他驚訝地看著我：“你不想休息一下嗎？”
“一刻都不想。”我說。靛青的神奇讓我更加熱切。
戈斯塔罕笑了笑，讓我再畫一張格子紙。
從那時(shí)起，我越請(qǐng)求戈斯塔罕允許我?guī)兔Γ驮较Ｍ以谏磉叀Ｎ铱偸怯惺驴勺觯寒嫺褡樱{(diào)顏色，裁剪紙張。不久，他開始讓我把設(shè)計(jì)圖的簡(jiǎn)單部分畫到格子紙上。有時(shí)，他甚至讓我放下廚房的活。我喜歡這種時(shí)候，因爲(wèi)我不喜歡長(zhǎng)時(shí)間地在廚房清洗或是切菜。當(dāng)他叫我的時(shí)候，我總是立刻放下手中的刀或臼和杵，欣喜地加入他的工作。其他僕人都在我背後憤慨地咕噥著。尤其是廚子，她挖苦地問，我正在學(xué)畫的鹿和野驢是不是能做晚餐，填飽我的肚子。戈迪亞也不喜歡這樣。“有這麼多張嘴要吃飯，每個(gè)人都要幫忙。”她曾經(jīng)這麼說，但戈斯塔罕卻不理睬她。在我的協(xié)助下，他能夠更快地完成那些訂單。而且我認(rèn)爲(wèi)，在畫設(shè)計(jì)圖的漫長(zhǎng)過程中，他喜歡我的陪伴，因爲(wèi)沒有人比我更熱切。
但是母親在伊斯法罕的生活卻不容易。在戈迪亞的安排下，她必須呆在廚房裡工作，而且必須做完我留下的工作。戈迪亞總是對(duì)她的工作指手畫腳，彷彿很輕視我們的農(nóng)村方法。我認(rèn)爲(wèi)她是感受到了母親對(duì)她的抵抗，因而總是試圖制服她。米不多不少須洗6次，以去掉澱粉；蘿蔔要切成條兒，而不是切成塊；鷹嘴豆甜餅的外面要有一些阿月渾子果碎粒；而敬神用的水果羹應(yīng)該少用一些水果，多用一些玫瑰水。母親在我這麼大的時(shí)候就是家裡的主人，但是現(xiàn)在卻像個(gè)小孩一樣被使喚來使喚去。
有一天午休時(shí)，母親衝進(jìn)我們的小房間，她的憤怒甚至可以讓我感受到她灼燒著的皮膚上的熱氣。
“啊，胡大9，”她說，呼喚主的憐憫，“我再也無法忍受了！”
“怎麼了？發(fā)生什麼事了？”
“她不喜歡我做的餡餅皮，”母親回答，“她要方形的，不要圓形的！我不得不把所有的麪粉都扔給狗吃，然後重新做過。”
在我們家鄉(xiāng)，如此浪費(fèi)是難以想象的。但是戈迪亞要求事事盡善盡美。
“我很抱歉。”我感到十分內(nèi)疚。那天，我一整天都和戈斯塔罕呆在一起，我的工作舒適輕鬆。
“不僅僅是餡餅皮，”母親說，“我已經(jīng)厭倦做一個(gè)僕人了。要是你父親在就好了，我們就可以在自己的房子裡，按照自己的方式做事！”
我盡力安慰母親，因爲(wèi)我喜歡現(xiàn)在所學(xué)的東西。“至少，我們吃得很好，而且不用擔(dān)心會(huì)餓死。”
“除非她不會(huì)把我們趕出家門。”
“她爲(wèi)什麼要那麼做？”
母親惱怒地哼著說：“你不知道戈迪亞有多想把我們趕出去。”
她誇大其詞了，我想。“但是看看，我們爲(wèi)這個(gè)家做了這麼多事情！”
母親踢掉腳上的鞋，癱倒在牀上。因爲(wèi)做餡餅皮時(shí)站得太久，母親的雙腳變得紅腫。“噢，真疼！”母親呻吟道。我站起來，放了一塊墊子在她的腳下。
“在戈迪亞的眼裡，我們只是在消耗糧食。但是，我們不是僱來的僕人，她隨時(shí)都可以把我們趕走。今天她告訴我，有幾十個(gè)伊斯法罕的婦女寧願(yuàn)捨棄自己一隻眼睛也要來她的廚房工作。那些女人都很年輕，可以長(zhǎng)時(shí)間地辛勤工作，而且從不抱怨。沒有女人會(huì)浪費(fèi)寶貴的廚房時(shí)間來學(xué)做地毯。”
