劉備也說道：“到時候，江東孫氏他們要是從南攻打我們，我們就往北打他們，他們要是從北面打我們，我們就向南部打他們，呵呵，孫策雖然勇悍，可也首尾難顧的。”劉表點了點頭，說道：“不錯，那樣的話，孫策的好日子，恐怕也就走到頭了。”他想了想又問道：“那麼，我們怎麼去對付北面的曹操呢？”

諸葛亮哈哈大笑道：“郭嘉一死，曹操還有什麼可怕的？只要咱們據守住樑郡與焦郡，就等與是在曹操的脖子上插上了兩把尖刀，只要他一有異動，咱們就可以直接打進許昌，把皇帝陛下營救出來……那可是曹操最怕的了。”

劉表點了點頭，說道：“那好……你們把人馬都調到汝南來吧。”

諸葛亮看了看劉表，問道：“西川劉璋已經被張魯給打敗了，現在徐州也要放開，依我之見，必須要派人領兵馬進川，否則，一旦張魯與曹操聯合起來，我們就危險了。”

劉表聽了，嚇了一跳，說道：“蜀道難，難於上青天，要如何才能把兵馬帶進蜀州？”諸葛亮點了點頭，說道：“西蜀大軍沿江而下，方便的很，但是我們要想向西打進蜀州，的確很困難……不如把平定兩川的事情，交給我們吧。”

劉表轉頭去看蔡瑁，蔡瑁急忙點頭，劉表也就跟著點了點頭。

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劉備與諸葛亮到達了穎上郡，關羽帶了敗兵來，細說徐州如何被打破。諸葛亮就怒道：“不是和你說了麼？不要和冀州兵馬硬拼！不要和冀州兵馬硬拼！爲什麼你就是不聽呢？”關羽汗顏的說道：“聽細作來說，冀州大軍已經到了徐州附近，只是咱們的糧草還沒有完全撤離，我怕到了穎上郡之後，大軍會鬧糧荒，所以就多在徐州呆了兩天。”

諸葛亮搖頭嘆息，說道：“關將軍雖然是好心，可是你想過沒有？穎上郡、汝南城等地，都是袁術的重地，怎麼會沒有糧草呢？他們倉皇敗退，難道也有機會把糧草物資都細細的搬運走麼？咱們只要把大軍開過來，吃他的就是了，又何必緊緊看護徐州那點東西？”

關羽又驚又愕的呆站了半晌，忍不住懊悔的一拍大腿。諸葛亮嘆道：“好了，關將軍也不要這樣，事情既然已經發生了，就順其自然吧，好在你們也幹掉了冀州不少兵馬，也算是給了孫策點眼色看。倒也沒把咱們主公的臉面丟盡了。”

關羽抱拳道：“先生，下一步怎麼做？”

諸葛亮笑道：“下一步，自然還要仰仗軍侯虎威……派您去死守樑郡，與文聘一起，奪下焦郡，將軍可有把握？”關羽點了點頭，說道：“關某一定竭盡所能。”諸葛亮看了關羽一眼，說道：“只是，關將軍可一定要記得，除非曹操領大軍去打孫策，否則，絕對不可以領兵去許昌。”

關羽愕然問道：“據守樑郡的目的，不就是爲了攻破許昌，截獲皇帝麼？怎麼又不許我領兵去打許昌？”諸葛亮嘆息一聲，說道：“我們把皇帝截獲過來，又有什麼用呢？之所以據守樑郡，主要就是爲了牽制曹操，讓他不得妄動。”關羽遲疑的問道：“三弟張飛的武力不比我差，卻爲什麼要用我去換三弟呢？”

諸葛亮就笑道：“關將軍武藝精湛，用兵有方，有你去守護樑郡，正是最好的人選，日後焦郡再被打下來，再把張遼派去，你們兩個人互爲犄角，曹操再精明，也只有幹看著的份了。”

