華僑軍隊(duì)在山東的勝利，的確鼓舞人心。委座也發(fā)表了熱情洋溢的演講盛讚華僑軍隊(duì)，可是這場(chǎng)勝利並不能緩解他心中的恐慌。
在李宗仁的配合下，陳誠(chéng)不負(fù)衆(zhòng)望，嚴(yán)令第18軍軍長(zhǎng)彭善奪回宜昌。第18軍以屍山血海之代價(jià)攻進(jìn)城去，收復(fù)了這一戰(zhàn)略要地。可是，由於華僑軍隊(duì)全力應(yīng)對(duì)關(guān)東軍和華北方面軍的兩面夾擊，對(duì)於重慶等地的空中防禦難以避免地受到了極大影響。對(duì)於這一點(diǎn)，以委座爲(wèi)首的國(guó)府軍政官員，雖然無(wú)奈但是也能夠充分予以理解。理解歸理解，後果卻相當(dāng)嚴(yán)重。
日軍爲(wèi)了儘快摧毀重慶國(guó)民政府的抗戰(zhàn)意志，在山東戰(zhàn)場(chǎng)的基站如火如荼的時(shí)候，還不忘集中了長(zhǎng)江以南的海陸軍航空力量，對(duì)以重慶爲(wèi)中心的西南地區(qū)、進(jìn)行了近兩個(gè)月的狂轟濫炸。按照日本人的理解，只要逼迫委座投降，就可以集中全力殲滅或者誘降華僑軍隊(duì)。
敵機(jī)在轟炸重慶的同時(shí)，成都、自貢、樂(lè)山、宜賓、萬(wàn)縣、南充等大、中城市盡數(shù)受到毀滅性轟炸，連巫山、奉節(jié)、雲(yún)陽(yáng)、涪陵、墊江這些不設(shè)防的小縣城，也受到日機(jī)一次次一遍遍的轟炸，房屋被夷爲(wèi)平地。這個(gè)時(shí)代，別說(shuō)農(nóng)村的老百姓，就連許多小縣城的居民也還不知飛機(jī)爲(wèi)何物，初見(jiàn)敵機(jī)光臨，竟然拿了紙錢對(duì)天焚燒，抓了白米照天上撒，跪在地上對(duì)
天磕頭作揖，以爲(wèi)那是天上來(lái)的神物。這些嗡嗡怪叫的天上“神物”，在鬼子飛行員的獰笑中，向地上大羣大羣虔誠(chéng)的燒香拜神的平民俯衝掃射，向他們頭頂上扔炸彈。
一天中午。上百架敵機(jī)順長(zhǎng)江而上轟炸重慶，途經(jīng)涪陵時(shí)，“順便”也給這座長(zhǎng)江邊上的小山城帶來(lái)了災(zāi)難。機(jī)羣臨空掠過(guò)，燃燒彈冰雹般由天而降。千千萬(wàn)萬(wàn)無(wú)辜的市民呼號(hào)掙扎在一片片火海之中。上千名受訓(xùn)的新兵的住所，被炸彈炸個(gè)正著。住所夷爲(wèi)平地，到處是殘缺的肢體和燒焦的屍身。地處巫山深處的巫山縣城，從屈原那個(gè)時(shí)代起，千百年來(lái)，有多少寄託著人們無(wú)限遐想的優(yōu)美傳說(shuō)出自這裡、以這裡爲(wèi)背景。神女峰、望天坪等等，每一個(gè)傳說(shuō)都飄散著長(zhǎng)江文化的清新雋永，每一個(gè)傳說(shuō)都飽含著世代居住在這裡的人民的智慧和善良。但是，就是這裡卻成了最先遭到日本當(dāng)時(shí)最毒烈、殺傷最殘酷的空爆炸彈的轟炸。敵機(jī)走後，這座長(zhǎng)江邊上美麗的小山城被燃燒彈焚爲(wèi)灰燼，不分老少婦孺死傷枕藉。倖免於難的居民，在蘇鵬舉的國(guó)民自衛(wèi)隊(duì)和駐軍的幫助下，上山割來(lái)羊鬍子草搭成窩棚，因而在《巫山縣誌》上留下了“草城”時(shí)期的歷史記載。日本飛機(jī)轟炸重慶時(shí)，總是故意要丟幾個(gè)燃燒彈燒燒“草城”。
40年夏天敵機(jī)一百九十架轟炸重慶。
委座當(dāng)時(shí)正在舉行軍事會(huì)議，會(huì)議室附近連中數(shù)枚炸彈。最高統(tǒng)帥部——軍委會(huì)軍令部、軍政部被炸得一片狼藉。敵機(jī)剛剛離去，委座和和夫人就急忙來(lái)到統(tǒng)帥部，映入他眼裡的一切有如地獄一般。濃煙，烈火，還有電線桿上、樹(shù)權(quán)上掛著的被炸爛的軍裝布片，分不清是是誰(shuí)身上的殘肢。遠(yuǎn)處崖壁上濺滿了濃腥味兒的人血和灰白色的腦漿。
