羅莫是在天黑之後出現(xiàn)的。
塞文不知道羅莫到底根據(jù)什麼找到了他，但想來(lái)這個(gè)魔法師早有準(zhǔn)備。所以羅莫從一個(gè)山頭冒出來(lái)的時(shí)候，他一點(diǎn)都沒(méi)有驚訝。那個(gè)勳文伯爵是不可能傷到他的——對(duì)付一個(gè)魔法師的有效方法是先下手爲(wèi)強(qiáng)，讓一個(gè)咒語(yǔ)都別從他嘴裡冒出來(lái)。而那個(gè)白癡癩蛤蟆爲(wèi)了滿足自己的表現(xiàn)欲而那麼滔滔不絕地說(shuō)了一大堆，能殺得了羅莫纔怪呢。
羅莫也不是毫髮無(wú)傷。他的肩頭有一大片血跡，那是被劍劃傷的，但並不嚴(yán)重。此外，羅莫的長(zhǎng)袍有多處破損，可見(jiàn)是經(jīng)過(guò)一場(chǎng)激烈的戰(zhàn)鬥才脫險(xiǎn)的。
“那個(gè)勳文伯爵可真難對(duì)付。”在看到塞文和羅賓都安然無(wú)恙地等著自己的時(shí)候，羅莫鬆了一大口氣，“費(fèi)了好大工夫和他們糾纏，好不容易纔擺脫了……”他揮舞著手裡的魔杖，“不過(guò)有這個(gè)瞬移法杖，他們不過(guò)是捕風(fēng)捉影而已，哈哈哈哈……可惜魔杖的力量快用光了，只剩下一次了……”
他走近前，注意到塞文似乎無(wú)視他的存在，而是專心看著羅賓。羅莫的笑聲消失了。
“怎麼了？”羅莫一直走到塞文身邊。
“必須馬上帶她去治療……”塞文看著羅賓火光下蒼白的臉，“我想我們犯了錯(cuò)。我們不應(yīng)該讓她在露天過(guò)夜，而且還不停地用冷水敷臉……使她的情況更糟糕了。已經(jīng)發(fā)了一天一夜的高燒，什麼東西都沒(méi)吃……她體力難以支持下去了。如果持續(xù)下去，到明天日落的時(shí)候，她可能就有生命危險(xiǎn)了。”
“我們必須馬上找一個(gè)治療者才行。”羅莫呆了一呆，似乎想起了什麼，“對(duì)，這附近有一個(gè)城鎮(zhèn)……那裡一定有治療者的……但是……”
塞文知道羅莫在顧慮什麼，但是現(xiàn)在他們已經(jīng)沒(méi)有其他選擇了。“要多少時(shí)間的路？”他問(wèn)。
“還有兩天……”羅莫立刻明白時(shí)間上的問(wèn)題。他們現(xiàn)在可不是坐著舒服的馬車(chē)，而是要步行。而且是帶著不能動(dòng)的羅賓步行，“我們必須找一輛車(chē)……或者馬上就要連夜趕路……但如果帶著她趕路，恐怕會(huì)讓病情更加惡化……”
“你有可以用的魔法嗎？”
“不行，我沒(méi)有準(zhǔn)備召喚坐騎的法術(shù)……而且那個(gè)癩蛤蟆必然派他的士兵四處找我們，我記得他們有好幾百匹馬……我們必須離開(kāi)大道。但這樣會(huì)讓我們難以在明天抵達(dá)。”
“不。”塞文搖了搖頭，“我們要走大道，而且是公開(kāi)地走。”他眼睛看向堆在一邊的黑布。失去魔法能量之後，這塊布真的很粗糙。
收稅官大道是聯(lián)繫整個(gè)國(guó)家的道路，因每年收稅官都帶著護(hù)衛(wèi)沿這條大道前往各領(lǐng)主領(lǐng)地收取稅款而得名。正因爲(wèi)如此，這條大道橫貫國(guó)內(nèi)許多偏僻荒涼的地方，許多路段甚至是終年不見(jiàn)人煙——除了每年一次的收稅官的隊(duì)伍之外。所以，各個(gè)領(lǐng)主的領(lǐng)地之間並沒(méi)有非常明顯的界限。在荒涼之地劃分界限然後派士兵駐守毫無(wú)意義。一般的貴族都只在自己的居城和人口密集的地區(qū)安置警哨部隊(duì)。
因此，勳文伯爵可以放心大膽地派遣自己的部下向四面八方大範(fàn)圍地搜索，而不必?fù)?dān)心其他的麻煩。
在黑暗中，一隊(duì)騎兵沿著大道奔馳而來(lái)，一隻狗跟在他們身後。這些士兵每隔一段距離，就下馬搜索一陣。犬類的靈敏鼻子很快發(fā)現(xiàn)了痕跡。那隻狗突然衝向路側(cè)的草地，發(fā)出一陣咆哮。所有士兵立刻下馬，跟著狗的指引搜索。“這裡有足跡！”很快一個(gè)士兵大喊出聲。確實(shí)，地上的足跡非常清晰，很明顯是剛剛走過(guò)的新鮮腳印。
“一個(gè)人……不……兩個(gè)人！”其中一個(gè)個(gè)子瘦小的士兵明顯是追蹤的專家，“剛經(jīng)過(guò)不久……他們上了大道。一個(gè)腳印很深，他不是很胖就是揹著很重的東西……另外一個(gè)腳印輕浮……很可能是目標(biāo)。”
“白癡，你以爲(wèi)他們會(huì)上大道？”這支隊(duì)伍的隊(duì)長(zhǎng)立刻罵了起來(lái)，“你知道大道上沒(méi)有隱蔽身形的地方……即使是夜晚也沒(méi)有好多少。要是上了大道，馬上就會(huì)給我們追上的。”
“如果他們有自信殲滅小股追兵，這麼做也是很正常的！”那個(gè)小個(gè)子反駁道，他這句話讓那個(gè)領(lǐng)頭的軍官不禁打了個(gè)寒戰(zhàn)。
“反正我們又不是來(lái)戰(zhàn)鬥……把魔法信號(hào)發(fā)出去纔是我們的工作。”軍官?gòu)?qiáng)作鎮(zhèn)定。他不禁想起那個(gè)法師的能力。誰(shuí)都不知道那個(gè)法師還剩下多少法術(shù)，靠他們五六個(gè)人很可能根本不是對(duì)手，甚至可能瞬間全滅。
“長(zhǎng)官，我們追上去看一下。不管是不是目標(biāo)，這都浪費(fèi)不了我們多少時(shí)間。”小個(gè)子士兵提議，“他們距離我們並不遠(yuǎn)。”
“也好，過(guò)去看看！”
小個(gè)子士兵的判斷非常準(zhǔn)確。沒(méi)有花上多少分鐘，他們就看到了大道上的兩個(gè)人影。
“那是目標(biāo)嗎？不，有些不一樣……”確實(shí)，大道上的那兩個(gè)行人看起來(lái)並不像目標(biāo)。其中一個(gè)非常高，高得讓人印象深刻，另外一個(gè)則身材中等。而且兩個(gè)行人身上都沒(méi)攜帶武器，兩手空空，連木棍都沒(méi)有。單從遠(yuǎn)處看起來(lái)，他們似乎不是目標(biāo)。
“我們?nèi)?wèn)問(wèn)他們，小心點(diǎn)。”那個(gè)軍官向一個(gè)部下使了個(gè)眼色。部下會(huì)意，從口袋裡拿出一個(gè)圓筒。這個(gè)信號(hào)筒是軍隊(duì)中常用的裝備，一拉引信就會(huì)發(fā)出一道沖天的火光。只要火光閃起，勳文伯爵的主力部隊(duì)馬上就會(huì)趕到。
那兩個(gè)行人明顯已經(jīng)注意到後面的騎兵隊(duì)。兩個(gè)人閃到路邊然後站著不動(dòng)。明亮的月光下，這兩個(gè)人的外表一清二楚。他們中那個(gè)身材很高的頭上戴著一條粗糙的黑布巾——那是鄉(xiāng)村婦女出遠(yuǎn)門(mén)時(shí)最常見(jiàn)的打扮。不過(guò)這個(gè)女人的身材卻有些高得過(guò)分——身高有兩米多。另外一個(gè)男人則披一件破舊的旅行斗篷。這兩個(gè)身上沒(méi)有帶什麼明顯的東西——這和目標(biāo)的人數(shù)不符合。
“站住！”那個(gè)軍官放下心來(lái)。身材上的差別太大了，這兩個(gè)人不是目標(biāo)。想起剛纔多餘的提心吊膽，軍官感到有些瞄火，所以他的口氣很不友好。對(duì)於沒(méi)有武裝的平民來(lái)說(shuō)，一個(gè)全副武裝的軍人所發(fā)出的不友好的聲音是極具威懾力的。那兩個(gè)人很不安地扭動(dòng)身體，似乎在猶豫著該不該逃走。
軍官注意到那個(gè)男人身上揹著一個(gè)看起來(lái)極有分量的口袋。他把袋子倒甩著背在身上，扶著袋子的手上滿是黑泥。而那個(gè)女人不安地抓著罩住自己頭肩部的黑巾。她露在外面的手指纖細(xì)白皙，而那個(gè)男人的皮膚黝黑粗糙，只有農(nóng)民纔可能有那樣的皮膚。可能是因爲(wèi)緊張的緣故，這兩個(gè)人都多次看那個(gè)袋子。
“袋子裡裝的是什麼？”軍官立刻意識(shí)到袋子裡裝的很可能是貴重品。出於習(xí)慣，他立刻向幾個(gè)部下做了一個(gè)暗號(hào)。一下子，五個(gè)人全部下了馬圍過(guò)來(lái)，把這一對(duì)行人圍在中間。那個(gè)手裡拿著信號(hào)筒的士兵就站在軍官旁邊。
“沒(méi)什麼……”那個(gè)平民支吾地回答。他拉低了頭罩，極力掩飾自己的面孔。這個(gè)男人的聲音聽(tīng)起來(lái)沙啞而沉悶。
“拿出來(lái)！”軍官得意地拔出劍，晃了一下。這一瞬間那個(gè)平民行動(dòng)了。他的速度快得簡(jiǎn)直像鬼魅，他把袋子丟下，而手中儼然已經(jīng)多了一把匕首。在這些習(xí)慣欺壓搶劫的士兵能夠反應(yīng)過(guò)來(lái)前，他的左手捏住了那個(gè)士兵持信號(hào)筒的手，使他沒(méi)有任何發(fā)出信號(hào)的機(jī)會(huì)，右手的匕首閃電般地刺入心臟。他的動(dòng)作是那樣的快，幹掉第一個(gè)後立刻撲向軍官。軍官本能地?fù)]劍想抵擋，但他的動(dòng)作太慢，太遲鈍。對(duì)方如同影子一樣從劍下閃過(guò)，匕首一晃刺進(jìn)了他的喉嚨。
“魔法飛彈！”那個(gè)身材高大的女人這個(gè)時(shí)候也開(kāi)始發(fā)難，隨著短暫的魔法念誦，五發(fā)魔法能量球從黑頭巾下飛出，正中一個(gè)士兵的身體。那個(gè)倒黴蛋連哼都沒(méi)哼一聲就倒了下去。
“是他們……”一個(gè)剛剛臉上還帶著下流笑容的士兵發(fā)出了喊叫。這個(gè)聲音迅速被空曠的原野吞沒(méi)。這也是這場(chǎng)戰(zhàn)鬥中唯一的一聲喊叫——如果這也算一場(chǎng)戰(zhàn)鬥的話。只剩下那隻狗夾著尾巴逃得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。
“真重……”羅莫解開(kāi)了綁在身後的羅賓，同時(shí)抱怨了一聲。他之所以這麼高理由很簡(jiǎn)單，就是把羅賓巧妙地架在自己的肩頭，同時(shí)用木杖支撐住少女的身體。依靠黑布的掩護(hù)，兩個(gè)人看起來(lái)完全和一個(gè)個(gè)子特別高的人沒(méi)什麼兩樣。
