公主城的商人以小馬商爲(wèi)首，一來(lái)是他家底子厚，馬家傳到現(xiàn)在已經(jīng)是五代經(jīng)商了。一般的商人賺了錢(qián)都想讓子孫後代改換門(mén)庭，至少別再吃這碗東奔西走的飯了，可馬家不這樣，馬家是從會(huì)說(shuō)話就開(kāi)始教生意經(jīng)，據(jù)說(shuō)他們家小孩子開(kāi)蒙的童謠都是“三棗值半文，五棗值一文，見(jiàn)客便賣五，賣五不賣三”。
二來(lái)，就是馬家做商人專喜歡往高門(mén)大戶裡鑽營(yíng)。以前小馬商的父親就是燕國(guó)貴族漆家的座上賓客，後來(lái)眼見(jiàn)漆家勢(shì)敗，他又搭上了摘星公主，這樣的眼光，這樣的心志，何等了不得？
雖然現(xiàn)在他人不在這裡，跟著摘星公主跑出來(lái)的只是他的兒子，但名聲叫出去也是夠響亮的。
關(guān)於商人被綁的事，小馬商聽(tīng)說(shuō)以後一直在旁觀望，有商人來(lái)找他主持公道，他是給錢(qián)舍物就是不肯替他們?nèi)フ夜髦v情。
不是他不講情份，而是他爹教過(guò)他，這上頭的人讓你幹什麼你再去幹什麼，沒(méi)吩咐你的時(shí)候，千萬(wàn)別自作主張。
如果公主想讓他去救那些商人，那他義不容辭，肯定會(huì)跑這一趟。但公主沒(méi)開(kāi)口，他就不能先提起來(lái)。
就比如早年間，他父親在燕國(guó)時(shí)，替摘星公主從燕國(guó)買(mǎi)煤。一開(kāi)始只是平常生意，後來(lái)公主不計(jì)較價(jià)格，要他父親想盡辦法從燕國(guó)買(mǎi)煤，這就不正常了——可是父親並沒(méi)有提醒漆四公子。
一來(lái)是因爲(wèi)父親確實(shí)從中賺了不少錢(qián)，公主當(dāng)時(shí)意圖不在錢(qián)，而在煤，由著父親開(kāi)價(jià)。
二來(lái)，父親說(shuō)，因爲(wèi)漆四公子自己沒(méi)察覺(jué)。漆四公子那樣的人物都沒(méi)察覺(jué)，父親一個(gè)小小的商人反倒察覺(jué)了，那隻怕他前腳告訴漆四公子，後腳就會(huì)被下監(jiān)受刑。
父親說(shuō)，他們只是個(gè)小人物，是上頭的大人們不會(huì)去擔(dān)心的小人物。大人們不會(huì)審度他們的心思，不會(huì)猜測(cè)他們的忠奸，只在意他們是不是使著順手。一旦小人物做出意料之外的事了，大人們還是不會(huì)去思考他們的善惡是非，而是用最簡(jiǎn)單的方法辨別他們是不是依舊可用。而最簡(jiǎn)單的辦法莫過(guò)於刑、殺了。
三，父親說(shuō)，公主已經(jīng)把漆四公子當(dāng)成了獵物在盤(pán)算他了，而漆四公子還沒(méi)有看到公主。哪怕此時(shí)公主的身份、地位、勢(shì)力皆不如漆四公子，她也已經(jīng)有了先手。兩者勝負(fù)，他更看好公主，而不是漆四公子。
就算他與漆四公子有著多年的“主僕”情誼也一樣。
彼時(shí)，小馬不太理解父親話裡的意思，更兼他更看好漆四公子，如果不是父親做主，換成他，現(xiàn)在的馬家可能就是另一番境遇了。
因爲(wèi)漆四公子死得不明不白，漆家內(nèi)鬥，勢(shì)力大不如前，最終登上燕王王位的不是漆家，而是白家。
馬家如果仍依附漆家，現(xiàn)在也是勢(shì)力大減。
可他們現(xiàn)在已經(jīng)是公主的人了。哪怕公主平時(shí)宴飲從不叫他，哪怕公主也從不多賜衣食給他，哪怕公主只在有事時(shí)叫他去吩咐，小馬都心甘情願(yuàn)。
他已經(jīng)把他的妻小都接過(guò)來(lái)了，四子一女更是早早的送進(jìn)了學(xué)校，哪怕他的女兒現(xiàn)在已經(jīng)說(shuō)以後不嫁人，要他分給她財(cái)產(chǎn)，她二十以後要出門(mén)立女戶，招婿上門(mén)，他都沒(méi)有後悔。
終於，公主召見(jiàn)他了！
