經(jīng)過了長時間的準(zhǔn)備和協(xié)調(diào)，法國和俄羅斯兩個帝國終於在他們一直激戰(zhàn)中的克里米亞半島上舉行了和談。
如同預(yù)料當(dāng)中那樣，兩邊一開始接觸之後就爆發(fā)了脣槍舌劍，爲(wèi)各自的立場和利益各不相讓，這一切也是正常的兩國停戰(zhàn)談判套路，並不足以爲(wèi)奇。而俄羅斯帝國的代表團早已經(jīng)爲(wèi)這種局面進行了充足的準(zhǔn)備，他們希望以漫長的討價還價來最終爲(wèi)帝國彌補損失，讓帝國能夠儘早從噩夢當(dāng)中走出來。
然而，讓戈爾恰科夫大使愕然的是，夏爾-德-特雷維爾所率領(lǐng)的法蘭西代表團突然在僅僅談判了不到半個小時之後就直接宣佈談判中斷，並且離開了談判地。
他們突然的行動，讓俄羅斯人之前精心準(zhǔn)備的許多話術(shù)和談判套路都變成了空談，整個談判都已經(jīng)失去了節(jié)奏。戈爾恰科夫左思右想也想不明白，爲(wèi)什麼千辛萬苦費盡心機促成了和談之後，特雷維爾怎麼會這麼輕易地就中斷了和談，難道他不明白自己將要爲(wèi)此付出代價嗎？難道法蘭西帝國會將和談看得如此兒戲？
他不明白對方的動機——雖然這個特雷維爾確實是十分年輕，但是他怎麼也不相信特雷維爾是那種會逞一時之氣的愣小子，更不相信他會是突然做出了這樣的決定。
同時，更讓戈爾恰科夫驚懼的是，在臨走之前，這個年輕的大臣還直言不諱地宣稱，休戰(zhàn)期已經(jīng)將要結(jié)束了，他們將會利用這個機會來重新進行戰(zhàn)爭。
確實，經(jīng)過克里米亞和彼得堡的往來，再經(jīng)過了這幾天爲(wèi)了談判而進行的交涉，兩軍協(xié)議當(dāng)中所約定的一個月休戰(zhàn)期已經(jīng)差不多到期了。爲(wèi)了和談，同時也爲(wèi)了讓軍隊可以得到更多休整的時間，俄羅斯代表團原本希望能夠在後續(xù)提出繼續(xù)延長休戰(zhàn)期的提議，可是現(xiàn)在既然談判已經(jīng)中斷，那麼這個提議就已經(jīng)根本沒有機會提出來了。
這也就說，只要談判過期，法國軍隊就有完全的自由來進行任何軍事行動。
而且他們也完全有意願進行這樣的軍事行動。
一想到這些，戈爾恰科夫的心裡突然生出了難以抑制的憤怒和一種被愚弄了的羞辱感。
這簡直是在發(fā)瘋！他們一邊死乞白賴地要求和談，一邊又迫不及待地中斷談判然後準(zhǔn)備繼續(xù)發(fā)動戰(zhàn)爭，這些人都已經(jīng)瘋了！他在心中大聲咒罵。
當(dāng)然他心裡也清楚，法國皇帝和他的寵臣們也許是邪惡的騙子，但是他們絕對不會是白癡或者瘋子，所以他們既然做出了這麼一些不符合常理的事情，那麼背地裡肯定就隱藏著別的不可告人的打算，而他左思右想?yún)s也找不到答案，心裡的煩躁也就變得極爲(wèi)熾烈。
不過，他畢竟也是在宮廷和外交界混了這麼多年，定力早已經(jīng)不同於凡人，所以哪怕現(xiàn)在心情十分激烈和焦躁，還是保留著一些理智?，F(xiàn)在倉促之間他也沒有辦法探究法國人這麼做的動機，最重要的只能是先行通知自己那位身爲(wèi)俄軍總司令的堂兄戈爾恰科夫?qū)④姡屗麅嵖熳龊脺?zhǔn)備，迎接法國人的新攻勢。