“是你的身體需要鍛鍊。”塞文反駁。
“嘿，真正的力量又不在胳膊上。”
塞文用水洗去臉上的樹(shù)汁和泥土。用這東西在野外改變膚色很方便，但長(zhǎng)時(shí)間塗在身上會(huì)讓皮膚過(guò)敏發(fā)癢。他和羅莫用最快的速度把屍體丟到大道邊的草堆上。現(xiàn)在他們有了五匹馬，雖然馬上顛簸對(duì)羅賓的身體沒(méi)好處，但現(xiàn)在已經(jīng)管不了那麼多了。有了馬，他們天亮之前就能抵達(dá)城鎮(zhèn)。
“塞文，”在他們做上馬準(zhǔn)備的時(shí)候，羅莫突然開(kāi)口說(shuō)道。
“什麼？”
“你……不是個(gè)簡(jiǎn)單的偵察兵吧？”
這句話來(lái)得很突然，讓塞文很吃驚。
“每一下都只攻擊心臟和咽喉……這不是一個(gè)士兵的手法，即使是偵察兵也一樣。只有刺客纔會(huì)用這樣的技巧。”羅莫緩緩地?fù)u了一下頭，“我從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)這麼精準(zhǔn)的攻擊……”
“我什麼都幹過(guò)。”塞文用這個(gè)模糊的答案應(yīng)付過(guò)去。羅莫沒(méi)有追問(wèn)，他們很快騎上了馬，沿著收稅官大道前進(jìn)。只在大道上留下幾攤並不明顯的血跡。
羅莫一定已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了什麼。的確如此，他這一次表現(xiàn)出來(lái)的技術(shù)實(shí)在太突出了。就算是強(qiáng)調(diào)個(gè)人身手的偵察兵，也難以有這種程度的技術(shù)，能夠毫不猶豫地一劍刺進(jìn)心臟。但是現(xiàn)在這已經(jīng)沒(méi)有什麼關(guān)係了。他已經(jīng)沒(méi)有隱瞞自己身份的必要，湯馬士已死，他的任務(wù)也已經(jīng)結(jié)束。
這通宵的旅途十分順利。他們天亮的時(shí)候趕到了這個(gè)無(wú)名小鎮(zhèn)。沒(méi)有任何多餘的時(shí)間可以浪費(fèi)，他們立刻就把羅賓送到鎮(zhèn)上唯一的一間神廟裡。羅賓的病情比塞文所想的更糟糕，從神廟裡那個(gè)牧師難看的臉色就知道情況有多嚴(yán)重。
“一個(gè)禮拜……”牧師最後做出判斷，“真的很幸運(yùn)，如果再遲一點(diǎn)，這孩子恐怕就有生命危險(xiǎn)了。”
“尊敬的大人……我們正在旅行當(dāng)中，耽擱一個(gè)禮拜恐怕……”羅莫用卑躬屈膝的口吻哀求道。
“如果你們珍惜她的生命，就不要想在一個(gè)禮拜內(nèi)上路。”牧師面無(wú)表情地拒絕了羅莫的要求，“先休息一個(gè)禮拜吧，旅行者。否則你們就有參加葬禮的可能。”
“我們應(yīng)該怎麼辦？”走出神廟的大門(mén)後，塞文問(wèn)道。一個(gè)禮拜的時(shí)間對(duì)現(xiàn)在的他們來(lái)說(shuō)實(shí)在是太奢侈了。在這種情況下，在一個(gè)鎮(zhèn)子裡待七天，沒(méi)有任何人可以保證這麼做會(huì)有什麼後果。但一個(gè)師也許還有其他的辦法——畢竟魔法是一門(mén)神秘的藝術(shù)。
“當(dāng)然是用我們的錢(qián)包來(lái)解決問(wèn)題啦。我們得儘快把馬賣(mài)掉。”
“賄賂會(huì)有效？”塞文懷疑地問(wèn)。他對(duì)於察言觀色頗有些經(jīng)驗(yàn)，那個(gè)牧師一點(diǎn)也不像是在故意勒索他們。
“在下的意思是……我們得用我們的錢(qián)包找一家旅館，讓我們可以舒服地住七天的旅館。”
“……”
“老闆，所謂善人不欺遠(yuǎn)客，你不要因爲(wèi)看我們是外地人就加這麼高的價(jià)啊……”
塞文靜靜地站在一邊，聽(tīng)著羅莫和旅店老闆進(jìn)行馬拉松式的討價(jià)還價(jià)。現(xiàn)在他終於可以安下心來(lái)考慮這個(gè)魔法師的事情了。羅莫是王子，而羅賓只是公主……所謂的成年巡禮只是一個(gè)誘餌……其中一定大有文章。他斜眼看向羅莫。羅莫依然帶著不達(dá)目的不罷休的執(zhí)著和旅店老闆討論一禮拜的房?jī)r(jià)。他真的是個(gè)王子嗎？怎麼看都只是一個(gè)酸溜溜傻乎乎、同時(shí)愛(ài)財(cái)如命的騙子法師，看不出哪怕一點(diǎn)點(diǎn)的貴族氣質(zhì)。
“三個(gè)銀幣一天……”旅店老闆終於屈服了。與其和這個(gè)吝嗇的傢伙進(jìn)行永無(wú)休止的價(jià)格戰(zhàn)，不如節(jié)約出這點(diǎn)時(shí)間來(lái)做更有意義的事情。老闆用極其不友善的目光看著羅莫。如果不是因爲(wèi)恰好旅館客源不多的話，他一定會(huì)一腳把這個(gè)傢伙踢出門(mén)。
“你……真的是王子？”在房間裡坐下後，塞文突然發(fā)問(wèn)。
“王子……這個(gè)稱呼真的很不習(xí)慣呢。不過(guò)如果一定要追究血緣，並且憑藉血緣冠以頭銜的話，我確實(shí)能算得上一個(gè)王子。”羅莫露出一個(gè)無(wú)奈的笑容。
“那麼羅賓，還有湯馬士是怎麼回事？”一瞬間許多的話題涌上塞文的腦海。但他最後還是壓下腦海裡的紛爭(zhēng)。如果羅賓根本不可能繼承王位的話，那麼湯馬士爲(wèi)什麼要進(jìn)行這麼一場(chǎng)危機(jī)四伏、並最終送掉他性命的旅途？毫無(wú)疑問(wèn)，湯馬士一點(diǎn)也不知道羅莫的真正身份。
“餌……一個(gè)誘餌，把所有人的注意力從我身上引開(kāi)。”羅莫臉上不再有笑容，他的表情變得冰冷，“那孩子從生下來(lái)開(kāi)始，就被當(dāng)做男孩……作爲(wèi)我的替身，我的盾牌。替我吸收所有的危險(xiǎn)……”
“那麼……”
“塞文先生，如果願(yuàn)意的話，我給你講一個(gè)故事吧。不過(guò)這個(gè)故事很長(zhǎng)。”
“我有足夠的時(shí)間。”塞文回答，“午餐還早得很。”
“這個(gè)故事要從一個(gè)公主、一個(gè)皇帝的女兒開(kāi)始。她一生最大的悔恨就是成爲(wèi)了一個(gè)女孩。她最大的理想就是變爲(wèi)男兒身——當(dāng)然，這是不可能的。”羅莫看著窗外，看著上午的明媚的陽(yáng)光照著整個(gè)院子，他的聲音逐漸低沉起來(lái)，“她有很強(qiáng)的權(quán)勢(shì)欲……比男人更強(qiáng)。如果她是男人，那麼她應(yīng)該端坐在最榮耀的寶座上，戴著至尊王冠。在我的記憶裡，她總是歇斯底里地詛咒，詛咒自己爲(wèi)什麼不是男人，她比任何人都渴望著王冠。但是很遺憾，她雖然只距離王冠一步，但那一步卻隔著深淵。保守力量非常強(qiáng)大，所有的臣子都一致反對(duì)……哪怕是皇帝都無(wú)法改變這一點(diǎn)，女性即位是不可能的。”
“公主……安菲公主？皇帝的獨(dú)生女？”這段歷史幾乎無(wú)人不知，塞文當(dāng)然也不例外。
“公主在她毫無(wú)感情的婚姻裡生下了一個(gè)男孩。於是她一切的理想都轉(zhuǎn)移到孩子的身上。她的理想就是讓兒子繼承皇冠，爲(wèi)此，她不惜一切。她愛(ài)著那孩子，但卻不是母親對(duì)孩子的愛(ài)，而是權(quán)力迷對(duì)皇冠的愛(ài)，正如守財(cái)奴對(duì)金錢(qián)的愛(ài)一樣。遺憾的是，同樣渴望皇冠的不止她一個(gè)，這孩子將是其他所有人的阻礙。一把把淬毒匕首、一杯杯穿腸毒藥逐漸出現(xiàn)在這孩子的生命裡。然而每一次的謀殺都誤中副車(chē)——前後有十六個(gè)孩子代替王子死在了刺客的手下。你知道爲(wèi)什麼會(huì)這樣嗎？”
“幸運(yùn)？不……沒(méi)那麼簡(jiǎn)單……”塞文瞇起了眼睛，“那是因爲(wèi)，在安菲公主的襁褓中的，根本就不是真正的王子吧？”
“正確答案。從我一生下來(lái)開(kāi)始，就被送到一個(gè)安全的地方……黯法塔裡。從年幼開(kāi)始就接受法師訓(xùn)練……沒(méi)有人知道我的身份，只知道我有很強(qiáng)的天賦。柯迪雅皇族代代都有魔法的天賦……”
“這樣……於是公主爲(wèi)了安全起見(jiàn)，爲(wèi)了防止別人追根究底地追尋王子的下落，或者是追查一個(gè)突然冒出來(lái)的、有魔法天賦的孩子的來(lái)歷，宣佈兒子夭折？”把前後一切都聯(lián)繫起來(lái)，一切就都很清楚了。塞文已經(jīng)大致明白了安菲公主的計(jì)謀，“但是別人都不是傻瓜。就算宣佈王子夭折，也阻止不了有心人的繼續(xù)追查，於是在生下第二個(gè)孩子後，安菲公主就利用這個(gè)女兒來(lái)吸引別人的注意力……別人越是關(guān)心這個(gè)女兒，真正的兒子就越安全。另一方面，也暫時(shí)延緩一下繼承皇位的時(shí)間，一直到兒子有足夠能力保護(hù)自己。還有，要進(jìn)行公開(kāi)的繼位儀式必須召集所有的貴族，所以乾脆就利用女兒的成年來(lái)達(dá)到這個(gè)目的。而這次成年的巡禮之旅也是故意的，僅僅爲(wèi)了在最後關(guān)頭依然迷惑所有的人，每個(gè)人都以爲(wèi)要即位的就是進(jìn)行巡禮的那個(gè)孩子……哪怕以犧牲女兒的代價(jià)也在所不惜。公主本人可以在王都等待著繼位儀式，直到最後一刻才宣佈，要繼承皇冠的是長(zhǎng)子……”
“可惜她看不到這個(gè)場(chǎng)面了……”羅莫諷刺地笑了一下，“她已經(jīng)死了。”
“死了？”
“去年的瘟疫……她和她的丈夫，在北方擁有最大領(lǐng)地的奧達(dá)公爵夫妻都死在那場(chǎng)瘟疫中。”
塞文注意到一點(diǎn)，整個(gè)過(guò)程中，羅莫都以第三者的稱呼，沒(méi)有叫過(guò)一聲“媽媽”。他只用“公主”來(lái)稱呼自己的母親——這隻能有一種解釋：在他心中，有著難以痊癒的怨恨。