關羽受了這樣一頓吹捧，頓時渾身上下輕飄飄的，乃拜別劉備、諸葛亮，帶了手下大軍，往樑郡去了。

劉備私下裡問諸葛亮道：“曹操在北方擁有重兵，臥榻之側，豈能容許他人酣睡？你現在讓我二弟去守護樑郡，可不是危險的很麼？”諸葛亮汗顏，說道：“樑郡與焦郡兩地，距離許昌太近了，曹操無論如何也是要派兵打下來的，之所以還要去固守，只是給我們爭取一點時間罷了。”劉備漠然點了點頭。

諸葛亮嘆息道：“汝南的降卒要用時間去整編，穎上郡也要花時間來佈防，最關鍵的問題是，西川的劉璋，已經被張魯給打敗了，咱們又把奪取西川的事情攬了下來，這西征蜀州的人選，可要仔細的思量一下啊。”

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再說孫策奪下徐州之後，略略的加以休整，馬不停蹄的領大軍往汝南而去，到下蔡縣紮下人馬，閣穎水，與劉備、諸葛亮的大軍對持。

是日，有劉備大軍中的使者到冀州軍裡下書，孫策拆開一看，上面寫著：“將軍稱雄河北，橫行中原，是否以爲就此天下已經是孫家的囊中之物了？在亮看來，城可笑也，試問，如果我們的兵馬全部回防徐州，把你軍困在淮南，冀州兵馬，50天內，能否兵回青州？假如我們約以曹操南北夾擊，將軍河北基業，豈不是盡數落到了曹操的手裡了麼？自古河蚌相爭，漁翁得利，又何必這樣做呢？不如兩家罷兵，穎水以西，雖然不歸將軍所有，但是比起河北基業，熟輕熟重，自然不必孔明多話。令，君之岳父喬玄一家，已經被孔明請到了穎上郡，不日當以花轎送還。何去何從，將軍思之。”這封信寫的，好不厲害，威脅以武力，引誘於女色，動之以利益，真可謂是面面俱到，任憑誰看了，也難免要仔細飛思量思量了。

反正孫策得到了這樣一封書信之後，就呆了好半天，說不出話來。龐統見他神色古怪，就問道：“出了什麼事情了？大將軍？”孫策也懶得再說了，直接就把諸葛亮的信件交給了龐統。

龐統看了，也是漠然半晌，說不出話來。周瑜劈手搶過信件，看了一番，還沒看完呢，就怒道：“豈有此理！死到臨頭了還說這樣的大話！伯符，這就給我五萬大軍，先去把穎上郡給他滅了。”孫策是關心喬家人的安危，龐統是以大局爲重，當然都被諸葛亮的信給震懾住了，周瑜卻不管那套，他冷笑著說道：“吹什麼大氣呢？嘿嘿，還聯合曹操……老曹是那麼好聯合的麼？”

龐統急忙說道：“大都督，你這個話說的可就不對了，曹操爲什麼就不能和劉備聯手？難道曹操會等到咱們把荊州給打下來之後，再跟咱們比賽麼？”周瑜聽了，也是漠然無語。

周瑜乾咳了一聲，笑道：“既然這樣，咱們也不必再苦惱了，乾脆就把喬家人接回來，賣諸葛亮一個人情，也就是了，畢竟咱們還有更緊要的事情去做。”

龐統點了點頭，說道：“不錯……現在就剩下揚州的問題了。”

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卻說袁術敗回淮南，得知孫策已經打破了徐州，就派人到下蔡，向孫策借兵報仇。龐統冷笑道：“汝南大軍，現在還有十餘萬，縱橫天下，或者還有些難度，但是想反攻劉備的那3萬兵馬，應該還是富富有餘的，現在他不自己出兵，反而到咱們這裡來借兵，分明是一點膽子也沒有了……哎，袁術的心，已經和死人差不多了。”孫策問道：“那麼，我們現在應該怎麼做？”龐統笑道：“不如暫且答應他，讓他們出兵打穎上郡，咱們卻只是按兵不動，不管哪家得利都可以坐享漁人之利。”於是就寫下書信，交給了使者。

