冰原散人得到林遷的準(zhǔn)許，備好了禮物，僞裝成商隊(duì)，一路到了本傑明家族的所在地——光明城。進(jìn)了城，找到家族大門(mén)，通報(bào)了一聲，裡面立刻有個(gè)管事的出來(lái)詢(xún)問(wèn)。
“你們是什麼人？找我家家主何事？”要不是看這隊(duì)商人帶的東西不少，管事的連問(wèn)都不想問(wèn)。
冰原散人脫下頭上的帽子，笑呵呵地回道：“魔法公會(huì)所屬前來(lái)求見(jiàn)！”
“來(lái)人啊，快拿下他們！”管事的一聽(tīng)驚了，立刻就喊人拿下他們。
“我等此行絕無(wú)惡意，只求見(jiàn)本傑明族長(zhǎng)一面！”冰原散人立刻高聲喊道。這聲音經(jīng)由風(fēng)系魔法傳出了很遠(yuǎn)，就連在家族內(nèi)部的本傑明都聽(tīng)得一清二楚。
“還敢在此咆哮？速速拿下！”現(xiàn)在雙方已是敵對(duì)關(guān)係，何況決戰(zhàn)之日就快到了，還有什麼可談的？
幾個(gè)門(mén)衛(wèi)剛剛想上前動(dòng)手，就感覺(jué)雙腿如千斤般沉重，只能在原地掙扎。管事的一見(jiàn)對(duì)方還是魔法師，心想更不能留手了，自己催動(dòng)魔法想要偷襲爲(wèi)首的矮個(gè)子魔法師。
“不自量力?！北⑷溯p輕揮手，一道冰箭發(fā)出，射在了管事的腦袋旁邊的門(mén)柱上。
“來(lái)……來(lái)人……”
“住手。”本傑明適時(shí)地出現(xiàn)，淡淡地打斷了管事的命令。
冰原散人立刻上前見(jiàn)禮：“本傑明族長(zhǎng)，我家會(huì)長(zhǎng)派我來(lái)有事相商?！?
本傑明不答話，看了看外面這隊(duì)人護(hù)送的滿滿幾車(chē)貨物，眼中生出疑惑。
“哦，這些是送給索菲婭小姐的聘禮，我家會(huì)長(zhǎng)特地派我來(lái)護(hù)送?！北⑷溯p描淡寫(xiě)地說(shuō)道，絲毫不覺(jué)得有什麼不對(duì)。
這句話一出，本傑明的眼神立刻就有些怒了，要不是想看看林遷耍什麼把戲，早就直接動(dòng)手了。
冰原散人不爲(wèi)所動(dòng)，繼續(xù)說(shuō)道：“本傑明族長(zhǎng)想必還不知道吧，我家會(huì)長(zhǎng)對(duì)索菲婭小姐十分愛(ài)慕，何況兩人已經(jīng)有了……爲(wèi)了小姐名聲著想，會(huì)長(zhǎng)這才著急下聘禮?！?
“一派胡言！”本傑明怒道，他雖然知道索菲婭爲(wèi)了救人可能有些不妥之舉，但是絕不會(huì)做出其他越軌行爲(wèi)。
冰原散人走近了，低聲說(shuō)道：“本傑明族長(zhǎng)且息怒，這件事關(guān)乎到索菲婭小姐的名聲，能否借一步說(shuō)話？”
本傑明這才醒悟過(guò)來(lái)，看了看四周還有不少家丁，心想這件事定然聲揚(yáng)不得，只得領(lǐng)著冰原散人進(jìn)了院子，來(lái)到一間會(huì)客室。
本傑明坐上主位，仔細(xì)一想，林遷來(lái)提親無(wú)非就是想借此事拉攏他，好挑撥幾大家族的關(guān)係，這點(diǎn)伎倆其實(shí)太小看他了。
“不瞞族長(zhǎng)，在下此來(lái)，一爲(wèi)提親，二則是來(lái)當(dāng)個(gè)說(shuō)客?！北⑷私z毫不隱瞞自己的目的。
“說(shuō)客？你想說(shuō)服我加入你們？”本傑明有些想笑，看來(lái)林遷用人也不怎麼樣，此人雖說(shuō)在冰極中心都活了下來(lái)，但是好像並不精於外交。
冰原散人點(diǎn)頭承認(rèn)：“對(duì)，提親只是一個(gè)契機(jī)，其實(shí)我此來(lái)就是想勸族長(zhǎng)重新思考一下局勢(shì)。”
“難道局勢(shì)還不明顯嗎？如果你們有必勝的把握，就不會(huì)來(lái)我這裡了?！北緜苊鬟@一點(diǎn)還是看得很明白的。
“不錯(cuò)，這是此來(lái)的原因之一。然而族長(zhǎng)只看到了我們的局勢(shì)，卻沒(méi)看到自己所處的局勢(shì)。”
“噢？什麼局勢(shì)？”本傑明打定主意，先聽(tīng)一下對(duì)方如何辯解。
“我們沒(méi)有必勝的把握，但是族長(zhǎng)您就有嗎？”冰原散人不急不慢地說(shuō)道，“您與其他家族聯(lián)合以來(lái)，可曾在任何事情上佔(zhàn)到優(yōu)勢(shì)？不然魔法公會(huì)會(huì)長(zhǎng)也不會(huì)是現(xiàn)在的林公子?！?