“那麼……你爲(wèi)什麼要加入到湯馬士的隊(duì)伍？爲(wèi)什麼不安全地待在首都，帶著皇族的證明，等候著車(chē)隊(duì)的抵達(dá)？”塞文問(wèn)出了最後一個(gè)問(wèn)題。
“我……”羅莫臉上的表情波動(dòng)了一下，最後凝聚成一副溫和的笑容，“只想保護(hù)我的妹妹。我想讓她幸福……我想盡……我一直沒(méi)有能履行一個(gè)兄長(zhǎng)應(yīng)盡的職責(zé)。”
各種強(qiáng)烈的感情一下子衝上了塞文的心頭，讓他一時(shí)幾乎無(wú)法自制。“傻瓜！”他幾乎想喊出來(lái)，但卻沒(méi)有。最後只有一股苦澀卻又甜蜜的味道泛上喉嚨。
“我去檢查一下，看看有沒(méi)有追兵趕來(lái)。”塞文站起來(lái)，向門(mén)口走去。但他知道這不是真話。他走出門(mén)，猛地連吸幾口甘洌冰冷的空氣，才讓自己的心平靜下來(lái)。
“一個(gè)兄長(zhǎng)的職責(zé)……”他低聲地自言自語(yǔ)，然後走出大門(mén)。一個(gè)傻瓜，徹頭徹尾的大傻瓜，和他那個(gè)傻瓜妹妹倒真的很相配。所謂血統(tǒng)決定論也許真的有其理由的——有其妹必有其兄。
這個(gè)鎮(zhèn)子不大，從旅館的門(mén)口就能直接看到小鎮(zhèn)的人口。如果有追兵過(guò)來(lái)的話，他們必定要通過(guò)路口，並且打聽(tīng)陌生人的消息。然而大道上此時(shí)空蕩蕩的，一個(gè)旅人都看不到。最好的結(jié)果當(dāng)然是勳文伯爵作出了錯(cuò)誤判斷，認(rèn)爲(wèi)自己已經(jīng)不可能追上這三個(gè)逃跑者，從而放棄。否則的話，他一定可以發(fā)現(xiàn)被殺的部下，一定可以找到這個(gè)鎮(zhèn)子，然後一定可以發(fā)現(xiàn)塞文他們還在鎮(zhèn)子上。
一個(gè)聰明人永遠(yuǎn)會(huì)按最壞的可能準(zhǔn)備。塞文估算了一下時(shí)間和路途，如果勳文伯爵的部下不是一羣豬，那麼他們?cè)谌靸?nèi)會(huì)追上來(lái)的。他們會(huì)帶著狗（就好比那幫被他們幹掉的傢伙一樣），用氣味來(lái)追，這是一個(gè)極其有效的辦法。遺憾的是，對(duì)於塞文這樣的人來(lái)說(shuō)，狗是沒(méi)有用的。否則的話，他現(xiàn)在早就不站在這裡，而是被埋葬在某個(gè)無(wú)名墳?zāi)怪小Ｒ粋€(gè)殺手最重要的課程之一就是對(duì)付嗅覺(jué)靈敏的動(dòng)物。
狗依靠嗅覺(jué)來(lái)追蹤。而至少有一百種方法可以擾亂人類留下的氣味。
一天的光陰再次逝去，太陽(yáng)從西方落了下去。小鎮(zhèn)上的居民也結(jié)束了一天的作息，在燭光和火爐中享受自己一天勞動(dòng)的果實(shí)。就在夕陽(yáng)最後的餘暉從天空消逝的時(shí)候，塞文的身影再次出現(xiàn)在小鎮(zhèn)裡。
旅館裡空空的，只有幾個(gè)客人在討論最近的氣候問(wèn)題。沒(méi)有人對(duì)塞文一日的外出有什麼異議。羅莫不知去向，但塞文知道他一定是去神廟看妹妹去了。這一日一夜的行程消耗光了塞文的體力，塞文回到房間，幾乎是一頭倒在牀上。但這一天的疲勞是有價(jià)值的，起碼他不必?fù)?dān)心那些受過(guò)訓(xùn)練的動(dòng)物會(huì)給勳文伯爵指引方向了。
旅店客房外傳來(lái)輕微的腳步聲，細(xì)微而瑣碎，在臨近門(mén)外的時(shí)候明顯遲緩。其中的變化也許普通人毫無(wú)感覺(jué)，但絕對(duì)瞞不過(guò)“劍刃”塞文，即使是在他疲憊不堪、躺在牀上即將入眠的時(shí)候也一樣。塞文的身體迅速?gòu)椘饋?lái)，無(wú)聲地貼近門(mén)邊，手裡拿著永遠(yuǎn)放在伸手可及範(fàn)圍內(nèi)的劍。這不是羅莫的腳步聲，也不是旅店的老闆夥計(jì)的腳步聲。
門(mén)被無(wú)聲無(wú)息地推開(kāi)。塞文如同一頭豹子一樣撲了上去。在這個(gè)不速之客能夠做任何抵抗或者閃躲動(dòng)作之前，長(zhǎng)劍已經(jīng)架在了他的喉嚨上，劍鋒緊貼在喉頭的肌肉上。
“誰(shuí)？來(lái)幹什麼？”
來(lái)者愣了一下。他沒(méi)有做任何魯莽的掙扎反抗，只是用一個(gè)塞文熟悉的聲音說(shuō)了一句。
“這就是你的待客之道？‘劍刃’塞文。”
“你是……牧師？”塞文終於認(rèn)出了訪客。進(jìn)入他房間的是霍爾曼的部下，那個(gè)戰(zhàn)神坦帕斯的牧師。牧師身上沒(méi)帶任何武器，也沒(méi)穿任何鎧甲，是空著雙手來(lái)的。塞文慢慢地把劍從牧師的喉嚨處挪開(kāi)。他知道自己遲早都要再次面對(duì)這個(gè)人，只是沒(méi)想到居然這麼快。既然牧師來(lái)到這裡，說(shuō)明霍爾曼已經(jīng)知道了大體情況。這並不
怪，勳文伯爵那頭癩蛤蟆在那麼多人面前講述了羅莫的事情，要是霍爾曼不知道那才奇怪了。但是，在如此短暫的時(shí)間裡他們就知道他的下落……這似乎太有些異乎尋常了。除非牧師是根據(jù)某個(gè)標(biāo)記找到他的。
塞文不認(rèn)爲(wèi)自己身上有任何東西存在標(biāo)記，他的裝備每一件都非常普通。
“你違反了約定，塞文。”牧師花了點(diǎn)時(shí)間整理了一下被扯亂的衣服，說(shuō)道，“你至今尚未完成工作。”
“違反？”塞文坐回牀邊，發(fā)出一聲冷笑，“我允諾的內(nèi)容是，那孩子將不是霍爾曼皇冠的威脅，事實(shí)上我已經(jīng)做到了這一點(diǎn)。而且，你沒(méi)有告訴派斯的事情。我差一點(diǎn)死在他手上。對(duì)了，你怎麼來(lái)的？”
“當(dāng)然是依靠那些魔法師的傳送。至於派斯的事情我可以道歉，雖然你很出色，但是我們畢竟不能把所有的雞蛋都放進(jìn)一個(gè)籃子裡。我們本來(lái)希望派斯完成工作，萬(wàn)一他完不成，你就可以幫忙完成。”
“我是他的後備？看來(lái)我們的霍爾曼王子殿下真的是深謀遠(yuǎn)慮啊。那麼誰(shuí)是我的後備？”
牧師露出一個(gè)笑容。“我不是來(lái)說(shuō)這些的，塞文。霍爾曼王子已經(jīng)原諒了你，原諒你幹掉派斯的事情。畢竟派斯那個(gè)笨蛋主動(dòng)攻擊了你，你的舉動(dòng)可以被看成是自衛(wèi)。這一點(diǎn)你完全可以放心。另外，湯馬士爵士的死也不是你的責(zé)任。現(xiàn)在王子殿下需要你儘快完成任務(wù)……在哪裡動(dòng)手已經(jīng)不重要了，他要馬上看到羅莫王子的死！”
“我們的約定中沒(méi)有這一項(xiàng)。我要對(duì)付的是羅賓，而不是那個(gè)魔法師。”塞文坐到牀上，不感興趣地回答，“現(xiàn)在羅賓已經(jīng)不是皇冠的威脅了。”
“我們沒(méi)有時(shí)間玩這種文字遊戲。”牧師皺了皺眉頭，但還是保持著善意的笑容，“羅賓現(xiàn)在根本無(wú)關(guān)緊要……她怎麼樣都沒(méi)有關(guān)係。讓她平安活下去應(yīng)該更好，也許霍爾曼殿下會(huì)讓她嫁給其他國(guó)家的某個(gè)王子以締結(jié)一項(xiàng)盟約。總之，現(xiàn)在的關(guān)鍵是羅莫，霍爾曼殿下要他死。現(xiàn)在他和你一起，你應(yīng)該很容易就能做到。如果有難度的話，我也可以很快給你安排一個(gè)機(jī)會(huì)。”
“我還沒(méi)接受委託呢。前一個(gè)任務(wù)已經(jīng)完成，我的尾金尚未得到……你叫我如何立刻接受下一個(gè)委託？”
牧師臉上的笑容轉(zhuǎn)瞬間消失不見(jiàn)，他的聲音裡開(kāi)始加進(jìn)了另外一些成分。“不要考驗(yàn)我的耐心，塞文。”他把威脅的意味變得濃了好幾倍，“我可以把你從火刑架上救下來(lái)，就可以把你再一次送上去。”他看著塞文，塞文似乎根本沒(méi)聽(tīng)到他的話，只是專心致志地把玩著一把小匕首，“如果你覺(jué)得酬金和工作難度不符合，我會(huì)解決這個(gè)問(wèn)題的。你選擇一個(gè)令你滿意的數(shù)字就可以了。霍爾曼殿下那邊我來(lái)負(fù)責(zé)。”
牧師盯著塞文的臉，期待一個(gè)正常的答覆。然而塞文卻似乎沒(méi)有理會(huì)他的意思，只是不斷地把玩著自己那把匕首。牧師的臉上浮現(xiàn)惱怒的紅暈，隨即褪去。
“還有點(diǎn)時(shí)間可以讓你好好考慮一下。不過(guò)我提醒你，和霍爾曼殿下作對(duì)是沒(méi)有好下場(chǎng)的。他的身後有整個(gè)國(guó)家的力量，而那個(gè)羅莫除了血緣一無(wú)所有。”牧師轉(zhuǎn)身離去。出去帶門(mén)的時(shí)候用力地把門(mén)一關(guān)，震得門(mén)軸都發(fā)出嗡嗡的聲音。他的腳步聲很快消失在遠(yuǎn)方。
“都聽(tīng)到了嗎？”塞文終於停止把玩匕首，“什麼都知道了，還躲什麼呢？”他對(duì)著距離牀邊不遠(yuǎn)的空氣說(shuō)道。
“啊……你怎麼知道的？”空氣裡發(fā)出驚訝的聲音，接著，羅莫的身影從虛空中幻現(xiàn)，“我記得我的腳步已經(jīng)很輕了。”
“我已經(jīng)讓你在澡堂裡成功了一次。”塞文看著羅莫手忙腳亂、有些驚慌的樣子微微一笑，“因此我知道了你有偷窺的癖好。難道還會(huì)讓你成功第二次？”他話音一轉(zhuǎn)，變得冷峻起來(lái)，“你什麼都聽(tīng)到了嗎？牧師進(jìn)來(lái)的時(shí)候你就跟進(jìn)來(lái)了！”
羅莫點(diǎn)了點(diǎn)頭，他的手中只握著自己的手杖，身上全無(wú)防護(hù)。但是塞文知道一定有一個(gè)致命的咒語(yǔ)正在這個(gè)魔法師腦海裡翻騰著，隨時(shí)可以發(fā)出來(lái)。同樣的，塞文雖然只是無(wú)害地坐在牀上，但一瞬間他就可以躍過(guò)彼此間那點(diǎn)微不足道的間隔，把匕首送進(jìn)法師的胸口。
