“可惜她那個(gè)父親太混賬了，把女兒直接丟在這兒就不管了，現(xiàn)在人影都看不到！”

芳妮此言一出，雖然菲利普完全聽(tīng)不懂什麼意思，只以爲(wèi)自己的未婚妻是在聲討那個(gè)一直不見(jiàn)人影的意大利老爺裡卡尼希特公爵，但是夏爾自然就完全明白了。

糟糕，她真好像知道一些東西。夏爾心裡閃過(guò)了一絲明悟。

關(guān)鍵是，她到底知道多少？如果只是知道麗安娜的身世的話，倒也沒(méi)什麼，要是知道他和蘿拉勾搭起來(lái)的原因、知道蘿拉爲(wèi)什麼被關(guān)起來(lái)了，那事情可就嚴(yán)重了，甚至可以說(shuō)是難以控制了。

可是現(xiàn)在這樣的情況，他又沒(méi)辦法追問(wèn)自己的這個(gè)堂嫂。

不過(guò)，好在多年來(lái)他早已經(jīng)經(jīng)過(guò)了不知道多少風(fēng)浪，所以在短暫的驚愕之後馬上就恢復(fù)了正常的面色，簡(jiǎn)直像什麼都沒(méi)有發(fā)生一樣，只是輕輕地瞟了對(duì)方一眼。

而芳妮也是笑瞇瞇的和菲利普談著天，只是在他看過(guò)來(lái)的時(shí)候，笑著也朝他點(diǎn)了點(diǎn)頭，箇中意味不言自明。

他原本爲(wèi)堂兄菲利普尋找婚姻對(duì)象的時(shí)候，只是和她的父親溝通並且敲定了此事，並沒(méi)有多關(guān)注那位小姐——這個(gè)年代的婚事大抵也就是如此，父母之命比什麼都管用。真沒(méi)想到，原來(lái)這位小姐也是個(gè)狠角色……夏爾不由得感到有些頭大。

他的妹妹和妻子已經(jīng)夠厲害的了，一想到這樣的機(jī)靈人也將成爲(wèi)了他堂嫂以及未來(lái)的公爵夫人，就讓他對(duì)未來(lái)的期望變得越發(fā)晦暗不明。

哎，這些人當(dāng)年在學(xué)畫(huà)的時(shí)候，到底學(xué)了些什麼啊……難道就以互相廝殺爲(wèi)樂(lè)嗎？

不過(guò)不管怎麼樣，現(xiàn)在木已成舟，公爵夫婦和凱勒夫婦都已經(jīng)到場(chǎng)，而且已經(jīng)經(jīng)過(guò)德-博旺伯爵親口宣佈，想要反悔是不可能的了，所以只能硬著頭皮面對(duì)現(xiàn)實(shí)了。

“先生，您不舒服嗎？”正當(dāng)夏爾還在思索的時(shí)候，芳妮突然結(jié)束了和菲利普的敘談，走到了夏爾的身邊，關(guān)切地看著夏爾，“要不要我叫人過(guò)來(lái)？”

“不，不用了，我挺好的，謝謝您。”夏爾連忙擺了擺手，“只是站了這麼久了，我有點(diǎn)兒疲勞了而已，我歇會(huì)兒就好了……好了，我先過(guò)去休息下。”

說(shuō)完他立刻就準(zhǔn)備轉(zhuǎn)身離開(kāi)，不過(guò)，因爲(wèi)心裡心事太重，所以他還是忍不住加上了一句。“芳妮，也許可能您確實(shí)知道一些東西，不過(guò)您既然都要一位公爵夫人了，那麼您當(dāng)然會(huì)知道，對(duì)一位公爵夫人來(lái)說(shuō)，保持沉靜的優(yōu)雅是最爲(wèi)重要的……”

“先生，過(guò)得一陣子，我們就是一家人了，所以您可以不用以那種對(duì)外人說(shuō)話的用詞來(lái)指教我啦，直接命令就好了。”芳妮仍舊擺著那種親切的笑容，“同樣的，作爲(wèi)一家人，我們首要的義務(wù)就是互相幫助，我絕不會(huì)對(duì)您不利的，我真真切切地希望我的親人，還有我的好友們都可以順心如意……”

“也就是說(shuō)，您會(huì)對(duì)對(duì)我不利的事情沉默？”既然她這麼說(shuō)，夏爾也直截了當(dāng)了，“芳妮，我不知道您對(duì)我，對(duì)蘿拉的事情知道多少，但是我喜歡您能夠爲(wèi)我們保持沉默，說(shuō)到底這對(duì)誰(shuí)都有利。”

