稍稍一想，心裡便了然。

這般的關懷她，想必是因爲這北府將軍的夫人身份吧。

她若有子嗣，也要喚老夫人一聲外祖母的。

還是因爲秋池——明思心中一笑。

難怪說嫁人是女人第二次投胎。

誠不欺我也。

最後回到鳴柳院。

四老爺今日特地告了假，在家中候著女兒歸門。

待明思拜見長輩回來，又把各房各人的禮物分了，讓藍草藍楓二人一一送去。

一家人坐下敘話。

四夫人一大早就坐立不安，待將軍府的馬車到了，只看了女兒一眼，明思便去拜見長輩了。

此刻見女兒氣**緒都是極好，心中大石方纔落地。

閒話幾句後，明思便問四老爺早前遞出的請調摺子。

四老爺頷首，言下頗有幾分喜色，“昨日已經批了。”

明思一細問才知，四老爺此番乃是平調到邊郡任參政一職。同樣的五品，可這地方的五品參政卻不同這京中的一個五品參事不同。

大京遍地都是官，若無家世或後臺支撐，沒有四品等級以上的官員說話都不敢大聲。

而邊郡參政一職卻是總管一郡之民政，是真正可以辦實事的。

明思聽了也爲四老爺高興，不過也讓他不要只顧著公務，也要多保重身體纔是。

又問幾時赴任，四老爺說月內就要出發。

四夫人心中卻是喜憂參半。

四老爺這份新的任職令，她自然是高興。以前便因爲她，四老爺放棄了升遷的機會。

這次榮任參政一職，又是最適合四老爺性子的差事。

可是又想到這一走，一家人便要分隔兩地，她眼圈又紅起來。

父女倆頓住說得正熱烈的話頭，相視苦笑。

真不知道當初瞞下四夫人是錯是對。可是若不瞞下，那四夫人估計更不放心了。

明思朝四老爺眨了眨眼，意爲：爹，這等活兒可是你拿手的……

四老爺回以眨眼：交給我便是。

明思含笑起身，“娘，我去三姐姐處坐坐。”

四夫人強笑了笑，“去看看也好，明柔這幾日身子好像有些不大好。”

明思一怔。

一旁藍草道，“聽說是前幾日夜裡受了涼，不過具體情形並不知。”

明思若有所思。

兩刻鐘後，明思坐到了明柔牀畔。

一身素白的寢衣更顯得明柔面色更顯蒼白。

相比以前，明思發現這次的明柔靜默了許多。

即便見到明思，似乎也不願多說話，說了兩句之後便是一臉的倦色。

老太君同明柔說了讓鄭國公世子來提親，雖是定了，但因諸多考慮卻還未同大夫人說起。

原是想等著明思出嫁之後再商議這門婚事，卻沒想到大長公主突然中風離世。

若是已經定親，還可商議婚期提前。

可親事都未提，這種時候自然也只能擱置下來。

明柔上回也偷偷同明思說了此事，明思自然也明瞭明柔眼下這般是爲何。

嫡母過世，須得守孝三年。

也難怪明柔這般。

明思心裡嘆了口氣，寬慰她道，“你也別多想，總會好的。”

半躺在牀上的明柔卻輕輕閉了眼，“六妹妹，你不懂。”

明思望著明柔。

初冬的陰天，光線失了明媚。

屋內也有些沉暗。

胭脂錦被之上，明柔白皙的手背上，青色的紋路依稀可見。

明思按住她的手，只覺一片冰涼，心裡低低嘆息一聲，將她的手放回被中，“無論如何，三姐姐也該愛惜自個兒的身子纔是。”

明柔忽地一笑，睜開眼，“六妹妹，你告訴我，你怎能活得那般高興？”

明思微愣。

只見明柔脣邊那笑意卻有些飄忽，望著明思，她又道，“原先我不曾理會過你。如今識得了才發現，原來你過的比我們誰都快活。身邊的丫鬟個個都貼心得力，就連廚房的燒火丫頭到了你那裡都能調教得力。你雖未說過，但我也知你的本事定然不只那《臨江仙》。這麼多年，你卻絲毫不露。我們這些姐妹，心裡有不在意你的，也有看不起你的，可你從不在意。誰也不知，你卻是活得那般自在。我原本以爲自個兒算是姐妹中醒得早些的，沒想到原來你早就勘破了。”

明思笑了笑，隔著錦被輕輕拍了拍她的手，“素來有朝聞道之言，個人心性不同，能知道自個兒要什麼便是好的，如今也不遲。我原本也沒想到三姐姐也是這樣的性子。”

明柔將眸光投向虛空，語聲淡然虛幻，“只怕已經遲了。”