好在雖然之前簽訂了協(xié)議的時候，戈爾恰科夫?qū)④娨策€是沒有完全放鬆下來，雖然停止了敵對性的軍事行動，但是他有意讓自己的軍隊大部分處於戒備狀態(tài)，隨時可以重新投入到戰(zhàn)鬥當(dāng)中，雖然因爲(wèi)供應(yīng)狀況而缺乏發(fā)動大規(guī)模進攻的能力，但是防守尚是可以應(yīng)付的，不至於無法抵抗重新發(fā)動進攻的法國人。
可是，在另一外一個地方，情況就不會是那麼樂觀了——那就是仍舊陷於敵人重圍當(dāng)中的塞瓦斯托波爾要塞。
這座要塞已經(jīng)被敵軍圍困好幾個月了，處境十分艱難，而且因爲(wèi)多次和法軍激烈交戰(zhàn)的原因，裡面的人力物力都已經(jīng)蒙受了十分慘重的損失，壓力越來越大。
而在兩國軍隊暫時休戰(zhàn)期間，雖然法國人停止了對要塞的攻擊，但是卻也沒有允許包圍圈外的俄國軍隊將援軍和補給送入到要塞當(dāng)中，只是允許城中的守軍將一些重傷員運出來而已，這雖然能夠緩解要塞內(nèi)部所面臨的物資壓力，但是對加強守軍的防衛(wèi)能力則毫無幫助。
而通過這些已經(jīng)被運送到俄軍外圍營地當(dāng)中的傷員，戈爾恰科夫?qū)④娖渌韲硕家呀?jīng)明白了要塞守軍面臨的情況有多麼艱難，雖然他們的作戰(zhàn)意志都還算是十分堅定，但是情勢已經(jīng)是危如累卵。
是的，塞瓦斯托波爾……塞瓦斯托波爾！在一瞬間，戈爾恰科夫大使的腦中閃過了一道靈光，好似明白了整個問題所在。
在休戰(zhàn)期過去之後，看來法國人會繼續(xù)對要塞發(fā)動進攻，加大對要塞的壓力，甚至?xí)俅螄L試攻克這座已經(jīng)屢次給他們帶來挫折的要塞。
可是他們非要打下這個要塞做什麼呢？就爲(wèi)了出口氣嗎？戈爾恰科夫大使仍舊想不明白。
他當(dāng)然想不到，夏爾現(xiàn)在的做法只是人爲(wèi)拖延談判而已，他之前要求和俄國人進行談判，是爲(wèi)了讓兩國儘快建立一條聯(lián)絡(luò)的渠道，而當(dāng)渠道建成之後，他反而就不急著談了，畢竟他心裡清楚，俄國內(nèi)部的內(nèi)亂已經(jīng)是迫在眉睫了，他完全可以先拖延時間等待內(nèi)亂中的俄國自己做出讓步，而不用他自己辛苦在談判桌上爭取，這也是在履行他對伯爵的承諾。
如果不是事先已經(jīng)確定別祖霍夫伯爵將會要在俄國搞出大新聞的話，他當(dāng)然也不會這麼咄咄逼人。當(dāng)然了，特雷維爾元帥也確實存在著想要在塞瓦斯托波爾要塞上找回顏面的想法。
隨著法國和俄羅斯的代表團各自離開了臨時的談判地點，原本相對和平的兩軍陣地，驟然變得劍拔弩張了起來，各支部隊又開始慢慢地進入到了臨戰(zhàn)狀態(tài)當(dāng)中。
和談被暫時中止的消息都已經(jīng)傳遍了兩支軍隊當(dāng)中，不過當(dāng)然，在俄羅斯人口中談判破裂的原因是法國人傲慢自大，要求難以接受；而在法國人的口中，原因是俄羅斯人過於冥頑不靈，不能認(rèn)清現(xiàn)實。
不管如何，兩支軍隊都已經(jīng)明白了，在得到最終的和平之前，他們還要面對更多險惡的廝殺。
相比之下，因爲(wèi)供應(yīng)狀況更好，所佔的地位也更加優(yōu)勢，所以法國軍隊投入戰(zhàn)爭的速度和力度也就更強得多，他們利用之前短暫的休戰(zhàn)期，極大地充實了自己的力量。