“我們能做什麼呢？”我問。
“我們只能祈禱真主賜予你一個(gè)丈夫，這樣你就有自己的家了。”她說，“一個(gè)好男人會(huì)把照顧你的母親作爲(wèi)他的義務(wù)。”
自從沒有了嫁妝，我以爲(wèi)我們不會(huì)再討論結(jié)婚的事了。
“但是沒有嫁妝，我怎麼可能找到丈夫呢？”
母親伸直腳，以減輕疼痛。“多麼不祥的彗星，在你成家之前就帶走了你父親的生命！”她抱怨道。“我決定做一些湯藥賣給鄰居，爲(wèi)你攢嫁妝。我們不能再等了。”她警告地說。
的確，我的年齡越來越大。我所認(rèn)識(shí)的每個(gè)人16歲前就結(jié)婚了，有些則更早。
“我會(huì)再織一塊地毯，做我的嫁妝。”我許諾。
“你結(jié)婚是讓我們重新自己獨(dú)立生活的唯一途徑。”母親說。她轉(zhuǎn)過身，很快就睡著了。我希望能有辦法讓她的生活更好。我面朝麥加，祈禱彗星帶來的不詳能快點(diǎn)結(jié)束。
一天晚上，我由於無事可幹，於是撿起戈斯塔罕丟棄的一大張廢紙，拿回我和母親的房間。我在油燈下彎著腰，開始畫客廳地毯的設(shè)計(jì)圖，希望這塊地毯能使一個(gè)有錢人家的客廳熠熠生輝，使其他地毯黯然失色。我的設(shè)計(jì)圖上畫滿了我所有學(xué)過的主題我盡力使所有的主題都呈現(xiàn)其中。我畫了跳躍的駿馬，翎尾華麗的孔雀，正在吃草的羚羊，修長(zhǎng)的柏樹，彩繪的花瓶，水池，游泳的鴨子，還有銀魚。所有這些都以蔓藤、樹葉和花朵連接著。我一邊畫，一邊想著我在巴扎看到的一塊讓我戀戀不忘的地毯。地毯上有一棵高大的樹，但是樹枝上生長(zhǎng)的並不是抽新的綠葉，而是羚羊、獅子、野驢和狗熊的頭。那個(gè)商人把它叫做“法法樹”，並且蘊(yùn)意了一首詩(shī)。詩(shī)裡描述了一羣動(dòng)物如何討論人類和人類神秘的方式。我想，這樣的一棵樹一定整晚都在討論我們這個(gè)新家的神秘。
我一直等到戈斯塔罕心情愉快時(shí)，纔敢問他可否看看我的設(shè)計(jì)。這個(gè)要求讓他感到十分驚訝，但仍然叫我跟他進(jìn)工作室。我們坐在墊子上，他在地上展開圖紙。房間一片寂靜，我甚至可以聽到聚禮日清真寺召喚人們做宵禮的聲音。高坐在尖塔上的宣禮人，聲音清脆、甜美，總是讓我充滿快樂與希望。我想他的召喚也許是一個(gè)吉祥的徵兆。
戈斯塔罕只是瞥了一眼設(shè)計(jì)圖。“這些都是什麼意思？”他看著我問。
“呃，”我結(jié)結(jié)巴巴地說，“我想做一塊很好的，一塊……”
房間突然令人不愉快地安靜下來。戈斯塔罕把圖紙放在一邊。圖紙很快就捲起來，落在地上。“聽著，孩子，”他說，“你一定認(rèn)爲(wèi)地毯只是一種東西用來買、賣和坐的東西。但是，一旦你成爲(wèi)一個(gè)地毯師，你就會(huì)明白對(duì)那些用心感受的人來說，地毯的用途比你想的多得多。”
“我知道。”我說，雖然我不明白他的意思。
“你認(rèn)爲(wèi)你知道，”戈斯塔罕說，“那麼告訴我這些圖案都有什麼共同點(diǎn)？”
我絞盡腦汁想著，但是什麼也想不出來。我畫這些圖案只是因爲(wèi)它們是漂亮的裝飾。“什麼也沒有。”我最終承認(rèn)。
