殘陽(yáng)如血，大唐鎮(zhèn)北軍先鋒大將華穎，站在獵獵風(fēng)中，看遠(yuǎn)方煙塵漸去，終於放鬆下來(lái)，身形搖搖欲墜，被身邊的司徒依蘭扶住。
谷河外百餘里方圓的原野上，到處都是鮮血和屍體，只是被北方來(lái)的勁風(fēng)吹拂了整整一天，腥味已經(jīng)不是太重，但天地終究還是血色的。
這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)從清晨開(kāi)始準(zhǔn)備，到午前騎兵開(kāi)始接觸，一直廝殺到了暮時(shí)，才最終分出勝負(fù)，獲得最終勝利的，理所當(dāng)然是唐軍。
金帳王庭騎兵死傷慘重，單于昏迷不醒，派到前線的數(shù)名大祭司在混戰(zhàn)中紛紛死去，最後時(shí)刻，年輕的奴隸強(qiáng)者阿打被國(guó)師強(qiáng)行召回，護(hù)送著身受重傷的勒布，帶著殘兵撤退，從而逃過(guò)了被鐵騎碾殺的命運(yùn)。
——徐遲大將軍爲(wèi)了這個(gè)少年奴隸準(zhǔn)備了七百玄甲重騎，一直等候在戰(zhàn)場(chǎng)邊緣，爲(wèi)的就是等此人殿後時(shí)直接衝死他。
金帳王庭向北潰敗而走，有唐軍開(kāi)始追擊，有唐軍開(kāi)始打掃戰(zhàn)場(chǎng)。
這場(chǎng)千年來(lái)最慘烈的野戰(zhàn)，自然也造就了最慘烈的戰(zhàn)場(chǎng)，到處都是被樸刀砍斷的手臂，到處都是開(kāi)膛剖肚的屍體，到處都是漸烏的血泊，到處都是擾人的蚊蠅，到處都是痛苦的呻吟。
唐軍的醫(yī)護(hù)隊(duì)在原野間不停地穿行，騎兵用精湛的騎術(shù)架著擔(dān)架，將受傷的同袍送到軍營(yíng)，傷勢(shì)最重的士兵，則會(huì)用大車拖回谷河軍寨，做進(jìn)一步的治理。人們爭(zhēng)奪著時(shí)間，爭(zhēng)取讓更多的人活下來(lái)。
打掃戰(zhàn)場(chǎng)除了救治同袍，收集兵器盔甲，還有別的一項(xiàng)重要使命，那便是受理投降，收集俘虜以及那些無(wú)力再戰(zhàn)的傷兵——數(shù)百名唐軍牽著戰(zhàn)馬行走在原野上，奇怪的是，卻看不到俘虜。
一名草原蠻人躺在野草裡，瞪著灰暗的天空，眼神異常絕望。微微起伏的胸膛證明他還沒(méi)有死去。蒼白的臉上到處都是血污。
有陰影落在他的臉上，緊接著落下的是刀鋒。
一名金帳騎兵被自己座騎的屍體壓住，斷裂的肋骨刺破了肺葉，血沫不停從脣間噴出。一時(shí)不得便死。痛苦的連連哀嚎。
當(dāng)他看到那些手持帶血樸刀的唐軍走過(guò)來(lái)時(shí)。非但沒(méi)有恐懼絕望，反而流露出欣喜的神情，用草原話喊著什麼。滿是乞求的神情。
鎮(zhèn)北軍普通士兵都能粗通蠻語(yǔ)，走過(guò)來(lái)的那幾名唐軍聽(tīng)明白了這句話，對(duì)視兩眼，有些猶豫，便在這時(shí)，王五一瘸一拐走了過(guò)來(lái)，面無(wú)表情舉起刀，直接把那名垂死的金帳騎兵砍死，順便割掉了他的頭顱。
一名唐軍說(shuō)道：“我們只是不想給他痛快。”
“他痛不痛快和我們沒(méi)有關(guān)係，我砍掉他的腦袋，也不是要表現(xiàn)我的仁慈，只是……還有這麼多腦袋要砍，我沒(méi)有時(shí)間等你們。”
說(shuō)完這句話，王五牽著戰(zhàn)馬，向前方那片屍體更密集的草甸走去。在他後方，有輛大車跟著，上面已經(jīng)堆滿了草原人的頭顱。
王五和他的戰(zhàn)友們確實(shí)不想給那些身受重傷的草原蠻子痛快，之所以這麼做，不是出於人道考慮，只是因爲(wèi)他們需要這些人頭。