明思一怔，生出不解。

即便現在有個三年的孝期，但老太君已經是首肯，而且就目前而言，這門親事對兩家而言，也算得是親上加親又門當戶對。

就算是大夫人先前對鄭書遠有氣，也應該不會挑什麼毛病纔對。

畢竟現在，也算得是最好的選擇了。

只要兩傢俬下說定意向，也就成了。

明思不太明白明柔爲何這般……似乎竟然有些近似絕望一般。

明柔神情懨懨，似也不想多言。

明思坐了一會兒，也只能無奈的寬慰幾句便起身告辭。

帶著帽兒從沁芳院出來就看見藍星在外面候著。

聽藍星悄聲一說，才知道是納蘭笙特意遣她過來的，他在倚翠亭等著明思。

知曉他定然心急，沒想到竟這般急。

明思不由失笑。

遣藍星迴去同四老爺四夫人說一聲去向後，明思又帶著帽兒朝鏡湖走去。

鏡湖在大花園中心，明思主僕二人兩刻鐘後纔到。

因天冷，亭子前方的竹簾也放了下來，若不仔細注意，外面是不會注意裡面有人的。

見明思出現，納蘭笙露出驚喜，一迭聲的問題便來了，“六妹妹你這幾日如何？秋池待你可好？將軍府的下人可服侍周到？住得習慣麼？”

明思訝然失笑，搖了搖首，笑道，“一切都好，五哥哥放心。”

納蘭笙撓了撓頭，訕訕笑著，“也對，憑六妹妹的本事定能過得自在的。”

頓了一下又偷覷明思的面色，“六妹妹，秋池他怎那麼快就走了？”

那夜宿醉，醒來都是第二日晌午，醒來後便收到秋池託人捎來的信。

說是信，其實也就一句話，就說軍務繁忙，今晨啓程回蒼郡。

明明前日才聽見他說要過兩日，怎麼又改了主意？

該不是兩人間出了什麼事兒吧？

這麼一想，心裡便貓撓似的。可畢竟是孃家人，也不好成親的第二日就上門，只好一直按捺住等明思三朝回來。

爲何走得那樣急？

這樣說來，原本定的日期應該是要遲一些了。

大約是覺得有些不自在吧——秋池那樣的性子，如何能擅長演這等假鳳虛凰的戲碼。

明思笑了笑，也未多言，只道，“五哥哥不用擔心，我們已經把話說清楚了。”

納蘭笙愣了愣，片刻後，才露出恍然的表情，搖了搖首也無話可說，惟有無奈。

心裡卻在腹誹，這個傻蛋——

擡眼又見明思面上的那一片淡泊無心

心中頓時苦笑，到了最後，也只得一聲嘆息。

明思卻看著他正色道，“五哥哥，還有一事需你幫忙遮擋一二。”

納蘭笙頷首，“你說。”

明思道，“我那日送了十萬兩銀票與秋將軍，說是你託我轉交的。”

納蘭笙愕然。

明思一笑，“我既是承了他的這份恩義，也想償還一二。我另外還有些打算，不過眼下還未成形。他日若成了，再告知於你。同你說一聲，萬一日後說起，你也好應對。”

盛德樓十萬兩，這又是十萬兩，還有個若是……

這個六妹妹還真是不肯欠人情。

而且還要假託他的名義，想來一是怕傷了秋池的顏面。其二，則分明是不想秋池知曉同她有關，走的時候也好乾乾淨淨。

一個走得急，一個無心思。

這般看來，他這多日來設想的成算只怕是難矣。

是夜，四夫人棄了四老爺在春芳院歇下。

母女倆擠在一處，親親熱熱地說了半宿的私房話。

四夫人悄聲問明思，秋池可知明思真容？

明思搖首。

四夫人這才滿意的一笑。

後來便教明思慢慢地將顏料配方中的薑黃減量，讓膚色自然的淡去。

明思笑著應下。

那方子其實她早已琢磨熟悉，這幾日的頭髮便是特意配淡了一些。

最後四夫人又叮囑她數次，讓她千萬莫太早有孕。

最好是十七十八歲以後再懷孕爲適宜。

“娘當初便是不懂這些，要不然這些年來，你也不至於連個兄弟姐妹都無。”說起子嗣，四夫人神情有些黯然。

沒有給四老爺生下一個子嗣，四夫人心中一直深有歉意。

可若想到真要把夫君分給別人，她心中也是針扎般難受。

當年老太君賜下那對“奼紫嫣紅”時，她也是數夜不能安睡。

還好，四郎好，女兒也好。

一個沒有讓她傷心，一個讓她安心。

不得不承認，那對“奼紫嫣紅”被送走時，她心裡是心喜的。

同四郎這一世也算圓滿，唯一的遺憾便是沒有給四郎留下一個兒子。

她不希望女兒再有這樣的遺憾。

見明思露出好奇，她笑了笑，講起了自己的那段過去。