“我完全遵從您的教導(dǎo)。”芳妮躬身行禮，目送夏爾離開(kāi)。

夏爾點(diǎn)了點(diǎn)頭轉(zhuǎn)身離開(kāi)，雖然得到了芳妮如此明確的承諾，但是不知道爲(wèi)什麼，他隱隱約約地感受到一種危險(xiǎn)似乎正在逼近，而他自己也說(shuō)不清到底是什麼。

他左思右想也理不出頭緒來(lái)，最後只能將這個(gè)問(wèn)題拋諸於腦後。

…………

在深夜時(shí)分，這場(chǎng)熱鬧的宴會(huì)也終於來(lái)到了尾聲，宴會(huì)的主角菲利普和芳妮分別跟著各自的家人回家了，而夏爾卻還留在了這裡，他還有些事情要和伯爵說(shuō)清楚。

在僕人的引領(lǐng)下，他再次來(lái)到了伯爵裝飾奢華的書(shū)房裡面，而伯爵也早早地就等在了那裡，坐在自己的書(shū)桌後面。

此時(shí)，德-博旺伯爵可謂是烜赫一時(shí)，走到了自己人生的頂點(diǎn)——他剛剛已經(jīng)達(dá)成了畢生的夙願(yuàn)，藉著自己同黨和盟友的力量當(dāng)上了法蘭西銀行的總裁，執(zhí)掌著一國(guó)的經(jīng)濟(jì)大權(quán)，也成爲(wèi)了整個(gè)經(jīng)濟(jì)界最爲(wèi)矚目耀眼的人之一。

得到了這個(gè)寶座，當(dāng)然不只是爲(wèi)了炫耀力量和權(quán)勢(shì)而已，事實(shí)上他反而比之前更加低調(diào)，毫無(wú)半點(diǎn)身居高位的盛氣凌人。他已經(jīng)把全部的身心和精力，都投入到了事業(yè)和工作當(dāng)中，以便讓自己可以從喪子之痛當(dāng)中走出來(lái)。

“夏爾，聽(tīng)說(shuō)你就要去克里米亞了？”一等夏爾坐好，伯爵就直接問(wèn)。

“是的，我要去視察前線的供應(yīng)狀況，順便激勵(lì)前線將士們的士氣。”夏爾點(diǎn)頭回答，“另外，實(shí)際上我還負(fù)有對(duì)俄國(guó)進(jìn)行外交接觸的任務(wù)，如果情況順利的話，就把這種接觸變成前線的和談。”

“陛下果然還是傾向於儘快和談的。”伯爵略微笑了笑，“看來(lái)目前綿延的戰(zhàn)事讓他有些如坐鍼氈。”

“我們本來(lái)就沒(méi)有打算過(guò)要和俄國(guó)人拼個(gè)生死，現(xiàn)在既然已經(jīng)打痛了俄國(guó)，那就已經(jīng)達(dá)成目的了。現(xiàn)在俄國(guó)人已經(jīng)再也不敢和當(dāng)初那樣對(duì)待我們了，而這就夠了。”夏爾聳了聳肩，“現(xiàn)在，確實(shí)也是該談?wù)勗觞N收兵的時(shí)候了，戰(zhàn)爭(zhēng)一直持續(xù)下去的話，對(duì)國(guó)內(nèi)的經(jīng)濟(jì)狀況自然也有很大的壓力。”

“國(guó)家的經(jīng)濟(jì)狀況並不好，但是也沒(méi)有糟糕到不能忍受的地步。”伯爵倒是沒(méi)有認(rèn)同他的意見(jiàn)，“一方面確實(shí)前線消耗了大量財(cái)富和軍費(fèi)，稅收也在增加，但是另外一方面，因爲(wèi)戰(zhàn)爭(zhēng)，我們的就業(yè)也提高了，相應(yīng)的也造成了一種特殊的景氣和繁榮……總的來(lái)說(shuō)，我們必定能夠比俄國(guó)人堅(jiān)持得更久。”

“我同意您的看法。”夏爾笑著回答。

“在戰(zhàn)爭(zhēng)當(dāng)中完全征服俄國(guó)人是很難的，甚至是不可能的，但是在經(jīng)濟(jì)上擊敗俄國(guó)人，卻並不那麼困難。”德-博旺伯爵不動(dòng)聲色地回答“沒(méi)錯(cuò)，俄國(guó)人有兩千萬(wàn)平方公里的土地，他們有幾千萬(wàn)國(guó)民，他們甚至還有用之不竭的資源，但是俄國(guó)人沒(méi)有使用它們的頭腦，他們只會(huì)揮霍他們的財(cái)富，然後在醉酒當(dāng)中昏昏欲睡，這就是他們?cè)诩议T(mén)口都打不過(guò)英法聯(lián)軍的原因——所以我想，如果你在之後能夠繼續(xù)給他們打擊，他們終究會(huì)支撐不住。”