“上次的事情，是南洋的人插了一手?！北緜苊飨肫鹕洗蔚氖录€有些耿耿於懷。
“族長(zhǎng)這話只說(shuō)對(duì)了一半，就算南洋的人不插手，一樣會(huì)有其他人插手。如果每個(gè)家族都只顧自己利益，我想這次決戰(zhàn)的結(jié)果也未可知?！?
本傑明這話倒是相信，他們這些族長(zhǎng)除了安德烈性格耿直了一點(diǎn)，其他的族長(zhǎng)一個(gè)比一個(gè)精明，小算盤(pán)打得啪啪響，到時(shí)候打起來(lái)只怕都會(huì)想著保存自己的實(shí)力。
冰原散人見(jiàn)他有了一點(diǎn)意動(dòng)，又接著說(shuō)道：“就算這次決戰(zhàn)我們敗了，那接下來(lái)族長(zhǎng)想怎麼辦呢？是直接打到蒼藍(lán)城滅了帝國(guó)，還是繼續(xù)回去當(dāng)個(gè)一方領(lǐng)主？”
“這……”本傑明還真沒(méi)有考慮這個(gè)問(wèn)題，他只想著打贏這場(chǎng)仗，沒(méi)有想過(guò)後面會(huì)如何。
冰原散人繼續(xù)加把火：“族長(zhǎng)別忘了，帝國(guó)還有一個(gè)正在閉關(guān)的國(guó)王，他的實(shí)力想必您應(yīng)該知道一些，連利普蘇斯面對(duì)他也只敢躲藏起來(lái)。說(shuō)實(shí)話，林會(huì)長(zhǎng)之所以突然決定征伐北方，並不是一時(shí)興起，而是局勢(shì)必然，難道國(guó)王在的時(shí)候就沒(méi)有想過(guò)這件事嗎？您擋得了一時(shí)，可擋不了一世，到了您的後輩，如果還是固守一城，早晚會(huì)被吞併。身爲(wèi)一族之長(zhǎng)，難道您不想爲(wèi)家族謀一條生路嗎？”
“你所說(shuō)的生路就是投靠於你們？”本傑明表面上十分淡定，其實(shí)心裡已經(jīng)變得有些動(dòng)搖了。對(duì)方說(shuō)得句句在理，按照家族的發(fā)展模式，將永遠(yuǎn)固步自封在一個(gè)角落，如何能抵抗一國(guó)之力？
“如果是之前，可以這麼說(shuō)，但是有了索菲婭小姐的原因，我想這個(gè)可以說(shuō)是聯(lián)姻。一旦結(jié)姻那就是平等的一家人，對(duì)您的家族只會(huì)有好處，這比與其他幾個(gè)各懷鬼胎的家族合作要值得多?！北⑷税褎窳诌w的那套搬了上來(lái)。
“我就這一個(gè)嫡出，嫁出去了誰(shuí)來(lái)繼承族長(zhǎng)之位？”本傑明的心意其實(shí)已經(jīng)表露了，他認(rèn)可了和林遷合作這一出路，但是對(duì)於合作的方式有些看法。
“族長(zhǎng)您這話可就錯(cuò)了，”冰原散人早就準(zhǔn)備好了說(shuō)辭，“歷代族長(zhǎng)皆是男兒居多，女兒家掌權(quán)本就容易遭人口舌。說(shuō)句不好聽(tīng)的，萬(wàn)一您撒手人寰，留下一個(gè)女兒家掌管家族，誰(shuí)來(lái)幫她坐穩(wěn)族長(zhǎng)之位呢？少不得還要靠她夫婿家的實(shí)力，如今有絕對(duì)實(shí)力的年輕人，也就林會(huì)長(zhǎng)一人了。況且兩人生下男嬰之後就可以重新掌管家族，不會(huì)再有閒言碎語(yǔ)。我想以您的身子骨也可以慢慢培養(yǎng)這名男嬰，等他日後成爲(wèi)大才?！?