“對(duì)。”戈斯塔罕說著嘆了口氣，彷彿他從來沒有這麼辛苦地工作過。他拉著頭巾的一角，彷彿要從中拽出一個(gè)想法。
“我在你這麼大的時(shí)候，”他說，“在設(shè)拉子聽過一個(gè)故事，對(duì)我影響很大。這個(gè)故事是關(guān)於蒙古征服者帖木兒的。200多年前，他幾經(jīng)征戰(zhàn)來到伊斯法罕，命令我們的人民或是投降或是等待被毀滅。但市民們還是站起來反抗他的鐵腕壓迫。這只是一個(gè)小小的叛亂，沒有任何軍事行動(dòng)的參與。但是，帖木兒卻讓他的戰(zhàn)士們?cè)?5萬的市民中，肆意殺戮。只有一羣人得以倖免：地毯師，他們的價(jià)值太大，沒有人會(huì)毀滅他們。在經(jīng)歷這樣的災(zāi)難之後，你認(rèn)爲(wèi)地毯師會(huì)不會(huì)把死亡、毀滅和混亂織於地毯中？”
“不。”我輕輕地說。
“永遠(yuǎn)不會(huì)，一次都不會(huì)！”戈斯塔罕提高聲音回答，“即便與此有關(guān)，設(shè)計(jì)師們創(chuàng)造的也是更完美的東西。這就是我們地毯師反抗一切邪惡的方式。我們對(duì)殘酷、苦難和悲傷的迴應(yīng)就是提醒人們世界美好的一面，讓人們恢復(fù)平靜，驅(qū)逐心魔，帶領(lǐng)人們走向真理正道。所有的地毯師都知道美是一種無與倫比的滋補(bǔ)品。但是，如果沒有融合，就沒有美。沒有整體，就沒有美。現(xiàn)在你明白了嗎？”
我又看了看自己的設(shè)計(jì)，彷彿是以戈斯塔罕的眼光來看。這個(gè)設(shè)計(jì)企圖用醒目的圖案來掩蓋無知的設(shè)計(jì)，只能賣給無知的，不懂欣賞的外國(guó)人。“您能幫我修正嗎？”我謙恭地問。
“我會(huì)的。”戈斯塔罕說完拿起筆大刀闊斧地修改起來。在他的修改之下，我自己的設(shè)計(jì)已所剩無幾。他打開一張白紙，只畫了其中一個(gè)主題：一個(gè)淚珠形狀的波塔哈10。波塔哈中蘊(yùn)涵著自己的子孫，因此取名爲(wèi)母女。他畫得乾淨(jìng)利索，橫向了畫三個(gè)，縱向畫了七個(gè)，僅如此而已，但是，卻比我所設(shè)計(jì)的美多了。
這是一堂發(fā)人深省的課，我感到自己要學(xué)的東西遠(yuǎn)遠(yuǎn)多於自己生存於地球上的時(shí)間。我坐在地毯上，靠在背後的墊子上，感到十分疲憊。
戈斯塔罕也向靠在背後的墊子上。
“我從來沒有見過如你這般好學(xué)的人。”他說。
我想也許他見過一個(gè)他自己。然而，我感到慚愧，如此熱切並不是女子之德，我知道。“父親去世之後，所有一切都改變了……”
“的確如此。這是你和瑪辛最不幸的遭遇，”戈斯塔罕沉重地說，“也許對(duì)你來說，通過學(xué)習(xí)來轉(zhuǎn)移注意力並不是一件壞事。”
我所想的不僅僅是轉(zhuǎn)移注意力：“我希望您能允許我做一塊您剛剛設(shè)計(jì)的地毯，作爲(wèi)我的嫁妝……如果需要的話。”
“這並不是一個(gè)壞主意，”戈斯塔罕說，“但是你哪兒來的錢買羊毛？”
“我得借錢。”我回答。
戈斯塔罕考慮了一會(huì)兒：“雖然和你們?cè)诨始易鞣凰龅牡靥合啾龋@塊地毯十分粗陋，但是一定比羊毛值錢好幾倍。”