“‘劍刃’塞文？”羅莫苦笑了一聲，“我就覺(jué)得塞文這個(gè)名字聽(tīng)起來(lái)耳熟……”他的聲音遲緩了一下，兩人現(xiàn)在四目相對(duì)，彼此在表面上都裝出平靜而沒(méi)有威脅的姿態(tài)，事實(shí)上心中卻爲(wèi)那即將到來(lái)的戰(zhàn)鬥急速考慮著取勝之道，“像你這樣一個(gè)有名的刺客爲(wèi)什麼……”
這是一種脆弱的和平。只要一方有那麼一點(diǎn)點(diǎn)的威脅，或者是看起來(lái)像威脅的動(dòng)作，都會(huì)引來(lái)另外一方的攻擊，然後變成一場(chǎng)毫無(wú)妥協(xié)餘地、生死相拼的戰(zhàn)鬥。但在另外一方面，此時(shí)的戰(zhàn)鬥卻不是雙方想要的結(jié)果。他們兩個(gè)彼此都作好戰(zhàn)鬥的準(zhǔn)備，僅僅是出於人類自我保護(hù)，以及彼此提防的本能。
“我本來(lái)是來(lái)殺羅賓的。”塞文毫不介意地承認(rèn)了這一點(diǎn)。其實(shí)傻瓜都能推斷出刺客的任務(wù)——在明白他是個(gè)專業(yè)刺客之後。
“霍爾曼派你來(lái)的？”羅莫接著問(wèn)。
“他讓我在那頭癩蛤蟆的地盤(pán)動(dòng)手，同時(shí)儘量保證湯馬士的安全。”塞文毫不在乎地回答。他把玩著匕首，同時(shí)考慮投擲出去，一發(fā)致命的可能性，就算打不中也可以打斷羅莫的施法。“他會(huì)不會(huì)動(dòng)手……”他立刻拋開(kāi)這個(gè)愚蠢的念頭，仔細(xì)地分析自己每一個(gè)勝利的機(jī)會(huì)。這個(gè)問(wèn)題是多餘的，因爲(wèi)誰(shuí)都無(wú)法判斷別人的舉動(dòng)，只能做好自己的準(zhǔn)備措施。他們中任何一個(gè)此時(shí)都可以被輕易殺死。用魔法殺一個(gè)人本身就是再容易不過(guò)的事情，而劍和匕首刺進(jìn)心臟或劃開(kāi)喉嚨則不會(huì)有第二個(gè)結(jié)局。
“我們……是朋友……對(duì)不對(duì)？”羅莫試探地問(wèn)。雖然彼此一起度過(guò)了這麼長(zhǎng)時(shí)間，甚至一起作爲(wèi)戰(zhàn)友進(jìn)行過(guò)生死戰(zhàn)鬥，但他們之間依然是陌生的。在戰(zhàn)鬥和旅行中締結(jié)友誼和盟約（如果那真的存在的話）的是騙子法師羅莫和見(jiàn)義勇?tīng)?wèi)的旅人塞文，而不是王子羅莫和“劍刃”塞文。由雙方戴著僞裝的面具而發(fā)生的關(guān)係是那麼的脆弱，脆弱得讓人無(wú)法對(duì)他抱有任何信賴。即使是同一個(gè)人，兩個(gè)不同的身份和立場(chǎng)就可以完全改變一切。
塞文輕輕地?fù)u了搖頭。朋友？我們真的是朋友嗎？一個(gè)以刺殺別人的生命過(guò)日子的刺客能有朋友？他在內(nèi)心深處捫心自問(wèn)，然而卻沒(méi)有答案。“也許是朋友，也許不是。”他低聲回答。他觀察著羅莫嘴脣每一個(gè)細(xì)微的動(dòng)作，但羅莫並沒(méi)有借說(shuō)話來(lái)掩護(hù)輕聲唸咒語(yǔ)。
“但對(duì)我來(lái)說(shuō)，你卻是個(gè)朋友。”羅莫上前一步。他這是完全把自己暴露給了塞文的匕首。因爲(wèi)這個(gè)距離，任何魔法的唸誦都不可能比得上刺客閃電般的動(dòng)作。羅莫把自己完全地交到了塞文的手上，因爲(wèi)現(xiàn)在他的生死控制在塞文一個(gè)簡(jiǎn)單的直刺動(dòng)作下。只要塞文心存惡意，他絕對(duì)逃不掉。
塞文看著羅莫的臉，手不知道什麼時(shí)候已經(jīng)停下了原先把玩匕首的動(dòng)作。他的手握緊了匕首。
“我們可以談?wù)劇！绷_莫五指緊緊抓著自己的手杖，因爲(wèi)用力過(guò)度，導(dǎo)致他的指關(guān)節(jié)發(fā)白。
“談什麼？如果你想告訴我，你登上皇位會(huì)成爲(wèi)一個(gè)好皇帝，而霍爾曼如果即位則會(huì)成爲(wèi)一個(gè)暴君，那麼我勸你就省了。統(tǒng)治者是明君還是暴君對(duì)我來(lái)說(shuō)毫無(wú)關(guān)係，舉國(guó)戰(zhàn)亂對(duì)我來(lái)說(shuō)甚至更好，因爲(wèi)那樣我就有更多的工作可做了。”塞文冷冷地說(shuō)道。他的眼睛看向羅莫的胸口，在那裡尋找著心臟的位置。“快動(dòng)手。”他的心裡一個(gè)聲音吶喊著，“這樣的機(jī)會(huì)不會(huì)再有了。”確實(shí)這是個(gè)機(jī)會(huì)，只要前刺，羅莫絕對(duì)連使用一個(gè)魔法的機(jī)會(huì)都沒(méi)有。有那麼一瞬間，他幾乎都以爲(wèi)自己已經(jīng)動(dòng)手了。
“我會(huì)成爲(wèi)一個(gè)好皇帝？”羅莫臉上露出一個(gè)淺淺的笑容，“不，塞文。沒(méi)有人可以說(shuō)他戴上那個(gè)皇冠還可以宣稱自己的正義和善良——你見(jiàn)過(guò)那個(gè)皇冠嗎？至尊皇冠？”
塞文點(diǎn)了點(diǎn)頭。“是的。”他回答，“真夠大，很值幾個(gè)錢(qián)。”
“那皇冠還有一個(gè)名字，叫劍刃皇冠。”
“劍刃皇冠？”
“這個(gè)稱呼有兩個(gè)由來(lái)，一個(gè)是因爲(wèi)這個(gè)皇冠的第一個(gè)擁有者，是在戰(zhàn)場(chǎng)上用自己的劍贏得了戴上皇冠的資格。另外一個(gè)就是頭戴皇冠的人，手上必然拿著染滿鮮血的長(zhǎng)劍。不論是戰(zhàn)場(chǎng)上砍殺的騎士劍或是暗殺用的短劍——王者是不可能有一雙清白的手的。如果我登上皇位，我也必然要藉助劍和魔法來(lái)保護(hù)我的皇冠。翻開(kāi)史籍，你就能看到權(quán)力的誘惑，會(huì)讓愚蠢的人們舞蹈至死……榮耀的寶座就是吸引他們的誘餌……所有的人……都被劍刃皇冠給狼吞虎嚥下去……”
“你看起來(lái)對(duì)皇冠並沒(méi)有多少渴望。”塞文看到了羅莫臉上黯然的表情。塞文依然還記得霍爾曼撫摩皇冠時(shí)的表情，當(dāng)時(shí)那副表情和此刻羅莫的表情正是兩個(gè)對(duì)立的極端，一個(gè)陶醉，一個(gè)黯然；一個(gè)欣喜，一個(gè)悲傷；一個(gè)貪婪，一個(gè)淡漠。
“一定要形容的話，也可以這麼說(shuō)吧。對(duì)我來(lái)說(shuō)，魔法是比權(quán)勢(shì)更好的東西。”羅莫輕輕一笑，“我想我更喜歡去研究魔法，而不是在宮殿裡接受什麼人的阿諛?lè)畛小Ｎ疑踔劣X(jué)得，也許我只適合阿諛?lè)畛袆e人。”
“而且方式並不高明。”塞文用僅能讓自己聽(tīng)見(jiàn)的聲音說(shuō)道。
“也許你要問(wèn)，我爲(wèi)什麼不放棄？既然自己不喜歡，那乾脆讓給喜歡的人好了。”羅莫再次微笑了一下，而塞文依然警惕地觀察他每一個(gè)細(xì)微的動(dòng)作，“但我不能……爲(wèi)了羅賓……我唯一的妹妹。”
“爲(wèi)了羅賓？”塞文不得不表示驚奇。
“還記得我跟你說(shuō)過(guò)我母親——也就是安菲公主的事情嗎？”羅莫停了一下，“或者你也早已經(jīng)聽(tīng)說(shuō)，她在結(jié)婚的第二年生下我，但是卻是在十五年後才又生下了第二個(gè)孩子……原因是什麼想必你也知道。雖然她可以過(guò)著奢侈的生活，金錢(qián)和權(quán)勢(shì)集於一身……但是她卻是一頭黃金牢籠裡的鳥(niǎo)。”
“啊……”塞文發(fā)出了一聲無(wú)意義的嘆息。他對(duì)這種情況也知道一些——任何人都有所風(fēng)聞——貴族們爲(wèi)了鞏固自身的地位和權(quán)勢(shì)，往往要締結(jié)一些違背當(dāng)事人意願(yuàn)的婚約，這種事情的確司空見(jiàn)慣，不足爲(wèi)怪。安菲公主的情況他知道得不多，但想來(lái)也就這麼一回事。
“我不想讓羅賓也這樣。我希望她平安成長(zhǎng)，然後和一個(gè)愛(ài)她同時(shí)也被她所愛(ài)的人度過(guò)平靜而幸福的一生……你剛纔也聽(tīng)到了吧，如果霍爾曼當(dāng)上皇帝，給自己戴上皇冠，大概他會(huì)把羅賓的一生當(dāng)作一顆棋子，把她作爲(wèi)重要籌碼和某人做一筆交易。一筆只對(duì)他自己有利的交易。”
“那不是很好嗎？”塞文握著匕首的手鬆開(kāi)了一點(diǎn)。很糟糕的謊言，不過(guò)在短時(shí)間內(nèi)能夠編造出這樣的謊言也算可以了，“你可以和他做一筆交易，用皇冠來(lái)交換羅賓一生的幸福。他應(yīng)該不會(huì)拒絕這樣的交易。”他看著羅莫，隨即發(fā)現(xiàn)羅莫臉上浮現(xiàn)出一個(gè)很驚訝的表情，好像是聽(tīng)到一件不可思議的事情。這副驚訝接著變成了苦笑。
“你的意思是，我放棄對(duì)皇冠的權(quán)力，來(lái)和霍爾曼秘密交易？”
“正是如此。”
“這個(gè)想法是不錯(cuò)……”羅莫苦笑著，“但卻是不可能的。塞文，政治比你想像的一切東西都更黑暗，一切東西都只能向最壞的方向想——因爲(wèi)只可能發(fā)生最壞的一種情況。刺客的手都比政治家的乾淨(jìng)。霍爾曼爲(wèi)什麼要和我交易？他掌握著所有的優(yōu)勢(shì)，而我卻一無(wú)所有……只要我一死，他就可以安然無(wú)憂。而原先保護(hù)著我的身份秘密卻同時(shí)是鎖住我的牢籠，沒(méi)有人有藉口可以對(duì)他發(fā)難，因爲(wèi)‘我’早已經(jīng)死掉了。好吧，就算他覺(jué)得和我交易有意義，那麼爲(wèi)了宣誓，必然召開(kāi)國(guó)內(nèi)所有的貴族，公開(kāi)地宣佈這件事情。那麼他憑什麼可以相信我會(huì)公開(kāi)宣佈這事情，而不是借這個(gè)機(jī)會(huì)宣佈他爲(wèi)叛逆，宣佈我自己登基？或者交易達(dá)成，我已經(jīng)宣佈放棄權(quán)力，那麼我靠什麼可以讓他能夠履行秘密約定？塞文，一個(gè)刺客要履行和約，一半是因爲(wèi)需要信用，一半是因爲(wèi)尚未收到主要酬金（尾金總是佔(zhàn)絕大部分），而對(duì)於一個(gè)君主來(lái)說(shuō)卻沒(méi)有任何可以制約他的力量。”
