當獨孤永業在雪地裡跋涉北上晉陽的時候，鄴城北方的冀州也不平靜。
冀州是河北重鎮，治所信都城池堅固，士民殷富。
刺史府的一個書房。
任城王高湝手裡捧著皇上下達給他的聖旨看了又看。
“叔父，還拿不定注意嗎？”
說話的人竟然是被高偉派到滄州募兵的高孝珩。
他並沒有去滄州，路上接到消息，任城王高湝率領一萬餘軍隊準備去鄴城勤王，他就信都等候，只派了蔚相願去滄州。
“孝珩，你怎麼看皇上的這道旨意？”高湝並非沒有主見，但沒有說，問了一下高孝珩。
高孝珩拱手道：“叔父，小侄以爲不應舉兵前往幷州，而是應該直接入援鄴城。”
高湝有些詫異，高孝珩竟然不同意聖旨的指示，“哦，那是爲何？”
高孝珩侃侃而談：“叔父，鄴城乃我大齊的根本，鄴城若失，天下震動，大齊軍民豈有再戰的士氣？所以，小侄以爲，鄴城必須保住，在鄴城下擊退周軍，再徐圖恢復失地。”
高湝沉默了一下，說：“如果違背皇上的旨意，那我等豈不是不忠之臣？”
“叔父，救下大齊纔是最重要的，至於是進攻幷州還是救援鄴城，只是一個細枝末節的問題，小侄認爲，忠臣應該能夠力挽狂瀾，救大廈於將傾，而不是拘泥於遵守命令。”
“可是孝珩，我也覺得皇上這個旨意很有見地，圍魏救趙，攻敵之所必救……”
“叔父，皇上是個什麼人，你還不清楚嗎？憑他能守得住鄴城嗎？如果是叔父在鄴城，小侄認爲鄴城萬無一失。”
高湝明白了，高孝珩反對的理由其實不是這道聖旨的對錯，而是瞧不起高偉。
“哦，孝珩，你這麼一說，我明白了。你這些天就幫我募兵吧，等到士卒招募夠了，我們再商議如何進兵。”高湝沒有明確如何行動，只是留下高孝桁幫自己的忙。
高孝珩只好另找機會繼續勸說叔父了，叔父可是高祖唯一在世的兒子，威望極高。如果說動他入鄴城，說不定能渾水摸魚。
高湝的官職是瀛州刺史，由冀州刺史剛剛轉任，還兼了一個左丞相，接到高偉命他佯攻幷州的旨意後，帶軍回到信都，留在老根據地冀州募兵。
第二天，信都的大街上貼滿了任城王的告示，王爺將出盡府庫的金銀布帛，招募勇士。
一個揹著揹簍的和尚看到這麼多人圍觀榜文，也一時好奇，就擠了進去，擡頭看去。
他天天唸經，是識得字的，看完了才知道，原來是任城王招募士卒從軍，對抗周人。
周人入寇的消息早已沸沸揚揚，傳遍了冀州的四面八方，這個和尚也是聽說過的。
告示說鄴城如今危急，希望士民百姓踴躍從軍，爲大齊一戰。
和尚退出人羣之後，默想了一會，決定回去把這個消息告訴師兄弟們。
信都城外有一所寺廟名叫淨土寺，這個和尚就是廟裡的僧人，今天進城就是奉師傅之命來採購一些鹽巴的。
他急急的出了城，往寺裡小跑著回去。
廟門口掃地的師弟看見和尚如此匆忙的跑回來，戲謔道：“智明師兄，遇到賊啦，跑的這麼快？”
這個叫智明的和尚白了一眼掃地的師弟：“你才遇賊了呢，哪個賊子不長眼，會去搶一個窮和尚?”
師弟被搶白一頓，閉嘴不言，低著頭跟掃帚過不去，用力的掃地。
智明將鹽巴送到廚房，然後去找方丈。
方丈是一個白鬍子的老頭，穿著一身土黃色的袈裟坐在大殿裡面虔誠的唸經。
“師傅，師傅，出大事了。”
智明跑得上氣不接下氣，看到師傅的身影就嚷嚷開了。
方丈皺皺眉頭，轉頭訓斥道：“智明，你也不小了，佛前能大聲喧譁嗎？”
智明認錯，低頭懇求：“師傅，徒兒錯了，請師傅責罰。”
方丈緩緩從蒲團上站起來，語重心長的說：“出家人就要有出家人的樣子，不可遇事慌張。今日之事就算了，他日再犯，罰你抄寫經書一百遍。”
智明吐吐舌頭，“一百遍，這麼多？”
方丈突然生氣了：“你還想討價還價不成？罰你今天中午不許吃飯。智恆，你來看著你師弟，老老實實在佛祖前唸經，不許離開，不許吃飯。”
方丈說完，氣呼呼的轉身就走了。
智恆走到智明跟前，笑著說道：“師弟，得罪了，跪下唸經吧！”
智明苦著臉，在蒲團上跪下來，望著佛祖，開口訴冤：“我只是要報告一個消息，爲何連飯都沒得吃了？”
智恆幸災樂禍的笑：“什麼不得了的消息，讓師弟這麼沒了出家人的樣子？說來師兄也聽聽。”
“師兄別笑話我了，我是一時心急，失了方寸。”
“那你說是什麼消息，說不定我能通融通融？”智恆抖抖眉毛，給了智明一個暗示，就看他看不看得懂了。
智明也不傻，就告訴師兄這個消息：“周國軍隊圍住了鄴城，目前正在攻城，任城王張榜募兵。”
智恆聽了這個消息，愣了一下，旋即嚴肅的問智明：“這事可是真的？鄴城也危險了?”
“千真萬確，我在信都街上看到了任城王派人貼出的榜文，白紙黑字。信都的人都議論紛紛。”
智恆是相信了，他了解智明，師弟雖然有時候比較莽撞，但從不說謊，這事九成是真的。
不行，得告訴師傅去。
“智明，你先在這裡唸經，我去看看師傅，若是師傅休息了，我來喊你去吃飯。”
有飯吃了，智明眉開眼笑：“謝謝師兄！”
智恆先去了方丈的禪室，沒有看到方丈，出門碰到一個侍候方丈的小和尚，就問了方丈去哪裡了。
小和尚天真無邪，如實相告：“方丈去藏經閣了。”
智恆匆匆去了藏經閣，看到師傅正在翻找經書，就行禮：“師傅，徒兒有事要稟告師傅。”
方丈放下經卷，問道：“智恆啊，什麼事啊？”
“周軍已經兵臨鄴城，鄴城危在旦夕！”