除夕夜
戰(zhàn)鬥力相等的情況下，通常攻城方兵力至少要在守城方一倍以上，纔有希望攻破城池。當(dāng)然了，這只是按照常理推斷，建立在雙方軍隊(duì)士氣相等和指揮官都不犯錯(cuò)誤的情況下，攻方士氣高昂、指揮出色、敵人的指揮官又出現(xiàn)重大失誤，以弱勝?gòu)?qiáng)，以少破多的戰(zhàn)例也不鮮見，變數(shù)極多——不過皇太極就沒這個(gè)以弱勝?gòu)?qiáng)的機(jī)會(huì)了，他的正白旗二十五個(gè)牛錄，總兵力大約八千人，面對(duì)的不僅是兩萬多士氣高昂的錦州守軍和五萬多同仇敵愾的錦州百姓，還有一個(gè)比狐貍更奸滑、比豺狼更狠毒的錦州主帥張大少爺，所以皇太極雖然破釜沉舟又不惜血本不顧傷亡，卻始終拿這座錦州城毫無辦法，反倒把手裡本來就不多的軍事力量給賠得不輕。
“一，二，三——呢！”五六名明軍力士喊著口號(hào)，奮力擡起三百多斤重穿鏈巨石，向著城牆下方的裹鐵鑿城車拋了下去，巨石呼嘯帶風(fēng)落下，嚇得裹鐵車周圍的建奴士兵鬼哭狼嚎，連滾帶爬的左右散開，轟的一聲巨響，巨石砸到裹鐵車尾部，把裹鐵車砸得凌空飛起，翻滾著又砸到後方建奴士兵頭上，藏在裹鐵車下瘋狂鑿城的兩個(gè)建奴士兵也迅速被城上拋下的條石砸得筋斷骨折，死得悽慘異常。而隨著這最後一輛裹鐵車被明軍砸毀，建奴正白旗的攻城武器也只剩下了雲(yún)梯一樣，但是已經(jīng)沒有了退路的皇太極別無選擇，只能硬著頭皮拼死一搏，舉刀狂吼催促軍隊(duì)繼續(xù)進(jìn)攻，“殺！殺！蠻子必滅，大金必勝！”
“殺——！”已經(jīng)滿身是傷的范文程也是血紅著眼睛狂吼，又率領(lǐng)著一支雲(yún)梯隊(duì)衝向錦州城牆。但很可惜的是，傷亡近半的建奴正白旗軍隊(duì)已經(jīng)根本不可能對(duì)錦州城牆形成什麼威脅，穩(wěn)操勝券的張大少爺也可以從容試驗(yàn)自己的新式武器了，旗號(hào)打出後，錦州東門的左右兩個(gè)紅夷大炮炮臺(tái)開始調(diào)換炮彈，停止使用原始的無火藥開花彈，換成了用麻繩把數(shù)十枚小型鐵彈捆成圓柱狀的葡萄彈，先裝火藥後塞葡萄彈，裝線點(diǎn)火，轟隆一聲巨響，葡萄彈應(yīng)聲轟出，麻繩在強(qiáng)大的衝擊力面前自然斷開，數(shù)十枚鐵彈化爲(wèi)一片彈雨，呼嘯著落到建奴士兵隊(duì)伍頭上，只聽得慘叫連聲和一陣密集骨骼斷裂聲音，落彈點(diǎn)方圓十餘丈內(nèi)便躺滿了全身血染的建奴士兵，一個(gè)個(gè)非死即殘，受傷的士兵在被鮮血染紅的雪地中翻滾慘叫，場(chǎng)面慘不忍睹。
紅夷大炮的炮彈威力忽然提高數(shù)十倍，建奴軍隊(duì)上下自然是嚇得魂飛魄散，可是心腸比煤炭還黑的張大少爺卻十分不滿——葡萄彈的威力是比實(shí)心炮彈和原始無火藥開花炮彈大得多，可是射程卻短了三分之二以上，左右兩個(gè)炮臺(tái)交叉射擊，最近的兩個(gè)落彈點(diǎn)之間，竟然存在著將近裡許的死角，葡萄彈根本無法覆蓋這個(gè)區(qū)域。所以張大少爺很快又下令道：“打旗號(hào)，停用鐵球葡萄彈，換石球葡萄彈！”
“轟隆！轟隆！”新的炮擊開始，五六枚石質(zhì)葡萄彈交叉轟來，被麻繩捆在一起的小型石彈在空中自然散開，化爲(wèi)一片又一片的石彈彈雨，再度籠罩到建奴士兵隊(duì)伍頭上，撕心裂肺的慘叫聲中，一片又一片的建奴士兵再度倒在血泊中翻滾哀號(hào)，而裡許寬的炮擊死角也被重量較輕的石質(zhì)葡萄彈彌補(bǔ)，左右炮彈落下，勉強(qiáng)能夠出現(xiàn)覆蓋攻擊的效果——造成的後果是一支建奴牛錄隊(duì)在片刻間先後被兩片彈雨覆蓋，僥倖躲過第一片彈霧的建奴士兵又被第二片彈雨覆蓋，死傷加倍。
