當(dāng)唐寧看見蝰蛇團長的時候，一時還以爲(wèi)這件事是他們蝰蛇團所爲(wèi)，不過很快就打消了這個想法，以對方的作風(fēng)，不會氣量小到做這樣的生意，劫掠一些貧窮的村莊，能賺得什麼錢，打劫一個大商隊就能得到遠(yuǎn)超數(shù)倍的收益。
對方加了一層隔音結(jié)界，這點倒是難不倒他，隨手在地上畫了一個窺聽用的鍊金陣，就避開了結(jié)界的攔截功能，他將注意力集中起來，仔細(xì)聆聽。
一名壯年男子的怒吼聲：“蝰蛇團長，你到底想幹什麼，趁人不備偷襲別人的老寨，就會欺負(fù)一些老弱病殘，這就是堂堂西南第一強盜團的風(fēng)格嗎？”。
蝰蛇發(fā)出一陣無所謂的嬉笑聲：“啊呀呀，這可不是剛剛欺負(fù)了老弱病殘的你們能理直氣壯說出來的話。當(dāng)然，我並不是要爲(wèi)自己的行爲(wèi)開脫，畢竟這的確不是什麼拿得上臺面的手段，不過大家彼此彼此，也就別說誰是誰非了。”
男子冷笑道：“你蝰蛇團該不會是壞事做太多，突然蒙主召喚，準(zhǔn)備洗心革面，改邪歸正，替那些肥羊們討還公道吧。”
“這倒不是，只是最近覺得幹我們這行的終究是拿不上臺面的野路子，也不是什麼值得跟人提起的正當(dāng)職業(yè)，所謂殺人放火受招安，老在那殺人放火，不走到最後一步，證明我們這強盜做得還不夠好。所以想換條路子，而眼下剛好有個機會，只是苦於沒有投名狀，找來找去，覺得可以替你們照顧一下家屬，讓少有所依，老有所養(yǎng)，不是挺好的。”
“你這傢伙！不想當(dāng)強盜，就急著出賣自己人嗎？”。
“嘿嘿，我們只是同行人，可算不上什麼自己人，正所謂同行相輕，這道上，黑吃黑的例子不要太多。”
男子咬牙切齒道：“你這麼做，觸犯了忌諱，不怕將來不得安生，遭到同行者的報復(fù)嗎？”。
蝰蛇一副根本沒放在心上的語氣：“得了吧，你我都知道，幹我們這行的都是什麼人，一羣自私自利之徒，什麼忌諱，也就口號喊得響，正要事到臨頭了，全是一個個自掃門前雪，哪管他人瓦上霜。今天我到這裡，也就是通知一聲，願意的話，將劫掠來的財物和女人全部交給我們，交換人質(zhì)，不願意的話……撕票的事情可不是隻有你們會幹。”
中年男子十分清楚，眼前這傢伙看上去總是笑瞇瞇的，似乎很好說話的樣子，可事實上心狠手辣，該下狠手的時候絕不會心慈手軟，殺人滅口的事沒少幹。前段時間爲(wèi)了剔除隊伍中異己分子，甚至不惜進(jìn)行大清洗，一切只是爲(wèi)了掌控絕對的話語權(quán)。
他一點也不懷疑對方敢不敢做，只是要將吃進(jìn)嘴裡的肉吐出去，這種服軟的行爲(wèi)有了第一次，將來很難在道上混下去，正猶豫間，忽然聽見外面一陣吵鬧的廝殺聲。
一名手下匆匆跑進(jìn)來，慌里慌張的報告道：“大頭目，外面有人殺進(jìn)來了，非常厲害的高手，我們的人根本擋不住。”
中年男子怒視蝰蛇：“你這傢伙不講信用！這邊跟我談判，那邊就偷偷派人暗殺，太卑鄙了！怪不得你要用遠(yuǎn)程幻象，爲(wèi)的就是現(xiàn)在，我也拿你沒辦法。這樣的手段，你真的越線了，除非將來你真的不幹這行，否則，所有的強盜團都將視你們爲(wèi)提防的對象，再無信用可言。”
蝰蛇皺眉道：“不，這不是我的人，看來是你們做的太過，將官方的人引來了。”
“敢作敢當(dāng)，有什麼不好承認(rèn)的，現(xiàn)在這種時節(jié)，誰會來管我們，不管是反叛軍還是禁衛(wèi)軍，都爲(wèi)怎麼消滅敵人絞盡腦汁，哪有閒工夫管一件小小的強盜事件！”