“您的意思是？”夏爾一下子沒(méi)有聽(tīng)明白。

“戰(zhàn)爭(zhēng)可以結(jié)束，也應(yīng)該結(jié)束，但是必須有序地結(jié)束。”伯爵擺了擺手，示意他先停下來(lái)，“目前我們創(chuàng)造的景氣是人爲(wèi)的，而且工廠的運(yùn)轉(zhuǎn)也很大程度上依靠我們憑空創(chuàng)造的流動(dòng)性，如果我們突然把戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束了，那麼接下來(lái)會(huì)發(fā)生什麼？我們散出來(lái)的水就會(huì)倒灌回來(lái)，最後把我們自己給淹沒(méi)掉，而整個(gè)工業(yè)體系也將受到極大的衝擊……”

在戰(zhàn)爭(zhēng)開(kāi)始之後，因爲(wèi)龐大的戰(zhàn)費(fèi)支出，帝國(guó)政府很快就面臨了經(jīng)費(fèi)嚴(yán)重不足的窘境，爲(wèi)了解決這種困難處境，政府多管齊下，一方面增加稅收，一方面加大對(duì)外舉債的力度，而皇帝陛下在啓用伯爵作爲(wèi)法蘭西銀行總裁之後，更加是毫無(wú)顧忌地發(fā)行了大量小面額的紙幣，依靠這種方式來(lái)擴(kuò)大市場(chǎng)上的資金流動(dòng)性。

然而，這種做法雖然管用，但是副作用也很大，尤其是在這個(gè)金本位的時(shí)代裡面，更加容易造成恐慌，好在這些增發(fā)的紙幣被廣泛地灑到了普羅大衆(zhòng)中間，所以纔不至於造成立時(shí)的混亂。

但是，如果戰(zhàn)爭(zhēng)馬上結(jié)束的話，因爲(wèi)戰(zhàn)爭(zhēng)而興起的繁榮肯定會(huì)猝然中止，而各地的工廠訂單肯定會(huì)突然大規(guī)模下滑，工人也將會(huì)大範(fàn)圍失業(yè)，而那時(shí)候增發(fā)的紙幣就勢(shì)必會(huì)瞬間涌向市場(chǎng)，最後衝擊整個(gè)國(guó)內(nèi)經(jīng)濟(jì)體系。

所以伯爵雖然不反對(duì)停下戰(zhàn)爭(zhēng)，但是他認(rèn)爲(wèi)必須有序地停止，讓因戰(zhàn)爭(zhēng)而起特殊繁榮延續(xù)一段時(shí)間，減小對(duì)經(jīng)濟(jì)的衝擊。

“我明白您的意思了。”在伯爵的解釋之後，夏爾點(diǎn)頭表示同意，“對(duì)您的意見(jiàn)我會(huì)參考的，我個(gè)人認(rèn)爲(wèi)，只要我們能夠獲得勝利，那麼人民對(duì)帝國(guó)的認(rèn)同感就會(huì)上升，進(jìn)而鞏固他們對(duì)我們的支持。”

“人民的支持和歡呼都比不過(guò)他們餐桌的奶酪。”伯爵冷淡地回答，“信用和信貸的擴(kuò)張週期已經(jīng)結(jié)束了，接下來(lái)雖然我們還需要繼續(xù)維持之前的建設(shè)計(jì)劃以便促進(jìn)就業(yè)，但是相應(yīng)地我們也必須要解決之前積累的問(wèn)題，帝國(guó)是時(shí)候爲(wèi)之前幾年的攤子做收?qǐng)龅臏?zhǔn)備了。當(dāng)然，所幸的是，俄國(guó)人面對(duì)的狀況比我們更糟，我相信他們很有可能會(huì)面臨財(cái)政上的破產(chǎn)了，這對(duì)我們來(lái)說(shuō)可能是一個(gè)巨大的好消息。現(xiàn)在俄國(guó)人在拼命舉債，可是他們國(guó)內(nèi)商業(yè)並不發(fā)達(dá)，怎麼舉債呢？在外面就更加不可能了，英法兩國(guó)都不會(huì)爲(wèi)他們敞開(kāi)大門(mén)。”

“那就預(yù)祝他們先行破產(chǎn)吧。”夏爾頗爲(wèi)期待地回答，他心裡當(dāng)然是清楚的，過(guò)得不久，俄國(guó)內(nèi)部就會(huì)發(fā)生驚天動(dòng)地的大事了。

德-博旺伯爵當(dāng)然不知道別祖霍夫伯爵的密謀，不過(guò)他以那種純經(jīng)濟(jì)的角度，自然也能夠看得出此時(shí)俄羅斯帝國(guó)已經(jīng)是風(fēng)雨飄搖，再也難以支撐和英法兩國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)了，儘管法國(guó)現(xiàn)在的情況也不是特別好，但是顯然要比俄國(guó)好得多，而這也是他要求有序結(jié)束戰(zhàn)爭(zhēng)的底氣所在，佔(zhàn)有優(yōu)勢(shì)的一方總是可以更加主動(dòng)的。