他們要這些草原人的頭顱，與計(jì)功無(wú)關(guān)，純粹是因爲(wèi)大將軍府發(fā)了鐵令，所有草原人的腦袋，都必須被砍下來(lái)，然後被集中。
至於收俘……今天的戰(zhàn)場(chǎng)上沒(méi)有俘虜。
看著四周原野，看著如血的殘陽(yáng)和如血的天地，華穎有些蒼白的臉頰上浮現(xiàn)出滿意的微笑，然後他咳了起來(lái)，鬍鬚被血濺紅。
做爲(wèi)先鋒大將，他今天立下的戰(zhàn)功自然是最大的，只是他真的不在乎這些，而且他很清楚，自己以後再也不需要在乎這些了。
“你應(yīng)該很清楚，這些年我爲(wèi)什麼一直在邊疆苦熬。”
華穎說(shuō)話的聲音有些斷續(xù)，顯得很疲憊，但卻有著一股清透的精神。
司徒依蘭沉默不語(yǔ)，扶著他在草甸上坐穩(wěn)。
華家忠於李漁，在數(shù)年前的皇位爭(zhēng)奪戰(zhàn)裡，曾經(jīng)扮演過(guò)很不光彩的角色，卻被寧缺和先皇后強(qiáng)行鎮(zhèn)壓，華山嶽死，華家也迅速?zèng)]落。
相信這場(chǎng)戰(zhàn)鬥之後，那些過(guò)往都將被遺忘。
但華穎很難忘記那些過(guò)往。
“書院……或者說(shuō)，十三先生，真的是個(gè)冷酷無(wú)情的人。”
看著四周慘烈的畫面，他想著華家的悲慘遭遇，想著那數(shù)十名被派到前線送死的固山郡兒郎，搖了搖頭。
“如果他提前讓鎮(zhèn)北軍接收那批野馬，哪怕只是提前和大將軍或者我說(shuō)一下，我想這三年也不用死那麼多人。”
司徒依蘭沉默不語(yǔ)。
做爲(wèi)書院前院的學(xué)生，做爲(wèi)寧缺曾經(jīng)的友人以及現(xiàn)在的追隨者，她並不同意華穎的看法，但此時(shí)此刻她無(wú)法辯解什麼，因爲(wèi)整整三年裡，因爲(wèi)缺少戰(zhàn)馬的緣故，唐軍付出了太多代價(jià)，今天也有太多人死去。
“不過(guò)……我很喜歡。”華穎忽然笑了起來(lái)。
他充滿佩服和感慨繼續(xù)說(shuō)道：“金帳，真的很強(qiáng)大……他的方法應(yīng)該是死人最少的……只是在過(guò)這個(gè)過(guò)程裡，他必須要冷酷到底，唯如此，才能用最小的代價(jià)打贏這場(chǎng)國(guó)戰(zhàn)，我很佩服他，也很同情他。”
這段話很複雜，甚至有些邏輯不清，但司徒依蘭聽(tīng)懂了。
華穎看著遠(yuǎn)方暮色下的草原，看著那些煙塵，看著那些慌亂逃跑的敵人，看著在後方不遠(yuǎn)不近綴著的北大營(yíng)親兵，終於閉上了眼睛。
他的臉上還帶著微笑，滿意的微笑。
徹底擊敗金帳王庭的騎兵，看著那位雄才大略的單于和深不可測(cè)的國(guó)師像狗一樣逃走，對(duì)一位唐將來(lái)說(shuō)毫無(wú)疑問(wèn)是最美好的事情。
能夠看到這幕畫面。自然可以瞑目了。
司徒依蘭伸手到他鼻前停留片刻，沉默了很長(zhǎng)時(shí)間，最終還是鬆開(kāi)手，將遺體平擱到草甸上，示意一直等著的軍醫(yī)上前處理。
她站起身來(lái)，依然是獵獵風(fēng)中。
大唐王旗在慘烈的戰(zhàn)鬥裡，被燒損了一部分，焦黑難看，但裡面的金線，在暮光裡依然奪目燦爛。似將永世長(zhǎng)存。
她著殘旗下。環(huán)顧四周，又望向北方。
金帳王庭的殘餘勢(shì)力，正在全力北逃。
鎮(zhèn)北軍擊潰王庭主力，不代表全殲。
華穎臨死前沒(méi)有提醒她什麼。也沒(méi)有留下一定不能讓單于跑了——這種遺言。因爲(wèi)他很清楚。這一次金帳王庭不會(huì)再重獲生機(jī)。