而現(xiàn)在，也是施展這種力量的時候了。
經(jīng)過了幾天的喧囂和紛擾之後，在休戰(zhàn)期的最後一天的下午，夏爾和特雷維爾元帥聯(lián)袂來到了塞瓦斯托波爾城下。
相比於之前風(fēng)雪交加的時節(jié)，最近的天氣已經(jīng)好了許多，雖然氣溫依舊不高，但是已經(jīng)沒有了礙事的風(fēng)雪，足夠軍隊進行下一步的行動了。
天色已經(jīng)變得很陰暗，似乎馬上就要入夜了，夏爾跟在了爺爺?shù)纳磉?，默默地走在了法軍的前沿陣地上。在他們的腳下，密如蛛網(wǎng)的小路和士兵們自己修建的戰(zhàn)壕散佈在陣地的各處，而在後方營地裡面休息的法軍士兵，也都已經(jīng)絡(luò)繹不絕地向前沿陣地開拔而去。
等到了明天，短暫的休戰(zhàn)期就將結(jié)束，他們就將投入到重新燃起的戰(zhàn)火當(dāng)中，用自己的生命來爲(wèi)帝國尋求勝利的光榮。
踱步在坑坑窪窪的陣地當(dāng)中的時候，夏爾能夠在寒冷的空氣當(dāng)中感受到軍隊特有的肅殺之氣。
他們一行人一路沿著陣地走了過去，最後來到了一座丘陵上面，在高處遠(yuǎn)眺著不遠(yuǎn)處的要塞。
現(xiàn)在儼然已經(jīng)成爲(wèi)了俄羅斯人抵抗精神象徵的塞瓦斯托波爾要塞，此時正掩藏在微微在隆起的丘陵和峭壁之間，孤零零地面對著他，而在視線的盡頭是一道窄窄的海灣，海灣當(dāng)中還有一些蒼白的帆在微微搖晃。
這是俄羅斯帝國黑海艦隊剩餘的戰(zhàn)艦，自從戰(zhàn)爭爆發(fā)之後，因爲(wèi)英法聯(lián)軍所擁有的絕對的制海權(quán)，黑海艦隊只能選擇逃走避戰(zhàn)，有一些戰(zhàn)艦則被留在了塞瓦斯托波爾要塞當(dāng)中。
這些留下來戰(zhàn)艦，也根本不敢出來迎戰(zhàn)英法聯(lián)軍的新式戰(zhàn)艦對戰(zhàn)，只好一直停留在了要塞的海灣當(dāng)中，依靠海灣兩邊的堡壘來保護自己，同時，這些艦隊也充當(dāng)了要塞內(nèi)部的移動炮臺，在幾次攻防戰(zhàn)當(dāng)中都爲(wèi)守軍發(fā)揮了作用。
而在圍繞著港灣兩邊的這些丘陵當(dāng)中，還隱藏著大量俄軍修建的防禦工事和堡壘，經(jīng)過法軍和俄軍幾次殘酷的爭奪戰(zhàn)之後，之類已經(jīng)被炮火和鮮血染出了一層黑褐色外皮，和旁邊灰褐色的荒原對比起來，顯得格外滲人。
石巖峭壁，丘陵夾道，還有港灣當(dāng)中的戰(zhàn)艦，還有裡面英勇的守軍，這一切一切都讓這個要塞的防禦能力變得異常的強大。
不過，再強大的要塞，在被擁有絕對物質(zhì)優(yōu)勢和同樣堅定的決心的進攻方面前，也仍舊會顯得孱弱，尤其是已經(jīng)被團團圍困，無法從外界得到增援和補充的情況下。
在法軍歷次的攻勢當(dāng)中，雖然守軍以莫大的英勇氣概一次次地挫敗了法軍，但是經(jīng)過法軍一次次瘋狂的衝擊，他們依舊取得了不少戰(zhàn)果，至少讓戰(zhàn)線不停地往要塞內(nèi)部移動，現(xiàn)在俄軍的陣地已經(jīng)被壓縮到了一個很小的區(qū)域，以至於夏爾能夠在制高點上清晰地看完要塞的全貌，甚至他此刻立足的地方，就是法軍通過浴血奮戰(zhàn)從敵人手中奪來的。