“哼，事到如今，我騙你做什麼，沒做就是沒做，你總是用常理去推論事情，卻不知道凡事總有萬一。嘖，真是麻煩，好不容易找到的機會，就這麼被人破壞了，你們這麼死了，對我來說也是一大損失，意味著之前的行動白白浪費了。”
中年男子也意識到不對勁，正要開口，忽感一陣危險降臨，連忙閃身躲避，只見一道寒光從他原來站著的位置閃過，那名報告的手下來不及閃躲，被一刀斷首，鮮血濺出老遠(yuǎn)。
唐寧手持邪刀犀角，從陰暗處站了出來，對著蝰蛇恭敬道：“團長，一切照您的吩咐，外圍已經(jīng)全部拿下了，堵住了門口，他們現(xiàn)在插翅也難飛。”
中年男子憤怒轉(zhuǎn)向震驚的蝰蛇：“果然是你的陰謀，事到如今還有什麼可說的！等著吧，今天這事沒完！”
他一揮手，旁邊幾名信賴的手下紛紛爆發(fā)鬥氣，圍攻而上。
不過，這羣人又怎麼會是唐寧的對手，世人大多不是生來就窮兇極惡，若不是正經(jīng)的行業(yè)混不下去，誰願意去幹殺人越貨的買賣，一個真正有本領(lǐng)的人，在哪都能得到好待遇，何必去當(dāng)強盜。
屠雞殺狗一般，唐寧揮舞邪刀犀角，無視各類鬥氣，一刀下去，不管對方是用劍來擋，用盾來擋，還是用鬥氣保護(hù)，統(tǒng)統(tǒng)斬斷劈開，一刀斃命。
在這空間狹小的閃動中，敵人就算想要躲避也做不到，偶爾還有人拿出魔法卷軸進(jìn)行攻擊，但是面對身之軀體的強大魔抗，這種攻擊根本就是在搔癢癢，連一層皮都破不了。
不過這幾人好歹是爭取到了時間，那名顯然是強盜團老大的中年男子摸出一條暗道，倉惶逃了出去，唐寧也不去追，事實上以他的本領(lǐng)，真要開殺，對方也逃進(jìn)暗道都來不及。
蝰蛇團長看到這一幕，苦笑道：“這下好了，黃泥巴掉褲襠裡，我是解釋不清了，閣下的心眼未免太小了，當(dāng)初不過是小小的利用一回，沒想到今天就收到這麼一份大厚禮，我真是受之有愧。”
以他的眼光，自然是能判斷出唐寧的本領(lǐng)，結(jié)合發(fā)生的變故，不難猜想到整個過程是怎麼一回事。對方分明是偷聽了談話後，將計就計，坐實他“人前一套，人後一套”“以談判爲(wèi)名，行襲殺之實”的陰謀罪名，將那位老大放生，也是爲(wèi)了讓人把消息放出去，令他無從辯解。
唐寧看了他一眼，道：“你不是要受招安嗎？正好，我這是幫你下定決心，若沒有破釜沉舟，斷去後路的決絕，做事怎麼能夠成功？現(xiàn)在好了，至少我相信你想要改行的心思會變得更加堅定。”
“慚愧慚愧，沒想到閣下如此善意，居然在背後推了一把，燒掉了我的退路，這下我不想過岸也回不去了，真是悔不當(dāng)初啊，那時候我應(yīng)該討好你來著的。”
就算是強盜這一行，也是要講規(guī)矩的，他們對被打劫者可以不講信用，頂多是名聲臭一點，但是對自己人必須要講規(guī)矩，否則很多事情你不按牌理出牌，不按規(guī)矩辦事，那麼矛盾衝突就沒法解決，做人兩面三刀，即便同行不會出手對付你，也會共同排擠你，不跟你合作，得到的消息不和你共享，逼得你難以生存下去。
蝰蛇團長倒是想過要殺人滅口，儘管他本體沒有在這裡，在這裡的只有一個投影，但是他的傀儡蛇可以穿梭空間，以投影所在的位置爲(wèi)空間座標(biāo)，直接穿梭過來。
但是問題在於，唐寧也不是吃素，不會任由他殺人滅口，而且以他的眼光來看，現(xiàn)在的唐寧實力比初次相遇的時候更加強大了，有點深不可測的味道，特別是那柄邪氣森森的刀器，恐怕能輕易斬碎傀儡蛇的外殼，強行出手干涉的話，很可能會導(dǎo)致兩手空空，既沒能截殺到人，又平白得罪對方。
