這個時節，火之國早已經大雪紛飛，更靠南方的國度雖然也比較寒冷，但下雪的日子可能數年都難得一見。

寒風侵襲，讓佐助不由得緊了緊領口。

來到這個國家已經有一段時間了，傳聞中的任務目標依然沒有任何發現。

這個並不是很大的地方，佐助已經來回檢查了好幾遍，除了一些杳無人煙的殘垣斷壁以及毫無根據的流言之外，根本就沒有看到過與妖怪、又或者殺人鬼沾邊的生物。

再這麼下去的話，這次好不容易纔爭取到的考覈任務，極有可能就此失敗，至於晉升上忍什麼的，自然也是不可能的事情了。

原本申請晉升上忍的事情就惹人非議，如果任務失敗，估計很長一段時間之內，都不會再有這樣的好機會了。

每一個證明自己實力和氣量的挑戰，佐助都不會錯過，尤其是想到同期的宇智波鼬已經超過自己的時候，心中的緊迫感就更加壓得自己喘不過氣來。

在那個男人曾經走過的路上，如果不能超過他，自己又怎麼有可能殺掉這個男人報仇？

“殺人鬼？現在不要說打不打得過，連個影子都看不到，該怎麼辦？”

如何才能夠妥善地完成任務？至少要獲得一個好評價，這是最基本的底線。否則，想要推他上去的人連好話都說不出口。

再次無功而返的佐助無可奈何地回到了暫時歇腳的小鎮，使用變身術隱瞞真實身份的他，想要騙過這些沒見過什麼世面的平民實在是太容易了。

任務雖沒什麼進展，但經過這幾天的偵查，佐助也是有收穫的，沒有發現本身就是一個十分顯眼的異常。

要知道，驚動一個國家的殺戮事件必然不會是以訛傳訛的謠言，空穴來風的可能性很小。既然能拿出真金白銀來木葉發佈高級任務，就必然不會是開玩笑的小事。

可奇怪的是，能夠躲過自己的巡查，連寫輪眼都發現不了任何線索，很明顯是有人幫忙在遮掩痕跡，那麼就是說……

“不是簡單的沒有理智的殺人事件，至少得有一個或者一羣精英忍者在幫忙掩蓋事實真相。”

敵人的目的完全無法判斷，但原本預計中的清除怪物、或者剿滅強盜之類過程明晰的任務肯定是不可能了。

“強大的忍者麼？正好是一個測試實力的好機會！”

能夠有一個夠分量的敵人的頭顱作爲自己晉升上忍的祭品，那就再好不過了。

思忖良久之後，佐助拿出筆和紙，將任務最新的進展記錄好之後，用暗部特有的傳令鳥帶回村子。

雖然對自身的實力很自信，佐助也還沒有自大到愚蠢的地步。一個人做這種危險而詭異的任務，必須保持和村子必要的聯繫，哪怕最後出了意外，也可以期待村子的救援，怎麼利用一切自己能夠指望得上的戰力，就是這段時間自己最大的感受與收穫。

夜幕漸漸降臨，佐助推開房間的窗戶，有些聊賴地看著窗外還有些人氣的街道。

“咦！”

原本有些走神的佐助，意外地看到了一些不協調的現象。

“天快黑了，按理說，鳥類都應該要歸巢了吧，爲什麼還有一些在來回穿梭？”

入目所及，幾隻明顯不是夜梟之類的夜行動物的鴉雀正徘徊在這個小鎮上。

“難道說……”

佐助機警地關上窗戶，定了定神之後，偷偷撩開一條縫，開啓寫輪眼之後仔細地觀察著這些可疑的小鳥。

“果然有問題，難道是追蹤我過來的？”

鳥類的智商有限，不是專門培育的忍獸的話，對人類相貌的差異並不敏感，恰好自己使用變身術變裝過。

雖然自己可能進入的敵人的視線而被針對讓人有些不安，但至少確定了，敵人確實存在，且不是簡單貨色。

對忍者來說，最可怕的不是強敵，而是無所適從的未知。只要有所揣度，哪怕再強的忍者，得到充分的情報之後，都可以佈置戰術應對，一切都有可以操作的餘地。

“水木老師說的果然沒錯，博學不是壞處，多學一點看似沒用的知識，說不定什麼時候就派上用場！”

幾天的憋屈總算有所緩解的佐助乾脆滅掉屋子裡的燈火，放下所有心思開始補充體力，幾天不停歇地行動，身體也有些吃不消了。

……

自從離開那個自我束縛的牢籠，重吾已經不記得過了多久。

除了咒印爆發、化爲殺人鬼的時候，自己就一直呆在暗無天日的地下洞穴裡面棲身，原本還跟在身邊的那個持劍少年早就離開了。

再好的脾氣，面對一個對自己不理不睬的人，也不會有耐性一直跟在身邊吧，更何況自己還一直有失控殺掉對方的可能。

看著那個自稱鬼燈水月的少年見到自己的畏懼眼神，重吾就知曉，對方和自己不是一路人，永遠也無法像早就死去的輝夜君麻呂那樣，成爲鉗住失控的自己的一把枷鎖。所以，自己對這個一臉不懷好意的笑容的傢伙絲毫不感興趣、也不想搭理他。

重吾一直記得那天，一陣突如其來的大爆炸，將原本的基地掀了個底朝天的時候，心中震動不已的重吾沒能控制殺戮的慾望。

映入眼簾的最後印象是一襲古怪的黑底紅雲御神袍，那之後，重吾毫不猶豫地衝了上去，接下來事情的發展就完全不清楚了。等自己再次醒來的時候，那個不懷好意的鬼燈水月已經陪伴在自己身邊了。

似乎那個少年在自己耳邊喋喋不休地說了很多，但自己沒怎麼在意，也記不清他到底說了什麼，只是順著生存的本能，一路從海上來到了這個地方。

直到不久之前水月還和自己在一起，最後還是忍受不住獨自離開了。

自己也只是利用和自然界小動物溝通的天賦，探查著外面的動向、儘量遠離人煙，至於今後要去哪裡，有心去找曾經給予承諾的大蛇丸，可是完全找不到方向。