“他總需要維護(hù)他的名譽(yù)吧。要是他公開(kāi)答應(yīng)，那麼他總不能食言。”
“只要?jiǎng)e人不知道，他的名譽(yù)就可以保護(hù)住了。或者具體地說(shuō)，他只需要讓別人以爲(wèi)那是羅賓‘自己同意’就可以了。甚至極端一點(diǎn)來(lái)說(shuō)，他只需要讓別人不知道‘羅賓不同意’就可以了。對(duì)一個(gè)君主來(lái)說(shuō)，做到這些難道很難嗎？”
“但你不是在嗎？難道你不是在看著的嗎？”
“我？如果我真的宣佈放棄皇位，我唯一的選擇就是立刻遠(yuǎn)走高飛。霍爾曼絕對(duì)不會(huì)容忍我這樣一個(gè)‘正統(tǒng)繼承人’存在的。如果我是他，我也會(huì)做出同樣的選擇的。而且……關(guān)鍵是羅賓太重要了。奧達(dá)公爵夫婦都已經(jīng)死了，他們留下的繼承人，只剩下羅賓。霍爾曼不會(huì)輕易放棄這塊土地，他最好、最穩(wěn)妥的選擇，就是讓羅賓和某個(gè)他的忠實(shí)部下成婚，從而名正言順地控制那片領(lǐng)地。其次的選擇就是殺了她。”
“但是就算如此，就算你成功地在所有貴族面前宣佈你的身份，宣佈你繼承皇冠——你就能成功嗎？”塞文冷冷地直接切入問(wèn)題的核心，“正如你所說(shuō)，霍爾曼絕對(duì)不會(huì)放棄皇冠的。就算所有的貴族都承認(rèn)你的身份，其他所有人都一致認(rèn)同你有資格繼承皇冠——你就能成功嗎？霍爾曼說(shuō)過(guò)，就算所有的貴族集結(jié)起來(lái)，在統(tǒng)一的旗幟下同他開(kāi)戰(zhàn)，他也有勝利的把握。”
“啊……所以我軟弱的真面目就顯示出來(lái)了。確實(shí)沒(méi)錯(cuò)，安菲公主的一切苦心籌劃秘密安排，一旦接觸到實(shí)力這個(gè)最後決定因素的時(shí)候就變得蒼白無(wú)力。霍爾曼父子兩代攝政，多方經(jīng)營(yíng)是有成果的。正如你說(shuō)的，就算我一切順利，公開(kāi)宣誓繼承皇位，那也決定不了一切。只會(huì)導(dǎo)致一場(chǎng)全面的內(nèi)戰(zhàn)。霍爾曼並不像他說(shuō)的那樣有把握，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)勝負(fù)難料，但不管怎麼樣，都會(huì)荼毒蒼生……所以，我根本沒(méi)想把皇帝當(dāng)下去。”
“不當(dāng)下去？”塞文愣了一愣。
“就算我繼承皇位，我也可以再遜位。”羅莫解釋道，“一旦我戴上皇冠，我就有足夠的資本和霍爾曼做筆交易。用皇帝的詔令，我可以好好地安排羅賓——因爲(wèi)霍爾曼如果是從我的手中接過(guò)皇冠，他就無(wú)法改變我的公開(kāi)詔令，否則他就失去自己的立場(chǎng)了。如果湯馬士還活著的話……他可以成爲(wèi)羅賓很好的監(jiān)護(hù)人的。那老人就如同一個(gè)父親一樣深愛(ài)著羅賓……安菲公主從來(lái)沒(méi)盡多少母親的職責(zé)，真正照顧羅賓的是湯馬士。”
湯馬士……想起這個(gè)名字的時(shí)候，塞文的心裡感到一陣莫名的悸動(dòng)。他不喜歡的悸動(dòng)。如果當(dāng)時(shí)不是湯馬士拼死過(guò)來(lái)替他捱了一下，那麼現(xiàn)在他已經(jīng)死了。但這是湯馬士自己的選擇，他並沒(méi)有逼他，所以他根本沒(méi)欠那個(gè)老人什麼——塞文很多次如此告訴自己。然而每當(dāng)他如此強(qiáng)調(diào)的時(shí)候，他總是想起另外一件完全不相關(guān)的事情。那是他被枷鎖銬在刑臺(tái)上之時(shí)，那碗在他乾渴難耐時(shí)端到嘴邊的清水。
“你戴上皇冠就有資格和霍爾曼做交易是什麼意思？”塞文盡力讓自己的心平靜下來(lái)，不去想湯馬士還有其他什麼人，“而且根本不可能。就算你一路平安，帝都內(nèi)還是充滿了霍爾曼的士兵，他完全可以封鎖一切，絕對(duì)不讓你進(jìn)來(lái)參加什麼即位儀式。”
“沒(méi)那麼糟糕，只要我戴上皇冠……具體地說(shuō)，只要我能夠進(jìn)入帝都，霍爾曼就不得不屈服……起碼在帝都範(fàn)圍內(nèi)不得不屈服。因爲(wèi)劍刃皇冠裡藏著可以把柯迪亞城整個(gè)送上西天的強(qiáng)大力量。不過(guò)唯有皇族血統(tǒng)的人才能使用這力量。”
“什麼意思？”
“我記得我說(shuō)過(guò)，柯迪亞皇族幾乎代代都擁有魔法的天賦……但是有這個(gè)天賦不一定是好事情。某位疑心病比較重的祖先——他總是疑心貴族們背叛他，起兵攻打帝都——給劍刃皇冠上加上了一個(gè)強(qiáng)力的魔法。這個(gè)魔法可以點(diǎn)燃城市地底深處的油礦，產(chǎn)生一場(chǎng)恐怖的爆炸，把整個(gè)城市送上天。這樣一旦城市被外敵攻陷，皇帝走投無(wú)路的時(shí)候，他還是可以拉上所有的進(jìn)攻者給他陪葬。不過(guò)他只是多疑，不是傻瓜——爲(wèi)了安全，這個(gè)魔法只可能被擁有皇族血統(tǒng)的人使用，也只有真正的繼承人才知道使用這個(gè)魔法的口訣。”羅莫頓了一下，眼睛看向塞文，“我的爺爺，也就是先皇去世的時(shí)候，將皇冠上關(guān)鍵的一部分取下，交給安菲公主作爲(wèi)信物，讓她的兒子帶著這個(gè)東西回到帝都。這樣不管任何情況，不管什麼樣的安排，誰(shuí)都不敢對(duì)手持信物的我動(dòng)手，甚至霍爾曼都不得不盡全力來(lái)保護(hù)我，免得我遇到危險(xiǎn)，拉他一起死。”
“地下油礦？”
“是啊，入口就在皇宮內(nèi)的某處。如果哪天你進(jìn)了宮殿，你一定可以找到那個(gè)地下礦脈的入口的，那是一座古怪的房子。而且那下面似乎有條通向外面的秘密通道。”
“那個(gè)信物是什麼？”
“就是羅賓所攜帶的徽章護(hù)身符。”羅莫承認(rèn)，“現(xiàn)在應(yīng)該在你身上。”
塞文從衣服裡拿出徽章。這個(gè)東西一點(diǎn)也看不出來(lái)有羅莫說(shuō)的那麼危險(xiǎn)。不過(guò)從另外一方面講，這東西做工絕對(duì)沒(méi)有到“無(wú)法仿冒”的地步，它能夠被拿來(lái)當(dāng)作皇族血統(tǒng)的證明肯定有其他理由。羅莫應(yīng)該沒(méi)有騙他。
“所以我希望你幫助我。有了你的幫助，我纔可能帶著羅賓去帝都……”
“你可以丟下她，自己一個(gè)人去。”
“如果我能夠那樣的話，我又何必加到這趟旅途中來(lái)……她現(xiàn)在只有我了，只有我能保護(hù)她……”羅莫的聲音低下去，“……也許這很蠢……但我就是這麼蠢。”
“你打算當(dāng)幾天皇帝？”塞文突然問(wèn)道，嚇了羅莫一跳，後者正沉浸在自己的思路里。
“這個(gè)……我想……大概可以當(dāng)一天或者兩天吧……”
“皇帝每天發(fā)佈的詔令沒(méi)有數(shù)量限制吧？”
“啊，這個(gè)當(dāng)然。沒(méi)有這個(gè)規(guī)矩的……”
“那麼，在你和霍爾曼作交易前，你應(yīng)該可以先下個(gè)詔令，給我付報(bào)酬的詔令。我先說(shuō)清楚，霍爾曼僱用我可是花了大價(jià)錢(qián)的。你出價(jià)好歹要比他高一點(diǎn)。”
“這個(gè)當(dāng)然！”羅莫臉上露出笑容，“放心，反正皇帝的財(cái)富我又不能擁有……所以我會(huì)很慷慨的。”
“我還有一個(gè)問(wèn)題……你爲(wèi)什麼剛纔走過(guò)來(lái)，你爲(wèi)什麼認(rèn)爲(wèi)我不會(huì)趁這個(gè)機(jī)會(huì)殺了你，向霍爾曼領(lǐng)賞。”
“這個(gè)……大概只是本能的直覺(jué)吧。同時(shí)我也相信湯馬士的目光——他絕對(duì)不會(huì)捨身去保護(hù)一個(gè)……不值得保護(hù)的人。”
“愚蠢！”塞文在心裡哼了一聲。不過(guò)他自己也許都沒(méi)有意識(shí)到，他所指的到底是羅莫，抑或是他自己。
……
塞文帶著一天的倦意躺到了牀上，開(kāi)始按摩自己的手腳，這是他保持身體長(zhǎng)時(shí)間處?kù)蹲罴褷顟B(tài)的訣竅之一。他的手指有序而靈活地揉捏著，把緊縮的肌肉擠壓揉搓成溫暖柔軟的一團(tuán)。他曾經(jīng)在按摩院裡工作過(guò)一段時(shí)間，作爲(wèi)一個(gè)廉價(jià)勞動(dòng)力和學(xué)徒。在那裡學(xué)會(huì)了這種靈活的指法以及對(duì)人類身體構(gòu)造的很多知識(shí)，這些知識(shí)技能在他現(xiàn)在這份職業(yè)上發(fā)揮了不小的功用。
已經(jīng)是第六天了，今天又是一無(wú)所獲。牧師只在第一天突然冒出來(lái)，隨即人間蒸發(fā)掉。沒(méi)有任何腳印，沒(méi)有任何人看到，也沒(méi)有任何可以隱藏一個(gè)外人的地方尚未被他搜索過(guò)。唯一可能的理由是，牧師是怎麼來(lái)到這裡的，就怎麼回去了。
但是牧師一定會(huì)回來(lái)的，也一定知道發(fā)生了什麼。他毫不懷疑霍爾曼會(huì)採(cǎi)取最直接的手段。他一邊把一天行動(dòng)所積累的疲勞一分一毫地從腿腳上擠走，一邊考慮著時(shí)間的問(wèn)題。今天他看到了羅賓，躺在神廟的牀上，身上塗滿溫暖的散發(fā)香氣的藥油。神廟裡的牧師告訴他，情況比預(yù)想的還好……明天這個(gè)女孩就能完全恢復(fù)。昏迷現(xiàn)在對(duì)她來(lái)說(shuō)是有益而不是有害。