小馬商立刻沐浴更衣，坐著馬車第一時(shí)間趕到摘星宮。他跟在侍人身後見(jiàn)到了公主。
“要賣糧給慶國(guó)大公子？”小馬商點(diǎn)頭道，“不知公主想怎麼賣？”
多聰明的人。
姜姬就喜歡這種有腦子的。她的要求相當(dāng)瑣碎。
第一，不用賣太好的糧食。陳糧、黴糧、摻砂子的雜糧都行。
小馬商點(diǎn)點(diǎn)頭：“這個(gè)不難。”將糧淋上水，蓋上牛皮，很快就會(huì)發(fā)黴的。然後再將此糧攤放在陽(yáng)光底下，用粗粒的砂土翻拌打磨，黴斑與黴味就沒(méi)了，看是看不出來(lái)的，只有吃的時(shí)候纔會(huì)發(fā)覺(jué)。
公主明顯是並不甘心送糧給慶國(guó)大公子，那他就要完成公主的心願(yuàn)。那慶國(guó)大公子綁架商人意圖不軌，他也早想整治他了。
姜姬：“然後，向那雲(yún)重示好，就說(shuō)我與他是友非敵，願(yuàn)代他送禮入宮，討好他父。”
小馬商沒(méi)聽(tīng)懂，只是全都答應(yīng)下來(lái)，回家後就立刻打點(diǎn)行李前往河谷。他先走，糧食需要先“收拾”一番才能送來(lái)，剛剛好比他慢一步，也給了他跟慶國(guó)大公子商議條件的時(shí)間。
如何包裝商品讓它符合買(mǎi)主的預(yù)期是商人的看家本領(lǐng)。小馬商回去後召來(lái)許多商人，先替摘星公主表功：“公主一看我等受難，立刻就答應(yīng)了送糧，只是擔(dān)心那慶賊嚐到了甜頭，日後拿捏我等。”
在座的商人要說(shuō)對(duì)那幾個(gè)被綁走的商人有什麼深厚的情誼那是不可能的。只是如果公主不管，那他們不免會(huì)心寒，可現(xiàn)在小馬商又提出了另一個(gè)可能，萬(wàn)一雲(yún)重發(fā)現(xiàn)綁架商人能換來(lái)糧食，以後他一缺糧就綁商人怎麼辦？
雖說(shuō)河谷那邊的商路也不是多麼珍貴，可明明可以走，偏偏因爲(wèi)慶賊貪心而不能走，這就讓商人們氣結(jié)了。
小馬商請(qǐng)大家集思廣議。
“大家說(shuō)說(shuō)怎麼辦。”他命人送酒來(lái)，侍女送上的不止美酒，還有香濃的豆?jié){。
在座的商人爲(wèi)了好好談事，幾乎都是伸手拿豆?jié){，有往裡加鹽的，也有往裡加糖的，還有人不喜這種篩過(guò)的豆?jié){，要濃濃的、磨得細(xì)細(xì)的、沒(méi)有篩過(guò)的。
不出半刻，就有一個(gè)臉尖眉細(xì)小眼膚黑的商人陰森森地說(shuō)：“我那裡有一味石粉，倒入酒中，無(wú)色無(wú)味。哪怕他篩酒煮後再飲，也會(huì)中毒。最妙的是此粉初飲無(wú)毒，再飲無(wú)毒，非要飲後數(shù)月纔會(huì)毒發(fā)，神鬼不知。”
既然慶賊礙事，殺之即可。
在座的商人沒(méi)有一個(gè)變色的，好像此人說(shuō)的是一件非常平常普通的事。該吃吃，該喝喝。
“我那裡有一種細(xì)麥，與普通麥子相混，只是粒小而色弱，不易爲(wèi)人所查。食後約一個(gè)時(shí)辰發(fā)作，初時(shí)只是腹疼，似泄癥而泄不出，如此數(shù)日至十?dāng)?shù)日可見(jiàn)端倪，然百藥無(wú)效，食者日漸虛弱而亡。”
“我曾在某地見(jiàn)到一種……”
不多時(shí)就有四五個(gè)商人願(yuàn)意拿出自己珍藏的□□，獻(xiàn)給小馬商，讓他拿去毒慶國(guó)大公子。
小馬商欣然答應(yīng)，轉(zhuǎn)天就起程了。其他的商人也都看到小馬商的倉(cāng)庫(kù)裡開(kāi)始給好好的穀米淋水、蓋牛皮，就知道小馬商果然對(duì)這慶國(guó)大公子也是不懷好意。
半月後，小馬商未歸，馬家的穀米已經(jīng)裝車出發(fā)了，又過(guò)了半月，被綁走的商人都放回來(lái)了，小馬商仍然留在河谷。被放回來(lái)的商人有病重不起的，也有一能爬起來(lái)就還要往河谷跑的。