使者拿者書信回見袁術。袁術見了，大喜道：“有孫郎相助，還怕劉備幹什麼呢！”長史楊大將請令出戰，袁術就撥出了十萬兵馬，留兒子袁垣鎮守揚州，親自去打穎上郡，淮南大將悉數上陣，其餘皆從徵：馬步兵十萬，糧食輜重千餘車，一路往穎上郡發去。

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劉備得知袁術兵到，與令大將張飛領兵一萬作先鋒。兩軍會於安豐津界口。橋蕤當先出馬，與張飛戰不三合，被張飛一矛刺死。李豐出戰，被生擒活捉了過去。袁術軍正惶急的時候，劉備引軍而上，用老將黃忠爲大將，殺的袁術大敗，往回敗退。

諸葛亮跟在劉備的身邊，急忙說道：“主公，快讓大軍去追殺袁術！最好一鼓作氣，把袁術的部隊逼到淮河岸邊，到時候一定能生擒袁術。”於是劉備指揮大軍死命追殺，淮南兵馬死傷無數。

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回頭再說曹操得了孫策的書信之後，立刻命夏侯惇與夏侯淵、樂進、李典領兵五萬先行，自統大軍陸續進發，往樑郡行去。

卻說張飛得知曹操引兵來打樑郡，急忙發書報劉表，相約爲後應；一面與何秀、管原二將領兵出城迎敵。兩陣對圓，張飛出馬，指著曹操罵道：“無恥曹賊！焉敢犯我邊界？”曹操大怒，令樂進出馬。張飛令管原接戰。只三合，樂進斬管原於馬下，張飛惱怒非常，手持丈八蛇矛槍衝了上去，一頓猛戳，將樂進打的落荒而逃，李典再上，被張飛一矛戳死，張飛就在馬上把鐵矛一舉，手下軍兵一擁而上，曹軍大敗。

張飛領大軍追出去有三十里，方纔鳴金收兵。曹操引軍趕回樑城下三裡，佈陣，張飛再來討戰，只用亂箭把張飛射了回去。張飛入城，閉門不出。曹操圍城攻打，見城壕甚闊，水勢又深，急難近城。乃令軍士運土填壕；又用土布袋並柴薪草把相雜，於城邊作梯凳；又立雲梯窺望城中；操自騎馬繞城觀之，如此三日。傳令教軍士於西門角上，堆積柴薪，會集諸將，就那裡上城。

曹操回到大寨之中，吩咐只在明天夜裡，就要奪下樑城。行軍主簿賈祤見如此光景，便對樂進說道：“我已經知道丞相的意思了。”樂進不服氣，笑道：“主公已經說明白了，要在西門角上登城，你還有什麼可明白的？”賈祤搖了搖頭，笑道：“我在城下見丞相繞著城牆足足看了三日。他見城東南角磚土之色，新舊不等，鹿角多半毀壞，意將從那裡攻進，卻虛去西北上積草，詐爲聲勢，想哄騙得張飛撤兵守西北，而我們卻要乘夜黑爬東南角而進攻樑城。”樂進不信。

早有探馬報曹操，說張飛把大軍都撤在西北角上，吶喊守城，東南卻很空虛。曹操笑道：“中了我的計策了，哈哈！”

當晚曹操在大營中點將，遂命軍中密備鍬钁爬城器具。第二天白天，只引軍攻西北角。到了晚上二更時分，找到樂進，說道：“現在張飛手下的兵將都集中到了西北角，你現在馬上帶領精兵，從東南角上攀爬進樑城。”看見樂進呆呆的不說話，就怒道：“還不領命？”樂進不敢再說什麼，急忙領精兵於東南角上爬過壕去，砍開鹿角。城中全無動靜，衆軍一齊擁入。少數兵丁，也不夠曹兵砍殺的，不一會兒，就打開了東城門。