也許一支軍隊(duì)正日夜兼程向這裡趕來(lái)，或者情況已經(jīng)被透露給了那個(gè)大癩蛤蟆。每一種情況都難以應(yīng)付——但不管怎麼說(shuō)，他已經(jīng)答應(yīng)了湯馬士的委託。“和羅莫一起把羅賓帶到王都，按照預(yù)定的路線。”他必須盡力完成這項(xiàng)工作。
塞文換了一條腿，繼續(xù)自己的手上工作。在他確定雙腿和雙臂完全恢復(fù)了活力後，他終於躺了下來(lái)。他決定不再去想那對(duì)兄妹，他應(yīng)該把一切只當(dāng)成一份工作，對(duì)，僅僅是一份工作，毫無(wú)愛(ài)憎的工作，僅僅是接受委託，替人辦事，然後收錢(qián)走人這樣的單調(diào)流程而已。他已經(jīng)盡了自己的力了，他已經(jīng)力所能及地搜索過(guò)一切不安全的地方，所以已經(jīng)沒(méi)有責(zé)任了。
然而另外一種東西在告訴塞文，這不過(guò)是他自欺欺人而已。這幾天當(dāng)他平靜思索的時(shí)候，時(shí)常可以察覺(jué)他早以爲(wèi)已經(jīng)消亡的苦澀之情。“我只想保護(hù)我的妹妹……用我的雙手來(lái)保護(hù)……”當(dāng)魔法師用平靜而沉穩(wěn)的聲音說(shuō)出這種違背刺客邏輯的理由的時(shí)候，某種東西掠過(guò)他心靈久遠(yuǎn)的傷口。
塞文是靠他自己的力量走上這個(gè)位置的。然而，站在如今的位置回望過(guò)去的足跡，當(dāng)他思索一件件早已經(jīng)過(guò)去的事情的時(shí)候，都只能喚醒他的孤寂與失落。爲(wèi)什麼爲(wèi)了一個(gè)甚至不曾相認(rèn)、從來(lái)沒(méi)來(lái)往的妹妹，一個(gè)人可以冒如此之大的危險(xiǎn)？塞文反覆地考慮著，他想不出理由。然而他心中卻相信這是真話。血緣相連，這個(gè)東西被某些人當(dāng)作敝帚，可以隨意丟棄；被另外一些人當(dāng)作棋子，可以利用驅(qū)使。可是還是有些人把這東西看得無(wú)比珍貴，哪怕用生命來(lái)保護(hù)也在所不惜。
塞文想起黎留斯，那個(gè)旅店老闆。黎留斯?fàn)?wèi)了保護(hù)自己那個(gè)啞巴女兒出賣(mài)了他——那個(gè)旅店老闆也許很清楚這將意味著什麼，可是還是作出了那個(gè)愚蠢的決定。他想起那個(gè)連名字都被他遺忘的姑娘，滿臉雀斑，一頭紅色頭髮——在她端著水走上臺(tái)的時(shí)候，她要付出多少勇氣。而這僅僅是因爲(wèi)他替她姐姐報(bào)了仇——那也不是報(bào)仇，只是收錢(qián)辦事而已。其他的那些僱主不都這麼想的嗎？
塞文的目光轉(zhuǎn)向天花板。他的意識(shí)漸漸模糊。天花板上有一條蜿蜒的、顯眼的痕跡，那是某種蟲(chóng)子爬行留下來(lái)的。他依稀記得自己曾經(jīng)看過(guò)和這個(gè)痕跡類似的東西。可是那是什麼呢？是他第一次將匕首刺進(jìn)某人心臟時(shí)候，從傷口綿綿不絕流出的鮮血軌跡嗎？或者是某個(gè)女人在他枕頭邊留下的一根長(zhǎng)髮？或者是在一杯水中逐漸融化滲透的黑色毒藥？又或者是那個(gè)女孩在人羣中穿梭，快步跑向那個(gè)獸神祭司所留下的清晰足跡。
他的頭腦越來(lái)越昏沉，直到一個(gè)聲音在他心中高喊著：“不！危險(xiǎn)！”
塞文掙扎著爬起來(lái)，竭盡全力。他的腳步蹣跚遲疑，而那股倦意幾乎打倒了他。他撲向窗戶，打開(kāi)後連連吸幾口大氣。夜晚的冷風(fēng)吹在他的臉上，讓他精神一爽。“是香！”刺客對(duì)導(dǎo)致這種現(xiàn)象的東西並不陌生。他心裡想道：“他們來(lái)了！”
塞文馬上跳出窗戶，來(lái)到隔壁的羅莫房間裡。魔法師身上閃著一些魔法的光芒——看來(lái)他對(duì)敵人可能使用的法術(shù)做了精心防範(fàn)。如果他用同樣的精神防範(fàn)那些非魔法的手段就更好了。羅莫像頭死豬一樣躺在牀上，直到被塞文用一杯水澆在臉上。
“怎麼……”一隻手捂住羅莫的嘴。塞文湊到羅莫的耳朵邊，輕聲說(shuō)道：“他們來(lái)了。”
他們兩人走出房間，塞文在前，羅莫在後。空氣裡瀰漫著濃烈的香味道，夾雜著同樣濃烈的血腥味。他們走進(jìn)大廳，十五六個(gè)人趴在地上或者桌上，鮮血流了一地。
“天啊……”羅莫倒抽了一口涼氣。那個(gè)愛(ài)討價(jià)還價(jià)的老闆死不瞑目地倒在櫃檯邊，胸口上多了一個(gè)圓形大洞。
塞文走上前，仔細(xì)地觀察屍體。“一擊致命，死了有些時(shí)間了……不是睡熟才動(dòng)手，而是先動(dòng)手才放的香。”他分析著，“一瞬間幹掉這麼多人……連讓他們發(fā)出喊聲的機(jī)會(huì)都沒(méi)有。他的動(dòng)作一定很隱蔽，而且快得難以置信，無(wú)疑是高手呢……以劍爲(wèi)武器……”
“這麼圓的傷口可能是長(zhǎng)槍……”
“長(zhǎng)槍太顯眼，隱瞞不了人的。一旦用長(zhǎng)槍攻擊，這麼多人絕對(duì)有機(jī)會(huì)喊出聲。這實(shí)際上只是一種用劍的習(xí)慣……刺進(jìn)人體後就旋轉(zhuǎn)一週，使得傷口更大，更加致命……這需要高超的腕力與技巧，而且使用的是輕而鋒利的劍。刺客的劍。”
他來(lái)到另外一具屍體邊：“羅莫，注意到他們失去什麼了嗎？”
“生命？”
“笨蛋，是這個(gè)。”塞文指了一下屍體的耳朵。屍體的耳朵已經(jīng)被割掉了，“奇怪……割掉耳朵有什麼意義？難道是爲(wèi)了統(tǒng)計(jì)殺害的人數(shù)？”塞文繼續(xù)查看屍體，隨即在牆角一側(cè)的一個(gè)旅客的身上有了新發(fā)現(xiàn)，“傷口不深……這是匕首的傷……不止一個(gè)人……看來(lái)霍爾曼找了不少人來(lái)。”
“他們到哪裡去了？”
“大概在掃蕩小鎮(zhèn)的警衛(wèi)，以及旅館附近的居民。”塞文判斷，“當(dāng)殺手佔(zhàn)據(jù)優(yōu)勢(shì)的時(shí)候，就會(huì)先掃蕩外圍可能礙事的傢伙，再攻擊目標(biāo)，以確保成功率。”
“如果不佔(zhàn)據(jù)優(yōu)勢(shì)呢？”羅莫隨口問(wèn)了一句。
“那麼就會(huì)盡可能潛入，對(duì)目標(biāo)發(fā)起突然襲擊，然後不管成功與否都立刻退走。”塞文看了一眼羅莫，“幸好他們這一次佔(zhàn)有優(yōu)勢(shì)，否則一切都已經(jīng)結(jié)束了。”
“他們不止一個(gè)對(duì)不對(duì)？”羅莫臉一紅，立刻把話題扯開(kāi)，“塞文，這個(gè)給你。”他脫下自己的腰帶。
“怎麼？”
“這個(gè)是抗魔腰帶，可以把對(duì)方的魔法反彈回去。等一會(huì)我可能要放一些容易誤傷到你的魔法，有了這個(gè)就沒(méi)關(guān)係了。”
“你自己呢？”塞文接過(guò)羅莫的腰帶。這件奢華的腰帶上佈滿了各色的繡金魔法文字，一看就知道是珍品。
“放心好了，我可是魔法師，一個(gè)魔法師總是有很多小把戲的。”
塞文戴上腰帶，隨即就抓起自己的長(zhǎng)劍，在一瞬間擋住了從背後刺來(lái)的一把短劍。危險(xiǎn)的身影從大廳柱子的影子中分化出來(lái)，在搖曳的燭光下變成一個(gè)完全的人體。
“嘿嘿嘿嘿……”陰冷的、讓人全身惡寒的笑聲充斥了整個(gè)大廳。隨著這個(gè)笑聲，旅館大門(mén)砰然開(kāi)啓，幾個(gè)人影出現(xiàn)在大廳外面。冷風(fēng)吹進(jìn)大廳，把本來(lái)照亮大廳的蠟燭吹熄一半，剩下的也都在風(fēng)中萎縮顫抖。
“希萊！”塞文的眼睛穿過(guò)黑暗，認(rèn)出了這些人其中的一個(gè)。其餘的兩個(gè)塞文不曾見(jiàn)過(guò)。他們身上都穿著魔法師的斗篷。
“塞文，你真的是不知好歹。”希萊冷冷地說(shuō)道。從話音的間隙，塞文聽(tīng)到窗外隱約的腳步聲。他知道希萊帶來(lái)的部下絕對(duì)不止眼前這幾個(gè)。他已經(jīng)帶了足夠多的部下來(lái)，多到足夠把整個(gè)旅館都給包圍。他說(shuō)話也不像那頭癩蛤蟆一樣爲(wèi)了表現(xiàn)欲，而只是想用自己的聲音來(lái)掩飾部下的腳步聲而已，“你這是自找死路。霍爾曼本來(lái)已經(jīng)很慷慨了。”
“是嗎？我覺(jué)得羅莫的條件更好一點(diǎn)。”
“只怕你沒(méi)福享受！死人是什麼都不需要的。”
“小心點(diǎn)，他可能帶了很多人來(lái)！”塞文低聲地對(duì)身邊的羅莫說(shuō)道，“他們用傳送魔法來(lái)的。”
“傳送魔法？可是，只靠傳送魔法的話，霍爾曼只能送很少的人來(lái)。他手下沒(méi)那麼多魔法師。”
“很少是多少？”
“……最多也不會(huì)超過(guò)五十個(gè)！”
“這樣你還嫌少？！”塞文用不可思議的目光看向羅莫。
那個(gè)先前發(fā)出冷笑的黑影衝上了，做了一個(gè)假動(dòng)作，手中長(zhǎng)劍刺向塞文的肩頭，卻在最後關(guān)頭扭轉(zhuǎn)方向，改攻擊大腿。塞文識(shí)破了這個(gè)小花招，兩人的武器彼此碰撞了一下，濺起幾點(diǎn)火星。隨即重新恢復(fù)成最初的狀態(tài)。對(duì)峙的雙方衣著類似。那個(gè)陌生人和塞文一樣穿著一身黑衣，然而卻給人完全不同的感覺(jué)。陌生人雖然全身漆黑卻與四周格格不入——他似乎比陰影更加黑暗。相反的，塞文的身體則平靜地和陰影融合爲(wèi)一體，每個(gè)行動(dòng)都似乎只是陰影的流動(dòng)。兩人再次衝上，進(jìn)行了一次短暫的交鋒，速度快得沒(méi)有人可以看清，似乎只是影子隨著燭光的一次搖晃。這次交鋒的結(jié)果似乎依然是勢(shì)均力敵，雙方各自後退，擺出防禦的架勢(shì)。
