作響，正面是一隻火龍，背面是一個(gè)“秋”字。所有的船工穿著整齊統(tǒng)一地黑馬甲燈籠褲，腰間繫著大紅色腰帶，皆在自己的崗位上各司其職。
秋水生得意的誇耀：“怎樣，這些可是我壓箱底地寶貝了。”
他當(dāng)然可以得意，這樣的一隻船隊(duì)，船員換上軍裝簡(jiǎn)直就是一隻海師。還有什麼地方不能去得！“走，我?guī)銈兩洗纯础！鳖I(lǐng)著他們就朝最大地那艘“壹”號(hào)走去。邊走邊跟他們說(shuō)明：“這些船是按從壹到叄拾編號(hào)地，壹號(hào)我經(jīng)常住。所以比其他船舒適些。”
船頭有個(gè)黑臉漢子看他們走近，馬上拿起手中的法螺朝天“嗚嗚嗚”吹起來(lái)。聲音悠遠(yuǎn)綿長(zhǎng)。三十艘船上地船員聽(tīng)到法螺聲後。齊齊大喝起來(lái)：“喲嗨！”——這是秋家船隊(duì)歡迎的最高規(guī)格了。
幾隻停留在船桿上的海鷗被猛然驚起，在空中盤旋了一陣沒(méi)發(fā)現(xiàn)什麼異樣。又小心翼翼回到了桅桿上繼續(xù)休息。
甲板上伸下來(lái)長(zhǎng)長(zhǎng)的木板，另一頭穩(wěn)穩(wěn)搭在碼頭上。秋水生一馬當(dāng)先走在前面，莫菲菲跟了上去。木板的縫隙有點(diǎn)稀，不時(shí)有幾滴水花衝上來(lái)濺到褲管上，她甚至還可以清晰的看到腳底翻滾的白色泡沫裡幾隻死魚若隱若現(xiàn)。
小林子戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢走過(guò)去，莫菲菲本不想帶他來(lái)的，他非要跟著。這下知道怕了吧，他可是標(biāo)準(zhǔn)的旱鴨子。
一上船，秋水生就像換了個(gè)人似的，煥發(fā)出勃勃的生機(jī)，彷彿一下子從一個(gè)普通商人變成了揮斥方遒的海上霸主。他是海的兒子，大海纔是他最可靠的家！
被他感染，莫菲菲和沈天啓也莫名的振奮起來(lái)。
“兩位賢侄，我們把和約簽了吧。”
莫菲菲拿出早就擬定好的和約，這是“乾隆海外貿(mào)易行”的股份配置和運(yùn)營(yíng)管理方案。乾隆這個(gè)名字是莫菲菲起的，反正這位皇帝不會(huì)出現(xiàn)在這個(gè)時(shí)空，他的名字這麼好，就被莫菲菲挪來(lái)一用了，因爲(wèi)覺(jué)得公司實(shí)在是太過(guò)生僻別人不好理解，還是叫了貿(mào)易行。其他兩位股東對(duì)“命名權(quán)”這種小事沒(méi)有爭(zhēng)奪的**，所以由著她發(fā)揮，更何況他們覺(jué)得乾隆這個(gè)名字真的不錯(cuò)，於是很愉快的接受了。
和約是三個(gè)人之前經(jīng)過(guò)多方討論最終確定的，所以都沒(méi)有什麼猶豫，刷刷刷簽上了自己的名字，各自保留一份。
“哈哈哈，拿酒來(lái)！”秋水生中氣十足的發(fā)佈命令。
旁邊早有候著的船員捧上了一罈美酒，給三個(gè)各倒了一海碗，“乾杯！”三人舉碗一碰，一口灌了下去。幹洌的美酒比起現(xiàn)代白酒來(lái)，酒精濃度實(shí)在不高，莫菲菲覺(jué)得自己喝一罈都沒(méi)問(wèn)題。
喝完酒，這儀式就算結(jié)束了。莫菲菲不由感嘆，沒(méi)有工商局就是好，好歹這也是一個(gè)大公司啊，怎麼這麼簡(jiǎn)單就成立了。
“走，我?guī)晌毁t侄去好好看看我們的船。”
噢，我們的，莫菲菲喜歡這個(gè)字眼。
秋水生帶著他們參觀船上的各個(gè)部分——甲板、控制室、貨艙、休息室、廚房、餐廳……三層高（還不連底部的兩層隔水倉(cāng)）的船繞一圈下來(lái)，莫菲菲眼花繚亂，沒(méi)想到這艘船上連船長(zhǎng)、船員水手、管事、木匠、鐵匠、廚師、醫(yī)師加起來(lái)居然有近兩百人！甲板上看到的幾十個(gè)水手只是其中的一部分。一艘大船運(yùn)作起來(lái)，需要所有人的共同努力。
今天的檢驗(yàn)是滿意的，回到秋府之後，三人繼續(xù)研究“乾隆”船隊(duì)第一次出航該走哪條線。沈天啓主張南下到渤臨，秋水生主張北上到木裡——以前他一直走的是南下路線，這次想走條完全新鮮的路。莫菲菲無(wú)所謂去那，但是現(xiàn)在看他們爭(zhēng)執(zhí)不下，只得發(fā)表意見(jiàn)了。三個(gè)人做老大就是有這個(gè)好處，討論的時(shí)候總能決定出一個(gè)至少兩人贊成的結(jié)果來(lái)。
在地圖上看起來(lái)，以本朝爲(wèi)中心，其他國(guó)家南北的版圖大小都差不多，但是他們不知道，雖然看起來(lái)土地是一樣的，其實(shí)北部大部分是寒冷、荒涼的大地，廣袤無(wú)垠而貧瘠。只有向南再向西，穿過(guò)地中海——那裡纔是崛起的富饒之地。假如這個(gè)世界的發(fā)展趨勢(shì)也是沿著莫菲菲所認(rèn)識(shí)的那樣延續(xù)的話，那麼，向南，是最好的選擇。
卻不能跟他們說(shuō)那麼深?yuàn)W，只能用最簡(jiǎn)單的理由：北方太冷，極冷之地是長(zhǎng)不出什麼好東西的，想賺錢，得去物產(chǎn)豐富氣候適宜的地方。秋水生也不想第一次出航做賠本買賣，接受了他們兩位的堅(jiān)持。
貨物是早就準(zhǔn)備好了的，沈天啓的那三十萬(wàn)兩股本在這幾天已經(jīng)變成了一箱箱的絲綢、瓷器、糖、紡織品、茶葉及書畫，陸續(xù)已經(jīng)運(yùn)進(jìn)船艙裡。
現(xiàn)在莫菲菲面臨著一個(gè)艱難的抉擇：船隊(duì)第一次出海，她去還是不去？
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