“唉，威力還是不如鐵彈，不過也湊合著用吧。”心腸比煤炭還黑的張大少爺嘆口氣，又吼道：“傳令下去，繼續(xù)發(fā)射石質(zhì)葡萄彈！”
“轟隆！轟隆！轟隆！”一枚接一枚的石質(zhì)葡萄彈在黑心指揮官?gòu)埓笊贍數(shù)拿钕卤簧涑雠谔牛黄忠黄膹椨暌柴{臨到了建奴士兵頭上，在這種對(duì)單兵殺傷力超過實(shí)心炮彈幾十倍的葡萄彈面前，正白旗建奴軍隊(duì)的士氣徹底崩潰，不管皇太極親自率領(lǐng)的督戰(zhàn)隊(duì)如何砍殺阻攔，正白旗的建奴士兵還是潮水一般向後退去，到了最後，甚至連督戰(zhàn)隊(duì)的建奴士兵也忍受不了葡萄彈帶來的死亡恐懼，扔下武器掉頭就跑，皇太極狗急跳牆的拼死賭博，也以徹底失敗告終。
“完了，徹底完了，悔不該當(dāng)初啊！”自知無法倖免的皇太極長(zhǎng)嘆一聲，橫刀頸前準(zhǔn)備自刎，一了百了省得回去受辱。可就在這時(shí)候，被明軍火槍鐵砂鉛彈打得滿身是傷的范文程撲上來，死死抱住皇太極的胳膊，嚎啕大哭說道：“主子，你不能啊！不能啊！我們還有希望，還有希望啊！”
“還有什麼希望？天黑前攻不下錦州，阿瑪就要?dú)⑽摇！被侍珮O慘然答道：“現(xiàn)在纔是下午，我的鑲白旗就已經(jīng)被蠻子徹底擊潰，我還有什麼面目去見阿瑪？還有什麼辦法洗刷身上的不白之冤？”
“主子，我們雖然敗了，可我們是傾盡全力攻城後才敗的，大汗也是親眼看到的。”范文程哭喊著說道：“我們現(xiàn)在回去，大汗也不一定會(huì)殺我們！主子，奴才們漢人有一句話說得好，留得青山在，不怕沒柴燒！我們只要留著這條性命忍辱偷生，就一定有辦法東山再起，找張好古小蠻子算帳！主子，難道你想讓張好古蠻子踩著你的身體往上怕，做更大的蠻子官員來禍害我們大金將士？主子，難道你希望你心愛的布木布泰主子年紀(jì)輕輕就守寡，被其他人隨意凌辱？”
被范文程的勸告打動(dòng)，皇太極緩緩放下馬刀，沉聲說道：“好奴才，你說得對(duì)，我那怕是忍辱偷生，也還有機(jī)會(huì)找張好古小蠻子報(bào)仇，我如果死了，那纔是真的完了。”范文程含淚點(diǎn)頭，哽咽說道：“主子，就是這個(gè)道理，我們盡力了，挺起胸膛回去吧，大汗如果要?dú)⑷耍鸥暑?yuàn)代替主子而死！”
“好奴才！”皇太極心下感動(dòng)，張臂抱住范文程嚎啕大哭，范文程也是眼淚滾滾，大哭說道：“主子，奴才不好，是奴才做了錯(cuò)事，把張好古這個(gè)小蠻子招來，奴才罪該萬死。奴才發(fā)誓，總有一天，奴才要親手砍下張好古蠻子的腦袋，向主子謝罪！”主奴倆抱頭痛哭許久，好不容易等到哭夠了，皇太極和范文程又飽含陰毒的看一眼讓他們受盡恥辱的錦州城牆，看一眼城頭上仗劍而立的張好古蠻子，這才重新上馬，緩緩跑向努兒哈赤的帥旗所在。
小跑到努兒哈赤帥旗附近，隔著上百步，皇太極就翻身下馬，脫去頭盔，連同武器一起扔開，一步步走到面沉如水的努兒哈赤面前，雙膝跪下磕頭，流著眼淚說道：“阿瑪，兒臣無能，錦州城，兒臣實(shí)在攻不下來。”努兒哈赤表情冷漠，過了許久後，努兒哈赤才冷冷問道：“老八，當(dāng)初你攻城的時(shí)候，我是怎麼說的？”
“阿瑪說，如果兒臣不能在天黑前攻不下錦州，就要治兒臣的罪。”皇太極老實(shí)答道。努兒哈赤點(diǎn)頭，哼道：“很好，算你記性還好。”說罷，努兒哈赤猛然聲音，喝道：“來人，把皇太極推到陣前，斬首示衆(zhòng)！”
