審時(shí)三刻，王承恩便帶著大隊(duì)依仗又來到了驛館，九城兵馬司也大舉出動(dòng)，驛館前整條街塞得是滿滿當(dāng)當(dāng)。李睿等將二品繡獅大紅武官朝服穿戴整齊，領(lǐng)旨謝恩後便在王承恩的指引下鑽進(jìn)了八擡官轎。

李睿坐在轎子裡悄悄掀開簾角一看，卻發(fā)現(xiàn)根本沒想象的滿街圍觀百姓，都是開道士卒和護(hù)衛(wèi)依仗，附近街道已經(jīng)全被封鎖了，開道鑼敲得震天動(dòng)地，還有領(lǐng)隊(duì)士卒不時(shí)高喊回避。

皇帝家宴，儀仗自然也就不走紫禁城正門，沿著皇城圍牆繞道一座偏門，依仗按制留下，李睿等人鑽出了轎子，王承恩上前請(qǐng)道：

“李大人、幾位將軍，請(qǐng)。”

“王公公請(qǐng)”李睿等人還禮道，王承恩也就不再客氣，當(dāng)先帶路，皇城禁軍驗(yàn)過聖旨留下李睿等人帶的兵器也就立刻放行，李睿四人跟在王承恩身後進(jìn)到了紫禁城。

黃瓦紅牆紫禁城，雖然大明帝國已經(jīng)走到了殘燈末路，但這座暮色中的宮殿仍處處都是珍奇的草木假山、巧奪天工的亭臺(tái)、青白石底座的宮殿、高大的屋脊、黃色的琉璃瓦，飾以金壁輝煌的色彩，一隊(duì)隊(duì)三五成羣的盛裝宮女內(nèi)侍不時(shí)整齊的走過。

李睿有一種錯(cuò)覺，彷彿這裡是另一片世界，關(guān)外的清國、關(guān)內(nèi)的賊軍、帝國遍地的流民餓殍都與這裡格格不入，至少在這座宮城裡，依舊能夠看到這個(gè)帝國兩百餘年的輝煌與成就。太陽要落下了，落日餘暉中逐漸亮起的盞盞宮燈更是將這裡照的絢麗奢華，繁華、太平，李睿心裡不停地想著這兩個(gè)字。

李睿回頭看了看身後的李世李信，他們雖顯得頗爲(wèi)鎮(zhèn)定但也有些緊張，崔鶯鶯本來是街頭賣藝出身，對(duì)皇權(quán)有點(diǎn)發(fā)自內(nèi)心的畏懼，更是一路上戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，等進(jìn)了後宮御花園，卻又不時(shí)驚訝的長大了嘴巴，發(fā)出聲聲感嘆，李睿不禁呵呵笑著給大家當(dāng)起了導(dǎo)遊：

“嫂子，這紫禁城是當(dāng)年成祖皇帝遷都北京時(shí)所建，佔(zhàn)地兩千五百畝，宮殿房間據(jù)說正好九千九百九十九間，有三大殿爲(wèi)太和、中和、保和殿，太和殿就是傳說中的金鑾殿了，漢白玉殿基就近三丈，宮殿更是高達(dá)九丈、寬二十丈，遠(yuǎn)處望去猶如瓊樓玉宇，當(dāng)真是奪天地之造化呀。小弟敢說，千年之後世上仍無能超過這紫禁城之宮殿。”

李信他們聽得目瞪口呆，王承恩在前邊聽到了倒是笑容滿面的回身對(duì)李睿說道：“李大人果然博學(xué)，這宮中究竟有多少房屋咱家這十幾年也沒走完啊，可惜皇上近些年卻沒了心情再賞這些花花草草，李大人稍後若能多和皇上聊聊這些，讓皇上高興，那也是大功一件了。”

李睿點(diǎn)頭道：“這是自然，王公公且請(qǐng)放心。”

王承恩點(diǎn)頭滿意道：“今日宴席擺在坤寧宮，乃內(nèi)廷首宮，但沒什麼外人，皇上寬厚，幾位將軍大可放心不必拘泥，皇上問話就照實(shí)了說，若是有什麼趣事也儘可稟奏皇上。”

李睿等又齊齊謝道：“謝王公公指點(diǎn)。”

過了會(huì)兒，王承恩帶著衆(zhòng)人從御花園經(jīng)過長廊“遊藝齋”來到了坤寧宮前，坤寧宮位於交泰殿之後，是平日裡皇后居所，一隊(duì)宮女立刻迎上，向王承恩盈盈一禮，王承恩點(diǎn)頭後回身對(duì)李睿等人說道：“你等且在這裡稍後，咱家前去稟報(bào)。”說罷就進(jìn)了殿中。