因爲(wèi)那些草原人舉族南下，下的太南。
如果草原人還是停留在七城寨一線，而不是以這種猛烈野火的姿態(tài)來(lái)襲。即便被擊敗，也有很大機(jī)會(huì)逃回草原深處，就像數(shù)百年間那樣。
茫茫草原，入夏後便極難作戰(zhàn)，更難尋覓，到那時(shí)，唐軍很難全殲對(duì)方，但現(xiàn)在草原人南下太深，甚至穿過(guò)了向晚原，他們?cè)觞N逃回去？
司徒依蘭不認(rèn)爲(wèi)草原人還能逃回去，也不會(huì)允許草原人逃回去。
她看著北方那些凌亂的煙塵，說(shuō)道：“休整，然後準(zhǔn)備追擊。”
……
……
鎮(zhèn)北軍先鋒大營(yíng)裡很嘈雜，麻沸散的味道到處飄著，靠東面那排鐵爐房裡，敲打兵器的聲音不絕於耳，但沒(méi)有太多人說(shuō)話。
整整一天的血戰(zhàn)，讓將領(lǐng)和士兵們都疲憊到了極點(diǎn)，唐軍也付出了極慘烈的代價(jià)，便是連華穎大將都最終因爲(wèi)失血力竭而死——於絕境裡重獲希望，然後大勝?gòu)?qiáng)敵，軍營(yíng)裡的氣氛自然不錯(cuò)，但卻比較沉默。
先鋒大營(yíng)後方最平坦的一片草甸，已經(jīng)被隔絕起來(lái)，要比營(yíng)地處更加安靜，於是黑驢嚼葡萄的聲音都顯得很清楚。
四師兄走到破輦前，指著師弟和師妹，向黑驢介紹道：“那是六師弟和七師妹，我入門比他們?cè)缧旁诘谒摹！?
黑驢還是很矜持，點(diǎn)點(diǎn)頭沒(méi)有說(shuō)什麼，心裡卻在想著，幸好遇著的不是大二三，不然若以入門時(shí)間論，豈不是要自己向他們先見(jiàn)禮？
大黑馬搖晃腦袋，興高彩烈地跑了過(guò)來(lái)，向四周望去，沒(méi)有看到那道熟悉的身影，頓時(shí)低下頭去，顯得有些失望。
“我不知道小師弟在哪裡。”四師兄解釋道：“……事實(shí)上，從他離開(kāi)長(zhǎng)安城後，就沒(méi)有人知道他的行蹤。”
這場(chǎng)血腥慘烈的大戰(zhàn)，那位神秘的國(guó)師一直沒(méi)有出手，一開(kāi)始就接應(yīng)住單于，然後帶著王庭最精銳忠誠(chéng)的三萬(wàn)朵兒騎迅速北撤。
或者正是因爲(wèi)這個(gè)緣故，寧缺也沒(méi)有出手，直到戰(zhàn)後也沒(méi)有出現(xiàn)，沒(méi)有人知道他去了哪裡，就像過(guò)去的這個(gè)春天一樣，他再次失蹤。
大黑馬有些失落，踱至草甸上方，看著漸要被地面吞噬的太陽(yáng)，沉默無(wú)聲，它知道那輪太陽(yáng)，其實(shí)是被北方那片黑色的海吞噬的。
……
……
草原不落的太陽(yáng)，最早的時(shí)候是荒人帝國(guó)的皇帝，然後是創(chuàng)建魔宗的那位光明大神官，再後來(lái)便是金帳王庭的單于。
單于一直認(rèn)爲(wèi)自己是太陽(yáng)，就算落下去，明天依然會(huì)再次爬起來(lái)。但今天他覺(jué)得自己似乎可能很難再爬起來(lái)了。
三萬(wàn)最忠誠(chéng)的朵兒騎護(hù)送著他來(lái)到渭城，勒布大將的傷勢(shì)穩(wěn)定，並且在大祭司的幫助下迅速?gòu)?fù)原，少年奴隸阿打沉默地站在自己榻前時(shí)，他還擁有足夠強(qiáng)大的實(shí)力和足夠多的強(qiáng)者，他還有國(guó)師。
但他還是覺(jué)得自己在冰冷的海底掙扎，隨時(shí)都會(huì)窒息。
因爲(wèi)，他很害怕。
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