身爲(wèi)虔誠(chéng)的基督徒，夫人淚流滿面。委座上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)，見(jiàn)過(guò)血流成河見(jiàn)過(guò)屍骨如山。他一動(dòng)不動(dòng)地佇立在壩子中央，臉色鐵青。距離這委座和夫人不到十米的地方，軍令部二處的兩名參謀正在排除一顆嗖嗖冒煙，即將爆炸的燃燒彈。近在咫尺的危險(xiǎn)，委座是清清楚楚地看在眼裡，但他沒(méi)有動(dòng)，復(fù)仇的怒火使他忘記了一切。
委座臨時(shí)住處。他的住處由於間諜的情報(bào)，也遭到了轟炸。
“根據(jù)第六戰(zhàn)區(qū)的情報(bào)，日本統(tǒng)帥部已經(jīng)下達(dá)佔(zhàn)領(lǐng)宜昌的命令。我們破譯的日軍電文也證實(shí)情報(bào)的可靠?！贝黧乙廊卉娙輫?yán)整筆直的站在委座面前。
“知道了！”委座面無(wú)表情的看著滿是白色“米”字形防碎膠帶的窗戶。沒(méi)人知道他在想什麼。
果然，很快日軍就增加兵力，在飛機(jī)瘋狂轟炸下再次攻佔(zhàn)了宜昌城。中隊(duì)數(shù)度****，敵據(jù)城死守，****無(wú)效，且傷亡慘重。陳誠(chéng)只得無(wú)奈地下令停止****，調(diào)整部署，在城西長(zhǎng)江三峽口處，憑險(xiǎn)防守，與敵咫尺相峙，互聞雞犬之聲。
宜昌要地再次失守，重慶門戶頓時(shí)大開(kāi)。朝野上下，輿論一致譴責(zé)宜昌保衛(wèi)戰(zhàn)的指揮官陳誠(chéng)，這位重臣的威名一落千丈。來(lái)自黨、政、軍、民的指責(zé)幾乎令陳誠(chéng)喘不過(guò)氣來(lái)。在國(guó)民參政會(huì)上，有人公開(kāi)散佈“不殺陳誠(chéng)不足以謝國(guó)人”的言論。
其實(shí)宜昌失守與李宗仁在關(guān)鍵時(shí)刻判斷失誤不無(wú)關(guān)係。陳誠(chéng)不過(guò)是在敗局已定之時(shí)，臨危上陣罷了?？墒乾F(xiàn)在他百口難辯，只能負(fù)辱回到重慶，求見(jiàn)委座，請(qǐng)求處分。委座並未指責(zé)他而是好言相慰。“宜昌失手，意料之中的事情。當(dāng)時(shí)五戰(zhàn)區(qū)就那種情況，我也是沒(méi)辦法了才叫你去抵擋一陣。此事，辭修你不必過(guò)於內(nèi)疚?！贝藭r(shí)的陳誠(chéng)，對(duì)委座的明斷既敬服又感激，李宗仁不僅不擔(dān)當(dāng)自己的責(zé)任，而且聽(tīng)任輿論攻擊陳誠(chéng)，對(duì)此，陳誠(chéng)憤懣不已。自此也埋下了二人嫌隙的種子。
委座依然信任陳誠(chéng)。他太需要陳誠(chéng)這樣既有能力有忠誠(chéng)的下屬了。在這個(gè)時(shí)候委座和重慶國(guó)民政府面臨的局勢(shì)是異常嚴(yán)峻。日軍佔(zhàn)領(lǐng)宜昌，如同一把鋒利的鋼刀，將第五、第九戰(zhàn)區(qū)對(duì)武漢形成的銅牆鐵壁似地防禦體系，一下劈爲(wèi)南北兩半，兵鋒直指陪都重慶。
此時(shí)，國(guó)際局勢(shì)亦風(fēng)起雲(yún)涌，急劇變化，就在日軍攻佔(zhàn)宜昌之時(shí)，華南日軍又向法屬印度支那國(guó)境出動(dòng)，切斷了經(jīng)由越南進(jìn)入中國(guó)廣西、雲(yún)南的國(guó)際援助路線。7月中旬。英國(guó)佬出於自身利益，與日本簽訂協(xié)定，宣佈封閉滇緬公路三個(gè)月，規(guī)定在此時(shí)間內(nèi)，禁止軍械、彈藥、汽油、載重汽車及鐵路材料等抗戰(zhàn)物資，經(jīng)緬甸運(yùn)入中國(guó)。