當(dāng)然，歷次的進攻當(dāng)中法軍都有大量人員傷亡，但是夏爾不在乎，他的爺爺也不在乎，他們只要看到勝利正在一步步地向自己逼近，這就夠了。
夏爾轉(zhuǎn)頭看向自己的爺爺，此時特雷維爾元帥也正拿著望遠(yuǎn)鏡看著遠(yuǎn)方的陣地，一身軍服的他面無表情，高大的身軀在寒風(fēng)當(dāng)中挺直屹立，猶如是塑像一樣，令人肅然起敬。
而當(dāng)特雷維爾祖孫兩個人來到了前沿陣地之後，一大羣軍官們也陸續(xù)跟著過來了，他們同樣屏氣凝神，嚴(yán)肅地站在元帥的身邊，隨時等待著他的召喚。
夏爾掃了這羣軍官們一眼，然後自己走到了其中一人的面前。
“呂西安！”他熱情地朝對方伸出了手。
“夏爾！”呂西安連忙應(yīng)了下來，然後也握住了夏爾的手。
“明天的攻勢，請一定要努力?！毕臓栍昧Φ?fù)u晃了一下他的手臂，叮囑了對方，“這事關(guān)我們的榮譽，和和談的進展，我們必須要打出漂亮的戰(zhàn)果來?！?
“我一定會不遺餘力的，夏爾。”呂西安挺直了腰，向夏爾做出了承諾，“而且，不光是我，我們每一個人都會拼盡全力的，這一次我們一定要勝利！”
不光是呂西安，幾乎所有法軍士兵們都相信，只要打下了塞瓦斯托波爾要塞，俄羅斯人就會陷入絕望，然後同法國求和，而他們也就可以儘快得到和平，回到遙遠(yuǎn)的家鄉(xiāng)，而光是這個想法，就給他們平添了不少戰(zhàn)鬥的意志。
更何況，同之前惡劣的準(zhǔn)備條件和天氣狀況相比，現(xiàn)在情況已經(jīng)大有改觀，在夏爾的督促之下，軍隊的供應(yīng)狀況得到了極大的改善，而且還增援了一大批重型的火炮，就連天氣也都在好轉(zhuǎn)，開始變得有利於軍隊的行動——所以，現(xiàn)在就連一向謹(jǐn)慎的呂西安，也開始對接下來的戰(zhàn)事充滿的信心。
同時，新的作戰(zhàn)計劃當(dāng)中，特雷維爾元帥爲(wèi)首的指揮層也吸取了之前的教訓(xùn)，他們決定擯棄消耗甚大的正面突擊，轉(zhuǎn)而從兩個不同的方向同時壓迫敵軍的陣地，逼迫要塞內(nèi)俄軍已經(jīng)所剩不多的預(yù)備隊無法兼顧。
同時，之前困擾著法軍的指揮問題也得到了改善，在約瑟夫-波拿巴親王被元帥強行解職並且趕回本土之後，近衛(wèi)軍的指揮權(quán)重新落到了元帥的手中。而這次，最精銳的近衛(wèi)軍官兵將會充當(dāng)這次攻勢的總預(yù)備隊，將會在形勢達(dá)到?jīng)Q定性關(guān)頭的時候投入到戰(zhàn)場之上，儘自己的全力來給俄國人以打擊。
就在這些軍官們的注視下，整支軍隊也在進行著最後的準(zhǔn)備工作，架設(shè)工事，安置大炮。在浩大的準(zhǔn)備行動當(dāng)中，無論是士兵還是軍官們都深信，在接下來的攻勢當(dāng)中，這座曾經(jīng)幾次阻撓了自己的要塞，將會在烈火當(dāng)中呻吟哀嚎，並且最終死去，成爲(wèi)他們?nèi)竹R生涯當(dāng)中最爲(wèi)光輝的戰(zhàn)利品之一。
是的，他們已經(jīng)迫不及待了。