距離婚期越來(lái)越近，凌府也日益忙碌了起來(lái)。年關(guān)將至，冬雪已經(jīng)下了好幾場(chǎng)，凌夫人早就吩咐管家以親事爲(wèi)由去接濟(jì)城中的難民了，此種情況被京城的達(dá)官貴人們看做凌府在慷他人之慨，這個(gè)他人自然是指丞相府。每逢大喜的日子，大戶人家爲(wèi)了多給自家積累福報(bào)就會(huì)採(cǎi)取各種方式佈施。凌府的行爲(wèi)很正常，但是能夠拿出這麼大批錢財(cái)做善事，以衆(zhòng)人之心，自然是託丞相府的福。
對(duì)於如此情況凌雲(yún)和凌夫人早有所料，卻也不在意，反而正希望如此。雖然現(xiàn)在婚事已定，她們也不怕有誰(shuí)會(huì)來(lái)找麻煩，但以母女二人的心態(tài)自然是能少一事就少一事。等凌雲(yún)出閣那天，那些嫁妝一露面，凌雲(yún)的身份自然會(huì)被擡高，接著嫁妝入了丞相府，就更沒(méi)人敢打主意了。
相對(duì)凌府來(lái)說(shuō)，丞相府卻更爲(wèi)繁忙，作爲(wèi)當(dāng)朝第一大戶，丞相府忙碌的大多是過(guò)年的事情。府內(nèi)的老夫人是當(dāng)朝長(zhǎng)公主，主人是當(dāng)朝丞相，無(wú)論是皇宮內(nèi)院的各種關(guān)係還是宮外前來(lái)送禮的文武百官，丞相府都要打點(diǎn)得面面俱到。再加上丞相大人即將成親一事，丞相府的管家可是快忙昏了頭。虧得他是君老丞相培養(yǎng)出來(lái)的，即便君牧野並不如何過(guò)問(wèn)，也都辦理得妥妥帖帖的。
除夕前幾日，君牧野主持完今年的最後一場(chǎng)朝會(huì)，按照慣例從皇上到文武百官全部封印休朝，過(guò)完正月十五再恢復(fù)早朝，進(jìn)入正軌。不料下了朝那位年輕的皇帝卻突然對(duì)君牧野道：“表哥，每次過(guò)年都是一樣，朕今年想換個(gè)花樣。”
君牧野平靜地跟在他的身後，擡起眼簾淡淡地看了他一眼，微微俯身道：“皇上想要如何？”
“不如朕帶著太后公主和衆(zhòng)位嬪妃前往寒香山離宮，到時(shí)表哥和姑母也一起來(lái)，那裡種滿了梅樹，咱們可以踏雪尋梅，青梅煮酒，該是多麼的愜意啊！”年輕的皇上滿臉嚮往，心懷憧憬。
君牧野眉眼不動(dòng)，鄭重道：“啓稟皇上，除夕當(dāng)晚您要宴請(qǐng)百官，新年當(dāng)日五品以上官員的家眷要入宮向太后娘娘拜年，上元節(jié)的時(shí)候您要與民同樂(lè)，另外，上次您執(zhí)意要去北寒山獵火狐，結(jié)果遇到的刺殺一事尚未有眉目，此時(shí)實(shí)在不宜出宮。”
皇帝一聽，臉色立即陰沉了下來(lái)，憤恨道：“都是那些不知好歹的東西壞了朕的心情，丞相，你爲(wèi)什麼到現(xiàn)在還沒(méi)有查出是何人所爲(wèi)？若是給朕抓到了他們，朕一定要把他們碎屍萬(wàn)段！”
君牧野平靜地聽完，接道：“皇上，據(jù)御前侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)所言，當(dāng)時(shí)他們已經(jīng)重傷了幾個(gè)帶頭的，既然皇上安然無(wú)恙，那麼他們也算受到了懲罰。臣會(huì)繼續(xù)追查此事，希望皇上在這段時(shí)間能夠留在宮裡，保護(hù)好自身最重要。”
皇帝聞言，情緒有些沮喪：“也只好如此了，不過(guò)，表哥，等年後開春了，朕要和宣妃一起出宮踏青，你可不能再阻攔了？”
君牧野並不回答，只彎腰道：“恭送皇上。”
聽到皇帝的腳步聲遠(yuǎn)去，君牧野直起身，望著那漸漸隱去的明黃身影，在原地站了好久，才轉(zhuǎn)身出宮。
一回到丞相府，君牧野就聽到前來(lái)迎接的管家回稟道：“大人，大公主來(lái)了，正在長(zhǎng)公主那裡。”
君牧野聞言眉頭幾不可見地皺了下，點(diǎn)點(diǎn)頭，便舉步朝內(nèi)院榮福堂走去。來(lái)到內(nèi)院門口，並沒(méi)有看到跟在寧氏身邊的兩個(gè)嬤嬤，他想了想，掉頭走西側(cè)垂花門過(guò)穿堂向?qū)幨暇幼〉奈髟憾ァ?