重慶和整個(gè)西南數(shù)省各大中城市上空，幾乎每天都有上百架日本飛機(jī)編隊(duì)臨空，向下傾倒炸彈。在炸彈的轟隆聲中，大地在瑟瑟打抖。在流血和燃燒。人心惶恐不安，一日數(shù)驚。華僑軍隊(duì)帶來(lái)的勝利喜悅早就被沖淡了。爲(wèi)了安頓民心，提振士氣，蔣介石在中央電臺(tái)發(fā)表演講，表達(dá)了重慶國(guó)民政府將堅(jiān)定不移地抗戰(zhàn)到底，堅(jiān)持獨(dú)立自主地抗戰(zhàn)方針。這個(gè)時(shí)候，華僑軍隊(duì)由於第二次華北戰(zhàn)役的緣故，急需要修整，對(duì)國(guó)民政府能夠提供的幫助也達(dá)到開(kāi)展以來(lái)的最低點(diǎn)。即便如此，李華雄還是爲(wèi)委座派來(lái)一批戰(zhàn)鬥機(jī)，補(bǔ)充前段時(shí)間的戰(zhàn)損。自從這些飛機(jī)來(lái)臨之後，至少重慶地區(qū)的上空的安全得到一定的保障。
對(duì)於委座來(lái)說(shuō)，來(lái)自長(zhǎng)江方面的危機(jī)纔是最爲(wèi)緊迫的。而****宜昌，很長(zhǎng)一段時(shí)間是無(wú)能爲(wèi)力的。北岸第五戰(zhàn)區(qū)部隊(duì)，被日軍擠壓在鄂西北偏僻山區(qū)，已無(wú)力顧及和指揮宜昌這個(gè)缺口了；南岸，薛嶽第九戰(zhàn)區(qū)主力被遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩到了側(cè)後，因而對(duì)江南鄂西地區(qū)和湘西地區(qū)的防務(wù)，亦是鞭長(zhǎng)莫及。
以宜昌爲(wèi)中心，北起鍾祥，西至常德，形成了一個(gè)數(shù)百里的空間，一個(gè)混亂、複雜又薄弱的結(jié)合部。宜昌以上的長(zhǎng)江三峽段，成爲(wèi)拱衛(wèi)重慶的天然屏障。若宜昌之?dāng)忱^續(xù)西犯，突破三峽天險(xiǎn)，則重慶自然不保。若再失去重慶。國(guó)民政府恐怕就只能到李華雄的地盤上了。於是，委座決定在宜昌方面，新建立一個(gè)特別戰(zhàn)區(qū)即十一戰(zhàn)區(qū)。（歷史上的第六戰(zhàn)區(qū)）。他在軍委會(huì)上指出：“倭寇已緊逼陪都大門，吾等已無(wú)任何退路，新建立之第十一戰(zhàn)區(qū)，拱衛(wèi)重慶門戶，是關(guān)係到國(guó)家生死存亡，關(guān)係到民族存亡的大事。因此，第十一戰(zhàn)區(qū)比其他戰(zhàn)區(qū)的責(zé)任更爲(wèi)重大，比其他戰(zhàn)區(qū)的戰(zhàn)略地位更爲(wèi)重要。我們的任務(wù)和口號(hào)是，軍事第一，第十一戰(zhàn)區(qū)第一！”
誰(shuí)出任第十一戰(zhàn)區(qū)司令長(zhǎng)官呢？委座沒(méi)有點(diǎn)將，沒(méi)人自告奮勇。第十一戰(zhàn)區(qū)責(zé)任重大、萬(wàn)一失守，被殺頭事小，背上個(gè)亡國(guó)罪名不得不使人望而卻步。還是陳誠(chéng)，挺身而出。會(huì)後，他找到委座?！耙瞬莵G的，理應(yīng)由我去守。”陳誠(chéng)現(xiàn)在身任軍委會(huì)政治部部長(zhǎng)和三青團(tuán)書(shū)記長(zhǎng)等要職，委座覺(jué)得將其放到戰(zhàn)區(qū)，有點(diǎn)兒委屈了他。陳誠(chéng)卻卻執(zhí)意堅(jiān)辭所兼中央高官，決心去第十一戰(zhàn)區(qū)戴罪堅(jiān)守門戶，併發(fā)誓擋住日軍，“若陪都門戶有失，願(yuàn)將頭顱擲地。”