“我會(huì)很努力地工作，”我說，“我保證不讓您失望。”
戈斯塔罕怔怔地看著我，沉默了一會(huì)兒。突然，他從墊子上跳起，彷彿被魔鬼嚇了一跳。
“怎麼了？”我警惕地問。
戈斯塔罕長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣，然後坐在墊子上。“有一會(huì)兒，”他說，“我有一種奇怪的感覺，彷彿我是坐在年輕時(shí)的自己身邊。”
我笑了，想起了他的故事：“那個(gè)把自己最好的財(cái)物送給國(guó)王的年輕人？”
“就是他。”
“我也會(huì)那麼做。”
“我知道，”戈斯塔罕說，“所以，爲(wèi)了感謝我的好運(yùn)，我允許你做地毯。完成以後，除了還給我羊毛的錢，其他的錢你可以留下。但是記住：你仍然要做戈迪亞安排的家務(wù)事。”
我鞠了一躬，親吻戈斯塔罕的雙腳表示感謝，然後把這個(gè)好消息告訴了母親。
娜希德不需要爲(wèi)自己準(zhǔn)備嫁妝，但卻有其他的麻煩。當(dāng)她來敲戈斯塔罕家的門，邀請(qǐng)我去她家時(shí)，我就知道她想做什麼了。有時(shí)，我會(huì)去她家，在她的輔導(dǎo)下繼續(xù)我的寫字課。其他時(shí)候，我們並沒有去所說的地方，而是走捷徑去了世界景象，走到巴扎附近的一個(gè)休息處那個(gè)娜希德第一次讓伊斯坎達(dá)爾瞥到自己容貌的地方。我著迷地看著在比賽中滿場(chǎng)亂轉(zhuǎn)的人羣佩戴長(zhǎng)劍的黝黑的士兵，蓬頭垢臉，拿著化緣鉢的苦行僧，四處漫步的吟遊詩(shī)人，帶著猴子的印度人，住在祖發(fā)大橋?qū)Π兜幕酵剑鲑I賣的行商，在丈夫陪伴下的戴著面紗的女人。我們儘量讓自己沒在人羣中，讓自己看起來是跟著旁邊的家人來的。比賽開始時(shí)，娜希德找到了她的愛人後就像其他觀衆(zhòng)追著球跑一樣追著他的身影。
伊斯坎達(dá)爾貌似尤素夫，那個(gè)傳說中英俊瀟灑，讓女人們失去理智的男子。我記得母親經(jīng)常引用故事中這樣一句話：“被他的英俊所傾倒的埃及女人們高興地劃破了自己的手指，鮮紅的血滴在紫色的李樹上。”我想，那些女人也會(huì)爲(wèi)伊斯坎達(dá)爾這麼做的。我被他的嘴深深地吸引了。他笑的時(shí)候，雪白整齊的皓齒就像天上的星星一樣閃耀著。我尋思，做像娜希德那樣可以傾心並且征服這樣一個(gè)男人的女孩是什麼樣的感覺。我對(duì)自己並不抱此希望。
一天下午，我們?cè)诒荣惽耙豢汤u到廣場(chǎng)。我注意到人們總是興奮地看著國(guó)王的皇宮。突然，皇樂響起，國(guó)王出現(xiàn)在廣場(chǎng)上方的陽(yáng)臺(tái)上。他身穿繡著金色小花的深藍(lán)色金絲絨長(zhǎng)袍，綠色罩衫，腰纏層層相連的綠色、藍(lán)色和金色腰帶。白色的頭巾上插著翠綠色的冠毛，長(zhǎng)鬍子已然灰白。即使站得這麼遠(yuǎn)，我都能看到他大多數(shù)的牙齒已經(jīng)脫落。
“哇！”第一次看到皇室的我驚訝而敬畏地叫起來。娜希德忍不住嘲笑我，因爲(wèi)她是在城裡長(zhǎng)大的孩子。
國(guó)王走到置於碧藍(lán)和金黃色地毯之中的王座上。國(guó)王坐下之後，侍從們圍成半圓跪在他身邊，接著坐在腳跟上。國(guó)王揮了揮手，宣佈比賽開始。