這番話說(shuō)得本傑明立刻就看到了日後的希望，說(shuō)實(shí)話，他確實(shí)想過(guò)以後家族的繼承問(wèn)題，所以纔會(huì)對(duì)索菲婭傾注心血，把畢生經(jīng)驗(yàn)傳授與她，讓她年紀(jì)輕輕就成了一代不世高手。只是這樣的培養(yǎng)方式也讓索菲婭不問(wèn)世事，成了一個(gè)沒(méi)有心計(jì)的單純又任性的姑娘，對(duì)於日後執(zhí)掌家族十分不利。
“閣下所言不無(wú)道理，只是目前我仍然與其他家族結(jié)盟，怎麼能突然背信棄義呢？”本傑明故意說(shuō)得正直一些，其本意還是要冰原散人拿主意掩蓋掉他背叛結(jié)盟的事實(shí)。
冰原散人立刻給他解了後顧之憂：“我們魔法公會(huì)向來(lái)爲(wèi)天下魔法師服務(wù)，當(dāng)然也包括您的家族，族長(zhǎng)的加入正是爲(wèi)天下魔法師做出了表率，相信那些魔法師更會(huì)對(duì)您尊敬萬(wàn)千。何況您將孫女嫁給了我家會(huì)長(zhǎng)，自然是和我們是一體的，這個(gè)脆弱的結(jié)盟不要也罷。至於這些頑固家族，等將他們滅除之後，自然就不會(huì)說(shuō)些閒言碎語(yǔ)了。”
“如此……就好，不過(guò)……”本傑明仍然沒(méi)有鬆口，顯然還有顧慮。
“族長(zhǎng)還有什麼顧慮？”冰原散人真有些不耐煩了，心想你怎麼這麼多事，乾乾脆脆答應(yīng)不就完了。
“我這邊倒好，索菲婭那邊……你不知道，她自幼嬌生慣養(yǎng)，我怕她不肯答應(yīng)，到時(shí)候鬧出事情來(lái)?！辟F族婚嫁之事，向來(lái)由父母長(zhǎng)輩決定，但本傑明可不敢做他孫女的主。
“這個(gè)……”冰原散人也有些犯難，說(shuō)了那麼多，原來(lái)最終做決定還要靠那個(gè)女子。
“我不嫁！”
兩人犯難之時(shí)，一道清脆的聲音傳來(lái)，卻是索菲婭聽(tīng)下人說(shuō)起今天的事情，趕過(guò)來(lái)阻止了。
冰原散人聽(tīng)到這聲音就心裡一涼，難道今天白來(lái)了一趟，白說(shuō)了半天廢話？
“胡鬧！”在外人面前，本傑明還是要端起家主的身份，立刻訓(xùn)斥道。
索菲婭完全不給本傑明面子：“爺爺你以前說(shuō)過(guò)的，我要是嫁人就要自己決定，我纔不會(huì)嫁給什麼會(huì)長(zhǎng)，他就是一不識(shí)好歹的臭流氓?！?
“流氓？”本傑明心想難道林遷還輕薄於她不成？
“請(qǐng)問(wèn)閣下，貴會(huì)會(huì)長(zhǎng)人品如何？難不成還是偷雞摸狗之輩？”這話的語(yǔ)氣就有些不客氣了，關(guān)乎到他孫女的幸福，本傑明不敢隨便。
冰原散人怎麼會(huì)知道當(dāng)時(shí)屋子裡發(fā)生了什麼，就是知道了也不會(huì)說(shuō)出口啊，趕緊回道：“我家會(huì)長(zhǎng)行事向來(lái)光明磊落，只是兩人屋內(nèi)治療之時(shí)，會(huì)長(zhǎng)不著寸縷，想必其中必有誤會(huì)?！?
這種露骨的話說(shuō)得索菲婭滿臉通紅，趕緊羞憤地離開(kāi)了。他可是把林遷身上看了個(gè)遍，尤其對(duì)“中間”記憶深刻，也尤爲(wèi)憎恨。
本傑明瞥見(jiàn)索菲婭的臉色，心想可能是誤會(huì)了，不過(guò)爲(wèi)了保險(xiǎn)起見(jiàn)，還是講明瞭自己的條件：“若想提親，還請(qǐng)林會(huì)長(zhǎng)親自來(lái)一趟，我可以保證他的安全，我倒要看他有沒(méi)有這個(gè)誠(chéng)意。”
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