相比於人，鍊金傀儡的優(yōu)點在於外皮厚，沒有痛覺，不怕被砍，但是若對方神兵在手，這樣的優(yōu)勢會大大削弱。
而且，蝰蛇那番想要改行做正經(jīng)事的話並非說說而已，而是真的有想法，所以眼前這位跟公主殿下有關(guān)係的人他不但不能得罪，還要巴結(jié)。
“斷人一條退路，也要給條活路纔是，總不能把人封堵起來，退不能，進(jìn)不得，最後的結(jié)果很可能是牆毀人亡哦。”
“你這是在威脅嗎？”。
“當(dāng)然不是，只是想表達(dá)一下我對這件事的認(rèn)真態(tài)度，以及堅定的信心，至少面試這關(guān)，總得給人留下不錯的印象分吧。”
“我記得，你當(dāng)時說過‘蝰蛇團很滿足當(dāng)下的情況，也願意長期穩(wěn)定的在崗位上兢兢業(yè)業(yè)工作’這樣的話吧，怎麼還不到半年就反悔了？”
“啊呀呀，這點小事就不要在意了嘛，最近經(jīng)濟危機導(dǎo)致聯(lián)邦幣貶值，影響了國家貨幣儲備地位下降，各國減持了商業(yè)聯(lián)邦的國債，所以資本都流入了新興市場，傳統(tǒng)工業(yè)受到衝擊，年度預(yù)算多次下調(diào)，到處可見工人下崗，結(jié)果就是山賊這份有前途的職業(yè)，競爭性也大大增強，畢竟門檻低，人人都可以幹，難免良莠不齊。”
雖然蝰蛇一連用了好幾個專業(yè)詞語，試圖矇混過關(guān)，不過唐寧也是學(xué)過經(jīng)濟學(xué)的，沒那麼容易上當(dāng)，無奈之下，只好腆著臉道：“記得當(dāng)時我也說過‘凡事別說得那麼絕對，將來也許會有合作的機會也說不定’，現(xiàn)在不正是實現(xiàn)這句話的大好時機嗎？權(quán)當(dāng)回收伏筆吧。”
唐寧思考了一番，聽到外面的打鬥聲越來越接近，知道琳迪斯正在急速趕來，若讓對方看見蝰蛇，交易是絕對做不成了，於是快速拿出一張羊皮紙，用魔法在上面烙印好隱形文字，遞交給對方道：“只要能協(xié)助完成上面的任務(wù)，我可以保證，以前你們犯下的罪績一筆勾銷，並全部讓你們進(jìn)入到體制內(nèi)，少有所依，老有所養(yǎng)，至少能享受國家公務(wù)人員的福利待遇。”
蝰蛇看了一眼上面的內(nèi)容，皺眉道：“有些麻煩，這可不是小事，而且真要這麼幹了，可就徹底站到公主殿下那邊了……”
他偷偷看了唐寧一眼，對方一副有米不進(jìn)，一切到此爲(wèi)止的強硬態(tài)度，知道跟這樣的人不可能討價還價，只好道：“罷了，富貴險中求，這件任務(wù)我接下了，希望你能遵守約定。”
其實蝰蛇並不怕唐寧賴賬，且不說以唐寧展現(xiàn)出來的實力，絕對在羅秀軍中受到重用，真要讓他完成羊皮紙上的任務(wù)，也就變相等於幫了反叛軍一個大忙，對於這麼一份大功勞，無論怎麼樣公主殿下都不能視而不見，否則有功不賞，難免會留人詬話。
於是在施法下，出現(xiàn)一道狹小的空間隧道，從中鑽出一條小型的蛇傀儡，咬住羊皮紙吞入腹中，接著從空間隧道中縮了回去。
蝰蛇做了一個紳士的敬禮後，道：“那麼，在此別過，祝願公主殿下能節(jié)節(jié)勝利，一路凱歌，爲(wèi)了彼此美好的未來。”
幾乎在他的投影消失的同時，琳迪斯從外面趕到，看了一眼滿是屍體的現(xiàn)場後，沒有多問什麼，只以爲(wèi)是動手解決了敵人，畢竟不曾見到蝰蛇的身影，自然也就想不到在這段時間裡，會發(fā)生那麼多的事情。