塞文沒(méi)有忽略希萊的存在。希萊雖然喊出了“給我上”，事實(shí)上卻沒(méi)有什麼反應(yīng)。他身邊那幾個(gè)人依然沒(méi)有動(dòng)手，四周也沒(méi)有出現(xiàn)其他人來(lái)，真正在戰(zhàn)鬥的還是隻有那個(gè)黑衣殺手。這種狀況讓塞文感到一陣危險(xiǎn)。
“不愧是‘劍刃’塞文。”陌生人陰笑著，“我很久以來(lái)就想會(huì)會(huì)你！我聽(tīng)說(shuō)你從來(lái)沒(méi)有失手過(guò)。”
“我那麼有名嗎？”塞文冷靜地回答。剛纔瞬間的交手讓他明白這不是普通的敵人，速度、力量、角度無(wú)可挑剔。他能閃過(guò)刺向他大腿的一擊就有幾分運(yùn)氣的成分了。不過(guò)即使如此，這個(gè)人也僅僅是個(gè)幌子，希萊一定另有安排。塞文見(jiàn)識(shí)過(guò)那個(gè)軍官預(yù)見(jiàn)性的目光和高明的運(yùn)籌帷幄技巧。
希萊還在等待著什麼。
塞文慢慢地挪動(dòng)位置，尋找著殺敵的空隙。突然之間，他看到了羅莫臉上那略顯得意的微笑。這個(gè)笑容讓他心裡一驚，幾乎被對(duì)手抓住機(jī)會(huì)。
塞文排除所有的雜念，全心全意地戰(zhàn)鬥。這個(gè)對(duì)手不容許他有任何疏忽。雙方武器彼此糾纏著，想攻破對(duì)方的防禦，去接觸。塞文向後彎去，以幾乎超越人類極限的後仰閃過(guò)了對(duì)方一劍，同時(shí)回敬了幾下。
“啊……”希萊似乎爲(wèi)剛纔這一驚險(xiǎn)的場(chǎng)面所震驚，發(fā)出一聲驚歎。應(yīng)該說(shuō)這聲驚歎更像是暗號(hào)。那兩個(gè)在希萊身邊的魔法師立刻動(dòng)手，一道耀眼的閃電向站著不動(dòng)的羅莫射來(lái)。不過(guò)羅莫早有準(zhǔn)備，在閃電到達(dá)之前他的身體就消失了。
“傳送走了。追！他逃不掉的。”那兩個(gè)魔法師的身影也跟著消失了。
趁著這個(gè)短暫的機(jī)會(huì)，塞文的對(duì)手再次撲上來(lái)，這一次動(dòng)作幅度卻大得不像話，滿是破綻，和剛纔精巧靈活的身手完全不相稱。
塞文慎重地閃過(guò)這一下，沒(méi)有進(jìn)攻。這種前後的變化太詭異太不正常了。那個(gè)黑衣人又一次撲上來(lái)，同樣是破綻百出的動(dòng)作，簡(jiǎn)直是送過(guò)來(lái)等著塞文的劍。
塞文刺了過(guò)去，把對(duì)方逼得險(xiǎn)象環(huán)生，節(jié)節(jié)後退。希萊依然沒(méi)有任何其他的舉動(dòng)，儘管他手裡拿著弓箭。整個(gè)大廳裡只有塞文和這個(gè)黑衣人在戰(zhàn)鬥。對(duì)方後退中居然絆上屍體摔了一跤——這簡(jiǎn)直是一個(gè)難以想像的低級(jí)錯(cuò)誤。只要塞文逼進(jìn)一步，立刻就能殺了他——如果塞文沒(méi)有看見(jiàn)對(duì)方隱藏在驚慌失措表情下面的那一抹狡黠的目光的話。
塞文立即抽身側(cè)躍。險(xiǎn)之又險(xiǎn)地閃過(guò)一根箭矢。他瞬間明白自己已經(jīng)被引入敵人的陷阱。他的位置極其不妙，毫無(wú)遮擋地面對(duì)著所有的窗戶——嗖嗖聲不斷從窗外傳來(lái)。這就是對(duì)手的戰(zhàn)術(shù)，把他引到這個(gè)四面受敵的位置。而且他剛纔這個(gè)跳躍動(dòng)作導(dǎo)致他更加地深入陷阱，現(xiàn)在完全沒(méi)有躲閃的餘地。窗外也許有二十個(gè)弓箭手，或者更多。而且這些弓箭手密集的有章法的箭矢封死了他退回去的路。
“卑鄙！”塞文喊道。
“去死吧，塞文。”假裝摔倒在地上的黑衣人露出殘忍的笑容，“你喊什麼都沒(méi)有用，這些人絕對(duì)不會(huì)憐憫或者動(dòng)搖的，他們連自己人都可以照射不誤……”無(wú)論塞文怎麼退讓，他都不可能躲閃過(guò)這精心安排好的陷阱。這個(gè)位置妙極了，沒(méi)有桌子可以遮擋箭雨，沒(méi)有柱子可以阻擋弓箭手的視線……這裡是一片完全的空地。他期待著塞文被射成一隻刺蝟。就算塞文勉強(qiáng)帶傷逃出一命，一樣會(huì)死在他的劍下。
塞文沒(méi)有試圖衝到一個(gè)有掩護(hù)的地方。他出人意料地?fù)湎蚯埃恢龔恼娌吝^(guò)他肩頭，卻阻止不了他整個(gè)人撲到黑衣人身上。黑衣人用力擋開(kāi)塞文凌空刺下的一劍，但塞文卻主動(dòng)放開(kāi)了劍。他抱住黑衣人，借飛撲的力量在地上翻了一個(gè)身，讓兩個(gè)人的身體交換了一下位置。倒黴的肉靶立刻插上了十幾根箭。
窗外傳來(lái)巨大的響聲，金色的灼炎波從空落下，照亮了整個(gè)漆黑的夜空。一個(gè)窗外的箭手發(fā)出慘叫。接著十幾枚火球隕石般的灼炎波落下，把這種慘叫擴(kuò)大到每一個(gè)窗口外。
“遲了一點(diǎn)，羅莫。”塞文低聲說(shuō)道。他推開(kāi)屍體，屍體畢竟不是塔盾，護(hù)得住要害卻護(hù)不住全身。他手腳上已經(jīng)中了好幾箭。
“做得漂亮，不愧是塞文。”希萊看了看窗外，又看了看塞文，發(fā)出惡毒的一笑，“你幹掉的可是‘黑狼’約爾，一個(gè)和你齊名的傢伙呢……也多虧你，讓我可以節(jié)約一大筆錢(qián)。”
“只怕你沒(méi)福享受，死人節(jié)約多少錢(qián)都沒(méi)有意義。”塞文一邊拔出受傷處的箭一邊說(shuō)道。他強(qiáng)行把自己所有的注意力都從傷口轉(zhuǎn)移開(kāi)，然而還是痛到幾乎昏厥。
“你學(xué)我的話倒很快。”希萊回答，“不過(guò)我必須說(shuō)明，某一方面我還是比較感激你的，因爲(wèi)你的緣故，所有的功勞都可以歸到我的身上。有遺言的話儘早說(shuō)吧，我會(huì)盡量考慮考慮的。”
“那麼我可以問(wèn)一個(gè)問(wèn)題嗎？”
“可以。”
“你們是怎麼找到這裡的？我前腳到後腳牧師就來(lái)了……再怎麼消息靈通也不至於如此吧。”
“啊……哈哈哈……我告訴你好了。那些魔法師給你的劍上淬的毒不僅有致命的效果，而且也可以作爲(wèi)跟蹤法術(shù)的定位物。你到了什麼位置，我們都一清二楚呢。先說(shuō)明白，這實(shí)際上是我的主意，等我回去以後，霍爾曼殿下一定會(huì)對(duì)我另眼相待。我過(guò)去欠他太多，現(xiàn)在終於有機(jī)會(huì)報(bào)答了。”
“那得看你有沒(méi)有命回去！”塞文突然躍起，撲向希萊。希萊則不緊不慢地舉起自己的弓，搭上箭。
“是嗎？可惜我並不擔(dān)心這個(gè)，順便說(shuō)一句，我對(duì)自己的箭術(shù)很有自信。”希萊擺好架勢(shì)，瞄準(zhǔn)了腳步顛簸的獵物。
希萊放出了箭，目標(biāo)是塞文的面門(mén)。如果是普通人的話，這一箭一定可以準(zhǔn)確無(wú)誤地洞穿腦袋。但“劍刃”塞文不是普通人。他剛纔還腳步顛簸，馬上卻手腳靈活起來(lái)。憑藉無(wú)數(shù)次危險(xiǎn)中培養(yǎng)出來(lái)的、近乎野獸的直覺(jué)本能，他在千鈞一髮之際閃過(guò)了這一箭。他繼續(xù)向前衝去，速度比剛纔快了好幾倍，希萊已經(jīng)沒(méi)有機(jī)會(huì)上第二根箭了。
“如果你瞄準(zhǔn)的不是我的頭，而是我的胸口，也許你就贏了。”塞文冷笑著撲上去。
“多謝提醒……不過(guò)，現(xiàn)在還來(lái)得及啊。”希萊露出一個(gè)兇狠的笑容。他丟開(kāi)弓，從斗篷下摸出一把上好箭的重型弩，“你看，我一向是準(zhǔn)備充足的。”他對(duì)準(zhǔn)了塞文的胸口。伴隨著一聲鈍響，塞文的身體停了下來(lái)，弩箭的箭頭隱沒(méi)在他的皮甲之下。塞文發(fā)出一聲沉重的呻吟，身體倒了下去。
“一個(gè)麻煩清除掉了……”希萊收回弩，重新上好然後藏到斗篷下，同時(shí)吹了聲口哨。
一聲巨大的爆炸從屋頂傳來(lái)，震得整個(gè)旅館一陣顫抖，塵土嘩嘩地向下落。緊接著傳來(lái)另外一聲爆炸給屋頂開(kāi)了個(gè)天窗，一個(gè)黑色的東西掉了下來(lái)。老半天希萊纔看清楚那是一具焦黑的屍體——不過(guò)不是羅莫，而是那兩個(gè)法師中的一個(gè)。
“塞文！”羅莫從天窗中徐徐降下，他看到了倒地不動(dòng)的塞文，“你殺了他？”
“我說(shuō)羅莫王子殿下，現(xiàn)在不是討論這個(gè)問(wèn)題的時(shí)候。”希萊毫無(wú)懼意，“那兩個(gè)傢伙果然不是你的對(duì)手。師的稱號(hào)果然是憑實(shí)力得來(lái)的。”他看著羅莫，羅莫也不是平安無(wú)事。他的斗篷上有幾處破損，胸口上有一攤血跡——那是某個(gè)衝擊法術(shù)留下的，“現(xiàn)在的問(wèn)題是……你想怎麼死？”
“我已經(jīng)解決掉你外面那羣弓箭手了。”羅莫急劇地喘息著，“你以爲(wèi)憑你一個(gè)打得過(guò)我嗎？”
“我？誰(shuí)說(shuō)我要和你打？”希萊發(fā)出一聲冷笑。接著他的身體慢慢消失，“我只是來(lái)……防止你們提前逃走而已。”
“是幻影……”羅莫向門(mén)外衝去。這種傳送距離是有限的，希萊還沒(méi)有走遠(yuǎn)。而且他也不會(huì)走遠(yuǎn)。
“不要追！”一個(gè)聲音阻止了羅莫，塞文從地上爬了起來(lái)，“那傢伙一定有埋伏……”
“塞文，你怎麼樣？”
“沒(méi)事……幸好這徽章在我身上。”塞文拔出胸口的那根箭，接著又拉出那個(gè)皇家身份的證明，“夠幸運(yùn)的，真的。”
“更幸運(yùn)的是，我還有最後兩瓶治療藥水。”羅莫笑了一聲。
他們走出門(mén)去，毫無(wú)意外地看到希萊正在等他們。無(wú)論是羅莫還是塞文都倒吸了一口涼氣。
