天機府，設在嘉義府城南的一座大院中，周圍駐紮近兩千隨時候命的緹騎衛。
正堂上，陳靖元一臉沉思的坐在首座，下首左右分別是張遷侯與郭敬儀。
郭敬儀本來對張遷侯主事的天機府很是不屑，感覺這種行爲非君子之道。
他一直主張，成大事者必先爲謙謙君子。在他眼中，溫潤如玉是爲君子，博學多才是爲君子，大開大合是爲君子，坦坦蕩蕩，信義並重是爲君子。
而天機府是什麼機構？絞盡腦汁千方百計安排密探竊取情報，監視下屬扣押人質用以震懾，這哪裡是君子所爲？這簡直就是個陰損的小人之道。
不過今天天機府的情報卻是令郭敬儀稍稍改變了他的看法，最起碼在戰備時期，天機府還是起到了關鍵性的作用。
比如今天的這份情報，一條人命換回來的情報，如果稍有不查，那北洋水師真是危在旦夕了！
情報顯示：梅州府薛家家主薛崇義，福州府蒲家家主蒲庚壽，廣南東路番禺府蘇家家主蘇增壽三家會盟，共出資一百萬兩打造近百艘戰船獻給蒙元朝廷，希望蒙元朝廷派軍剿滅海上殘宋餘孽，還海上一個朗朗商途！
而情報中也提到元廷徵南大元帥伯顏派遣他的弟弟阿巴黑領兵三萬轉進梅州，接收了那三家敬獻的百艘海船外還將三萬大軍駐紮在沿海一帶，估計半個月後便會大舉出海，圍剿盤踞三大航道的北洋水師。
在陳靖元想來，三處海航的北洋水師加起來船計百艘，兵兩萬餘，而且北洋水師經過近一年的操練熟悉海戰，與元軍的三萬大軍確實有的一拼！
但是他海上就北洋軍這兩萬家底，拼光了就沒了，而元軍呢？阿巴黑的三萬大軍只是初初試水，如果真要把伯顏激怒了，讓他知道琉球正在積蓄實力企圖若干年後劍指中原。他大可把西南一帶剿匪先擱置，揮軍十幾萬直奔海上，將危險直接扼殺於萌芽之中。到時候就連琉球南部這個剛堆砌起來的後方都岌岌可危了。
如何能既不激怒伯顏，又能保住北洋水師呢？
撤回琉球？
一想到這個，陳靖元不禁肉疼，三大航道每月給他帶來的豐厚利潤便是用日進斗金也不足以形容巨利之大，如果就此放棄，委實心有不甘。
這時，張遷侯道：“索性趁這半個月加大船舶製造司的投產，多造些戰船出來下海，將三府的馬步軍編入臨時水師，合兵四萬與阿巴黑的三萬元軍決一死戰！”
一旁的郭敬儀輕輕搖頭道：“不妥，不妥！哪怕四萬對三萬也佔不到便宜，傷敵一千自損八百啊！不如小侯爺將此事上奏樞密院，請求朝廷撥來援軍助我等一臂之力！”
張遷侯恍然大悟道：“對啊，郭知府言之有理，如今朝廷已經遷徙琉球，一榮俱榮一損俱損，況且咱們家老爺現在已經貴爲籤書樞密院事，應該能助侯爺一臂之力！”
陳靖元聽著兩人的建議，主題無非還是繞在一個字上，那便是：戰！
這些都不是陳靖元所要的答案，心中微微嘆氣，幕僚團還是太少啊，想想後世曾國藩、左宗棠、李鴻章的幕僚團，多則數百人，少則數十人，正所謂羣策羣力，衆人拾柴火焰高嘛。
陳靖元起身道：“二位，如今琉球還未統一，貿貿然與元軍再海上開戰，無論輸贏對我們都是得不償失！如果輸了，我們元氣大傷，就像郭知府說的一樣，傷敵一千自損八百；而贏了呢？盡滅三萬元軍，那可不是小事，那將會引得伯顏的矚目，蒙元朝野的震動，到時候咱們便成了風口浪尖的人物，你說伯顏手中的十數萬徵南大軍是繼續西南剿匪呢？還是揮軍東渡，將我等扼殺於萌芽之中？”
說完，陳靖元不顧郭、張二人臉上的急劇變色，繼續道：“到時候別說我們三府之兵，便是琉球宋室都難逃一亡。”
此時的張遷侯還好點，只是面色變幻不定，而郭敬儀卻是一頭虛汗，嘆道：“我們畢竟不是知兵事之人，沒有侯爺想得深遠啊！那怎麼辦？將海上水師撤回琉球嗎？”
一邊的張遷侯道：“撤回水師等於斬斷了我們最大的財路，昨日屬下和戶曹王來寶喝酒之時聊起，最近招募兵源，各縣撥款，又向朝廷上交了今年的賦稅，已經所剩不多了，這海上財路一斷日後可真就要捉襟見肘了！”
陳靖元苦笑道：“我也是沒想到薛、蒲、蘇三家能夠如此果斷，竟然拿出百萬銀子請得元軍出來剿匪，哈哈，我也真是小瞧了天下人！”
郭敬儀心道：“這還真是個死局，戰也不是，撤也不是，晚上回府問問璇兒有何好的建議！”
陳靖元走到門口，轉頭對張遷侯道：“張主事，先傳一封信件給李順，他那兩營離陸地最近，讓他不要輕舉妄動，如果有元軍出海先暫避其鋒芒，我先回府好好想想！郭知府，我先告辭了！”
郭敬儀趕忙起身一禮道：“侯爺好走！”
張遷侯送陳靖元走到門口，回頭看了眼旁邊的郭敬儀，只見之位大儒也是滿臉焦色，心中一嘆：“真是個死局！”
離開天機府，陳靖元在親衛的陪同下慢悠悠地策馬往府中走去，剛到大門，一看府上的匾額，讚道：“朱福好快的速度，這就換上了！”
旁邊的李土娃擡頭一看，原先斗大的陳府二字，現在改成了“平南侯府”，也笑道：“他能不快嗎？現在侯爺榮升平南侯，他不也水漲船高了，逢人便說他朱福乃平南侯府大管家，哈哈！”
陳靖元被李土娃這麼一逗樂，心情稍稍轉晴，調侃道：“你呢？現在也是侯爺的親衛營指揮使了，船高了嗎？”
古話說得好，白天別說人，夜裡別說鬼！
這兩人剛拿朱福開涮，這還沒過一會兒，朱福便扭著大水桶般的腰身屁顛屁顛地從府中跑了出來，到了陳靖元跟前，喊道：“侯爺回府啦！”
陳靖元翻身下馬，將馬鞭交給後邊的李土娃，對朱福笑道：“滿臉笑嘻嘻的，什麼事那麼高興？”
朱福哈著腰對陳靖元道：“侯爺回府，小的自然高興，不過更讓小的高興的是少奶奶府上來人了，帶了好多好多的東西，足足十幾大馬車哩！”
陳靖元問道：“哦？是我岳父來了嗎？”
朱福搖搖頭道：“不是，親家老爺沒來，帶頭的是個三十五六歲的青衫文士，少奶奶喊他文叔哩！”
陳靖元聽罷，心中明瞭，已然知道是誰，喃喃道：“原來是他啊！走，去見見！”