涼州，冀城。
曹軍沒有再進逼，讓馬超稍微鬆了口氣，再打下去，馬超不是不能打，但後勤方面，馬超卻是支撐不住了，只是如今馬超之下，除了冀城意外，也只剩下隴縣、略陽兩縣，百姓不到三萬，兵馬加上楊昂的漢中軍，便有三萬之多，就算曹軍不來攻，這些兵馬，馬超就養活不起。
繼續打曹軍，也佔不到什麼便宜，但若不打，馬超就只能選擇解散軍隊了，這讓馬超很頭疼，似乎無論打或不打，自己都沒好果子吃。
龐德自門外進來，對著馬超拱手一禮道：“主公，楊昂求見。”
馬超收束心神，點頭道：“請！”
龐德一禮，而後轉身出去，片刻後，便帶著楊昂進來。
馬超看到楊昂，勉強笑道：“這多日不見楊將軍，卻不知將軍最近在做何事？”
按道理來說，張魯投降了劉備，楊昂作爲張魯的部將，這個時候也該回漢中投劉備，但楊昂卻沒有，自見陽平關失守之後，就返回馬超這裡，幫助馬超奪城，算是加入了馬超這邊，卻一直未曾正式向馬超效忠，不過馬超對楊昂卻是頗爲親善，畢竟楊昂手中的一萬漢中兵馬，對馬超來說，是個強有力的助力！
“將軍，大喜！”楊昂對著馬超一禮，笑道。
“楊將軍何必取笑於我，如今我等困於此處，何喜之有？”馬超苦笑著搖搖頭道，眼下的局面，就算曹軍不來打，都隨時可能自己崩潰了，哪來的喜事。
“在下剛剛得到昔日部署消息。”楊昂笑道：“那劉備在二月時，已然率軍攻入益州。”
“這與我……”馬超正想說這跟他什麼關係？畢竟劉備打不打益州與自己關係都不大，只是說道一半，馬超頓住了，看向楊昂。
楊昂微笑道：“劉備攻打益州，漢中必然空虛，若將軍趁此時攻入漢中，漢中雖小，卻有數十萬人口，更有漢川之險，將軍若得此處，又何懼曹操？”
馬超聞言，目光發亮，他現在最愁的就是眼下自己沒有地盤可用，若能攻破漢中，又有這隴右之地在手，待自己在漢中修養數年，而後再接羌族兵馬同攻曹軍，何愁不能重奪西涼？
馬超此刻也動了心思，看向楊昂道：“將軍可確定那劉備已然入蜀？”
如果劉備在漢中，馬超是不敢打漢中主意的，畢竟自己手中這點兒兵馬，打不過曹操，同樣也不是據有雄關劉備的對手，這點兒自知之明，從上次聯軍潰敗，失去大半西涼之後，馬超就已經認清了，但如果劉備後方空虛的話，馬超倒是不介意來個落井下石，抄了劉備的後路，至於劉備會不會因此而被困死在益州，他馬超可管不著。
“千真萬確，如今那劉玄德已然調走了漢中大半將士，守備漢中的，卻是昔日彤萊德蜀軍！”楊昂笑道：“將軍，這些蜀軍皆是益州將士，如今劉毅悍然帶兵攻打益州，恐怕這些蜀軍心中也多有不滿，若將軍此時率軍去攻，那益州將士未必會全力抗敵，此乃天命將軍爲漢中之主，切不可錯失良機！”
“只是……”馬超聞言猶豫片刻道：“我軍若攻漢中，曹軍趁虛來斷我後路，豈非失了根基？”
楊昂朗聲道：“將軍若信得過在下，在下願率軍助將軍守住隴關，將軍功成之日，必不叫曹軍踏足半步！”
馬超聞言，有些遲疑，畢竟楊昂說到底也不是自己人，到現在爲止，也都還沒有效忠的意願，馬超對他並不是太放心。
楊昂見狀，似乎反應過來，微笑著對著馬超道：“將軍若是不放心，可留一將督軍。”
被人當面說破心思，馬超也有些尷尬，不過這種事，既然楊昂主動提出，馬超不會拒絕，當下命人將馬岱招來，命馬岱與楊昂一同守城，自己則開始清點兵馬糧草，三日後，誓師出征，直逼陽平關。
……
馬超那邊有了動靜，劉毅這段時間一直命人留心西涼動向，馬超出兵，不過五日，劉毅這邊已經得了消息。
“先生！末將前去支援文長？”黃忠看著劉毅道。
“不必，文長那邊有陽平關之利，只要不擅自出兵，當可擋住馬超，我等繼續在此，多派暗哨于山間巡查，一但發現曹軍蹤跡，立刻來報！”劉毅搖了搖頭，陽平關那邊的防禦是劉毅親自設計的，不說完美無缺，但就馬超那羣不善攻城的西涼兵想要攻進來可不容易。