旁人問(wèn)起，他們就直言相告：小馬商是受公主所託，以自身爲(wèi)質(zhì)，換他們回來(lái)。公主願(yuàn)與慶人修好，答應(yīng)替慶國(guó)大公子送禮給他那狠心的父王。
跟著，慶王不喜長(zhǎng)子，想立朝陽(yáng)公主的孩子爲(wèi)太子的事就藉著這些商人的口在公主城流傳開(kāi)來(lái)了。
這些商人都剛剛從慶國(guó)大公子手中被放回來(lái)，他們的話當(dāng)然可信。在他們的口中，慶國(guó)大公子做了那麼多瘋狂的事討好慶王，可慶王轉(zhuǎn)眼就把這個(gè)忠心孝順的兒子給拋棄了，一心只寵愛(ài)朝陽(yáng)公主生的小兒子——至於朝陽(yáng)公主有沒(méi)有生下小兒子，這個(gè)問(wèn)題不重要。
這樣慶國(guó)大公子前段時(shí)間的喪心病狂似乎也可以理解了，一個(gè)急於立大功讓父王看在眼裡的傻兒子。
還有人懷疑慶國(guó)大公子做了這麼多壞事，幾乎逼死了河谷一半的人，他在河谷已經(jīng)臭不可聞了，假設(shè)這一切全是慶王的陰謀呢？慶王嫌棄這個(gè)兒子，不想立他爲(wèi)太子，又因爲(wèi)他是嫡長(zhǎng)，素?zé)o劣跡，不能輕易捨棄，只得設(shè)下毒計(jì)，引他犯錯(cuò)。
慶王好毒辣！
親子尚且如此，又怎麼會(huì)是聖旨之中的忠義之士呢？
皇帝受此人矇騙，這樣的奸人留在陛下身邊，陛下危矣！大梁危矣！
這樣的流言在商人口中輪轉(zhuǎn)數(shù)次已經(jīng)出了公主城，往東去鳳凰臺(tái)，往南去河谷，下面的萬(wàn)應(yīng)城等都聽(tīng)到了。
從鳳凰臺(tái)上逃出的百姓、世族也替這個(gè)流言添加了可信度。如果慶王無(wú)辜，爲(wèi)何徐公等人不見(jiàn)蹤影？聯(lián)想起這聖旨是半年前頒佈的就更讓人害怕了。
沒(méi)有人敢深想，卻又不得不去想。
——陛下，可還安好？
如萬(wàn)應(yīng)黎氏，黎青河就一直想不通爲(wèi)什麼慶王之子要打公主城，理由何在呢？
這魯國(guó)公主生了皇帝的私生子跟慶王半點(diǎn)關(guān)係都沒(méi)有啊。
——除非慶王意在天下！他已經(jīng)拿住了皇帝與諸公，不料此時(shí)外面突然冒出一個(gè)魯國(guó)公主和小太子！這纔是慶王之子非要除掉公主城的原因！
那花萬(wàn)里藏身公主城竟然不是私慾，而是對(duì)大梁的一片忠心！黎青河推演出這場(chǎng)糊塗仗的前因後果之後，不由得在自己屋裡哭了一場(chǎng)。
現(xiàn)在外面的人還不知道花將軍的忠心，也不敢讓他們知道花將軍已經(jīng)爲(wèi)了保護(hù)小太子送了性命。不知花將軍的忠魂何時(shí)才能昭然呢？
等黎青河從屋裡出來(lái)就旗幟鮮明的對(duì)萬(wàn)應(yīng)城的人說(shuō)，他與慶賊世不兩立。
然後就開(kāi)始光明正大的集結(jié)兵馬，操練士兵。
再然後派人去公主城，要請(qǐng)魯國(guó)公主與小太子到萬(wàn)應(yīng)城來(lái)“躲藏”。
黎青河派出了自己的長(zhǎng)子與老師，皆是心腹，把他的推測(cè)一五一十的都告訴他們之後，道：“陛下只怕是已經(jīng)落入賊手了。現(xiàn)在大梁僅剩的希望就是公主城中的姜幽與小太子。此二人必要在我黎氏手中！”
他備下重禮，又示意長(zhǎng)子在這姜幽面前不妨作小伏低，哄得她心甘情願(yuàn)入城才行。
河谷。
雲(yún)重喝下一碗藥後，問(wèn)從人：“外面真的這麼說(shuō)嗎？”從人點(diǎn)頭：“是。外面人人都說(shuō)……大王害了公子。公子不必?fù)?dān)心了，天下人都知道了，現(xiàn)在大王只能立公子爲(wèi)太子了。”雲(yún)重?zé)o力的點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)他說(shuō)：“把那馬商叫來(lái)，就說(shuō)，魯國(guó)公主的請(qǐng)求，我答應(yīng)了。我要讓世人都看一看我是一個(gè)多麼孝順的兒子！”