幾乎是同一時刻，李孝恭的軍隊也從南面殺到，武士彠連忙趕來拜見，“下官武士彠參見趙郡王殿下！”

李孝恭問道：“武太守南下可有收穫？”

武士彠嘆口氣，“下官中了王仁則的金蟬脫殼之計，一無所獲！”

李孝恭點點頭，“我的斥候發(fā)現(xiàn)了他們渡河，可惜我自己沒有船隻，只得拼命趕來，還是晚了一步，武太守可有船隻渡河？”

“卑職倒是有三十幾條渡船，但在下洪縣，距此約四十里。”

“那事不宜遲，我們立刻合兵一處北上，追擊敵軍”

武士彠急令士兵集結(jié)，與李孝恭合兵一處，兩支大軍合爲(wèi)三萬五千人，迅速向北方殺去。

軍隊疾速行軍，武士彠卻放慢馬速，與李孝恭並駕而行，他低聲問道：“殿下也是接到了陳相國的快信嗎？”

李孝恭點了點頭，嘆息道：“這應(yīng)該是天子的意思，保存實力，放棄荊州，陳相國是去江夏和張鉉談判，雖然我能理解天子的難處，但就這麼放棄將士們流血流汗打下的荊州，心中著實不甘。”

“我們也是很無奈，不過用滅掉王世充來補償荊州的失，多少會讓人心中平衡一點。”

李孝恭默然，他已經(jīng)看透了時局，這一切都在張鉉的佈局之中，誘王世充來攻打襄陽，不就是將唐軍戰(zhàn)局轉(zhuǎn)移北上嗎？結(jié)果唐軍除了保住巴蜀外，整個南方都失去了，他不知道該怎麼說，張鉉謀定而後動，唐朝卻步步被動，這一切的根源出在哪裡？

這時，李孝恭忽然想起一事，連忙問道：“李神符的軍隊也在襄陽嗎？”

武士彠搖了搖頭，“他原本是要撤到襄陽，但後來他又轉(zhuǎn)道撤向夷陵了，應(yīng)該是入蜀，我還以爲(wèi)殿下會遇到他。”

李孝恭頓時鬆了口氣，他就是不想遇到李神符，這不僅僅是相遇尷尬的問題，而是兩人在江夏一戰(zhàn)中已徹底撕破了臉皮，很難再共事，李神符入蜀是最好不過，也說明自己判斷正確，沒有依照陳叔達(dá)的意思西進(jìn)，而是選擇北上。

李孝恭當(dāng)然也知道李神符爲(wèi)什麼選擇入蜀，他也是不敢去面對世民，將江夏軍隊的主要將領(lǐng)全部清洗，世民會放過他嗎？

李孝恭頓時有了精神，喝令軍隊加快速度北上

襄陽城只有兩千唐軍留守，兩千守軍是無法守住周長達(dá)四十里的襄陽城，但王仁則軍隊殘暴屠城的消息傳到襄陽後，襄陽城上下立刻動員起來，數(shù)萬戶人家有錢出錢、有力出力，在郡丞楊士林的帶領(lǐng)下，迅速組建了一支兩萬人的民團，兵器不足，鋤頭、鐮刀也一起上陣，兩萬民衆(zhòng)誓死保衛(wèi)自己的家園。

與此同時，住在城外的襄陽平民和逃來的民衆(zhòng)也全部遷入城內(nèi)，城內(nèi)平民近四十萬，使城內(nèi)變得擁擠不堪。

儘管襄陽城頭士氣高昂，但楊士林還是十分擔(dān)心，畢竟他們要面對兩萬窮兇極惡的暴徒，同時也是訓(xùn)練有素的專業(yè)士兵，而自己的兩萬民團基本上沒有盔甲，真正的兵器也只有一半，其餘都是鋤頭、鐮刀、鐵耙、木棍之類，而且沒有訓(xùn)練，僅僅靠一腔熱血來守襄陽，恐怕襄陽還是會兇多吉少。

楊士林年約三十餘歲，襄陽郡樊城人，大業(yè)四年進(jìn)士出身，先後出任上洪縣縣丞、襄陽縣縣令，十分精明能幹，幾年前爲(wèi)了反對吃人魔王朱桀進(jìn)駐襄陽，他率領(lǐng)數(shù)十萬襄陽民衆(zhòng)起義，擊敗了王世充的軍隊，最終迫使王世充用襄陽郡和唐朝置換了弘農(nóng)郡，武士彠出任襄陽郡太守，楊士林升爲(wèi)郡丞。

在一個月前，王世充大軍再次南征，攻佔了襄陽郡，楊士林知道王世充不會放過自己，在城破前逃匿，藏身在襄陽城外的一家農(nóng)戶之中，儘管王世充懸賞五萬貫抓捕他，但依舊沒有人願意出賣他。

當(dāng)武士彠軍隊重新殺回襄陽郡後，楊士林又返回襄陽城，繼續(xù)出任郡丞一職，沒想到才短短半個月，襄陽城再次陷入危機，但這一次楊士林沒有再逃走，他留下來組織民團堅決抵抗王仁則的殘暴之軍，誓與襄陽城共存亡。

城頭上，楊士林憂心忡忡地望著南方，他估計再過半天王仁則的軍隊就會殺來了，一旦對方開始強力攻城，自己的民團能支持多久？

這時，司馬趙秋走上前低聲道：“郡丞，賊軍沒有攻城武器，或許他們會繞城而走，我們也不必太緊張。”

楊士林搖了搖頭，“我當(dāng)然也希望如此，但可能嗎？這就像前方有一堆金銀財寶，賊絕不會繞道而走一樣，襄陽城外有無數(shù)大樹，他們製作攻城梯子很容易。”