其實(shí)，在委座心中也覺(jué)得只有陳誠(chéng)去守那門戶，才使他最爲(wèi)放心。對(duì)這，陳誠(chéng)豈有不知的道理呢？拋開(kāi)民族大義不提，僅就一個(gè)軍人一個(gè)男人的擔(dān)當(dāng)來(lái)說(shuō)，陳誠(chéng)也稱得上一條漢子。
“你準(zhǔn)備將長(zhǎng)官部設(shè)在什麼地方？”
對(duì)此，陳誠(chéng)早已胸有成竹?！叭哲娙绻麖拈L(zhǎng)江方面進(jìn)攻重慶。只有三條途徑：即江北、溯江而上和江南。在江北有縱橫數(shù)百里的巫山和神農(nóng)架擋道，不利於大兵團(tuán)進(jìn)攻。從宜昌向西仰攻三峽天險(xiǎn)，可能不大。所以只有江南一途。江南的川湘鄂三省相銜接的邊境地區(qū)，多爲(wèi)丘陵、山嶽地帶，湖南的常德、沅陵、辰溪經(jīng)四川的黔江、彭水、涪陵，有公路與重慶相通；湖北的巴東、恩施、宣恩、咸豐亦有公路通四川的黔江而達(dá)重慶；宜昌南岸的安安廟經(jīng)木橋、野三關(guān)到恩施、建始，有一條人行大道入川，可直抵重慶，這些公路和大道，便於大部隊(duì)運(yùn)動(dòng)。因此，第十一戰(zhàn)區(qū)的防禦重心應(yīng)放在江南。十一戰(zhàn)區(qū)長(zhǎng)官部應(yīng)置於鄂西恩施?！?
委座對(duì)陳誠(chéng)的意見(jiàn)甚表讚許，意味深長(zhǎng)他說(shuō)道：“恩施，古代夜郎國(guó)就在那裡。我給你五個(gè)集團(tuán)軍，四十萬(wàn)兵力，希望你這個(gè)夜郎國(guó)能頂住日本這個(gè)軍事強(qiáng)國(guó)！”
“是！”
“你還有其他要求嗎？”看到陳誠(chéng)欲言又止的樣子，委座說(shuō)道：“但說(shuō)無(wú)妨，我說(shuō)過(guò)軍事第一，第十一戰(zhàn)區(qū)第一！”
“我想從第六戰(zhàn)區(qū)調(diào)一個(gè)軍?！标愓\(chéng)鼓了鼓氣，說(shuō)出自己的要求。
“這個(gè)，”委座也爲(wèi)難了。以前，委座從來(lái)沒(méi)有主動(dòng)調(diào)過(guò)李華雄一兵一卒，幾乎每次自己動(dòng)念頭的時(shí)候，他都會(huì)主動(dòng)送上門來(lái)?，F(xiàn)在，山東一戰(zhàn)再加上阻擊關(guān)東軍，即便李華雄自己不說(shuō)，也能想象得到他的難處?！罢{(diào)哪個(gè)軍?難道四十萬(wàn)還不夠嗎？”
“不是四十萬(wàn)不夠，”陳誠(chéng)趕緊說(shuō)道：“我是想借鑑一下他們的戰(zhàn)法和治軍之道。川湘鄂三省相銜接的邊境地區(qū)，多爲(wèi)丘陵、山嶽地帶，因此，我想調(diào)他的狼支隊(duì)?！?
“你和李華雄打交道最多，你認(rèn)爲(wèi)他捨得嗎？”委座眉頭微皺。
“我認(rèn)爲(wèi)，只要以統(tǒng)帥部的名義下命令，他會(huì)服從的。”陳誠(chéng)信心滿滿地說(shuō)道。
“那好吧！”委座心裡對(duì)李華雄能不能派兵前來(lái)，說(shuō)實(shí)話心裡也沒(méi)底。李華雄會(huì)有一萬(wàn)個(gè)理由在那裡等著他。
然而，李華雄再次令委座刮目相看。就在命令發(fā)出的當(dāng)天，李華雄不僅答應(yīng)派遣赫赫有名的“狼支隊(duì)”（新編第106山地師，師長(zhǎng)李傑，新編第108山地師，師長(zhǎng)孫?。┒疫€答應(yīng)在修整完畢之後，派來(lái)了一支由第六坦克師爲(wèi)主體組成旅級(jí)的快速縱隊(duì)。這樣，“虎狼之師”再現(xiàn)江南。
第六十一章支援