不一會(huì)，王承恩還沒回來，一個(gè)熟悉的嘰嘰喳喳的聲音就傳了過來，衆(zhòng)人擡頭望去，只見一個(gè)身著明黃色宮裙的少女，姿容秀美、神氣溫婉，頭上挽著一個(gè)高聳烏黑的雲(yún)髻，雲(yún)髻下一張雪白嬌媚的小臉，眉如新月，杏眼開心的彎成了月牙的少女便衝了出來，身後跟著一羣氣喘吁吁的宮女，這不是長平小公主還能是誰。

李睿不由驚得嘴巴張成了O形，嘖嘖讚歎道：“不愧是皇家貴胄，簡直和以前的長平派若兩人。”李睿四人好不容易反應(yīng)過來，正要對(duì)公主殿下行禮，長平公主卻不管不顧的撲進(jìn)了李睿懷了，嚇得身後宮女一片驚叫聲。

李睿尷尬的看著懷裡的長平，一陣幽香傳來倒是頗爲(wèi)心曠神怡：“呃，公主殿下……這不合適吧……”

長平卻毫不在乎的擡頭對(duì)李睿一臉開心的叫道：“哥，你們可算來了！還有兩個(gè)李大哥、崔姐姐，來，我?guī)銈冞M(jìn)去。”說罷就拉著李睿帶大家進(jìn)殿。隨後出來的王承恩見狀也只是呵呵一笑，向長平一禮之後便也側(cè)身讓開，跟在了衆(zhòng)人後邊。

坤寧宮坐北面南，面闊連廊九間，進(jìn)深三間，黃琉璃瓦重檐廡殿頂，槅扇門、櫺花槅扇窗，宴席今日就擺在與門相對(duì)後檐，渾金毗盧罩，裝飾考究華麗。

長平公主明顯極得崇禎皇帝和周皇后的寵愛，進(jìn)到屋內(nèi)便又跑到崇禎身邊，李睿等人按照王承恩教的，跨過門檻直接跪倒叩道：“臣李睿、李世、李信、崔鶯鶯叩見吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲，叩見皇后娘娘千歲、千歲、千千歲。”

“呵呵，平身。”一個(gè)不怎麼稍顯虛弱但頗爲(wèi)親切的聲音傳來，李睿等謝過皇上之後起身一看，只見崇禎皇帝面色白白淨(jìng)淨(jìng)、氣質(zhì)華貴，只是顯得頗爲(wèi)消瘦，鬚髮之間也有不少白絲，一身明黃便服在身上有點(diǎn)鬆垮，旁邊周皇后也是一身常服，端莊雍容。

崇禎又向衆(zhòng)人招招手微笑道：“幾位愛卿且來入席，既是家宴朕也不搞那繁文縟節(jié)，你們儘管入座。”

李睿聽到這話也就拱手道：“謝陛下。”就在旁邊宮女指引下坐到了靠近長平公主的位置。李世等人見狀也就謝禮之後跟上紛紛落座。

就在這時(shí)，王承恩又來稟報(bào)：“皇上、娘娘，成國公到了。”

崇禎點(diǎn)頭后王承恩便又出去領(lǐng)進(jìn)一個(gè)看上去五十餘歲鬚髮灰白卻身體健朗一身國公便服的老爺子，成國公向崇禎和皇后見禮後，李睿等立刻起身拜見道：“見過成國公。”

成國公朱純臣頓時(shí)哈哈大笑道：“哈哈，不必客氣，早聽皇上和娖兒提到你等，果然英武非凡啊。”

李睿等又拜道：“多謝皇上和國公誇獎(jiǎng)，臣等愧不敢當(dāng)。”

崇禎擺擺手讓衆(zhòng)人都坐下，向王承恩點(diǎn)頭示意傳膳，片刻之後一隊(duì)宮女便捧著金盃玉盤象牙筷盈盈走來，只是餐具奪目異常菜點(diǎn)卻很是普通，前後不過七八樣，也沒什麼魚翅熊掌之類珍品，李睿不由心裡嘆了一口氣。

善事上齊之後，崇禎和皇后當(dāng)先舉起金樽酒杯，向李睿等人說道：“幾位愛卿，娖兒已經(jīng)將洛陽和之後的事情對(duì)朕說了，朕和皇后在此先謝過幾位卿家對(duì)小女救命之恩。” 旁邊長平聽到這話也一個(gè)勁的點(diǎn)頭，一起捧起了杯子。

李睿等趕緊起身捧著酒杯道：“臣愧不敢當(dāng)，當(dāng)時(shí)怠慢之處還望公主見諒，請(qǐng)皇上、皇后娘娘贖罪。”

幹了一杯後，崇禎又叫大家坐下道：“不必再起身拜來拜去，看人跪拜朕大可到早朝大殿上去，能在賊營之中殺的幾進(jìn)幾齣，果然英雄志士，朕沒有看錯(cuò)人！”