在希萊身邊，聚集了一整支全副武裝、裝備齊全的隊(duì)伍。前列是舉著盾牌的重甲士兵，後面是一整列的弓箭手。魔法師的斗篷則夾雜在精鐵盔甲之間。人羣黑壓壓地佈滿了前方，有百人以上。羅莫立刻明白希萊的自信由何而來(lái)——他一開(kāi)始就有了萬(wàn)全的準(zhǔn)備。他帶著少數(shù)幾個(gè)人衝過(guò)來(lái)，目的僅僅是爲(wèi)了防止這種大規(guī)模的傳送被察覺(jué)。
“羅莫，你不是說(shuō)他們只有不到五十人嗎？”塞文自嘲地問(wèn)。
“這個(gè)……這個(gè)……看來(lái)他們招募了很多新的魔法師……”
這種情況令人絕望。不管塞文如何自信，或者羅莫怎麼強(qiáng)大，靠?jī)蓚€(gè)人怎麼可能抵抗一整支軍隊(duì)？也許他們可以打敗三五個(gè)刺客，同時(shí)消滅十幾個(gè)弓箭手……但在這種隋況下，無(wú)論做什麼都毫無(wú)意義。
“羅莫殿下，想靠魔法逃走已經(jīng)太遲了。我的部下已經(jīng)豎立好了防止逃跑的魔法屏障了呢。你們離不開(kāi)這個(gè)鎮(zhèn)子的。”希萊得意的聲音傳來(lái)。塞文終於明白他一直拖延等待的是什麼——他在等待後續(xù)部隊(duì)的抵達(dá)，以及防止傳送魔法的完成。
“看來(lái)我們完了呢。”塞文不自覺(jué)地笑起來(lái)，“不過(guò)這總比火刑好……就算殺一個(gè)夠本，殺兩個(gè)賺一個(gè)好了。你幹什麼，羅莫？”
羅莫沒(méi)有回答，只是穩(wěn)步走向敵陣。腳步之穩(wěn)重讓塞文不覺(jué)有些驚慌。
“想用魔法嗎？羅莫殿下……不過(guò)你現(xiàn)在還剩下幾個(gè)戰(zhàn)鬥的法術(shù)呢？”希萊哈哈大笑，並不介意。生死關(guān)頭虛張聲勢(shì)的套路他已經(jīng)見(jiàn)得太多了。
“愚蠢的人類，你對(duì)魔法瞭解得太少了。”羅莫的語(yǔ)氣讓笑容從希萊臉上消失，“我確實(shí)只剩下一兩個(gè)戰(zhàn)鬥法術(shù)……可是隻要一個(gè)法術(shù)就夠了！”
羅莫站直身體，開(kāi)始吟唱他的法術(shù)。
“那……那是同歸於盡的咒語(yǔ)！”一個(gè)魔法師發(fā)出驚叫，“燃燒所有的魔法以毀滅一切，快阻止他！”
幾個(gè)魔法師向羅莫丟出了無(wú)用的火球和冰風(fēng)暴，弓箭也立刻射向他，但有一股看不見(jiàn)的能量在守護(hù)著羅莫，所有的攻擊都被擋了下來(lái)。
“解除他的護(hù)身法術(shù)，不能讓他完成這個(gè)咒語(yǔ)！”一股能量射向羅莫，想破壞保護(hù)著他的力場(chǎng)。然而守護(hù)著羅莫的法術(shù)比任何人預(yù)想的都要強(qiáng)大，這股能量沒(méi)有發(fā)揮作用。
“麥康提爾最後一擊！”羅莫釋放出了魔法。恐怖的魔法能量從他身上爆發(fā)而出，如同不可阻擋的浪潮一樣席捲了一切。數(shù)量上的優(yōu)勢(shì)毫無(wú)意義，士兵徒勞地舉起盾牌想抵擋這死亡的衝擊波，魔法師也張開(kāi)防禦魔法——但死神張開(kāi)了大嘴，把一切都吞噬了下去。大部分士兵和法師都在這股能量的第一波衝擊下就被殺死，其他的則在接下來(lái)的時(shí)間內(nèi)陣亡。
塞文幾乎是看著那些士兵怎麼接二連三地倒下，有的甚至是直接蒸發(fā)成煙霧。那魔法的威力簡(jiǎn)直無(wú)法形容，彷彿是一座火山噴發(fā)出來(lái)，把所有的士兵、魔法師都一個(gè)不剩地捲了下去。羅莫給他的魔法腰帶保護(hù)著他，讓他得以避開(kāi)毀滅的能量風(fēng)暴。這毀滅的法術(shù)和各式各樣的防禦魔法碰撞著，尖嘯聲伴隨各種光芒閃爍，刺激得他雙眼昏眩不已。塞文不得不閉上眼睛。雖然他幾乎不用看也知道那些人的下場(chǎng)。
“羅莫！”在耳邊劇烈的震動(dòng)聲結(jié)束後，塞文立刻一躍而起。他衝向剛纔毀滅風(fēng)暴的中心，也就是羅莫所站的位置。羅莫倒在地上，看起來(lái)毫無(wú)生氣。
“羅莫！”塞文用力搖著同伴的身體。過(guò)了老半天羅莫才睜開(kāi)了眼睛。
“看……來(lái)……在下成……功了呢。”他的聲音嘶啞，彷彿每說(shuō)一個(gè)字都要耗盡所有的力氣，“幸好……那……傢伙……不懂多少魔法……他只知道法術(shù)分……戰(zhàn)鬥法術(shù)和非……戰(zhàn)鬥法術(shù)……卻不知道所有魔法……的力量都可以……轉(zhuǎn)變爲(wèi)……”
“別說(shuō)了，你還好吧？”
“死不了……在我……看到……羅賓……結(jié)婚前……怎麼……可能死掉呢……我還要給她……主持婚禮……呢……”羅莫露出一個(gè)艱難的笑容。這個(gè)笑容讓塞文感到一陣痛心。不過(guò)看起來(lái)，這個(gè)騙子魔法師雖然已經(jīng)半死不活，但卻還不會(huì)死掉。
“我去找鎮(zhèn)子裡的牧師，叫他來(lái)幫你治療好了。”
“沒(méi)……用的……嘿嘿……這麼大響聲都……沒(méi)有人……出來(lái)看……看來(lái)鎮(zhèn)子上的人……都完蛋了……這都是……我們?nèi)堑摹?
“我們哪裡還有力量去關(guān)心別人……來(lái)，我?guī)慊芈灭^裡去。雖然大廳已經(jīng)完蛋了，可是旅客房間還基本完好呢……”
塞文扶起羅莫。魔法師的身體此刻完全沒(méi)有活力，只能像嬰兒一樣任由塞文擺佈。
“我們走……”一聲弓弦的響聲打斷了塞文的聲音。在他醒悟過(guò)來(lái)那是有人在朝他們射擊的時(shí)候，羅莫的胸口已經(jīng)多出了一根弩箭的箭尾。
“啊……”羅莫發(fā)出一聲輕微的呻吟，血沫染紅了他蒼白的嘴脣。
塞文扭頭看向發(fā)射者。那是希萊。這個(gè)霍爾曼的忠實(shí)部下半躺半坐，斜斜地靠在幾具同僚的屍體上，手中拿著一張弩。
“王子殿下……抱歉……我沒(méi)能完成任務(wù)……不過(guò)……你以爲(wèi)你已經(jīng)贏了嗎……愚蠢的傢伙們，你們根本不知道等著你們的……是什麼……哈哈哈哈……”希萊發(fā)出一陣駭人的哈哈大笑，笑聲變成了劇烈的咳嗽，接著咳嗽聲突然間平息下來(lái)。希萊的頭一歪，空弩掉落到地上。
“羅莫！”塞文用力喊道，但他馬上發(fā)現(xiàn)情況還沒(méi)有不可挽回。這一箭射得不準(zhǔn)確，因爲(wèi)射箭者狀態(tài)的緣故，這箭沒(méi)有能直接射透內(nèi)臟，而是歪著射進(jìn)人體。只要沒(méi)有出血過(guò)量，這樣的傷是不會(huì)致命的。
但那是對(duì)正常情況下的人而言。現(xiàn)在羅莫這樣子誰(shuí)也不能保證這一箭要不了他的命。
“沒(méi)事，這傷很輕……”他竭力安慰羅莫，同時(shí)試圖止血。在他這麼做的時(shí)候，羅莫的背拱起來(lái)，身體開(kāi)始劇烈地**。
“毒……”這種情況塞文再熟悉不過(guò)了。這是人體中了劇毒的反應(yīng)——希萊的弩箭上是附帶劇毒的。
沒(méi)有任何多餘的時(shí)間考慮了，塞文立刻掏出自己身邊的解毒藥——他永遠(yuǎn)帶著這種東西以備不時(shí)之需。他把藥水灌進(jìn)羅莫緊閉的牙關(guān)，絕望地看到這一點(diǎn)作用都沒(méi)有。這箭上塗的不是普通的毒，也許就是那些魔法師附在他劍上的毒。那些魔法師說(shuō)過(guò)，這毒沒(méi)有任何東西可以抵擋。
“塞……塞文……”**終於平息下來(lái)，羅莫的眼睛恢復(fù)了一點(diǎn)神采，說(shuō)話也比先前流暢了一些。但塞文很清楚這意味著什麼，他寧可看到羅莫像先前一樣萎靡——這甚至比**更加可怕。
這是迴光返照，人類生命行將耗盡之時(shí)纔會(huì)出現(xiàn)的現(xiàn)象。
“看來(lái)……我沒(méi)希望了……”羅莫的臉恢復(fù)了一點(diǎn)血色，但嘴角溢出的血已經(jīng)開(kāi)始發(fā)黑。這種毒簡(jiǎn)直強(qiáng)得難以置信，即使喝下了強(qiáng)力的解毒藥水，它也要在半分鐘內(nèi)才能深入血脈。
“我已經(jīng)給你喝下了解毒藥……”
“沒(méi)用的……我的身體不會(huì)騙我……你的解毒藥對(duì)這種毒無(wú)效……我真的是高估了自己的力量。看來(lái)我沒(méi)機(jī)會(huì)去主持羅賓的婚禮了。”羅莫大口地吸著氣，他的胸口傳出泡沫碎裂般的聲音，“就這麼死了真不甘心……”他突然舉起雙手，緊緊抓住塞文的肩，“塞文，我們是朋友嗎？”
“是……”過(guò)了幾秒後，塞文如此回答。
“答應(yīng)我一件事情……不要把我的事情告訴她……就讓我悄悄地消失……就算看到我的屍體，也只作爲(wèi)那個(gè)僱用來(lái)的陌生法師……而不是她的哥哥……那孩子……已經(jīng)承受不了第二次打擊了……”羅莫的呼吸越來(lái)越急促，就好像剛完成一場(chǎng)激烈運(yùn)動(dòng)的人所發(fā)出的喘息，“答應(yīng)我……”
“如果你死了，那麼她怎麼辦？”塞文突然暴怒起來(lái)，他緊緊地抓著羅莫的肩頭，“她只能和你說(shuō)的一樣，關(guān)在黃金的牢籠裡度過(guò)一生？”
羅莫擠出一個(gè)笑容。“塞文……你依然是個(gè)……僱傭兵嗎？只要給錢(qián)……什麼都可以做？”
“是的……”
羅莫的手伸進(jìn)懷裡，摸出一個(gè)藍(lán)色的、小巧的髮夾，上面鑲嵌著六顆巨大的鑽石——這些鑽石大得讓人驚訝。他的手顫抖著，把這個(gè)髮夾塞到塞文手裡。“這個(gè)……算是我的……酬金……代替我……去完成我的計(jì)劃……你知道怎麼做的……你要……好好地……保護(hù)羅賓……”羅莫的嘴脣發(fā)紫，嘴裡流出的也不再是血，而是半凝固的血塊。
“塞文……記得……希望……”
“希望？”
“……最後是……希望……告訴羅賓……最後……是……希望……”
羅莫的聲音非常的輕，輕得只有塞文這樣耳力的人才能聽(tīng)得見(jiàn)他在說(shuō)什麼。羅莫似乎竭力想說(shuō)清楚最後的話，但他的嘴才只是略略張開(kāi)就停了下來(lái)，永遠(yuǎn)地停了下來(lái)。
羅莫已經(jīng)死了。