“郡丞，不如向隋軍求援吧！”

楊士林沒有說話，他知道漢水上有隋軍水師戰(zhàn)船，只是因爲(wèi)城內(nèi)還有兩千唐軍，隋軍水師並沒有進(jìn)襄陽城，

楊士林效忠於唐朝，他不會忘記是張鉉把襄陽郡給了王世充，結(jié)果王世充要派朱桀來鎮(zhèn)守襄陽，引發(fā)他們拼死抵抗，而唐軍在最危急時刻救了襄陽，襄陽上下都對張鉉心懷怨恨，而對唐軍卻充滿感激。

“郡丞，畢竟唐朝將荊州讓給了北隋，否則武太守也不會率軍離開，我們必須要面對現(xiàn)實。”趙秋再一次勸道。

楊士林還是沒有吭聲，趙秋有點急了，便忍不住道：“卑職也不喜歡隋軍，但畢竟是幾十萬百姓的身家性命啊！我們不能爲(wèi)了自己的情緒就將他們送入狼口，卑職做不到！”

這句話說得很硬，也擊中了楊士林的要害，楊士林半晌嘆了口氣，“可是隋軍來了，城內(nèi)的唐軍怎麼辦？”

“唐軍可以暫時離開，去找武太守也可以，暫時駐紮別的縣城也可以，相信韓將軍自己就會有選擇。”

楊士林雖然十分不情願，但他已經(jīng)沒有選擇，趙秋說得對，他不能爲(wèi)了自己好惡毀了襄陽，讓幾十萬民衆(zhòng)被屠殺，那他就是襄陽的千古罪人了，楊士林最終點了點頭，“就煩請趙司馬去找隋軍吧！要快，我們沒有時間了。”

“卑職明白！”

趙秋轉(zhuǎn)身便向城下而去，楊士林嘆了口氣，如果北隋真的接手襄陽，他也只得離開了。

襄陽城外的漢水之中，遊弋著百餘艘千石以上的隋軍戰(zhàn)船，來護(hù)兒率一萬五千水軍先一步抵達(dá)了襄陽，封鎖了漢水江面，而水軍後續(xù)軍隊兩萬餘人也正從江夏出發(fā)，乘坐數(shù)百艘戰(zhàn)船向襄陽方向挺進(jìn)。

來護(hù)兒站在一艘停泊在北岸的大船上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)注視著高大堅固的襄陽城，幾年前主公的一次失策，將襄陽郡劃給了王世充，導(dǎo)致失盡襄陽郡人心，而這次要收回襄陽郡，就必須充分利用王世充的軍隊來爭取襄陽郡民心。

雖然這只是一種小小的權(quán)謀手段，但來護(hù)兒也知道雪中送炭的效果要遠(yuǎn)遠(yuǎn)強於隋軍直接接管襄陽城，他必須要保持足夠耐心，等待襄陽城主動來求援。

這時，一名眺望士兵在桅桿上大喊：“將軍，南岸有人在向我們招手！”

來護(hù)兒立刻意識到這就是他等待襄陽城求援了，他當(dāng)即令道：“大船靠向南岸！”

幾艘大船吱吱嘎嘎離開了北岸，向南岸駛?cè)ィ欢鄷r，大船靠岸，有士兵下船去詢問，片刻回來稟報道：“將軍，來人是襄陽郡司馬，名叫趙秋，他說有緊急要事求見老將軍。”

“帶他來見我！”

不多時，士兵將趙秋領(lǐng)上大船，趙秋上前躬身行禮，“卑職襄陽郡司馬趙秋參見老將軍！”

來護(hù)兒在隋楊時代便是大將軍，趙秋等人也都曾是隋官，來護(hù)兒對他們有著很大的威懾力，來護(hù)兒擺擺手，“趙司馬有何急事來見老夫？”

“來老將軍，王仁則的軍隊已出現(xiàn)在四十里外，現(xiàn)正向襄陽城殺來，襄陽城危在旦夕，懇請老將軍出兵救援！”

來護(hù)兒眉頭一皺，“唐軍不是南下去攔截了嗎？難道沒有攔截住王仁則的軍隊？”

“我們也不知什麼原因，但王仁則的軍隊眼看要殺到，襄陽城內(nèi)只有民團，兵甲不全，戰(zhàn)鬥力薄弱，難以抵抗虎狼之軍，一旦城池失陷，襄陽城必然生靈塗炭，三十五萬人口啊！老將軍，出兵救救我們吧！”

情急之下，趙秋跪了下來，來護(hù)兒連忙扶起趙秋，安慰他道：“齊王殿下也一樣痛恨王仁則軍隊殘暴，才下令讓我們攔截這支軍隊北上，我們當(dāng)然不會坐視賊軍對襄陽施暴，趙司馬請放心，我這就派軍隊進(jìn)城協(xié)防！”

趙秋喜極而泣，連聲感謝，來護(hù)兒當(dāng)即令虎賁郎將朱寬率五千軍隊進(jìn)駐襄陽城。

不到半個時辰，五千軍隊便下船集結(jié)完畢，在朱寬的率領(lǐng)下向襄陽北城門而去，與此同時，來護(hù)兒又拿出一萬副兵甲，讓趙秋派民團士兵前來領(lǐng)取，迅速將民團士兵武裝起來，襄陽城上下一片歡騰，數(shù)萬民衆(zhòng)趕到北城門迎接隋軍進(jìn)駐襄陽城。

而原本在城內(nèi)駐守的兩千唐軍也只得退出襄陽，向西撤退到谷城縣駐守，五千隋軍士兵迅速成爲(wèi)了襄陽城的防禦中堅，這時已是下午時分，王仁則的三千前鋒已出現(xiàn)在襄陽城的十里之外。

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