“大汗！刀下留人啊！”范文程衝上來，撲通一聲雙膝跪倒，膝行到努兒哈赤馬前，大哭著說道：“大汗，貝勒爺雖然沒有打下錦州，但大汗你也親眼看到了，貝勒爺爲(wèi)了攻下錦州已經(jīng)是傾盡全力，傷亡過半才被蠻子的新式火器擊退，這足以貝勒爺?shù)那灏琢税。〈蠛梗y道你真因爲(wèi)張好古蠻子一封胡說八道的假信，就真要冤殺你的親兒子嗎？大汗，將來真相大白，你就是想後悔也來不及了啊！”
“狗奴才，我做事還用你教？”努兒哈赤勃然大怒，揮起馬鞭就猛抽范文程，范文程昂起頭咬牙受鞭，即便被抽得皮開肉綻也不躲不閃，只是號(hào)哭說道：“大汗，奴才求求你了，再給貝勒爺一個(gè)機(jī)會(huì)吧！你要是想殺，就殺奴才吧，奴才是四貝勒的狗，願(yuàn)意爲(wèi)四貝勒而死！大汗，求求你了！”
范文程的忠心表演終於取得收穫，莽古爾泰和湯古代幾個(gè)努兒哈赤的兒子也過來求情，湯古代磕頭說道：“阿瑪，十弟雖然沒能攻下錦州，但他確實(shí)已經(jīng)盡力了，軍隊(duì)傷亡又這麼大，這足以證明他的清白，請(qǐng)阿瑪饒十弟一命吧。”其他的建奴將領(lǐng)和文武官員也紛紛下馬，涌到努兒哈赤面前下跪求情，請(qǐng)求努兒哈赤法外開恩，饒皇太極一命。而努兒哈赤雖然對(duì)皇太極仍然是疑心重重，但剛纔又親眼看到皇太極確實(shí)不惜代價(jià)的全力攻打錦州城，所以思來想去，努兒哈赤終於還是喝道：“好吧，看在大家的面子上，饒皇太極一命。不過死罪可免，活罪難逃，剝奪他的正白旗旗主和貝勒頭銜，貶爲(wèi)鑲白旗甲喇額真（參領(lǐng)），正白旗旗主的位置由湯古代接管。”
“兒臣多謝阿瑪不殺之恩。”皇太極重重磕頭，額頭緊貼著地面流淚謝恩，心裡卻在瘋狂慘叫大罵，“正白旗！我的正白旗軍隊(duì)啊！就這麼沒了啊，白白便宜了湯古代那個(gè)草包！張好古，小蠻子，我不殺你，誓不爲(wèi)人——！”
…………
隨著皇太極的倒臺(tái)，皇太極提出的分兵南下攻打覺華島的計(jì)劃也宣告流產(chǎn)，匆匆與衆(zhòng)旗主重新商量軍情後，努兒哈赤毅然決定務(wù)必要攻破這座讓建奴八旗吃盡苦頭、受盡恥辱的錦州城池，屠城奪糧後再考慮是否繼續(xù)南下。爲(wèi)了辦到這點(diǎn)，努兒哈赤先是命令莽古爾泰的正藍(lán)旗和嶽託的鑲黃旗大軍遷移到小淩河以南的笊籬山紮營(yíng)，阻攔明軍增援錦州並防止錦州守軍突圍；又命令阿敏的鑲藍(lán)旗駐紮到錦州北門外五里，杜度領(lǐng)著鑲白旗和一個(gè)蒙古牛錄駐紮到錦州西門，對(duì)錦州採(cǎi)取合圍之勢(shì)。同時(shí)各軍都日夜趕造攻城武器，治療傷兵積蓄力量準(zhǔn)備攻城。連續(xù)血戰(zhàn)了四天的錦州城，也終於平靜了下來。
兩天後的臘月三十是天啓五年的最後一天，同時(shí)也是漢人百姓一年中最重要的除夕佳節(jié)，雖說錦州城現(xiàn)在已經(jīng)被建奴大軍重重包圍，但爲(wèi)了穩(wěn)定人心和鼓舞錦州軍民士氣，到了臘月三十的早上，照例在城牆上凌遲處死一個(gè)建奴戰(zhàn)俘繼續(xù)激怒努兒哈赤後，張大少爺還是下令殺豬宰羊，準(zhǔn)備在晚上犒勞軍隊(duì)和獎(jiǎng)勵(lì)主動(dòng)參戰(zhàn)的錦州百姓。命令頒佈，錦州明軍士兵自然是歡聲雷動(dòng)，錦州百姓也個(gè)個(gè)歡喜不勝，城裡的一些富戶也表示願(yuàn)意捐出豬羊三牲，資助張大少爺犒賞三軍，張大少爺來者不拒，一一謝過。