唐寧知道以對方的性格，肯定不願意同強盜合作，哪怕是一位準(zhǔn)備洗心革面，改邪歸正的強盜，於是也沒有多說什麼。
兩人將這羣強盜們掠奪來的財物全部收攏起來，封入空間裝備中，然後帶著那羣被綁架來的女性，一起返回馬德里港口，並將人和錢交給原來的伯爵大人，由他派人安置女人以及歸還錢物。
唐寧剛回到暫時棲身的會館，就聽見門衛(wèi)提醒道：“大人，昨天晚上有人來找你。”
“是誰？”
“一位名叫艾羅拉的小姐。”門衛(wèi)仔細(xì)回想了一下，“個子不高，但是身材特別好的女性。”他其實很用童顏巨乳來描述，如果在場的只有男人的話，他不介意露出一個男人都會懂的笑容。
驀地，唐寧感覺到了一股殺氣，轉(zhuǎn)頭看去，只見琳迪斯冷著一張臉，正要詢問有什麼事，對方哼的一聲就轉(zhuǎn)過頭去。
“那個，難道說，你生氣了？”
“沒有。”
“但是，從你的語氣並綜合以往的表情來判斷，有百分之九十五的可能性是生氣了。”
“我說沒有就是沒有。”
“……既然你堅持的話，那就當(dāng)做是這樣吧。”唐寧顯然沒有類似的經(jīng)驗，不知道這個時候最該做的不是妥協(xié)，而是好言認(rèn)錯，結(jié)果把琳迪斯扔在一邊生悶氣。
“艾羅拉，不曾聽聞的名字。”唐寧唸了幾回，並沒有在記憶中發(fā)現(xiàn)對應(yīng)這個名字的人物，詢問馬薩卡是否是自己已經(jīng)遺忘的人，結(jié)果得到並沒有這個人的回答。
帶著幾分警惕心，他來到會面廳，結(jié)果看見一名體態(tài)妖嬈的女人正有失儀表的橫臥在軟綿長椅上，長裙下面露出了白皙纖細(xì)的大腿，似乎一點也不在意是否會走光。
她看見唐寧，眼睛頓時一亮，露出無比欣喜的笑容，直接撲過來。
琳迪斯以迅雷不及掩耳的速度插入兩人之中，擋住對方的去勢，用劍柄指著對方道：“突然就撲過來，你是刺客嗎？”。
這位名叫艾羅拉的少女不滿的鼓起臉，道：“纔不是呢，唐寧大人可是妾身的救命恩人，刺殺誰也不能刺殺他，倒不如說，誰敢刺殺他，誰就是妾身的敵人。”
這位一口一個妾身的少女有著一頭碧綠的秀髮，有著一雙嫵媚的、湛藍(lán)的、夢幻般的大眼睛，五官輪廓非常精緻豔美，看上去有點像洋娃娃——如果只看臉的話的確是這樣，因爲(wèi)她的個子不高，比琳迪斯矮了大半個頭，但是胸部的曲線卻要大上好幾圈。
琳迪斯的視線往下瞄了一眼，頓時有一種強烈的挫敗感，咬牙切齒卻又無可奈何的退到一邊。
彷彿感覺到了那股嫉妒的目光，艾羅拉故意挺了挺胸口，並撇過去一道挑釁的目光。
唐寧雖然察覺到了兩人之間的小動作，但是不明所以，也就暫且忽視掉：“你的身上有股血族的氣息，我的記憶中並沒有血族的朋友，你到底是誰？”
“哎哎哎——唐寧大人已經(jīng)忘記妾身了嗎？”。艾羅拉露出相當(dāng)震驚的表情，接著變得非常沮喪，“怎麼會這樣，明明是那麼令人記憶深刻的邂逅，一輩子都不會忘記纔對……”
看對方的表情，並不像是作僞，但是唐寧怎麼想不起來。
這時，馬薩卡驚訝道：咦，這不是當(dāng)初完成傭兵任務(wù)的時候，被你順手救下的小姑娘嗎？
——我有做過這件事？
——當(dāng)然有，你去往回翻，本卷的第一章末尾可是清清楚楚的提到過，就是我建議你用性魔法補魔的那句話。雖然是隨口一說的伏筆，但好歹給回收掉了，可見作者的節(jié)操滿滿的。
看來的確是認(rèn)識的人，唐寧只好問道：“你找我有什麼事嗎？”。
艾羅拉整理了一下衣服，用極其正規(guī)的口吻道：“我是代表血族中的正統(tǒng)派，向你透露關(guān)於維多利亞這個女人的真正目的。”