說罷崇禎便示意大家先用餐，古人講究食而不語，一頓飯吃的倒是非常安靜，幾道菜不過爲(wèi)金針雞絲、櫻桃肉、醋椒魚、翡翠豆腐、辣白菜、羅漢大蝦再加一道藕絲羹，正宗的京菜李睿久違之下吃的甚是可口，衆(zhòng)人見他吃的不亦樂乎不由紛紛偷笑，李睿不好意思的說道：“御膳房師傅們果然手藝精巧，這尋常菜餚竟如此可口。”

崇禎不由樂道：“見李愛卿吃的甚是歡快，朕也高興啊，哈哈。”

周皇后也笑道：“是啊，皇上今日可比平時(shí)多吃了半碗呢。”

王承恩站在崇禎身後不由向李睿的目光中更多了些讚許。

崇禎擺擺手放下象牙筷說道：“今日朕和皇后召幾位愛卿，還有老公爺前來，一來是爲(wèi)了謝過幾位愛卿洛陽救女，和開封破賊之事，二來便是今日朝會(huì)上對(duì)卿等的封賞。”

李睿等聽到這話趕緊正色起身道：“臣等恭聽聖訓(xùn)。”

崇禎嘆了口氣道：“自從娖兒回宮後，便不停地對(duì)朕說起你等大才，河南巡撫李仙鳳、總兵陳永福也將開封戰(zhàn)事經(jīng)過向朕詳細(xì)稟報(bào)，說李睿有勇有謀，李信等亦智勇雙全，堪爲(wèi)人傑，朕當(dāng)時(shí)便有厚加封賞之意。然如今朝政艱難，錦州松山與清奴大軍正在對(duì)峙，關(guān)河之內(nèi)亦有羣賊紛亂，朕也有難處啊。”

李睿等立刻說道：“臣等不敢。”

崇禎搖搖頭對(duì)李睿說道：“爲(wèi)何授予你練兵使之職，朕不多說了，沒糧沒餉朕也知你等必將爲(wèi)難，但朕須囑咐你等，務(wù)必爲(wèi)朕練出一支精兵！你等可能做到？”

李睿等立刻跪倒叩頭道：“臣等盡心竭力，必不負(fù)皇恩！”

崇禎點(diǎn)點(diǎn)頭道：“老公爺掌管京師禁軍，手上還有些人才，朕讓他撥給你一些。”

李睿立刻謝恩，朱純臣也點(diǎn)頭答應(yīng)。

崇禎又誠懇道：“平時(shí)有事，儘可找老國公幫忙，老國公幫不了就來找朕，朕爲(wèi)你做主。戶部沒有銀子，國朝財(cái)政艱難的確不假，但朕的內(nèi)庫也不豐裕，朕只能給你十萬兩，餘下的須你自己籌措，朕聽娖兒和李仙鳳都說起過你在開封籌餉的事情，故賜你尚方寶劍，許你便宜行事。”

崇禎如此說話，李睿也不由有些感動(dòng)，沉聲拜謝道：“臣謝過陛下，請(qǐng)陛下放心，臣定不辱使命！”

崇禎滿意的說道：“如此甚好，朕也就放心了，卿等平身吧。”

長平小公主這時(shí)卻大大的眼睛咕嚕嚕一轉(zhuǎn)，上前拉著崇禎衣袖嬌滴滴道：“父皇，兒臣有個(gè)事情想求父皇答應(yīng)……”

崇禎不由一愣，將長平拉到身前疑惑問道：“你能有什麼事情呀？”

長平低著頭說道：“父皇，兒臣也想隨李大人他們?nèi)ボ娭小?

“啊？”李睿等人不由嚇了一跳，周皇后更是厲聲說道：“前些日子出宮便鬧出如此大的動(dòng)靜，如今練兵你去作甚？”

長平一臉委屈的看向崇禎，大眼睛裡溼漉漉的，眼看眼淚就要落下來了：“父皇……”

崇禎頓時(shí)哈哈笑，拉過長平撫摸著她的頭髮道：“娖兒長大了，哈哈，知道了出宮闖蕩，未必是壞事啊。”

長平公主不由喜道：“父皇，這麼說您答應(yīng)啦？”

周皇后卻一臉埋怨看向崇禎：“皇上，這不妥當(dāng)吧？”

崇禎卻仍笑著對(duì)李睿說道：“李愛卿，娖兒曾對(duì)朕言，當(dāng)時(shí)她叫你哥哥，如此說來，朕也不和你見外，以後就叫你中正吧。娖兒想要隨你去練兵，朕便準(zhǔn)了，你當(dāng)替朕好好照顧好她，不可讓她受了委屈。”

李睿聽到這裡滿頭大汗，只得答應(yīng)道：“是，臣定當(dāng)照顧好公主，皇上、娘娘放心。”

……

崇禎十四年五月十日，皇帝下發(fā)中旨，升長平公主爲(wèi)長平長公主，任新軍監(jiān)軍。