而接下來(lái)，就是他真正的打算了。

“對(duì)俄國(guó)的勝利，在我看來(lái)不是問(wèn)題。”伯爵隨手拿起了桌上的筆，在公文紙上寫(xiě)寫(xiě)劃劃起來(lái)，“然而，對(duì)帝國(guó)來(lái)說(shuō)，俄國(guó)人的失敗，應(yīng)該是構(gòu)建整個(gè)大陸新體系的開(kāi)始，而不應(yīng)該是一次短暫冒險(xiǎn)活動(dòng)的終局。如果我們只是爲(wèi)了戰(zhàn)勝而戰(zhàn)勝的話，那麼我們就浪費(fèi)了戰(zhàn)勝所帶來(lái)的意義。雖然這話可能聽(tīng)上去有些模糊，但是我的意思很明確——俄國(guó)人如果失敗了的話，他們會(huì)損失慘重，也許在一代人的時(shí)間裡面都不能恢復(fù)元?dú)猓豢赡茉偃ネ肴局笟W洲……他們?cè)僖膊荒苡迷镜挠绊懥?lái)壓制其他國(guó)家了，而這就在無(wú)形當(dāng)中賦予了我們絕好的機(jī)會(huì)，去接收他們遺留下來(lái)的空間，這纔是法蘭西能夠從這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)當(dāng)中得到的最好戰(zhàn)果。”

夏爾一直靜靜聆聽(tīng)著伯爵的話，他很快就明白伯爵的意思了。

“您是希望帝國(guó)趁機(jī)把勢(shì)力深入到東方嗎？”

“是的，我們可以以各種手段籠絡(luò)那些對(duì)俄國(guó)人心懷不滿(mǎn)、更心懷畏懼的國(guó)家，讓他們變成我們的盟友，並且接受法國(guó)的某種保護(hù)。”伯爵點(diǎn)了點(diǎn)頭，“這對(duì)未來(lái)是很有幫助的，因爲(wèi)俄國(guó)人遲早會(huì)從泥淖裡面重新爬起來(lái)，我們需要更多的幫手來(lái)限制他們。另外……將這些國(guó)家和勢(shì)力籠絡(luò)到法蘭西的麾下，也將會(huì)十分有利於帝國(guó)的經(jīng)濟(jì)擴(kuò)張，如果他們都能夠購(gòu)買(mǎi)法國(guó)軍火，法國(guó)工業(yè)品，乃至接受法國(guó)投資的話，那麼我們又何須擔(dān)心經(jīng)濟(jì)上的危機(jī)？這是最重要的。”

“很顯然，您的想法同我不謀而合。”夏爾連忙點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我認(rèn)爲(wèi)，爲(wèi)了十幾二十年後的帝國(guó)考慮，我們應(yīng)該現(xiàn)在就謀求構(gòu)建一個(gè)新的體系，在現(xiàn)在這個(gè)時(shí)間點(diǎn)上，人們將會(huì)十分踴躍地接受我們的恩惠。我打算用援助的方式來(lái)加強(qiáng)我們的那些友好國(guó)家。比如土耳其，我們就可以給他們派遣教官，協(xié)助他們重建一支勉強(qiáng)可以過(guò)得去的軍隊(duì)，然後可以給他們優(yōu)惠的貸款……”

“當(dāng)然，這些貸款必須用來(lái)購(gòu)買(mǎi)法國(guó)的軍火和機(jī)器以及其他器材，對(duì)嗎？”伯爵反問(wèn)。“也就是一種變相的國(guó)內(nèi)補(bǔ)貼？以便減緩?fù)?zhàn)對(duì)工業(yè)界的衝擊？”

“您真是太精明瞭。”夏爾大笑了起來(lái)。

“看來(lái)我也沒(méi)什麼可以指教你的了。”伯爵苦笑了一下，然後對(duì)著夏爾伸出了手，“祝你一路順風(fēng)。”

夏爾走上前去，握住了對(duì)方粗糙而且肌肉鬆弛的手。

“再見(jiàn)。”伯爵淡然點(diǎn)了點(diǎn)頭，然後他的眼神突然有些閃爍。“我有時(shí)候覺(jué)得，你比陛下更加適合帶領(lǐng)帝國(guó)，你有類(lèi)似的想法嗎？”

夏爾當(dāng)然知道這個(gè)問(wèn)題的分量，但是他更加知道，現(xiàn)在他只能不置可否。

“再見(jiàn)！”他笑了笑，然後轉(zhuǎn)身離開(kāi)。

“滑頭的小子，野心真是大。”看著他離去的背影，伯爵嘆了口氣，“居然沒(méi)有嚴(yán)厲否認(rèn)！”