樂進打開城門一看，外面殺聲震天，曹軍不知道正和什麼部隊混戰呢！他大吃一驚，仔細看的時候，見火光之下滿眼都是荊州兵馬，高舉一面帥旗，上面寫著一個大大的“黃”字，樂進不敢怠慢，急忙領大軍又衝城門裡殺了出去。

荊州兵馬似乎人數不少，突然之間發動襲擊，打了曹操一個措手不及，有人指認荊州的領兵將佐，正是已故江夏太守黃祖的大兒子黃射。曹操又驚又怒，罵道：“劉表這個殺才！”

可惜的是，這個時候罵人已經是不管用了，那黃射來的好不兇猛，幾乎要衝動了曹操的中軍，幸好樂進翻身殺了回來，這才略略的緩和了一下。曹操剛剛緩了口氣，只聽得一聲炮響，樑郡城裡大軍涌出，爲首的大將不是別人，正是燕人張飛張翼德。

曹操領大軍急退，背後張飛親驅勇壯殺來。曹軍大敗，退出城外，奔走數十里。張飛與黃射兩個，領著大軍一直殺至天明，方收軍入城。卻說黃射見操操敗走，急忙給荊州劉表寫信，使起兵截殺曹操的後路。劉表得書，即欲起兵。忽然探馬報孫堅屯兵湖口。

蒯良笑道：“孫堅屯兵湖口，應該是曹操之計。現在曹操新敗，若不乘勢而起，一鼓作氣的把曹操打敗，後必有患。”劉表就命令水軍副都督張允堅守隘口，自己統兵至安衆縣截殺曹操後路；一面約會張飛、黃射。張飛知道劉表大兵已起，立即同黃射一起，引兵襲擊曹操。

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且說操軍緩緩而行，計點敗軍，折兵五萬餘人，失去輜重無數。樂進、夏侯惇俱各被傷，李典也戰死沙場。曹操忽然於馬上放聲大哭。衆將驚問其故，曹操說道：“假如奉孝「注：就是郭嘉」還在，我大軍豈能吃這樣的大虧！”

衆謀士漠然。樂進勸曹操道：“主公，您在決定打樑城的時候，應該同各位先生說說纔對啊。”曹操沒聽明白，就問道：“你這個話是什麼意思？難道有過錯的人是我麼？”樂進聽了，嚇了一跳，急忙解釋道：“丞相息怒……俺是武將，您的計策好不好，俺也不知道，只是……”看了看曹操臉色還不錯，就鼓舞勇氣，說道：“只是您那‘聲東擊西’的主意，卻早早就被人看了出來，這個……可能不是什麼好主意。”

曹操這次兵敗，主要還是因爲黃射的突然到來，於計策方面，還是把張飛算計了的，不過曹操聽了這個話之後，不怒反喜，連忙問道：“誰？是誰事先就能識破我的計策？”樂進就說道：“行軍主簿賈祤，就把您的計策看了個一清二楚。”曹操大驚，急忙把賈祤召喚到了馬前，躬身問道：“我們現在在大敗而回，損兵折將，下一步要怎麼走，還要向先生請教。”

賈祤聽了，先嚇了一跳，急忙說道：“丞相萬萬不要這樣客氣，賈祤職位低微，不敢受此大禮。”曹操就笑道：“我現在就以大漢丞相的身份，拜您爲兵部侍郎。”賈祤漠然，曹操奇怪的問道：“怎麼？先生以爲官位狹小麼？”

賈祤看了看曹操，心想你他媽的也不是皇帝，你說拜我爲兵部侍郎，我就是兵部侍郎啊，但是轉念一想，現在曹操權勢熏天，這話說的可也不算大。