“在這裡，或許能釣到大魚！”劉毅跟黃忠解釋了一句，根據之前兩人的推測，曹操奇襲的可能性極大，否則沒必要放馬超來攻，但具體從哪裡奇襲，什麼時候動手，那就只能碰命了。
黃忠自然也知道這個道理，但終究只是個推測而已，曹操會不會來，會不會走子午谷都是未知之數，劉毅顯然心裡也沒底，若是猜錯了，不但劉毅自己的工程落下了，黃忠也錯失了一次殺敵立功的機會。
他已經不年輕了，在劉備麾下將領之中，黃忠的年紀絕對是最大的，雖有本事，但因爲年紀的緣故，劉備對黃忠並不放心，也不敢給黃忠太多領兵的機會，就怕老人家在行軍途中，突然掛了，也因此，黃忠迫切想要一個證明自己本事的機會，建功之心，比任何人都迫切。
劉毅自然是知道這一點的，只是他手邊實在沒有其他人，曹操若派兵奇襲，挑選的肯定是精兵，而帶隊的也定是厲害人物，劉毅可沒信心獨自去面對曹操麾下那些猛將，所以，黃忠不能走，哪怕錯過了這一次，劉毅以後設法爲黃忠求得一次機會便是，但這子午谷若能逮到曹軍，那功勞可比擊敗馬超更大。
畢竟馬超雖勇，但如今已是強弩之末，而若是逮到曹軍，不但化解了一次漢中危機，更重要的是，能被曹操派來奇襲的將領，身份、能力都不會低，對曹操來說，絕對是一個不小的損失！
黃忠見劉毅執意要在這裡等候，也只能無奈點頭，有些鬱悶的繼續帶著人尋找合適的伏擊位置，期待曹軍真的能如劉毅預測的一般選擇奇襲之策並確定對方走這裡。
……
長安，昔日皇宮。
曹操在程昱和鍾繇的陪同下，看著昔日大漢故都的皇宮，如今卻衰落成這般模樣，心中都不由的生出一股難言的感慨，這些年關中軍閥混戰，關中八百里沃土如今算是被打廢了，也不知何時才能恢復到昔日樣貌。
無論是馬超還是劉毅，恐怕都沒想到，曹操會親至長安來指揮這一仗，在曹操到來之前，關中、南陽、洛陽一帶的兵馬都是秘密調動，哪怕是到如今，莫說漢中或是西涼，便是曹操治下，知道曹操此番調兵的人都不多。
“丞相，西涼方向傳來的消息。”一名親衛快步過來，對著曹操一禮道。
“呈上來！”曹操聞言，招了招手，從親信手中接過竹箋迅速看起來，臉上，漸漸地浮起幾分笑意。
“可是那楊昂說動了馬超？”一旁的程昱見狀，微笑著詢問道。
“不錯！”曹操將竹箋遞給程昱，微笑道：“馬兒已兵發陽平關，可命儁乂秘密調兵，準備與楊昂裡應外合，無論那馬兒能否攻破陽平關，一月之後，發兵平定西涼。”
一個月的時間，馬超的糧草恐怕也要告罄了，到時候，馬超的利用價值也就沒了，自然沒必要再將隴右之地讓馬超佔著。
“命元讓屯兵於郿縣，馬兒一退，立刻發兵陽平關，命妙才即可啓程，奇襲漢中！”
一道道命令有條不紊的發出，在曹操來之前，已經與衆將商議好此番攻打漢中的對策，馬超算是曹操的免費先鋒，除此之外，夏侯惇率軍在馬超攻入漢中或是被擊退之後，迅速跟上，若陽平關易主最好，就算沒有，也不能讓陽平關有喘息之機。
張郃負責收拾馬超殘部，至於楊昂，早在被魏延從陽平關擋回之後，便暗中跟曹操遞了降書，只是曹操希望能借楊昂之力讓馬超給自己當馬前卒，暗中命楊昂繼續待在馬超身邊。
除此之外，曹仁和曹洪會自南陽出兵，走房陵、上庸一帶，攻入漢中，再加上夏侯淵率精銳走小路奇襲漢中，直插漢中心腹之地，此番爲能一舉在劉備反應過來之前奪得漢中，曹操這幾個月暗中部署了足有七萬人馬，甚至自己都不惜親臨前線，對於漢中，曹操顯然是勢在必得的。
“喏！”程昱答應一聲，迅速前去傳令，這些部署，之前數月已經開始在做，如今戰事一起，只需一道命令，各地集結的人馬便可以立刻投入戰爭，曹操擇坐鎮後方，負責糧草調撥以及人員的調配。
“丞相，此番若能攻破漢中，可否順勢南下，趁那劉玄德與劉璋相持之際，攻入益州，則天下可定！”鍾繇微笑著建議道……