西院有三間廳堂，廳堂後面是五間上房，剛過(guò)穿堂，君牧野就聽到寧玉與寧氏的談話聲。
“姑母，您爲(wèi)什麼會(huì)同意大表哥的親事，那個(gè)女人有什麼好的？姑母，玉兒不要！”這是寧玉撒嬌的聲音。
“玉兒，你這是爲(wèi)難姑母啊，姑母又何嘗願(yuàn)意這門親事，可這是你父皇親下的聖旨，姑母有心無(wú)力啊！不過(guò)玉兒放心，那丫頭入了門不會(huì)有好日子過(guò)的，姑母知道你的心意，可是你堂堂公主怎麼能位於她之下，你就斷了對(duì)你表哥的心思吧！”寧氏以前所未有的耐心安撫寧玉，這是面對(duì)君牧野的時(shí)候她無(wú)論如何也表現(xiàn)不出來(lái)的。
“可是姑母，玉兒不甘心啊，難道姑母你就甘心嗎，爲(wèi)什麼表哥的婚事姑母不能做主？”寧玉的言語(yǔ)越來(lái)越蠻橫起來(lái)。
“玉兒，休得胡鬧，先皇的聖旨無(wú)人可違背，姑母雖然偏向於你，但此事姑母無(wú)法達(dá)成你的心願(yuàn)。”寧氏被寧玉踩到了痛腳，語(yǔ)氣略微嚴(yán)厲了起來(lái)。
寧玉一見連忙收斂自己，轉(zhuǎn)而笑語(yǔ)哄寧氏開心，姑侄二人很快又言笑晏晏起來(lái)。趁此機(jī)會(huì)，君牧野走近了些，讓守在門邊的下人們看到他，一個(gè)前來(lái)迎接，一個(gè)進(jìn)去通報(bào)。
接到通報(bào)的寧氏和寧玉連忙斂了笑意，端坐著等君牧野進(jìn)來(lái)。
君牧野進(jìn)來(lái)後先是給寧氏請(qǐng)安，然後又給寧玉行了禮。寧玉在他見禮之後立即起身湊了過(guò)來(lái)，笑著問(wèn)候他道：“表哥你下朝了，玉兒想著好久沒(méi)有過(guò)來(lái)給姑母請(qǐng)安了，便過(guò)來(lái)看看姑母，一會(huì)兒表哥和我們一起用午飯吧。”
君牧野迎向?qū)幱衿诖难凵瘢挚戳丝磳幨铣聊拿嫒荩溃骸安涣耍歼€有些公務(wù)要處理，就不打擾母親和公主殿下了。”
“不是已經(jīng)休朝了，大表哥你也該休息休息了，用頓飯又耽擱不了多少時(shí)間！”寧玉執(zhí)著道。
“玉兒，讓他去吧，他和他那個(gè)爹一樣，心裡只有公務(wù)，咱們娘倆單獨(dú)說(shuō)說(shuō)話，他留在這裡做什麼？”寧氏不假辭色地看著君牧野道。
“可是姑母……”寧玉急得直跺腳，她之所以過(guò)來(lái)就是想要和君牧野說(shuō)說(shuō)話，可是這對(duì)母子不知道爲(wèi)什麼就是不對(duì)盤，搞得她往往只能站在寧氏這邊。她心裡清楚，對(duì)於君牧野一旦連寧氏的支持都失去了，她就完全沒(méi)有希望了。於是，此時(shí)她也只有眼睜睜地看著君牧野向他們告退而無(wú)計(jì)可施。
君牧野從寧氏的院子出來(lái)，就碰到管家媳婦兒袁氏，他們夫婦一開始就是跟著君老丞相的。因爲(wèi)管家叫賀明，大家也都隨著老丞相稱呼她爲(wèi)賀大嫂，只有寧氏自恃公主的身份而稱呼她爲(wèi)賀明家的。
袁氏在丞相府協(xié)助丈夫賀明打理內(nèi)院事宜，賀明身爲(wèi)管家卻不方便隨時(shí)進(jìn)入內(nèi)院，袁氏便成了內(nèi)院的管事，同管家賀明一同打理府內(nèi)事宜。此時(shí)，袁氏正打算去尋君牧野回稟事情，當(dāng)下碰到他遠(yuǎn)遠(yuǎn)地便笑道：“大人，我正要去找你呢，可巧這就碰到了。”