漢人有除夕夜，還沒有被漢化的建奴蠻夷可沒有這個(gè)節(jié)日，爲(wèi)了防止建奴乘著過節(jié)偷襲錦州，張大少爺又調(diào)兵遣將加派了雙倍崗哨，並下令將士飲酒不得過三杯，刀槍不離身隨時(shí)備戰(zhàn)，就連明軍將領(lǐng)的除夕宴會(huì)，張大少爺也專門搬到了錦州正門的東門城樓上，與明軍衆(zhòng)將一邊歡度除夕一邊嚴(yán)密監(jiān)視敵情，不給建奴任何可乘之機(jī)。而士氣高昂的明軍將士在自覺性上也著實(shí)讓張大少爺驚喜了一把，到了夜裡，所有的明軍將士都上到了錦州城牆，與值勤站崗的同伴共同歡度除夕，一邊吃著滾燙的火鍋一邊防著建奴偷襲，兩不耽誤，城牆上一片通明，酒肉飄香，人聲鼎沸，既讓那些埋伏在冰天雪地裡準(zhǔn)備偷襲的建奴士兵無計(jì)可施，又饞得直流口水。
“該死的狗蠻子，真是太奸猾了！”收到斥候報(bào)告的錦州城上情況後，原本打算乘著過節(jié)連夜偷襲的努兒哈赤氣得一腳踹翻面前炭盆，拿這個(gè)既奸猾又謹(jǐn)慎的張大少爺毫無辦法。這時(shí)候，侍衛(wèi)忽然進(jìn)帳來報(bào)，說是已經(jīng)被貶爲(wèi)普通士兵的范文程求見，心情正不爽的努兒哈赤一口拒絕，要侍衛(wèi)把范文程趕走。但侍衛(wèi)出帳後沒過許久，又回來向努兒哈赤稟報(bào)道：“大汗，范文程蠻子不肯走，他說他想出了攻破錦州的法子，請(qǐng)大汗務(wù)必見他一見。”
“攻破錦州的法子？那讓他進(jìn)來吧。”努兒哈赤冷哼說道。侍衛(wèi)領(lǐng)命而去，又過片刻，穿著普通士兵甲衣、眉毛鬍子都掛滿冰屑的范文程就被領(lǐng)進(jìn)了大帳，范文程也不遲疑，剛進(jìn)帳就跪趴在地上，磕頭說道：“奴才范文程，叩見大汗，大汗萬福金安，一統(tǒng)華夏。”
“你說你想出了攻城的法子，什麼法子？”努兒哈赤直接問道。范文程從懷裡掏出一副草圖，雙手捧過頭頂，恭敬說道：“大汗，這是奴才苦心琢磨出來的攻城坡車，大汗只需下令軍隊(duì)趕造數(shù)輛，攻破錦州，易如反掌。”
努兒哈赤起身走到范文程面前，接過草圖打開一看，卻見范文程畫的這種攻城坡車十分巨大，光是四丈的高度就和錦州城牆完全一致，寬三丈，長(zhǎng)十丈，車底多輪便於推動(dòng)，一頭高一頭低呈坡狀下滑，有些象一個(gè)可以推動(dòng)的巨大山坡。范文程又斗膽自己站起來，解釋道：“大汗，這種攻城坡車造出來以後，直需要推到錦州城牆邊上，我們的士兵和戰(zhàn)馬就可以踩著攻城坡車的坡面，直接殺上錦州城牆，讓錦州蠻子守?zé)o可守。”
“可是這個(gè)攻城梯車這麼大，上那裡去找這麼多合適的材料？”努兒哈赤沉吟答道。范文程微笑答道：“大汗放心，這種攻城梯車不需要多少材料，只要幾根和錦州城牆一樣高的木材，然後用短一些的木材逐步下降搭成框架，在框架的上端綁上草繩連接，草繩上再鋪上馬草，等到馬草上面落滿雪花，我們?cè)偻┥蠞菜脱┗旌显谝黄鸾Y(jié)成冰坡，人和馬踩上去都不不會(huì)破——道理和張好古小蠻子澆水加固城牆一樣。這麼一來，我們大金將士不光可以踩著冰坡直接攻上城牆，而且車的重量也非常之輕，推動(dòng)起來比推動(dòng)全木坡車還要快上不少。”
“妙！”努兒哈赤大喜過望，正要下令建造時(shí)，努兒哈赤卻猛然想起一事，劈手把草圖砸在范文程臉上，罵道：“狗奴才，蠢貨！你忘了錦州蠻子有紅夷大炮？錦州蠻子的大炮只要打中這種坡車一炮，這種坡車上面的冰面還不得粉碎？”